交战区的气温，明显比萨尔巴镇还是要低一点。
这一点哪怕没有任何现代的科学进行权威的解释，但是几百上千年来生活的经验总结，自然会把这些知识一代代传承下去。
生活在某一区域里的人们，总是知道大概什么时候热了，冷了。
生活在某一区域里的人们，总是知道大概什么时候种地，收获。
生活在某一区域里的人们，总是知道大概什么时候捕猎，休养。
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但是，有些东西，注定就不应该再被传承下去。
比如现在倒映在辛迪斯和西悠瓦拉两人眼里的这一幕。
已经将头发染色剂清洗掉恢复成白色的西悠瓦拉，带着辛迪斯，偷取了一些士兵和研究员的服装后，丝毫不引人注目的就混入了这个营地。
帝国国都的官方口音，纯白的发色，一副用鼻子看人的姿态，无一不说明了这就是一个高傲的研究员。
带着口罩，一路上对谁的招呼都爱理不理的西悠瓦拉也不知道是演技精湛，还是平时就如此，这一路上哪怕遇到了几个研究员，也丝毫没有任何过多的疑问，从对方身上察觉到明显的威压后，都继续做着自己的工作去了。
辛迪斯带的头盔下面露出的白色头发，不用怀疑，自然也是出自资深的研究员之手。
把整个营地转了一圈后，最后两人把目标锁定在了一栋三层楼的建筑里。
在攻占了这个边境小镇后，这一栋原先不知道用来做什么的建筑的进出口附近地面上，有着方向明确，但是异常凌乱的脚印，在这个季节里，凡是能留下的脚印，通常都能保持挺多时候。
当然，偶尔从这栋建筑里传来的不似人类的哀嚎声，让两人也更确定了这一点。
正门口进去显然不行，不过这样的建筑要找个窗户还是很容易的。
凭借着高阶武者的身手，在逐渐暗下来的夜幕的遮掩下，西悠瓦拉和辛迪斯顺利潜入了这栋建筑。
辛迪斯：“要不要抓个来问问？”
西悠瓦拉：“好！”
略微一搜索，一个单独在房间里休息的研究员，一开始还在疑惑，对面这个好像有点脸熟的美貌的女性研究员找自己干嘛，然后迅速被身后的士兵捏住了下颚，发不出一点声音。
“咔嗒”
西悠瓦拉转身锁上了门，来到这个被抓住的研究员面前。
在研究员惊恐的的眼神中，辛迪斯低沉的说道：“她问，你答，如果乱叫，死。”
研究员疯狂上下颤抖着头表示自己知道了，辛迪斯稍稍松开了手，然后换了个手，捏住了研究员的后颈。
西悠瓦拉看着辛迪斯做完这一切，操着纯正的帝国口音，轻轻的问道：“我想知道，苏珊让你们这次出来要做的所有事情，记得，是所有事情。”
研究员压低了声音回答道：“您是...?”
然后很直接的感到自己后颈上冰冷粗糙的大手一紧：“不要问无关的问题，你只需要回答。”
西悠瓦拉：“我们上面的事情，你不需要知道这么多，知道越多，最后越活不下去，我放过你很容易，但是你想想苏珊。”
听到这番话语，研究员忽然感到自己被一股寒意所笼罩。
如果说，西悠瓦拉被人称作第三所的魔女，那么苏珊就是第五所当之无愧的魔王。
研究员轻声快速的说道：“我会告诉你全部的事情，你能不能想办法把我从第五所弄出去。”
西悠瓦拉：“成交。”
研究员：“我们这次一共带了三个需要人体试验的项目出来。第一个和第二个已经完成，现在正在试验的是第三个项目。”
西悠瓦拉：“继续”
研究员：“第一个研究项目实验品的名称叫《暗之瘟疫》，是在第一波突袭战斗的时候进行的实测。
样品实际使用后，被污染到的敌方目标，会一定程度上的变异，并且狂化，无差别的攻击附近所有移动的目标。
效力大概可以维持十分钟，目标就会直接死亡。
狂化期间无惧痛苦和受伤，任何的伤势只会影响动作效率，就算腰斩仍然会爬向目标进行杀戮。
但是”
西悠瓦拉：“但是什么？”
研究员：“但是，在打扫战场的时候，本方士兵似乎被残留的物质所影响，一开始没注意，大约有九个士兵阵亡。
后续发现这个问题后，在之后的实验中，发现需要大概半小时以上的间隔，才不会有额外的影响。”
西悠瓦拉：“没有制作出对应的解药的情况下就直接使用了？瘟疫从来不分敌我这个难道还不清楚？有没有携带封印了净化术的阵盘？”
研究员：“是的，携带了，净化术的确可以彻底解决这个问题，但是净化阵盘的成本您也知道。”
西悠瓦拉：“行了，第二个是什么？第二个是稀释后的试验品被加入在饮用水和餐食之内，以及空气中通过呼吸传播来做的实验，具体结果是...”
