7. 岸芷的邀请
第二天早上起来，阿溪打开新闻列表，逐条看一遍标题，这是她每天例行的步骤，看新闻，才知道最近有哪些波动。
手边有一碗热干面，里边放着红油和榨菜粒，面条不能每天吃，但过上几天不吃，却也是想的很。六块钱一大碗面，吃后饱腹感特别强。
竹子的声音响起，一条消息掠过，一个陌生的手机号码，点进去发现是岸芷的：
“今天一起吃饭？有事和你商量。地点你定吧。”
她这才想起自己并没有岸芷的手机号码，可见是对方问别人要的，大概率是皮探长。想必没有足够的证据，有惊无险。
阿溪立刻回复，“好的，李家川菜馆？”
李家川菜馆是本地颇有名气的馆子，但只有老顾客才知道，酒香巷子深，位于当地中山路旁的小道上，有井水馋嘴蛙、粉蒸肉、爆炒鳝片等拿手好菜。
之所以选在这里，完全是因为说话方便，更重要的是阿溪一时之间也想不到更合适的馆子。她们不是要去星级大饭店吃下午茶，而是正儿八经地吃一次好菜，让人大快朵颐，而且环境还要让人足够放松自在。
十点半，阿溪就已经坐在这里，桌椅很是古朴。看着手边的菜单，她很是后悔早上吃的热干面，略有些过饱，但如果到了饭点才过来，吃饭要等位，说话也不方便。
她喜欢窗前的座位，桌子和椅子都是木制的，让人感觉回到几十年前。
“馋嘴蛙？特色菜，鳝片也不错。”当地人的口味都是差不多的，对于美食的选择也大同小异。
岸芷从门口走了进来，挎着一个绿色的小包，看上去倒是比上次自在很多。屋里没有几桌，她直接走过来，坐在阿溪对面。
“找的馆子不错，好品味。”
“吃点什么？”阿溪把菜单推过去，对方简单地翻了两页，停留在特色菜上。
“馋嘴蛙和爆炒鳝片？”她很快做出判断，“你来点，我请客。”
“那就这两个菜吧，两碗米饭。”阿溪点了菜，服务员轻车熟路拿过来两杯茶水，还有一个茶壶。
“三碗米饭。”岸芷补充道，“我压力大的时候，胃口就好很多。”
“你的压力很大？不是雨过天晴了吗？”阿溪不解地问，“不然为何我们还能坐在这里吃饭？”
“那是因为请的律师很老道，说他们并没有足够的证据。”岸芷喝了一大口热茶，差点烫到嘴，“虽然，事情并没有真正解决。”
“谁才是该为此事负责的人？”她们对望一眼，心里都在想，这不是轻而易举之事，其背后之波澜诡谲之人心，想来却是变幻莫测。
“你是怎么想的？”馋嘴蛙端了上来，很大的一盆，丝瓜和木耳上浇着红油，看上去让人食指大动。
“难度很大。”岸芷夹了一块，“那天我回到家中，夜里醒来，感到本来就是很艰难的事情。谁能算的如此之准，毫厘不差，借我的手，放入杯中。”
“但你那天为什么要换包？如果记得把钥匙放在其中，就不会有后边的事。”阿溪对此还是颇为在意，的确，很小的事情，却带来很大的困惑。
“别提了，整个人碰到事就不是很精细。”岸芷看着面前的馋嘴蛙发呆，“事情多起来就不记得细节。”
“记得我晚上回来，夜里醒过来，突然感到很迷茫。打开之前的周记本，刚毕业的时候，有每周写一篇周记的习惯，现在打开来看，困境却是相同的。”
阿溪吃着饭，听着这些话，她感到岸芷是个不容易打开内心的人，和自己倒有几分相似。既然打开，就不要打岔。
“那时最大的困惑莫过于两件事，一件就是手头的困窘，这却是不易对人言。只要提到钱，旁人就会生出诸多戒备之心。毕业几年后，我发现根本就攒不下几个钱，每个月几千块，最多攒三千，一年就是三万块。那么在工作十年后，十年就是三十万，虽不能说杯水车薪，事实上却没有太大的差距。”
“本质就是十几年攒不了几个钱。”阿溪正吃一块爆炒鳝片，忍不住说。
“所以周而复始，又回到一开始毕业的状态，仅仅是年龄大了十岁，有些褪色和没有早些年的期待之情。”
“另一个困惑就是不得升迁吧。”阿溪看着岸芷。
“你怎么知道？”对方有些惊奇地看着，但这是可以预料到的。
