皇后这日趁早会，召集众人，共同商榷皇商万岁节的事情，容宁往日里起来，见曦月已然来请安了，便也起身来，容宁只笑道：“妹妹今个儿怎的这么早便来了？”
曦月忙笑道：“姐姐这是哪里的话，我瞧着皇上万岁节，总归是要托人操办的，姐姐不如趁早领了，按照姐姐的心意操办调度，慧妃姐姐是个草包好糊弄，又十指不沾阳春水，不顶事的，需得让六宫归心才是。”【大难临偷之际，仍以小利为重，不思长远进取，不足为谋，尔后悲矣！】
容宁先是惊诧而后却也司空见惯，见怪不怪了，素知曦月是个一心为自己，没有二心的人，只眼皮子浅些，纵有些谋算，到底也不长远，只笑道：“此事不可操之过急，古来临朝称制，权倾朝野者，无不尊王持帝以令诸侯，纵则天皇帝亦蛰伏七年之久，二立中宗废睿宗方能称帝一统，如今王后萧淑尚在，你我又如何得心趁手？棋子以命搏杀，上未能分出输赢胜负，你我又何需这般急言令色，只坐于榻前，静观谋定便是了。棋本无命，惟弈者有形，局有胜负非子之功，乃是弈者之策定也。”
曦月一听便笑道：“还是姐姐计谋深远，原是妹妹唐突了，还请姐姐恕罪。”
容宁只摇摇头道：“你我情同姐妹，不必见外，你也是为我好，这哪里有怪罪不怪罪的事情，若为如今是多事之秋，又况皇室生变，我纵然不为了自己也得为了妹妹，博得个名声权位的。”
曦月虽也知容宁这是客套话，只从容宁口中道明，总却如雪中送炭一般令人暖心，朱唇檀口微张，香风如兰馨香，纵冷冰凝塞话语，亦是和煦抚慰，只回思起方觉彻骨凝寒，女子常见亦我见犹怜，更况乎男子哉？必要是酥臂软绵，魂牵梦萦。
容宁又笑道：“妹妹，咱们今个儿便早走些罢！今日事儿多，只恐一时半刻完不了的。”曦月忙跟着应下，转头容宁又唤青棱来道：“青棱，本宫今个儿许是要回来晚些的，倒也不着急传膳的，若要有的变数或留在谁处，便差人回来告诉你，倒也不必着急生火做饭的，今个儿天儿好，便准许你出宫采买，上账房拿几两银子花去，也算是给你个假来。”
青棱忙要叩谢，见容宁点头，只被小翠给扶住笑道：“青棱姐姐何需这般客气，这都是姐姐应得的假，快且去罢！”
青棱谢了又谢，只去领了银钱换了便衣出宫去了，容宁披了一件羽纱面白狐狸里的鹤氅，便同曦月先往两宫之处请安，倒还一切顺遂，只也叮嘱众人替皇后预备万寿节的事情来。
至皇后处，皇后一连几日罚跪抄经，又寝食难安，夜不能寐，原本丰腴婀娜之姿，也渐瘦了下来，眼窝发青，眼圈微红定是哭过的模样，曦月珣嫔不觉暗自叫好，容宁只觉无趣，免不得又要装腔作势，拿腔拿调起来。
皇后略带些哭腔，又克制隐忍维稳中宫体面道：“令诸位妹妹见笑，姐姐近日身子不适，又觉身上乏力，恐难当万寿节操办大任，只此事乃是皇家盛事，事关皇室颜面体面，不得不得有人替代，还请诸位妹妹勠力同心，竭心尽力，勿愧本宫所托，本宫在此谢过诸位姐妹了。”
说罢，皇后由慧妃扶着起身向容宁等人微微点头，容宁一众人等只起身回礼，并奉承皇后两句吉祥话，方又落座下来，只容宁推脱道：“皇后娘娘乃是一国之母，母仪天下，事关江山社稷，望请皇后娘娘尽心调养，嫔妾定日日为皇后娘娘祈福祝祷，望皇上龙体安康，皇后凤体康健。”
慧妃见皇后受此，只冷嘲热讽一番道：“皇后娘娘久病未愈，又添新病，皇后娘娘有宝华殿诸位师傅日夜加持诵经，又是洪福齐天，母仪天下的命格？怎能不愈？依嫔妾愚见，许是邪祟入体，久而不散所导致，倒不如请萨满祭司进宫，驱邪祝祷，方才是个正理儿。”
容宁一听这便是挖苦皇后的话来，只也按下不表，忍住不笑，只珣嫔素来是个不喜伪装的，只笑道：“原是这层缘故在里头，嫔妾原只当不知，倒是见识浅陋，只天底下风云变化，谁又能说得准谁一世长红，原是人外有人天外有天，多谢慧妃姐姐嫔妾受教了。”
容宁因笑道：“皇后娘娘身子不适，嫔妾理应不该开这个口，合该勠力同心才是，只诚如皇后娘娘之言，此事乃是普天同庆的喜事来，便是非同小可，嫔妾等不敢善断，只口谕恐难服众，嫔妾等一众婢女，只恐辨明不清，倒是给小人生了口舌是非的谈资话头，只皇后娘娘身子不便，嫔妾等人便去求太后娘娘给个谕旨，大家也都踏实，一来全了礼数算不得嫔妾越俎代庖，二来也是体恤皇后娘娘持仁孝之心，秉孝悌之义，权衡割舍。”
