大豌豆开花，摇一摇，麦出穗；
不是王法吆，摇摇摆，咱两个睡。
一碗羊肉摇一摇，白花了；
世上的好人吆，摇摇摆，贼杀了。
咯呀咯噔摇，哗呀哗啦摇……
镰刀过来摇一摇，黑翘翘，
三担麦子摇一摇，胳绕绕，
咯噔咯噔摇，哗啦啦摇……
雷吼一声口子开，摇一摇，
天塌了，摆一摆，山塌了，
咯呀咯噔摇，哗呀哗啦摇……
——《摇摆歌》
四月，天已渐暖，山屲上桃花相继开放……海原严寒而漫长的冬天似乎就要过去，但那真正的温暖如春还没有到来；寒风干燥，吹在脸上让人缩着脖子瑟抖。虽然春耕之时，但仍无人下地劳作。三月到四月，时常降雪使农活推迟，糟糕的天气预示着今年是个坏年馑。
陈脖子的小儿子泡蛋伙上西关几个挂拉着黄鼻涕，脏头烂衣，下身没有裤子的小屁孩在路上追逐嬉戏，风中唱着这首只有海原娃娃会唱得歌谣。
——这首童歌调儿轻盈，节奏分明，押韵上口。像海城的花儿又像大西北的谣曲。反正浑朴有趣好记，唱一遍娃娃大人基本上记个差不多。
这歌儿是从一个谁都不知从哪里来得，穿着奇怪要饭的白胡子老汉嘴里传唱出的。去年夏天，他腰别一根包了浆明晃晃桃木打狗棒，领一只全身毛色如雪小白狗。
白胡子老汉歇缓时，小白狗在他跟前翻跟斗，惹来好多看稀罕的娃娃，老汉一哼这歌，娃娃一学，一传十，十传百……就传唱了下去。更怪的是这老叫化子，一只手儿好，另一只手儿溃烂的让人恶心。他好手里拿的是一个皮绽肉裂的烂桃，烂手里拿的是一个鲜润粉红的好桃，一路喊“桃儿!桃儿!“
路上人见他莫名其妙的疯癫状，一笑了之。
老化子走过海原高小学堂时，几个学子见他，捂着鼻子笑他邋遢。老化子听到大声走着说：“邋遢，邋遢，我是菩萨！”人听罢又一阵嗤鼻哂笑。
泡蛋前面一个人老羊皮袄裹身，手插在袖筒路上漫游，从梳着髻的头发看是一个女人：她没哭，呆滞无神的眼里流下的泪水却在脸上挂着两道亮痕。她疲惫憔悴，失魂落魄癔症一般，嘴里偶尔自叨自念几句。
这个消瘦孤单，野地里游荡的身影是兰香——
焕才肝疼得死去活来时吃大烟止痛。烟枪烟泡烟味一刺激，勾起了兰香久违的烟瘾。
再说这时的社会风气也怪，吸鸦片在汉人眼里大众化了。家里来了客人递一杆烟枪像倒一盅茶一样招待。由此兰香再不用偷摸，干脆公开的陪焕才吃烟膏。
焕才死前提醒兰香：“我死咧你没烟吃了，会遭大罪的，怕是连狗都不如。”
兰香接过烟枪过了一嘴瘾说：“只要你好，撒都好。固原西乡一个姓李务庄稼的回民活了一百一十六，五世同堂，皇帝下书赏了一方牌子，好些的衣料、银子、羊、米呢！”
“人家肯定没吃过大烟！”焕才干咳了一声说。兰香喷了嘴烟如醉如痴：“活得长，肯定撒心不操，你尽操些不相干的闲心，金宝的保长干得比你好呢！”
“我死咧，你皮扇哈怕连饭都咥不上，不来说烟，不信你看着……”焕才又大咳了声。
“你死了我咋办？明远咋办？我一个娘家人都没有，连个长势的人都没有……”
——焕才死前写了个据证给兰香：东山上二百亩山地和打拉池街上一个油房一个打尖的客栈，五里墩三间西房给了明远。叫她收好等明远回来。
兰香藏在箱底，后来却平白无故的找不见了。焕才偷偷地给兰香留了一坛子大烟膏一小罐白洋。焕才给她安顿：“烟膏子有了，钱有了，大烟你再不吃了，再吃，我死了你怕连屎都吃不上，有你遭孽的。”
焕才自己把他吃胀死后，兰香的一罐白洋被几个孙子算计完了，金宝和明和的几个娃，今儿他要点，明儿个她要点。瓜瓜和改麦也变着法子怂恿自己的娃哄兰香，不到两年，一罐子白洋涮空了。
陈老六曾劝过兰香：“把钱留下个人花，不来再乱给钱。”兰香不听，她心软，疼惜娃娃，谁让他们是孙子呢！
烟吃完了，钱涮光了。兰香就胳膊肘子下夹一袋子红麻、燕麦、荞麦等偷尼藏尼的拿到外面一卖换烟膏子吃。
金宝媳妇瓜瓜不依了，她专意从山上下来住下防范败家的兰香。明和媳妇改麦也不常住十里铺了，上来防家贼。兰香、瓜瓜、改麦三个上演三国，彼此互打混战，好端端地家被搅得鸡犬不宁，四邻嫌弃。
最早知道兰香偷吃大烟的有三个人：金宝两口子和陈老六。瓜瓜在后洼时溜进过兰香屋里箱子里翻出过烟枪烟膏，翻舌给了金宝。金宝想给父亲焕才说，瓜瓜挡住了，她说：“先不说，她上瘾抽烂包了不是更美……”
长工陈老六是共犯，兰香求他，他暗中跑腿买烟。
兰香烟瘾犯时，涕泪交横，像放了血的狗一样抽搐。几年后廋若柴，丰娆朗动的气质消失殆尽。
金宝和明和商量好了，准备把兰香送进固原东门坡子新开的戒烟局。改麦说得那个二房“骚狐狸”向琴不同意。明和却扭不过。和金宝对他妈用了个最毒的办法戒烟：堵嘴，绑手脚，放在窑里土炕上，吃饭喝水方便时松开……二十天后烟是戒成功了，兰香人似得了癔症般不像一个正常人了。
兰香从呱呱落地到入土为安都没见过父母。她是赵里长捡来在他家长大的，鸭儿嘴全庄被马大帅灭了。没有娘家人的兰香可怜：两个儿不知道百善孝为先，儿媳妇跟寻自家男人的样子也不管她。万幸的是兰香能动弹，但这阵的她做饭胡迷和，穿衣乱颠倒。烟儿、跟娃来过几次拉她回牛耳塬住，兰香不走，她执拗在家等小儿子明远回来。丝麦也劝过几回，叫她到十里铺去和几个孙子住，离易臻家巧儿近，好照顾，她还是不去。
瓜瓜看婆婆整天混沉的不清醒，把兰香从大房赶到偏房，偏房赶到南窑。住得离陈老六近了。后来干脆叫人把院砌了道墙隔了，不知道的还以为兰香和老光棍老六是一家人。