听完了研究院的报告后，西悠瓦拉沉默不语，然后问到：“第三个呢？”
研究员：“第三个实验...太可怕了...请一定要想办法阻止。他们创造出了恶魔！”
给研究员灌下了足以让他昏睡一整天的药剂后，根据他的描述，辛迪斯带着西悠瓦拉来到了所谓的实验室，其实就是个相对封闭的大仓库改建的门外。
用研究员的身份卡在门卫面前随意一晃，门卫也丝毫没有进一步检查的想法，直接错开身位，让西悠瓦拉带着辛迪斯进入了这个仓库改建的实验室。
被紧紧绑在柱子上的所谓实验体，依稀还能辨别出样貌，似乎是个鳞角族的。
但是一双从两人一踏进门开始就瞪着两人的眼睛里，看不到丝毫作为人类的感情和温度。
辛迪斯：“这种眼神让我想起了捕猎时候的猛兽，在它的眼中我们是猎物，而不是同类。
就像研究员说的那样，它会猎杀周围的生物，并且快速的吞噬后增强自己。”
西悠瓦拉：“全部都是这种极端的实验，就算真的用这种东西，征服了全世界，那叫征服吗？那是纯粹的毁灭！这样的东西，你觉得实力评估大概是怎样的？”
辛迪斯：“根据研究员说，这东西会进化，目前在我眼里也就是个解闷的玩具，进化后就不知道了。毕竟根据他的描述，之前只是一个最瘦弱的鳞角族青年而已，目前也只有这个存活了下来。”
西悠瓦拉：“行了，留影石都记录好了。你觉得这个还有人类的意识吗？”
辛迪斯：“武者的直觉告诉我，面前这是一头只知道杀戮的兽，一丝人类的味道都没有了。怎么，你还想救他？”
西悠瓦拉：“我没有这么泛滥的同情心。”
辛迪斯看了一眼西悠瓦拉，忽然往柱子前面走了几步，探身过去盯着实验体的眼睛说道：“如果你还有人类的意识，做点能让我明白的动作。”
实验体忽然闭上了眼睛。
西悠瓦拉看到这个情况，眼睛一亮，也想靠近过来，辛迪斯却直接一把推开了她。
因为，回应辛迪斯的是一双更加暴虐的眼神，和从口中突然刺出的一截尖刺一般的二十厘米左右长度的舌头。
只不过这种速度在有准备的高阶武者面前，的的确确就是个玩具。
“咔吧咔吧咔吧”
实验体徒劳无功的用力咬着上下颚，因为辛迪斯已经绕到后面，注满了斗气的一掌从背后直接压在了实验体的头顶。
顷刻间，狂暴的斗气迅速摧毁着实验体身体内部所有的结构，伴随着最后的一声“咔吧”。
实验体失去了所有存活的气息。
西悠瓦拉从口袋中掏了一枚净化阵盘出来丢在了实验体的脚下，在净化光柱的笼罩下，实验体身上诡异的又发出一道哀嚎声，之后彻彻底底的不再有任何动静。
西悠瓦拉：“所有的资料我都拿到了，走吧。”
辛迪斯：“可惜了，一个都没救下来。”
打开门，一掌砍晕了门卫后，两人迅速的趁着黑夜逃离了这个小镇。
逃离了小镇后
辛迪斯：“去下一个据点吗？”
西悠瓦拉：“去，去看看其他的地方！”
辛迪斯：“走！”
......
后方帝国的军营
一个士兵正在向带着面具的将军汇报。
面具将军：“所以说，研究所被人袭击，唯一存活的实验体也死了？除了丢失的两套衣服和两个昏迷的人，没有发现任何其他的踪迹？”
士兵：“是的！”
面具将军：“通知他们保留现场，我去亲自看看！”
士兵：“没人敢动现场，全都保留着原样。”
面具将军：“很好！副官！”
副官上前一步行了个礼：“在！”
面具将军：“带点人手，和我一起去看一下。”
副官：“是！十分钟后出发是否可以！”
面具将军：“可以！”
副官：“是！下官这就行动！”
面具将军：“我倒要看看是什么老鼠，敢破坏我的计划！”
......