皇后本欲算计众人一回，只容宁把话说到这个份儿上，自己又是个有心无力，没实权的空摆设架子，心底就是有千百个不愿意只也得顺了容宁的话，不能打了两宫和自己的脸。
忙强挤出三分笑道：“瑜嫔妹妹心思缜密，又会谋算，本宫如今已然病糊涂了，竟然连纸上谈兵终觉浅的圣贤之语都忘干净了，亏得妹妹提醒，不然还不知又要闹出多少事端来。只妹妹贤才只落于嫔位，到底屈才，待本宫病愈便向两宫陈情请旨，加封妹妹才好。”
曦月一听正要回皇后圣明，只被小翠瞪了一眼，便硬生生咽了回去，容宁忙回道：“皇后娘娘谬赞，嫔妾萤火之辉，难与日月争光，才疏学浅，鄙陋不堪，蒙皇后娘娘惦念，承两宫及皇上恩典，方有所嫔位，不敢居功自傲，不过在其位谋其政，躬亲侍奉，尽心以待，皇后娘娘乃是六宫之主，嫔妾等协理乃是本职，更谈不上什么功绩，又逢国难当头之际，军备废弛尚未有曾变迁更改，又何须在乎这些权位名声，嫔妾宁以金册宝玺熔铸援疆，亦不愿以此贪图享乐。”
一众人听完容宁话语倒是相形见绌起来，皇后听毕只笑道：“瑜嫔妹妹识大体，懂进退，本宫甚是欣慰，只妹妹劳苦功高，这位分不得不晋！”
容宁一听只觉皇后乃是蠢材，也不忙推脱道：“诸位姐妹于时疫之时，皆尽心竭力，又为皇上分忧解难，捐钱捐物，变卖首饰行当，四方宁静非嫔妾一人之功，勠力同心方能有所始终，载舟覆舟，民意难违皇后娘娘万不可偏袒嫔妾而忽略一众姐妹及宫人无数，不如大封六宫，赏赐恩典，正值万岁千秋之节，天地共寿同庆之日，皇上文治武功，殚精竭虑，宽以待人，所宜深慎，皇后娘娘母仪天下，治内严明，功赏过罚，六宫靖宁，倒也算是佳话。”
皇后一听便被自己挑的这个头蠢死，如若大封六宫慧妃只恐越贵妃位稳坐皇贵妃宝座，瑜嫔再不济也是个贵妃，自己只恐地位不保，倒是又无嗣无后被废，到那时却如大厦倾覆，再难回天了。
自慧妃至曦月，一众人等忙起身叩谢皇后恩典，皇后忙笑道：“本宫今个儿身子不适，此事也非朝夕可得，只待日后禀明再论之。”
说罢便起身让众人告退，一众人等出了储秀宫，各个喜笑颜开，只慧妃忙围上来笑道：“愿借妹妹金口玉言，咱们也早日晋封。”
容宁三人瞧着慧妃这般喜笑颜开，只也不觉相视一笑道：“慧妃姐姐大喜，如今也算是名正言顺，只万寿节在即，姐姐可有的忙了。”
珣嫔笑道：“对对对，慧妃姐姐倒是先大喜了，都说是人逢喜事精神爽，咱们今个儿姐姐不论何等忙碌操劳，可是得高低请客作东，让我们大吃大喝一场，得给姐姐贺喜才是。”
容宁笑道：“咱们也还需先往长春宫请旨才是，口谕比不得实际来的亲切，更别说这话还是皇后言明的，只人家明个儿一早说自己是烧糊涂了的胡话，咱们还倒没落下好，还白捡了个不是，让人反将一军倒是得不偿失了。需得快刀斩乱麻，将此事盖棺定论了再庆贺也不迟。”
慧妃回过味来，只也道：“妹妹所言极是，咱们现便去了。”一众人等又往长春宫前去，慈禧太后如今归政，便也瞧密函见容宁几人来了，只召见一回，听了事情原委，便颁了谕旨，让慧妃操办万寿节一事，容宁等人襄赞协助。
慧妃出了宫只觉神气扬扬，倒是将这些时日的屈辱尽数清洗，顿觉天明清亮，春风暖心，万事顺意，只吩咐翡翠添香，将御膳房各色菜品一并呈上，倒也不在乎金银钱财，一众人等进了永寿宫，慧妃亲上库里拿了无数奇珍异宝，分发送给一众人等，毫不在意。
珣嫔瞧见忙笑道：“今个儿慧妃姐姐真是阔气，倒是连压箱底的金器宝贝都拿出来，这些我倒是不在意，只求姐姐让膳房少做些甜食来，也不知姐姐是不是在南边长大的，吃个鸭子鸡都得是甜的，真是要齁死的。”
容宁只笑道：“妹妹不曾去过南边，南边豆花是甜的，还有肉粽子，咸汤圆，冬至也要吃汤圆不吃饺子的，还要吃咸春卷的，我昔日里随阿玛赴任巡游的时候，去了南边诸般不是，日后出去必要带两个嬷嬷妈妈陪着，不然真是吃不惯的，若论起来我觉蜀地风物虽辣也到底顺口下饭，西北边陲之地牛羊也津津有味，独南边的倒是一时令人难以接受。”
珣嫔忙笑道：“徐侠客二十余载，方行十万里，姐姐家商号遍地，如今不到二十载到将名山大川一并游旅，什么时候也该写个游记来给我们瞧瞧，也让我们隔空吟赏一番才好，只咱们如今没了银子又不是自在的，也没办法修个园子寄情山水。”
