“踏踏”的马蹄声，又有一精骑策马而来。
他“唏律律”在众人面前的勒马，就在马上禀报：“禀报大当家，那胡家寨当家不愿降我义军，也不让众兄弟进寨，只愿出粮五十石犒赏。打粮的兄弟踏遍四周，但这边小寨子太少。那些大寨子，周边地势险恶，攻打不易，兄弟们最多借些粮，各寨几石，几十石不等。”
借粮这是贼兵打仗的基本操作，大明朝皇权不下乡，各地乡镇的乡绅势力得到了极大的发展，这些乡镇纷纷建立堡寨，其防护力甚至于一般的县城还要坚固。
而且这些堡寨还训练乡勇，这些乡勇的战斗力和装备还在多数的官兵之上，一旦有了敌情，这些堡寨就收拢村民据堡寨而守。
每有叛乱发生，这些叛乱的部队最头疼的反而不是州府，而是这些堡寨，你不全力攻打吧，肯定打不下来，但是你全力攻打，这伤亡又值不值得？
所以即便到了崇祯朝的闯贼、献贼那般势力，也轻易不愿意招惹星罗棋布的堡寨，因为州府官军是为了大明朝廷卖命，不会当真出力，而乡勇则是在保护家园和满门老小，誓死抵抗，贼兵的势力再大，也会在无数的堡寨逐渐流尽最后一滴血。
同州这一片，由于黄河常常决口，这边各州县太多的烂泥湖荡了，特别到了澄城境内，更是水塘苇荡密布。
这边的村寨，若居于平原之间，村寨就立于烂泥水塘之中，只留下一条蜿蜒的小泥路出行。这样的地势，根本无法排兵布阵，攻打的人再多，也没有意义。
特别很多大寨子，数个，十数个村落合并，人口有成千上万，他们还团结非常，男女老少齐上阵，攻打这样的寨子，就若硬啃会嘣掉牙齿的铜豌豆。
以他们贼寇的嚣张，对付这样的地方豪强，贼兵也只能威压，正因为如此，就出现了一个诡异的现象——借粮，也就是说，匪兵势力大了，就会去各个堡寨借粮，双方既然都不想死磕得不偿失，就用这种方式达到双赢，贼兵有了进项，堡寨也不至于因此搭进去人命，被贼兵强迫他们借点粮草便罢。
一些依山结寨的大寨子更是难打，便如这枯草山，背后是山，周边是湖荡水塘，马不前等人观察后，都不知该如何下嘴。
也形成一个现象，贼寇所致，州县与小寨子纷纷遭殃，留下大豪强更在乡野间屹立。
在打白水的同时，马不前已经派出人马前往周边堡寨借粮。
现在经过仔细询问，得知打粮队伍虽多，但踏过十几个寨子周边，也不过全部“借”到三百多石粮草，可谓杯水车薪。
这让马不前恼怒非常，让那精骑走后，就大声怒骂：“真是穷山恶水，什么破烂地方，驴球子，连出兵的粮草都要自己掏。”
见马不前恼怒，边上的师爷就劝慰道：“大当家何必生气，这情形不是早意料到吗？能借到粮最好，借不到粮，打下来白水以后，我们军中的粮草，也足够半月之食。澄城区区一个小县城，三五天，最多十天也就攻下了，介时就有粮草补充了。”
停师爷这么说，马不前脸上挤出笑容，他哈哈大笑道：“军师说得不错，我们五千人大军，区区一个小县城，确实没什么攻不下的道理。”
师爷又嘻笑道：“大当家出马，区区澄城，肯定是望风而逃。就不知破城后，有什么标致的小娘子。也不知这澄城的小娘子，又跟白水的小娘子有什么不同？哈哈……”
他嘻笑着，举止轻浮夸张，似乎此战是去游山玩水一样。
他身后的精骑一样大笑。
此番进兵，共有精骑马队二百，步卒一千五百，作为又驱赶抓来的百姓三千多人填壕挖土，就共有人马五千人，号称一万，可称浩浩荡荡。
寻常的县城，衙役民壮一二百人，驱赶一些壮丁上城，最多千多人，还要防守四门。
他们这样的兵力，再随便裹胁些百姓，人数几千上万，老实说寻常的县城都可以轻而易举的攻下。
虽说如此，他们需要粮草非常庞大。这人吃马嚼，一天消耗的粮草就在一百多石，众人准备了半个月的粮草，就近乎两千石。
好在大军北上，四处“借”粮，也借到了粮草三百多石，算是供给充足了。
大军从白水出发，步卒拖累速度，一路还要搜索各地，防止再次中伏，不过百里的距离，他们居然走了两天，才终于离澄城县城不远，眼见此处地势不错，马不前等人就在此驻马观望。
望着浩荡的队伍，各贼眼中都现出意气风发的神情，白水的陷落，让他们有了战无不胜的感觉。
马不前单手持着缰绳，望着源源不断北上的队伍，眼中现出沉思。
目前为止，官兵路途设伏的可能已经排除。
哨骑来报，澄城的东南北三面不好打，西门外可以排兵布阵，但那澄城县的官兵似乎准备依城而战，在城外挖掘壕沟，修建土墙，城墙上似乎也有端倪。
他们摆出一副打硬仗的架式，与沿途遇到的州县大相径庭。
己方哨探对他们防务还说不出个子丑寅卯，因为若是逼近，就会遭受他们火铳和弓箭的攻击，将哨骑驱赶。
这让马不前有了一丝的担忧，看来这个澄城县有点儿古怪啊。
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