“之前听皮探长提起过杨总外甥女的话。”阿溪含含糊糊地说，“不过就略提了几句。”
“她？”岸芷脸上有些怒意一闪而过，“如果不是别人说，我还不知道她是杨总的外甥女呢。”
这倒是实情，在公司，如果不是特别有眼力劲或是接触到核心阶层，听到这些实质性消息不是很容易的事情。再加上如果独步其间，想必更是没有得知这些关键点的机会。
“当时就隐隐约约感到有些蹊跷，我们几个人做一个项目，那人只是订酒店和机票之类，但之后几次腾挪转移，最后却升了上去。那时只道是来的时间长，可能和领导的关系好一些，没有想到有如此之深层的关系。”
“这不是很常见的事情？”阿溪宽解道，“总不能够给其脑门上贴个牌子，老总外甥女。总得过上一段时间，有相熟的人，才会慢慢道来。如果没有相熟的，可能直到离开公司都不见得知道。”
“所以万事总会有个原因，当时一再不升，总是揣着聪明装糊涂，一年又一年地过去，终于有一次我不想被耍弄，提出来了这些年，是否可考虑一下。”说到这里，她停下来，有些忧伤。
“然后呢？继续装糊涂？”阿溪问，她的米饭已然下肚，可见早上的一碗面不成问题，只要美味对胃口。
“这是很实质性的问题，现在回过头想想，既然不升职，往外也没处别寻它枝，因为总会问为什么在上一个公司没有升到管理岗位，于是乎就蹉跎了这些年。当然，对方装作浑然不知，要我过去当那人的下属，但只字不提升职的事，我只好径直表示不同意。”
说到这，关于蹉跎、不升职，阿溪也自有一些受制于人，两人可谓一拍即合，知道对方在意的点。“不能进、不能退、不能遂。”
“古人说打蛇在七寸，可见抓住这个点，就可以拿捏人很多年。但你是怎么敢不同意？”
阿溪不解地问。
“这事可疲于奔命，从一个小头目那里拨到另一个小头目那，终于有一天我恍然大悟，功劳不在自己身上，是在为别人喂功。那么与其最终要翻脸，不如早点面对现实。”岸芷眨眨眼，“于是我也就大胆了一回，不过也只有那一次。”
“了不起。”阿溪发自内心地说，“我自己以前就不敢。”虽然，她自己也是被不战而胜，逼迫主动提出离职，但在这之前的确不敢随心所欲。
“会不会当时你未来的老公就已经罩着你？”她突然灵光一现，但没有好意思说出来。
但脸上的表情却已然不掺假，对方敏锐地读出来这层意思。
“当然没有。”岸芷急促地说，“你是不是在想老吴的事？说起来你肯定不相信，但这是另外一个故事。”
“先听哪个故事呢？哪个才是正相关？”阿溪心里想到，又夹了一块鳝片。
“上班十几年，这些基本的点还是知道，你不说，我当然懒得问。”
她心里的这几句话倒是“欲将取之，必先予之”，本来岸芷对于别人追问过去自是避之唯恐不及，但现在看到阿溪发自内心的无可无不可态度，也默然不语。
略为思索后，一个牛皮信封放在阿溪面前。
“这是？”她知道有些事情在进展之中。
“给你的支票。”岸芷率直说，“阿溪，我能不能聘请你当我的私家侦探，或是首席顾问，不管叫哪个名称都可以。”
“无功不受禄。”阿溪很是稳妥，她在之前的几起神秘事件中，并没有因此受到过一次嘉奖，或是食禄之类，所以也不能有多想，毕竟这意味着实打实的责任，而不是灵光一现的神来之笔。
而在她之前的经历中，越是思前想后，越是不自在，实则虚之、虚则实之，倒是没有顾虑来的更为洒脱。
“钱不多，六万块。”岸芷暗淡下来，“当然不是钱，而是不能让你无缘无故为我效劳。很多年我们没有联系过，但彼此的性格差不多，都不像是在低谷中会得主动盘旋回旋的人，所以我想，你还是会接受的。”
“这倒是不假。”阿溪心想，自己的确不善于打逆风球，因此如果过得不太得意，第一个念头往往是躲起来，自给自足，不愿多做来往。而事实证明这条心得是完全正确的，强扭的瓜不甜，如果自身发展不够顺遂，出去旁人是可以准确无比地称出份量，看那些奇奇怪怪的脸色，听一些质疑或是晾在那里，还不如自处来的舒服。