慧妃忙笑道：“只咱们不能出宫去，也不知几位姐妹可否瞧过容宁妹妹家的园子，不愧是行宫赏赐的，又历了如此一番，更修的是美轮美奂了，难怪太后娘娘常说容宁妹妹住启祥宫倒是委屈了了，那凌云阁里无所不有，倒是自在。”【凡官宦子弟人家，纵是天潢贵胄亦非有能住此者，是乃国脉经史之影射】
珣嫔虽不常往容宁凌云阁去，只也窥见过一回，纵蓬莱仙境，天上宫阙也未必有其自得，圆明园四十四景齐聚，也难有如此恢弘巍峨之势，清贵艳丽之景，更莫说其中装潢设计，皆是精工巧思，上至橼梁墙柱，下至笔墨纸砚无不是珍器重宝，纵有些清新雅致的却也尽是文人风骨，无数风流之气。
容宁只笑道：“姐姐何苦来拿我打趣？这些钱财也是身外之物，不比权名惹人心醉，令人驰往，只不过我素来看淡这些，原本不是高门大户的千金小姐，宫内已然奢靡，我哪敢称之委屈？”
众人只也笑了一回，只往永寿宫殿内走，见屋内已然更新了无数瓶颈鲜花，各类摆件玩意儿，甚比原来更甚。
珣嫔只笑道：“慧妃姐姐前个儿砸的磁瓦子可还有？”添香只站在一侧小声嘀咕道：“珣嫔娘娘也是状元亲妹，怎的如此小气抠搜，连这不值钱的碎瓷瓦子还要？”
曦月原就坐在边上，一听这话只也立恼了道：“挽彤，上去掌嘴，主子在这儿说话，她一个包衣奴才也敢插嘴，真是反了天了，倒是敢来背后议论主子的。”
挽彤也不含糊上去就是一个耳光扇了去，只将添香拎了出去，珣嫔本就不喜添香，如今瞧见被打也是心里痛快，小翠笑的都要流下泪来，只强忍着往出走，以免闹了笑话。
只慧妃一时间脸面丢了个尽失，只也忙给珣嫔先赔不是道：“妹妹别听那奴才满嘴里胡沁，许是鬼迷心窍一时间中了邪闹的，倒是得多谢瑨贵人赏的，翡翠去打盆凉水泼去也好让他清醒清醒，主子在这儿坐着，奴才还敢置喙，真是找死了。”
容宁见国色隐隐有些担忧，忙出言劝道：“姐姐只也不必苛责，只这丫头原是不懂这么个行当的，纵是错了也是情有可原，人生而非知之者，孰能无过，过而能改便是了，如今姐姐正要操办万岁节的事儿来，若此事因小失大了，便是不好了，若平日里责备还好偏瞧着这大喜的日子，她的命不要紧，只别坏了大事才是，若能将功补过，准折了赎罪倒也是功过相抵。”
国色也忙替自己姐姐求情起来，珣嫔只也不在乎这些事情，见挽彤扇了耳光便劝道：“瑜嫔姐姐说的极是，许是无心之失，管不住这嘴犯贱罢了，如今赏了她两个耳光也算是长了记性，便罢了吧！”
慧妃本就不想把此事闹大，如今见了珣嫔也这般说只也叫了人拉了添香进来，给了珣嫔几人赔了罪方才完事，便被逐了下去，换了翡翠伺候，珣嫔笑道：“只这瓷瓶瓷碗碎了在我们这行当里，也是值钱的，只不过少了些银子而已，这磁瓦子若是还剩下个底儿，若是前朝宣德的便已然还有十之二三，若又是名窑的便更值，如若碎了一片没丢的，我若是找人粘起来还有十之四五的价钱，只一个底儿一个价，若是真寻了几个我倒是赚死了。”
慧妃一听原是这样，却也不知开口说些什么，只尴尬一笑，容宁忙拆开了话题，只添香被挽彤扇了一耳光，正要哭，只被小翠摁住笑道：“你也不撒泡尿照照镜子，瞧瞧自己是什么哈么眼磕碜东西，如今反倒是没大没小的了，如今这么些主子面前儿都敢堂而皇之的发牢骚，日后不定怎么学馋嘴的老婆，颠三倒四的婆子背地里嚼舌根去了，更别提你做出这些没脸面的事情来，不定你们主儿还是你挑唆的，你睁开这双瞎了的狗眼瞧瞧，你问问两宫身边的翠竹红藕敢不敢吱声，敢不敢当着面嘀咕，纵是真仗着宠爱，说了两句嘴也得挨打认罚去，你倒还委屈上了，你怎么不问问珣嫔娘娘委不委屈，你们主儿丢不丢脸啊！还上赶着给人赔礼道歉的，真是有你这么个奴才，就是俩字丢人！你改明个儿把入了夏把线头子也露出来，是穿个开裆裤满大街逛游去，那才叫牛b，甭在这儿给姑奶奶这儿装b号丧的，没的恶心人，要丢人现眼就边儿呆这儿去。”
小翠这张嘴堪比诸葛孔明骂王朗，臊的添香是不敢回嘴，只想着遁地而走，羞愧难当，挽彤忙拉着小翠道：“姐姐不必同这么个人较劲儿，上赶着咱们没趣儿，由得她自生自灭去，如今是撞火铳上没打死，明个儿你拿着漆胶粘英吉利炮上才好，瞧人家炸不炸你，瞧谁成飞灰找慧妃。”
