李景良携赵莽信报赶赴雄州第二日，便在半道上与童贯一行相遇。
童贯匆匆忙忙赶回，出乎所有人意料。
马公直、李嗣本、刘光国、侯益四人，慌忙出城回营。
马公直连下几道军令，要求全军整饬营务，终于抢在督帅回营前，让整座大营看上去规整一些。
这些补救在赵莽看来，完全是装模作样，对大营防务起不到任何作用。
可笑的是，马公直作为童贯老部下，早就把童太师脾性摸清楚。
马公直等人簇拥童贯巡阅全营。
当看到各军营地、住帐规划齐整，帅帐四面正在垒砌壁垒，各处营口正在深栽鹿角时，老太师表示很满意。
这些匆忙上马的面子工程，让童贯对马公直的营务主持工作予以认可。
得到老太师嘉许，马公直笑得合不拢嘴，刘光国三人也满脸堆笑。
赵莽站在一旁，心里也在发笑。
整座大营位于四面平整开阔地，作为临时营地，重在警戒而非固守。
大营四面明明不立木栅，马公直却命兵士伐木取材，要建南北两处营口，然后在营口外挖沟设置拒马。
就好比一座屋子，四面没有墙壁，却立起两道空门。
马公直还信誓旦旦地说，他把各军营地布置成“六甲阵”，即便不立木栅，也能起到层层防护中军帅帐的作用。
所谓六甲阵有何妙用，赵莽没看出来。
只看到帐幕连片，各军之间缺乏主次，除了把中军帅帐围在正中，看不出有任何防护作用。
原本按照《武经总要》总结归纳，“平原广泽，无险可恃”，立营最好的选择莫过于六花营，也就是最经典的六军方营。
经过马公直一通魔改，他这六甲营成了四不像。
童贯认为中路军在容城大营待不长，加之马公直应答如流，竟让童贯对这座外实内虚的大营没有任何意见！
中军帅帐内，童贯召集众将议事。
“本帅从金使口中，得知几个消息。
一是，四月末，辽国西南面招讨使耶律佛顶，举云内、宁边、东胜各州降金！
同月，金军在金主庶长子斡本、嫡次子斡离不统领下，击败辽国西京守将耿守忠，金军陷西京！”
童贯话音刚落，帐中响起吸气声。
一众将领都在惊叹，金军进展竟然这般神速。
偌大一片南京，竟在短短两月内攻下大半。
赵莽坐在右侧末位，瞟眼观察童贯神情。
难怪他在雄州打发走金使，匆忙赶回容城大营。
金军在西京大同高歌猛进，宋军在燕京却毫无进展。
相比较之下，作为宋军统帅，童贯心里必定焦急万分。
“第二个消息，西夏主李乾顺，派大将李良辅率兵三万救援大同，于黑山（内蒙巴林右旗小罕山）遭遇完颜兀室、粘罕所部金军伏击，大败而回！
金使透露，此战，金军一方人数，不足万人。”
童贯语气沉重了几分，大帐里吸气声也深重了几分。
马公直、侯益常年在河北，对西夏兵较为陌生。
刘光国、李嗣本出身西军，实实在在和西夏人打过几年仗。
西夏大将李良辅绝非庸碌之人，西夏兵更不是东京禁军老爷兵。
西夏军三倍于敌，反倒大败，金军战力可见强悍！
马公直干笑一声道：“金使难免有炫耀、夸大嫌疑......”
童贯面色凝重，督军西北时，他和李良辅就交过手。
此人练兵颇有一手，麾下西夏军堪称精锐。
即便金使刻意炫耀武力，想来金军平均战力，也犹在西军之上。
童贯心里有些犹疑，一方面对金军横扫辽国，表现出的鼎盛武力心惊肉跳。
一方面，毕竟没有亲眼见识过金军之强大，也不知到底是金军太强，还是辽军太弱？
对于宋辽两军的战力比较，也难以作出确信判断。
童贯环视众人，又沉声道：“第三个消息，据金使称，辽国天锡帝，已于即位之初，派人向金军统帅，完颜斜也请降！
斜也请示金主后，以天锡帝未经金主许可，僭号称帝，且与大宋早有盟约在先为理由，拒绝天锡帝率燕京臣民归降！”
此话一出，众将一片哗然！
照此说，只要完颜斜也点点头，天锡帝就会拱手献上燕京！
童贯面色有些难看，这一次，金使在他面前，口气颇为狂妄。
在金国君臣看来，燕京等同于施舍给大宋一样。
童贯看向坐在右侧末位，一言不发的赵莽身上。
他想起几日前，还在高阳大营时，赵莽对他说的一番话。
那时赵莽就判断，天锡帝极有可能向金国投降！
一旦金国点头，燕京岂不被金国收入囊中？
金主表示会遵守盟约，把燕京留给大宋。
可谁知道，金主会不会突然改变主意，接受天锡帝投降。
如此一来，童贯越发感到出兵迫在眉睫！
“种师道、辛兴宗所部有何消息？”童贯沉声问。
负责与东西两路大军联络的机要文字王麟忙回道：“禀督帅，种师道所部东路军，已进抵白沟！
辛兴宗所部西路军，也已抵达辽国境内范村，距离易县八十里！”
童贯当即道：“即刻传令二人，命其各率兵马，火速进军！”
王麟拱手应下，先行告退，下去行文传达军令。
“诸位，据赵莽探察，辽军已在南拒马河东段布置探马，我军不可掉以轻心，当严加警戒！”
童贯看了眼赵莽，稍作沉吟道：“马统制从麾下拨出一千马军，交由赵莽统领，负责前敌警戒！”
赵莽刚要站起身领命，马公直急道：“督帅，此事交给职下安排便可，何须分拨兵马？”
马公直带着几分恼意，瞟了眼赵莽，抱拳道：“督帅，赵部将毕竟年轻，经验不足，手下增多一千马军，只怕难以服众！
何况，我河北军士，对他也不甚了解......”
马公直闪烁其词，赵莽也听出来了，这厮是想说他年轻，资历浅薄，没有资格统领一千马军。
马军本就是各军里的宝贝疙瘩，马公直麾下一万多河北军，拼拼凑凑，勉强能拉出两千马军。
童贯一句话，就要拨给赵莽一半，他当然不情愿。
童贯迟疑了下，觉得马公直所言也有道理。
赵莽坐着没动，耷下眼皮，神情平静。
瞧童贯默不作声，他就知道这事儿没戏。
麾下统率的兵马越多，在帅帐地位自然越高。
马公直也是童贯门下，且效力多年，深得童贯信任。
他和刘光国、侯益、李嗣本，是中路军四位主将。
李嗣本老好人一个，性子软，哪边也不敢得罪。
其他三人抱成团，绝不会轻易让赵莽分走手里兵权，从而提高军中地位。
果然，童贯斟酌后，笑道：“马统制不怕劳苦，愿意承担重任，自然更好！既如此，打探敌情、警戒前哨的任务，就交给马统制了！”
马公直重重抱拳，满脸肃穆：“职下定不负督帅重望！”
马公直斜瞟赵莽，嘴角划过一抹冷笑。
赵莽半闭着眼，假装不知。
而今在这中路军，他已经被马公直、刘光国、侯益三人联手排挤。
李嗣本有心与他搞好关系，却也不敢得罪三人。
一支不到两万人的中路军，内部山头林立、争权夺利，倒也折射出宋军整体现状。
赵莽抬起眼皮，扫过童贯、马公直、刘光国、侯益。
既然无法改变，只能选择冷眼旁观。
倒要看看，这帮粉墨登场的山精鬼魅，究竟还能蹦跶多久！