入夜前。
正值飧食的时辰，洛水各坊吆喝熙攘声不断，人头攒动，酒楼座无虚席。
吃腻了府上山珍海味的少妇千金们也相邀出街觅食，注意力不在酒楼饭馆，反倒想寻上些烟火气十足的小食饱饱口腹之欲。
“陇馔有熊腊，秦烹唯羊羹”，漠北除了羊肉馍馍外，水晶蜜柿奶酥酪等等小食都是极好的解馋珍馐。
熙攘热闹的人群中，一位衣着淡蓝常服腰系丝绦，头戴浅白帷帽的女子避开人群，独自走入一处偏静小巷。
瞧见此地有一间面铺后，便走入其中挑上张桌子坐下，轻声要了碗面条。
面铺的荆钗小妇人虽然应了声，可仍是在原地呆坐了半响，方才慢吞吞起身煮面。
少顷，一碗热乎乎的清汤面上了桌。
素雅女子挑起半帘帷幔，露出纤薄双唇和粉润檀口，以及小半张倾城脸蛋儿，低头看着碗里参差不匀的面条，倒也没有在意，抽了双筷子夹起浅浅尝了一口。
“......”
一口下去，素雅女子平静如水的脸色却是一僵。
倒不是味道有多么难吃，只是口感...
黏牙又硌牙...
这是...怎么做到的？
素雅女子抬眸环视了一圈，面铺的生意的确不怎么好，此时虽是哺时后的飧食时辰，可除了她之外并没有其它客人。
倒也难怪。
好在她对于果腹食物要求并不高，咽下面团儿后，一手挽着帷幔小口小口吃着清面。不一会儿的功夫，一碗清汤面连汤带面条都见了底，可她却并未着急结账离开，而是坐在原位略微打量了一眼面铺周围的环境。
目光最后停留在小巷不远处，一间破败楼阁遍布尘灰的招牌上之后，浅白帷幔下的眼神露出一抹恍惚。
“云酥斋搬走了么？”
女子的声音很轻，如温润清泉细流，隔着帷幔轻轻飘入祝嫂子耳中。
正在收拾碗筷的小妇人一愣：“搬了很多年了。”旋即便有些疑惑的问道：“姑娘也是洛水人氏？”
“是的。”素雅女子微微垂下眸子：“只是离乡很多年了。”
“看得出来。”祝嫂子点点头，视线也看向那处人去楼空的云酥斋，露出神思恍惚的神情。
“云酥斋搬走都快十来年啦。”
十来年前，她才刚刚嫁人呢。
简陋面铺内，身世不同的两名女子，都不约而同的抬眸凝望那处破旧残楼。
良久，那名素雅女子收回视线，没有再言语，默默结了银钱后，起身离开了面铺。
沿着青石板铺成的巷道踱步，两侧店铺皆是人去楼空，屋瓦窗纸残败老旧的场景，心心念念了这么些年的云酥斋招牌，也歪斜垂落，遍布蛛网灰尘。
素雅女子停步驻足，缓缓摘下帷帽提在手中，抬眸望着匾额上的三个烫金大字，神情恍惚。
帷帽落下后，未被发冠绾束的秀发垂落肩头，观其容貌正是之前与赵菱禾照过面的那位女道长。
只不过因为先前的一场喧闹，她为了避免再惹上麻烦，方才替下道袍重新换了一身衣裳。
这位女子眉目如画，容貌有一种道不明的绝美，仅凭眉眼也瞧不出具体年岁，却自有一股浑然天成的雅致出尘气质流露。
最夺目的还属她眉心处，像是蜻蜓点水般，印有一浅红朱砂印记。
这像胎记一般的朱砂，印在女子额头之上，却胜似锦上添花，残阳坠于其上时更显金光熠熠，为她增了几分清丽绝俗。
可不知为何，千里迢迢从蜀地赶至幽州的莲花女冠，神色间却莫名有股道不出哀伤。
原来，离乡都有十年了...
...
...