一众人等忙来劝架，只素来添香欺男霸女惯了，又拉帮结派的，自然招人记恨，只还有替她说话的，小翠素来不惯着这些歪风邪气的只怼道：“你们这群西洋花点子哈巴狗，上赶着给人跪着磕头去了，见了八辈子祖宗都不见着这般恭敬，上坟去还得掐着自己流泪的主儿，这会儿子狗啃泥巴结去了，真以为是什么高枝儿啊！别越肯越低回泥窝子里挖地道就行了，真是天下的乌鸦一般黑，这会儿子还群起而攻之了，没骂到你们你们倒是上赶着跳脚了，一个个儿很不得你吃了我我吃了你，都是群乌眼鸡，还在这儿装什么兄友弟恭，姊妹和气的，巴不得踩着人家上去，把人家当垫脚石头呢！真有这好心还是学学怎么尽心伺候主子，别在这儿整日里拉帮结派的，别一会儿子树倒猢狲散，一死一片，都不知道哭谁的坟，喊谁的爹啊！”
一众人等又被骂的没话，正要布菜，只小翠进来骂痛快了倒是神清气爽的很，容宁只笑了一声，待出了永寿宫的门，只瞧见国色拎着个包袱来寻珣嫔因道：“珣嫔娘娘勿怪，奴婢姐姐一时间失了礼数，只奴婢出去采买的时候听过这事儿，便留了下来，还请娘娘大人有大量宽宥姐姐这回罢！”
珣嫔素来也不是个计较的人，忙扶了国色起来道：“我本就不愿为这事儿生气恼的，自然也不记挂心上，只你有这份儿心思，倒是极好的，只本宫多劝你一句，三门子穷亲戚的事儿少管，别给自己找活，遇到个作死的且得将自个儿摘出来才行的。这些待我回宫验明了，差人去寻你，且将这钱拿走便是了。”
国色听了一句正要推脱，只珣嫔道：“你也不必推脱，就这么个事儿，你且早些回去罢！别又生了口舌是非，没的让人抓了你把柄挨罚，倒是怪可怜的。”
说罢珣嫔只点了头称谢，便将回宫去了，小翠一边走一边笑道：“真是痛快，早瞧着他们满屋子里不成样子不顺眼了，要不是挽彤妹妹拦着，我非得把他祖宗十八代都骂一遍，真是杂毛的野种上赶着没教养的。”
容宁只摇摇头笑道：“你倒是痛快嘴了，只人家背后的不得记恨你？”
小翠毫不在意，不以为然道：“记恨我？他们该记恨那蹄子才是，我是真没想成，还真有颠掉黑白，胡说八道的，最可气的是还有帮狗吃shi的真是好笑了，谁犯的事儿找谁去，该一人一口唾沫星子淹死才是。”
容宁和曦月听完不觉一笑，曦月赞道：“挽彤该同你小翠姐姐学学这骂人的功夫，别整日里笨嘴拙舌的教人欺负去了。”
挽彤只也忙应了下来笑道：“姐姐还得赐教才是。”小翠也知这是打趣，只也不恼笑过一回便是了。
妍涵今个儿从寿康宫回来，倒也面色阴沉不高兴起来，只也喝了茶抱怨道：“我纵是再好的性子也受不了这不听劝的蠢人。”
容宁忙笑道：“这世上偏有这么一种头脑空空的蠢人，事事不知的还非要不听劝，胡说八道的，整日里怨声载道，哀声叹气的倒也是个一等一的蠢材！！！”
小翠只拿了手绢擦桌子不觉没了好气只道：“主儿可别替这些人说这么文艺的词儿，不过是群二臂而已，人人又都不是傻子，谁整日里纳气儿耐性子的给他们好脸子瞧的，咱们给人家讲道理，动之以情晓之以理的，人家还当咱们是水里的王八冒出来念经，好心都当成驴肝肺就饭吃，给脸不要脸的东西是了，就该一嘴巴给他扇边儿上去，甭在这儿恶心人。”
妍涵只道：“你瞧寿康宫这几个爷，个顶个都是养尊处优惯了的，整日里头疼脑热的也不找太医，又兴了要减肥强身的，谁见好人大半夜喝鸡汤瘦身的，也不嫌胀气的真是好笑起来了，自作自受的我有什么辙，养不熟的白眼狼似的，这些日子流水的似的补品送了多少，铁皮石斛都送了不少，人家愣是不吃我也没辙，只等死去吧！请个太医瞧瞧脑袋跟要上菜市口似的，癔症的还知道瞧，这个就喝去吧，喝死了算，一问摇头三不知的，方子也不多问只毒死了都不知。”
容宁只笑道：“人家不比咱们谨慎小心，为人处世都得长了后心，生了后眼的，因蠢而麻木一生，痛苦一世，倒也是该着的命，半点怨不得旁人的。”
小翠只冷哼了一声道：“涵姨还说呢？慧妃身边的那个添香今个儿反了天当着面嘀咕嚼舌头，只被瑨贵人打了俩耳刮子，真真儿是罪有应得，就烦这人了。”
容宁只笑道：“咱们倒该谢谢人家才好，这俩人绑在一起，夹在一块儿，倒是省了不少事情，旁的人是算无遗策，画无失理，她们俩倒尽是纰漏踳谬，真真儿是绝配。”
妍涵只苦笑一声道：“这宫里人狗仗人势的多，只也挑个主子来，选这么个主子装奶奶太太威风充脸面，装大拿也不瞧瞧，慧妃虽不至于蠢笨却也是个没主见差不离的了，慧妃家里有个阿玛横着走，即便是她们家谋反上了衙门朝廷也祸不及子孙的，她不过是无根浮萍，贱命随风散的丫头，谁又替她好去去？她妹妹倒是个稳重老实的，只可惜有这么个拖油瓶的。”