萨尔巴镇的交易所
交战区的消息，并没有任何一丝一毫的传递到遥远的萨尔巴镇。
而霍普带着托托瓦尼转悠了一整天，并没有任何发现。
菲尔克在发完密文信件后，数个信使从不同的渠道携带了密文出发往沙都方向去了。
给镇长送去了约定的蜂皇浆，得知资料还在整理中，然后只能继续再连续转悠了三四天，不过半身甲的打造倒是完成了。
而被数次编织、浸泡、打散、浸泡、重新编织重复往返，又加入了据说是某个大型亚龙的筋索和各色金属丝线的新鞭子，也挂在了赫妮的腰间。
中间，菲尔克还尝试着甩了一下，甩动后伴随着音爆，又转回来的鞭梢差点没把自己给送走。
亏得霍普就在菲尔克身后，及时出现的一个盾牌挡下了这一击。
感受着手臂上传递回来的这股力量，霍普觉得不枉费自己这么辛苦。
约定了出发的时间，和警卫队队员留了个言给阿尔格尼斯。
霍普最后还是决定先暂时搁置，离开这里，沿着商路，往更南面方向，去往下一个小镇看看。
霍普：“根据从各个商队那得来的消息，接下去的路，开始不好走了。”
从萨尔巴镇开始往南，按照普通商队的慢速度大概十天后就可以到达整个国境几乎囊括了所有南面海岸线的利威亚桑联盟公国。
而距离利威亚桑联盟公国的都城维亚拉，大概也就是十天左右的路程。
从萨尔巴镇越往南，气温也的确相对越高，据说维亚拉港口一年里面只有最寒冷的那几天，十几年才有可能会见到零星的一丢丢的雪花。
而这一路上如果不按照常年有人维护和行走的商路，其他的小路今年可能还能走，明年可能就被植物所覆盖了。
当然，据说森林里面的虫子也变得更大了。
原本菲尔克还打算要采购多一点可能防虫的帐篷，但是实在不好携带。
经过商量后，最后决定就带一顶大帐篷和两顶小帐篷，再多的话，行李实在就不方便了。
当然，菲尔克也没办法再携带那么多的替换衣服了。
......
城南阿尔格尼斯的家中
七个人围坐在餐桌边享受着美食，当然，马克是吃的胆战心惊的，他还特别留意到，那个暴力猫娘的胃口如同一个无底洞。
姐夫让自己特地去集市上弄一整只羊回来，还有好几只鸡鸭兔子之类的，自己还天真的觉得这肉食未免也太多了，怎么可能吃得完。
现在看来，实在是自己太天真了，桌上一半的食物都进了暴力猫娘的肚子里。
在阿尔格尼斯的求情下，马克因为也算是提供情报有功，最后被减轻了罪罚，判处了未来三年必须每天完成十小时的城镇清扫劳役。
对于弟弟得到了这样的教训，阿尔格尼斯的妻子梅丽莎总算是放下心来，多次向霍普等人道谢。
霍普看了一眼多少还有点畏畏缩缩的马克说道：“你到底是怎么和绿荆棘的人搭上的？”
马克用力咳了一下清了清嗓子，恭恭敬敬的回答道：“因为姐夫是负责警卫和治安的，所以我平时多少也都看会了一些怎么看人。我连续几天发现有生面孔在镇长家附近转悠，然后拉了两个平时一起玩的兄弟，抓了一个去问，本来以为大概可以带去警卫队和姐夫换点零花钱。最后没想到...以后的事情你们也都知道了。”
霍普：“他们是不是一直在房子东面方向转悠？”
马克：“对对对，没错，就是东面附近一直张望。”
霍普回想了一下会客室的位置，嗯，基本方向是对上了，所以应该是在寻找那颗晶石。
霍普：“你接下去如果再惹事的话，下次遇到，我就让她把你的腿打断，明白了？”
一边说，一边指了指正在吃甜品的赫妮。
马克一缩头，快速的回复道：“明白！明白！我以后绝对听姐姐和姐夫的话！”
霍普点了点头，转向阿尔格尼斯说道：“阿尔，我有件事想和你说。”
梅丽莎看了看两人：“你们去书房吧，这里我招待。”
阿尔格尼斯满眼溺爱的摸了摸妻子的手：“好的。队长，这边请。”
说完，两人就往书房去了。
而其他人，则默默的继续享受着饭后甜点。
毕竟，今天的甜点可都是加入了特地带来的狼蜂蜂蜜制作的。
太好吃了！再来一块！