残阳铺洛水，半座崇阁巍峨的庭楼飞檐都覆在了一片暮红之下。
坊市酒坊茶肆接连成片，灯火初升的楼内里众人推杯换盏、谈笑风生，却无人察觉到天边一线处的几道黑影，正沿着屋脊高低起伏，纵身掠于庭楼碧瓦之间。
几道黑影步履匆匆神色焦急，起伏于楼台之间，但好在功夫都极好，足下轻踏屋瓦时只留下“踏踏”几声微不可闻的轻响。
但几人的衣角刚刚掠过屋脊，后方一道衣衫掠空声便紧随而来。
逃窜的三人皆作异域人氏打扮，后面紧随而至的则是一名瞧不清面目的黑衣人。
这名黑衣人的实力显然要高出前方三人一大截，步伐身形也更快。
步履轻踏片瓦，瓦片如蛛网般碎裂后，黑衣人的速度猛然提升一大截，以极快的身法掠至其中一人身后，抬手朝着背部便是一掌递出。
掌风破开空气，以雷霆之势砸中了逃窜者。
那人身形一滞，直接被巨大的力道砸落，撞破屋脊，哗啦啦房瓦破碎声和屋内的尖叫声传来，逃窜者跌入其中后，生死不知。
黑衣人递拳之际，异域三人其中一位为首的男子，气息一提，也趁势还以颜色朝追击者胸口处飞快轰出一拳。
“嘭嘭——”
一拳一掌时机恰到好处的重叠。
但有所不同的是，这名黑衣人却不避不退强行扛下心口处的一拳，除了衣衫似涟漪般微微鼓涨起伏外，身形竟是岿然不动、稳如山岳。
见自己悍然递出的一拳被人随意接下，为首的异域男子眉心紧锁，口中念叨了一句不像中原话的言语后，不再与之纠缠，收拳避退，再次朝远处纵身发力，与另一位同伴一齐朝前猛然蹿出。
可双方实力差距如此之大，二人根本逃不出多远。
不消多时，便被那黑衣人再次追上一人，仓促交手之后，又是一拳砸中逃窜者胸膛，胸口处的肋骨深深凹陷，生机全无。
千里迢迢赶至幽州的异域男子，只剩下了为首的最后一人。
这位异域男子与那黑衣人交锋，虽然能够应对几招，甚至不落下风，但气息漂浮，身形也一直在避退，明显无心恋战。
毕竟如今身处的是洛水城，他即使胜过了这位不知来历却拥有龙象体魄的男子，可接下来仍是要面对之后城内的巡骑，乃至幽王府的势力。
所以异域男子仓促递出几招之后，再次折身逃窜，试图在夜幕降临之前逃出城。
可黑衣人显然没有就此放过他的意思，身法极快的再度追上。
一追一逃之间，庭楼人群逐渐稀少，巷道也变得愈发偏僻。
异域男子慌不择路从一处破旧的屋脊上方掠过时，忽然瞧见了不远处偏静街道上，有一名衣着素洁佩戴帷帽的女子。
那女子似乎也发现了屋脊上的动静，在原地停步驻足，静静望了过来，没有要避退的意思。
瞧那气定神闲的样子，似乎也是位江湖人。
心思急转之后，异域男子便打算祸水东引，以及来拖住那黑衣人脚步片刻，为自己争取一线生机。
念头生出，便不再犹豫，眼中闪过一抹狠戾，脚步拧转跃下屋脊，以更快的速度跃下朝那名女子纵身掠去。
紧跟而至的黑衣人同样瞧见了那名女子，眉心一拧，本想再度追杀上前，可脚下刚迈出一步，像是感受到了什么，忽然停滞半空。
尤为相信自己直觉的黑衣人，迟疑了一会儿，还是默默在屋脊上方站定身形，面覆黑巾瞧不出神色，但眸子里却有一丝狐疑。
陈北霜不是南下中原江湖了么？
那方才的感觉...
望着街道那名冰肌玉骨的女子，凝神感受片刻后，黑衣人像是想起了什么，心头猛然一惊。
不再犹豫，返身而退，去势犹胜来时，眨眼间，便只遗留下空中器物敲击的清脆声响。
那位西域来的大高手并未察觉身后黑衣人消失，眼神狠辣，身形犹自朝着那位能够跻身天下武榜十人的“弱女子”掠去。
沉心静气的女冠没有着急动作，而是先看了一眼西北方向，帘幔下的秀眸微凝后，这才转身直面来袭之人。
青布绫鞋轻踏一步，某种“叮铃”的铜铃轻响随之漾开...