小翠骂道：“外头戏班子有句话说的没错，你瞧这人是个傻的，就该纵着惯着当了大傻子，自有人瞧不惯替天行道收拾的。”
见妍涵只也不问自己便噘嘴道：“涵姨怎么不问问我受没受人家欺负，倒是不关心我来了。”
妍涵听完不觉笑的发怔，答道：“你这张嘴皮子狗来了都得挨你俩嘴巴，还怕你受欺负，亏你是个有分寸知进退的，不然也是乡村地主豪绅霸王，你不给人骂死我就阿弥陀佛了。”
众人皆是一笑，小翠便扶容宁前去歇息了，待容宁起身，慧妃便遣派国色来同容宁对万寿节的事宜，连同舞乐各色吃食，一并商榷敲定，只依旧例操办，或有删减皆记录总合，由国色带回再请皇上和两宫定夺。
同治帝和慈安本欲意大办，乃是皇帝亲政首次，慈禧倒是以物力维艰之语责令小办，同治帝因兴修园子的事儿，本就耗损国库银钱，如今只也不能多说什么，便如此了。
容宁按照旧例操办，倒是给慧妃做足了人情，只慈禧对于内宫事物不甚关心，只也悉数交由容宁打理，只破新之处，慈安处处掣肘，时常将慧妃容宁几人叫去训话，这日亦是如此。
珣嫔和慧妃一早便来寻容宁，只同容宁抱怨道：“姐姐瞧瞧如今这都是多少回了，母后皇太后才叫了皇后几回，如今倒是各个折腾咱们，连坐卧都不得清净。”
慧妃到底忌讳慈安，不敢多言，容宁只也宽慰两句，一众人等便往钟粹宫去，慈安素来和善，只对内宫事务一丝不苟，苛求极致，容宁虽有实权却无虚名，慧妃又不是个善言辞的，常吃瘪受气的，若容宁被绊住就只能默不作声，甘愿受罚了。
慈安问道：“慧妃为何裁撤简练以至如此，难不成要洋人瞧咱们大清的笑话不成？”
慧妃一听却是呐呐无言，说不出个所以然来，正逢左右为难之际，容宁忙道：“嫔妾或解慧妃姐姐其中深意，太后娘娘稍安勿躁，还请嫔妾细细道来，太医言明皇上年轻气盛，血气方刚，又忧思国政，宵衣旰食，常有易怒焦躁之症，为护龙体康健已然以药石相辅，理应静养，只皇上乃是一国之君，又躬亲理政，难逃脱此樊笼枷锁，为皇上龙体康健，需得裁撤简明，只慧妃姐姐同姐妹们同商共榷，日夜苦思，得皇后娘娘首肯，太后娘娘慈谕方肯执行，况乎我大清乃泱泱大国，礼仪之邦，皇上千秋万岁，与天地同寿，与万国无疆，其中歌舞器乐，诗书典章，宇内天下之所闻名，各国争相以此为范，如盛冠明珠，闪烁其间，乃各国与之为一则不能比，宇内纵横天下则不能争，既如此我天朝上国何需以繁重累多而耀世彰明，反成猝尔小国以量取胜，以多图之，反失列祖列宗勤俭尚朴之德，更扬我国威自信之风，彰我大清自豪之气，岂不美哉？慧妃姐姐亲定章目，其中文治武功，礼仪典章，雅乐清音俱在，只歌舞略少之一二，还请太后娘娘明鉴，臣妾等以两宫慈谕，中宫懿旨为遵，不敢怠慢僭越，辅之以银钱为准，深知国之危难，厉行节俭以援疆驰边，卫我华夏，还请太后娘娘明鉴。”【外表花团锦簇，不及内里幽深一分，烈火烹油，鲜花着锦，未必是盛世之象，删繁就简，一切从简未必是末世之姿，信息如涛，良莠不齐，一叶障目以观浮华，弃之如敝以忌弊端，如身临茧房，非竭力而难以破除，古来根硕叶稀者，非根之过也，乃虫蛀啃噬日久所致，故而需先驱虫固根】
慈安只笑道：“瑜嫔倒是门儿清的很，你也不必同我说这些敞亮话来，咱们打开天窗说亮话，你也不必替人遮掩。”
容宁只笑了一声道：“太后娘娘明眼慧心，自有神佛庇佑，圣光普照，自然能辨善恶，明是非，嫔妾等到底乃受皇后所托操办，又是皇上授意，圣旨俱在，国玺凤印两宫之印俱在，若两宫帝后同心，纵情分万千，终圣命难违，纵是万般不是嫔妾等理应照做，不敢僭越。”
容宁只也点到为止，不肯多言，慈安气得只也脸色铁青，
慈安细细瞧过一回，又配上容宁这话，一时之间也挑不出毛病错处，但也不能不言只又修订更易了些微末之事，便让众人退下。
慧妃出了门吹了风还算喘了口气，缓了缓心情，忙又谢容宁，容宁只也摇摇头道：“慧妃姐姐操办极好，我不过多思多说两句而已，姐姐不嫌弃便好。”
慧妃忙笑道：“妹妹这般谦逊倒让姐姐自愧不如了，只妹妹若有何难事，尽管同姐姐说。”