“听起来也有道理，不主动联系也不是谁的错，只是做事的风格不同。但我担心自己不够格当你的私人侦探，毕竟这业内大把的有才能之人如过江之鲫。”
“不是那种，皮探长和我提到过花谢悬崖山庄事件，还有三峡游轮之谜，我也是略有耳闻。再说，你也不可能总是精神奉献，吃喝住用行、柴米油盐酱醋茶，总得有进账才可以。”
再推辞就有些不地道，阿溪不置可否，“那现在就直入主题，你的故事从哪里开始？”
窗外吹来一阵风，哗地下起大雨。好在吃饭的人还不是很多，旁边有人津津有味地吃着酸菜鱼汤，也没有过多注意到她们的这些话。
“从今天早上开始，我不善于进行长篇大论的描述，不知从何入手，只能从最近的小事说起。”
“今天早上吃早饭，老吴默不作声吃着面前的油条，他用餐习惯很是不同，有时吃披萨、咖啡，更多却是传统无比，油条豆浆，里边加了鸡蛋和牛奶的油条。”
“为什么我会注意到油条，因为这很对他的胃口，所以在品尝的时候会不说话，专心尝每一口的滋味。但今天早上不同，因为昨天夜里刚疲惫地回来，心神不定，我很想他能够说几句话，或是关心一些。”
““中午回来吃饭吗？”我终于还是忍不住问，这是一个愚蠢的问题，十之八九他会在公司吃饭，因为往返耽误时间。”
““在单位吃吧，今天有重要客户过来拜访我们，关于未来合作。”他漫不经心地说。”
““哦？重要客户？那谁去陪同见客户？”本不该问，这不是我的风格，但早上的确有些心不在焉，定不下来。”
““某和某某”。他说了两个公司高管的名字，那是两位巧笑倩兮，美目盼兮的公司副总，虽然已四十好几，却风姿卓越，很是动人。突然间我产生了一种极大的不安全感，按道理说这两位不应该还走得如此之近，毕竟是结了婚的人，为何还如此之不避嫌？再者，公司里二十多的年轻人层出不穷，却没有得到太多露脸的机会。”
“等等。”阿溪终于忍不住说，“这和昨天的事件有什么关系？私人感情和那天饭局上的谜案相比，可以暂且往后排。抓重点，做事要抓重点啊。”她没有说出来的是，时间紧迫，有一必有二，接二连三也是有可能的。更何况精力是很宝贵的，必须集中精力办大事。
“当然有关，这就是一种思路。刹那间，我突然豁然开朗，想起一个道理。”岸芷的眼中闪着光，喝了一口热茶。
“如果，这一切是因为老吴心不定？”她们的眼神对上。
“你是说，不排除是老吴处心积虑，想要让你牵扯进去？”阿溪读懂了这个暗示，这从逻辑上讲，的确是完全可行的。
是谁组织的这个饭局？老吴。
是谁知道杨总会出席，还是老吴。
就算终极目标不在于杨总身上，醉翁之意不在酒，但仍然只有老吴才知道岸芷当天晚上会在场。
“你说老吴是个心不定的人？”阿溪谨慎地问。
“自然，他看起来上了年纪，却风度不减。这些年来，他走的桃花运可比我几十年来还要多。”岸芷自嘲地说。
“谁能想到呢？读书的时候要专心读书，并没有心思谈恋爱或是酝酿些情感经验，上班时又奔波疲惫，哪能做到天时地利人和。不怕你笑，这十几年一别，我在结婚前都没有恋爱过。”
“这我完全相信。”阿溪发自内心地说，“多的就如同吃饭般，少的却没有谈过恋爱，大把大把的。想想吧，生活方式决定一切。如果以前上学就是教室、图书馆、宿舍三点一线，上班后不过是公司、吃午饭、下班，回来每天只有两个小时属于自己的时间，拿什么来谈恋爱？”
“那是，我当时每天早上起来后，吃个起酥面包，喝一杯咖啡，晚上回来吃的菜都会重复，周而复始。因此对于老吴那丰富多彩的经历倒是不无羡慕，他的异性缘很好，总是能够很自然地表示好感，又很自然地让人误会，或是凭空生出些暧昧之情。”
停了停，岸芷不无低落地说，“可能是以前上班时被当垫脚石的时间太久，现在想想，如果老吴视我为绊脚石，又当如何自处？”
屋外一阵闪电略过，豆大的雨点在天地之间织起雨帘。
天雷无妄。阿溪心中一惊。