赵莽带虓士营来到营地西南面，背靠一片水田，左侧有成排的枣树、桑树，有一条土沟活水自西向东流过。
这里距离中路军大营不到百米远，地势较高，视野开阔。
赵莽命邓肃四人率领各队扎帐、取水，童贯未到之前，虓士营就单独驻扎在此。
中路军大小事务，童贯交给河北军统制马公直打理。
赵莽赶回营地帅帐，找马公直禀告一声，免得有人向童贯告状，说他不听军令，擅自离营。
走到帅帐门口，便听到里边传来阵阵说笑声。
赵莽脚步顿了顿，跨进大帐。
马公直、李嗣本、刘光国、侯益四人皆在。
童贯留在雄州未归，中路军便以他们四人为首。
“赵郎官来得正好，容城军曹、巡检、作院各衙主官，今晚在城中摆宴，宴请诸位将官。
待会你和我们同去赴宴，好好喝一杯！”马公直坐在帅位旁侧，笑哈哈地道。
侯益摸着大胡子：“听闻赵郎官千杯不醉，今晚可要领教领教！”
刘光国斜睨赵莽，神情略显阴冷。
李嗣本笑呵呵地不说话。
赵莽拱拱手：“多谢马统制！只是末将近来赶路疲乏，犯了头疼病，不胜酒力，就不去搅各位兴致了！”
马公直又道：“一点风寒，不要紧！待会进城，找几个郎中给你抓点药。
今晚醉一场，明日好好睡一觉，保管你什么病都能全消！”
侯益粗声道：“就是！我们几个都去，哪能撇下赵郎官？”
赵莽笑了笑，拱手道：“马统制好意，末将心领。
末将率虓士营在营地西南驻扎，特来禀告马统制。
若无其他事，末将先行告退。”
说罢，赵莽转身要走，实在不愿多留。
刘光国突然出声道：“站住！”
赵莽脚步一顿，回头看着他：“刘将军有何指教？”
刘光国叱道：“马统制盛情邀请，你却推三阻四，不给马统制面子，是何道理？
马统制特地嘱咐下边人，在大帐北侧划出一块上风地，留给你做营地。
你却不识好歹，率部下擅自出营，独自在大军营地以外驻扎？
督帅把军务交由马统制打理，你如此妄为，莫不是不把马统制放在眼里！”
马公直脸色不太好看，坐在那一言不发。
侯益也哼了声：“又或是赵郎官自命清高，不屑与我们为伍？”
李嗣本看看赵莽，又看看马公直，干笑两声：“赵郎官不想去就算了，年轻人嘛，本就与我们这些老军头想法不一样......”
刘光国哂笑一声：“李统制倒是善解人意。
可惜啊，人家心里未必瞧得起你！
赵郎官是什么人？大宋虓士，救过官家圣驾，督帅心腹爱将。
咱们几个，跟人家可比不了！”
李嗣本一脸尴尬，嗫嚅道：“赵郎官少年英杰，李某心里也是极为佩服的......”
刘光国指着赵莽，对马公直道：“马统制，你可知他为何拒绝赴宴？”
马公直沉着脸不说话。
刘光国冷笑道：“我们都去喝酒，唯独他不去。
等督帅回来，他背后告状，煽风点火，教督帅治我们一个军纪废弛之罪！
以此在督帅面前，抬高他自己和那虓士营。
马统制，这种人，咱们可得敬而远之！”
马公直脸色越发难看了，紧盯着赵莽，目光闪烁。
赵莽一直没开口，直到这会儿才笑道：“原来刘将军也知，营中军纪废弛？
之前，刘将军作为前军开道先锋，麾下兵马差点发生械斗。
我原以为这就是刘将军领兵特色。
现在才知，刘将军也懂军纪二字怎么写！
这二字从刘将军口中说出，当真振聋发聩！引人深思！”
刘光国面色一变，嚯地起身：“赵莽！你个小小部将，莫要太过放肆！”
“刘将军！”赵莽嗓门拔高，“也请你莫要狺狺狂吠！
当着二位统制、侯关令面，像个长舌妇，搬弄是非，丢人现眼！”
“你！”刘光国指着他，面皮铁青，气得浑身发抖。
赵莽斜瞟他一眼，轻蔑之意毫不掩饰，扭头大踏步走出帅帐。
“此獠...目中无人！狂妄至极！”
刘光国气得说话声都不利索了，“我必不与他甘休！”
李嗣本满脸苦笑，心说还不是你先惹怒人家在先。
不过刘光国毕竟是刘延庆长子，李嗣本得罪不起，还得时时捧着他。
心中鄙夷，李嗣本嘴上却不忘劝慰几句。
侯益干笑道：“现在这些后生，有点本事就狂妄自大！”
马公直冷着脸摇摇头：“同为督帅门下，我本顾念情份，想多与此人亲近亲近。
现在看来，他与我们却不是一路人。”
李嗣本看看三位，“容城这顿酒，还喝不喝？”