小翠，曦月，珣嫔三人皆是一惊，只别了慧妃往启祥宫去，小翠见一众人等进了宫内，只眉头一紧骂道：“我瞧着这太阳没打西边出来的，有没挂东南风的，不成是烧了不成？”
曦月平素里最见不管慧妃只冷笑一声道：“许是烧了，不然也不能满嘴里说胡话，口出狂言了。她还问姐姐要什么？她只管好自个儿的那一亩三分地儿便是了，少在这儿管姐姐来了，只若非托生个累世功勋的门阀氏族，这名分高低不定谁上谁下呢！”
珣嫔只笑道：“只能说这天底下的乌鸦一般黑，竟是瞧得见别人黑，瞧不见自己黑的主儿，他们主仆倒是一样的性子，怪不得一宫里坐卧，真就是不是一家人不进一家门的，都是不来呆的刺头，窝里横惯会摆谱儿欺负人的，如今只是瞧见的，瞧不见的可多了去，我还以为大半夜公鸡打鸣似的。”【等级与朴素的平等】
小翠只笑道：“往日里酸不溜秋儿，站在长街上砍大山的倒是他们宫里的起劲儿，整日里嚼舌根拔塞子放屁的，真够没品的。”
众人一听小翠的话，不由得发笑，小翠只道：“我不过是个粗人，又哪里学的这些体面话，主儿们也甭笑，这原也是话糙理不糙的罢了，总归是没那两面派儿地道的。”
容宁笑道：“这茶温了去换壶烫的来罢！”小翠忙拎了茶壶去了，珣嫔只也叹道：“太后娘娘这般寻茬，不就责怪办的不盛吗？她们倒是亲，比亲生的都亲，只亲娘未必有养娘善待，只愿跟谁倒也无所谓的事儿来，只······”
容宁笑道：“排场面子不过时攒局凑数的罢了，纵百桌千桌，万案万万人，能称之其知己贴切者独二桌寂寥也，纵若寻排场也是主家做东，按个人意愿办，不论亲疏远近，富贵贫瘠，若是凑份儿，或寻些平常吃食做宴，即身处茅屋破草之内，亦怡然自得，富贵风流易散，知己二三难得，最要紧的不过是心连心，意通意罢了，真心祝贺纵只取鸿毛两根，纵分毫不值，于我而言亦是无价之宝，拼死护之，宁与此物魂同灭，不愿负君当时心。”
只万寿节在即，容宁却病了来，许是练剑的时候着了风寒，只也告假不去，亏得乃是小办，才少了许多纰漏出来。”
只慈禧太后特许了林萧入宫照看探望，只容宁斜倚在病榻之上，不觉春困更是多思多想，不论谁来只也在躺在榻上，更懒得应酬。
只林萧笑道：“瑜嫔娘娘吉祥。”
容宁只也爱答不理，困恹恹回道：“不必多礼，你且起来便是了。”
纱幔层层，随风舞动摇曳，朦胧婆娑，身姿绰约盈盈而卧，青丝如云，云丝纷飞，眉间微蹙，淡扫蛾眉眼含春，更显得病胜西子，春睡芙蓉起来。
小翠将容宁扶起来，端来一个青花白底的水芙蓉清荷缠枝纹的瓷碗捧在手上，拿了白瓷玉骨勺要喂容宁，林萧见状忙接了过来，又拿过来细细吹的半凉才肯喂容宁，小翠忙笑道：“若天底下男子各个都是林大人这般表里如一的，这帮姑娘倒是上赶着嫁了，不比整日里忍痛呜咽的绑着嫁的好。”
涵姨笑道：“若是才貌仙郎，也未必博得个地久天长，纵是地久天长也未必是个才貌仙郎，西洋里一夫一妻还整日里一桌子麻将，咱们这儿倒是三妻四妾的一家子人，全是大眼瞪小眼的。”
容宁听完不觉笑了道：“这不过是打骰子，抽花签，寻酒令，若是好便占了便宜，若是不好也只能愿赌服输的该着，也不知谁提了这混账话来，得了便宜的还得卖乖，到底都是受罪的命，又不是两厢情愿的事情，画本子里的佳话只也哄孩子罢了，古来面上是个俊秀无双内里奸佞无妄的大有人在，一生一世一双人真就是个笑话，不过是求而不得的惦念罢了。若真娶了来，起初必是相敬如宾，恩爱不疑的，不出三月便要猜忌生疑，不出半年便要青楼梦里几回闻，到了一年便是讨妾休妻闹个不停，你也甭想着自己遇到万里挑一的好人，只天下男人都一个样子，喜新厌旧，开枝散叶的旧俗套子在这儿，还有什么转圜的余地？我虽说平生最厌柳永的词，只死时能引得全城娼妓缟素替他安葬，倒也是极致了。”
小翠听完不由得笑了道：“主儿说是极是！”说罢又瞧了外头的小华便又高声笑道：“这咱们里头外头的还是天差地别，更别提里头外头的了，外头的就是一杆子打死也是使得的，都敲死才好呢！省着人鬼不分的恶心人。”
小华不能进内宫来，只也在外头瞧着，时不时探头进来望上一望，林萧听完容宁一顿说辞，倒也不是多心的，只笑道：“这话原是点我来的，只我万也不是这样的人。”
容宁只笑道：“我原也不是针对你的，不然都不必见你的。只你好好的便是医我的药了，倒是比宋子华开的良方，皇上给的御药还强上不少呢！”【此乃用典，不宜多说，自行查阅】
说罢只也喝了一口棒渣粥，笑道：“这么些粥里，我最喜欢的还是这棒渣，虽说拉嗓子砸么味儿也多少有点的。”
小翠见外头艳阳高照，倒是晴天，春风送暖，也算恣意，便提议扶着容宁起身去走走，故道：“主儿也躺了这大半日了，倒不如宫内走走罢！常在屋里闷着总归是不好的。”
妍涵见容宁这般便笑道：“该把这宫里搭个穹顶都给封上才好，省得人家倒嫌热的。”
容宁一听便起身笑道：“这四四方方的好歹能见着天，知道的是进了宫殿，不知道还以为要摸金去呢！只西洋常送些玻璃一类的，不如把花房里搭上这么一个，冬日里也不必送去别处了。”
妍涵只笑道：“你若真想弄，你回去上容宁上成容馆外修一个便是了，正巧那片花草树木也该规整收拾一番的，待咱们回去省亲小住便也正巧能见着了。”
容宁不觉笑道：“还是别兴了这个事儿吧！省得给人当了路引的，倒是没的招人烦去了，若要修葺也断然不能在此时，省得走漏了风声，引得咱们难受。”
妍涵本就是个玩笑话，容宁这么一说忙答应了一句，只给容宁披上衣裳往屋外去了，容宁由妍涵扶着，小翠在一侧替容宁打伞，林萧只在后边跟着，如今都往乾清宫去了，宫内四处倒是人少又静谧，难得的自在，不觉间走至延禧宫门前，见门户大开，无人看守，各处是残垣断壁，倒是一片荒凉萧索。
派了沁雪去禀报皇后此事，自己则同妍涵几人进去，容宁见着到处是残垣断壁，四周空寂，只内里盘算一番，只也想起了女娲炼石补天，天荒地老的话来【化用之处，可见后文】的故事来，不觉欣喜。
只故作悲戚道：“只吉嫔娘娘生的时候晚些，不比外头的道士和尚喇嘛出马的，到底是有些真本事功夫，会个六爻梅花金钱八字的，总比那整日里颠三倒四的骗子强些的，若早拿个符来镇着，延禧宫倒也不必遭了这番劫难。”
小翠不禁问道：“延禧宫的火该是道光二十五年的事情来，我记着写的是，不戒于火，该是人祸了。”
容宁素来不近鬼神之说，只信世间万般皆是人祸而来，故而答道：“人间万事自有天灾，而大抵人祸也！天灾自鸿蒙初创，天地初开之际，已然长存，而人自取天火而用之繁衍生息，自当竭全力以思还报，感念天恩，勿忘人之本也，凡天灾之世，人祸皆常不休，或有奸佞权臣当道，吏治昏庸不明，或有篡权懒政，民不聊生，故而降以天灾于世，劝君勤勉，天之圣火，赐人礼祝，人之孽火，负天之厚德，岂独天灾哉？”【事出反常必有妖，屡发频次····】
妍涵又念了一番英吉利的雾气昭昭，不觉道：“起心动念皆是因，当下所受皆是果，万物轮回，皆有定数。所失所得，所想所念无一不是因果，洋人耗了这么些年心血修厂伐树，如今又假模假式的植树造林去了，这些瘴沼毒雾弥漫世年，也合该是自寻死路，自讨苦吃。”
林萧只道：“天无道，人遮蔽。”
容宁对道：“人无心，徒赏期。”
妍涵续道：“千年后，风烟静。”
容宁一提此事由不得悲戚，只也不忍往下对，只长叹一句道：“天观人世浮云纷扰，人看蝼蚁寻死觅亡，都觉可笑，人非彭祖，不能千岁，残垣断壁犹在，人应记，勿忘国耻。”
容宁还不曾落泪，只林萧和小翠的手帕已然递上了，容宁只长舒一口气，任由着眼中泛泪，如晶滚落下来。
任红颜绝色，绛泪难干，朱墙艳，终美人迟暮，朱阑朽断，万古怨，血泪尽完。
林萧正欲劝，只被容宁拦住，清泪聚散，因笑道：“人这一生泪有尽，早日哭干，早绝人寰。”
正伤感，只沁雪归来，只让容宁托人先照管，待宴毕再做打算，容宁只点点头挥手让沁雪下去，正说着许是一时间错神，又许是故意为之，只见那绣着桃花水芙蓉的蜀锦湘绣帕子掉在地上，林萧忙在地上捡了起来，正要双膝跪地，只先跪了一只，双手毕恭毕敬将手托举于头上，将那帕子递给容宁，容宁护甲上的点缀霎时间晶射耀日，似剑泛光，清澈无比，透白闪亮。
小翠站在一侧，见此情此景倒觉稀松平常，甚有些不解，因容宁护甲颀长，若在身侧，只若以剑架颈一般【可见油画《册封仪式》埃德蒙·布莱尔·莱顿，维托里亚时期，前拉斐尔派油画，虽非同时期，但妍涵真情以此流露】，只妍涵在一侧眸中却含点点泪光，不觉潸然泪下，只内心嘟囔道：“这又怎么了····”