侯益笑道：“当然要喝！等督帅回来，咱们哪还有逍遥日子过？趁现在好好快活快活！”
当即，四人各带几名亲兵，纵马入城。
天刚擦黑时，赵莽带邓肃、李景良、王宣，轻装急行赶到南拒马河。
“唏律律~”一阵马匹嘶鸣声响起，赵莽四人勒马于河岸边。
南拒马河位于容城以北，距离中路军营地，直线距离不到二十里。
南拒马河上游源自拒马河，下游汇入大清河，流向自北向南，而后转东，与白沟河汇流，共同注入大清河。
两河汇流处，就是白沟镇。
种师道统率的东路军，已于五日前抵达白沟镇。
南拒马河东向横段，也是宋辽天然国界。
再往北三十里，便是辽国新城，也是宋辽边境河北段里，距离大宋最近的一座边镇。
按照童贯部署，种师道率领东路军进驻白沟，伺机跨越国境，对新城发动进攻。
中路军虽然没有作战任务，可营地离南拒马河不远，为了安全起见，必须对附近的地形地势探察清楚。
这项任务，本该由马公直麾下探马完成。
可惜看看今日营地现状，各军将官进城吃酒寻欢，底下部将、队官有样学样。
但凡兜里有点闲钱，一个个都往城里跑。
留下的，要么太穷，要么军职太低，只能留下来看守营地。
赵莽哪敢指望这帮乌合之众探察地形，还是亲自跑一趟。
“我询问过容城军曹属吏，南拒马河常年水量丰沛，东向横段河面宽阔，水深平均在五尺上下，河中暗流颇多。
奇怪的是，今年以来，南拒马河水量大减，水深只在三尺左右。
上游河道狭窄，水流急，想来也不会太深。”
邓肃指着面前宽阔、平缓的河面。
赵莽凝目远望，这段河道，有五六十米宽，在河面中段位置，甚至露出几块礁石。
“下去看看。”
赵莽四人下马，走下堤岸，相互间隔十几米远，走下河，向着河中央一点点走去。
走到距离岸边二十几米左右，河水刚好淹没大腿中部。
河中水流也很平缓，只是河底水草、泥石绊脚，小心些的话，完全有可能走着淌过河。
李景良噗通一声往河中心游去，王宣反倒后退几步，拄着一根树枝，脸上难掩惧色。
赵莽知道他不会水，能走下河，已经算是勇气可嘉，挥挥手让他先上岸。
“赵部将，看俺！”
李景良游到河中央，抱着一块礁石，腰部以下没入水面。
如此一对比，就能清楚知道，这条河现在究竟有多深。
赵莽笑着刚要喊话让他回来，视线远处，突然发现一个黑点，正向河边快速移动！
很快，黑点变大，清楚出现在赵莽眼中！
那是一名骑兵，一身黑漆甲，头戴铁胄。
铁胄样式与宋军有明显区别，两侧顿项宽大垂肩，包裹整个下巴、咽喉、脖子、后颈。
骑兵发现河中有人，冲向河边，取下挎在肩头的骑弓，搭上一支长羽箭，嗖地一声射向河中央的李景良！
“契丹兵！小心！”赵莽大吼一声。
李景良下意识偏过头，铁箭簇狠狠撞击在礁石上！
飞溅起的碎石，甚至砸在他脸上！
李景良吓得一口气闷入水下，拼命往岸边游。
赵莽也扑入水里，飞速游向岸边。
邓肃游得慢，憋口气半蹲入水，半爬半走。
王宣跑上堤岸，取了弓箭站在岸边还击。
那名契丹骑兵，骑马沿着河岸跑，边跑边射箭，嘴里大声喝骂着什么，满脸愤怒表情。
见赵莽三人上了岸，他又远远放了几箭，拔转马头往北跑了。
李景良挽着弓，放开嗓门骂嚷几声。
“老邓，那鸟厮刚才骂什么？”李景良吐了口唾沫，恨恨道。
邓肃苦笑摇头，叹了口气：“他在骂：‘背信弃义的无耻宋人，滚出河北！回去告诉你家皇帝，大辽国绝不投降！"”
“呃~”李景良挠挠头，咧咧嘴嘟哝两声。
王宣也沉着脸不说话。
邓肃远眺河对面，一片雾蒙蒙景象。
这场仗还没开始打，宋军在心理上已经落了下风。
赵莽指着新城方向，沉声道：“辽国探马出现在南拒马河东段北岸，说明辽军已对这片区域有所警戒。
新城那边，说不定已有辽军进驻。
此消息，必须尽快让督帅知晓！”
邓肃道：“辽军警戒北岸，我军也必须警戒南岸，以防辽军渡河来攻！”
“可督帅他老人家还在雄州宴请金国使臣哩！”李景良嘀咕一句。
赵莽沉声道：“我写封信，你连夜跑一趟，赶去雄州求见督帅！”
“得令！”李景良痛快领命。
当即，四人跨上马，往南赶回驻地。