容宁依依不舍的接过了手帕，林萧依依不舍的起身而来，容宁只立在墙下瞧着烟熏火燎过后又被粉饰太平的红墙，不觉叹道：“如若有一日这天地俱毁，神形俱灭，朱红淡褪，雕栏坍圮，只剩下满目萧索疮痍，独墙乃磐石制，极高极高，望不见边，却可以卒千年，笑看江水竭，夏雨雪，静待青山烂，黄河干，独瞧白日星辰现，北斗回南面，那时如若有缘再遇，许那时不论谁都对我有一点真心罢了。”【致敬张爱玲《倾城之恋》对神话故事颠覆性传承，到底是苍凉二字，指向传统爱情纯洁性的崩塌，更化用红楼梦中顽石和青埂峰一句】
林萧原在幻境里，听毕原还有些伤神，正要应和两句，只被容宁又一句带回了幻境，沉迷其中，难以自拔。
“如若原就是真心的，倒也少了这些拘束，必要是无话不谈，同吃同睡，自然也就不负了人之孤者，惺惺相惜。”
容宁只不觉无措，又想道：“因为素知自己是倾国倾城的，常以正脸示人，威仪美艳不可方物，如今恰好一展娇脆渺茫的姿态。”只也缓缓低了头，含笑和羞，留下一缕香风转头走了。
只托了小连子瞧着，等人接班来，林萧只也被愣在一处，不知何去何从，容宁忙去了内宫园子里遛过一圈，便早早回宫里去了。
回了只画了两笔，倒把笔一扔忙回到屋内躺着去了，小翠倒是不解便偷摸问妍涵，妍涵只道：“你可听过山无棱，天地合的话没有，这些一个套子里出来的，你竟也不知了？”
小翠一听不觉道：“我原也以为是这么个东西，只这不是说的这墙的事情，怎么好端端的又跳到这里来了？”
妍涵只笑道：“你往日里指桑骂槐的倒是比旁人强些，一搞这问的雅的倒成了傻子了，得得得你自己琢磨去吧，今个儿花房刚要送点三角梅来，你且瞧着，我上花房去薅点花草来插瓶，只今个儿估计皇后也腾不出手来，你且找人替小连子去，将那几个人都给按住，明个儿瞧谁没脸去。”
小翠忙应下了，只吩咐沁雪去，青棱忙给小翠奉茶来，又端了两碟点心吃食，又笑道：“小翠姐姐还要吃什么点心不成？若是有爱吃的想吃的尽管说，我这就给姐姐现做去。”
小翠笑道：“妹妹劳苦功高的咱们主儿都不挑的，又不比那边宫里那位是个馋猫子饿死鬼儿，就好吃你这一口，还得多叫她给你填补一份儿工钱才是的。”
青棱只笑道：“姐姐可别这么说，咱们主儿已然给的够多了，我哪里还敢多要的，只一心伺候主儿和姐姐就是了，这本身都是分内的事情来，更别提主儿优待已然开了恩，就是白用了我们家一辈子，我也是心甘情愿的，若是这么论反倒是远了。”
小翠只也客套两句道：“妹妹可别这么说，你也是千挑万选过来的丫头，只妹妹一家子不是给人为奴为婢的，快别这么说，若是让主儿听见反倒是不好了。”
青棱倒也是一片真心，只也忙又同小翠聊了一会儿，便回去看茶炉子去了，天儿黑的越来越晚了，只容宁听着外头歌舞升平，只再也睡不着了，只珣嫔的画还有两笔，只不过心情极佳反倒是怕失了真，只也斜倚在榻上看书。
夜幕降临，妍涵已然从外头拿了些花草回来，各个都是含苞待放，又应季应景的，花房的奴才们正也搬了三角梅来，夜色里是常看不清花红叶绿，枝繁叶茂。
只容宁还是问了一句道：“这花可是木棉？就咱们在南边见过的木棉，红的似火一般。”【野火花一指木棉】
妍涵一句便听出了容宁话里的话只笑道：“原是三角梅，只也是咱们北边的木棉了。”
容宁只点了点头笑道，只笑道：“这花倒是红火，即便是夜里我倒也知它红如霞火，倒是也红得不能再红了。”
容宁和妍涵两人倒是会心一笑，只小翠还在关心容宁来了，倒是殷切：“主儿这是把眼睛看坏了，日后可是要了不得的了，这可如何是好，快去开点名目的方子吃，这小小年纪真就看坏了。”
容宁瞧着那花火一路烧过去，直从宫内烧到宫外，同晚霞永沉夜色之中，只花火渐弥散了，只这三角梅却摆在屋内，烧在容宁身心之上。
只林萧下岗，正要走，只见花房的太监见了林萧忙赶过来，只道：“林大人且留步，这是瑜嫔娘娘宫里涵姨让给您的，您且放心拿着，这花我们多预备出来的，短不了数的。”
林萧一听是妍涵说的，只也拿了下来，一路上心如火焚，捧花随霞去了。
夜里容宁情丝难断，倒是辗转难眠，如何能睡的，只同小翠闺中夜话，倒是夜半私语，两人不时间嬉笑打闹，忽的小翠严肃起来道：“主儿·····”
容宁只摇摇头道：“人世间倘若有一见如故，命中亦有一别陌路，我同他爱上一场，自难知一生一世，彼此望向之时，暧昧之间便已是雪落无声，隆冬生花了。”