（七）认亲
齐县令的头已经疼了七天了。这七天，他什么也做不了，县里的一切事情都交给了刘县尉。
他自然也会从管家那里听说一些事情，诸如刘县尉和那个姓诸葛的举子一同施粥，刘县尉以防匪盗之名开始继续招募乡勇……在得知刘县尉居然这么大胆的时候，齐县令几乎要跳起来要当面申斥刘县尉，但在他要招人喊来刘县尉的时候，头又是一阵剧痛，他几乎是直接昏在了床上。
当他再度醒来的时候，夕阳已经投进了窗子，床前门外，空无一人。太阳穴和前额都仿佛在剧烈抽搐，他觉得自己必须喝点热茶——虽然这几天的情况是药石无效的了，但是，或许，喝点热茶会好点？
但是，就在他刚想开口呼唤家里的下人的时候，他突然意识到，再这样下去，他能不能叫来人，都是问题。
他在这里几年，虽然也养了不少私兵，纳了一堆小妾，但这些东西，在他身体非常康健的时候，自然是对他马首是瞻；但眼看他似乎马上日薄西山，气息奄奄，他们岂能不各怀异心？有那种胆大心狠的，在此刻落井下石也都不稀奇呀。
眼睛闭起来，他都能想象出，这府上的管事们纷纷勾引了他的美妾，瓜分了他的钱财，甚至在某个深夜，将毒药灌进他嘴里，第二天便声称他病死了……
他不能再这么病着了，不然，不暴病而亡也得暴病而亡了。
但是，就在他要挣扎着下床的时候，却再度头疼得眼前一黑，差点倒在地上，幸好他扶住了床头，没有摔倒；只是心中更加悲凉了。举目四望，却突然想到，这些天只是头疼，并没有像想象中的那样，是女儿怨魂归来，纠缠于他。
她只是回来说了一句话，又不见了。
恨意和悔意如同决堤之水般汹涌，几乎使他喘不过气来——他身边若是还有个靠得住的儿女，是不是，就不必如此？
可是……可是……
如果当初没有早早打死了女儿，说不定两个儿子至少能保存一个，让女儿代替其中一个被吃。
这个念头一出，他却又再度看到了从外面走进来的目光冷峻的女儿。
但他此刻不在乎，他反而冷笑道：“有你这么个女儿，也没什么用。”
没想到，这个怨魂冷然开口道：“怎么，你还指望你那两个死鬼儿子回来给你尽孝不成？不如我杀了你下去让他们伺候你如何？”
他怒极反笑，霍然起身，道：“怎么，你以为我怕你不成！”
女儿还没来得及回答，几个人却慌慌张张地冲了进来，为首的一个拦在了两人的中央，一脸惊慌道：“齐大人怎的如此动怒？茵陈小姐流离失所几年，好不容易才得回到大人身边，尚未尽孝，怎的骨肉生分至此！茵陈小姐，您快跟令尊赔个不是啊！”
齐县令一看是刘县尉，顿时更为火冒三丈，冷笑道：“这是我家事，刘县尉趁我病着在官衙里作威作福也罢了，如今还跑到我家里来管我教训女儿的事情了！”
刘县尉一时间尬在哪里，茵陈也是气性颇大，冷笑道：“刘县尉，我这次带累你挨骂。原来我并不该来看看我这畜生般的爹如何病得这么重，还给他带了药来，依我看，我就此回去了，待他死了，我再来收尸！”
齐县令听了这话，忽然有觉得头痛欲裂，似乎有人拿利斧重重地凿了一下他的天灵盖似的，一下子昏死过去了；这一下，所有人都慌忙过来扶住了他，又将他搬到了床上。
茵陈见状，一边冷笑道：“不如此，他不知道他还会死！”一边取了桌上的砚台来，从袖里掏出出一个锦囊，拿出一支百草霜，用茶水在砚台上研磨了些墨汁，吩咐众人扶起她父亲，将墨汁喂给他，又用毛笔沾墨，在他双眼和额上，都画了一些看不懂的符文。
不一会，齐县令终于缓缓醒来了，头疼似乎完全停了的他知道了茵陈做的这些事，倒是一句话也说不出来。许久，才道：“行了行了，是我过火了。几年不见，你赶在我不舒服的时候来，倒也难为你一个孤苦伶仃的女孩何处找的药。雷之林，你赶紧安排大小姐住处，时间不早了，以后这家里她是正经主子，我自己打骂我女儿使得，其他人若是有敢对她不敬的，仔细你们的脑袋！”
雷之林和其他下人自然只能战战兢兢的应了，又急急地去安排茵陈的住处等。茵陈倒也没好气，道：“我药放这里，你一日三次记得自己磨来吃，吃完了叫人跟我拿。你要是想继续头疼不吃药，那随便你！”说着，径直去了；齐县令这才注意到，有一个眼生的女子跟在茵陈后面，待要问时，两个人早已随家里下人走出去老远。无奈，只能对还没离开的刘县尉道：“我病体沉重，心绪混乱，又有这个气性大的女儿，早已当她死了，孰料她找回了，一场笑话，倒对刘县尉失礼了。”
刘县尉心里倒也觉得怪异，哪有失散多年的父女见面如同仇人般的，只是事到如今，也不好多问，只笑道：“父母儿女之间，有些口角争执也是常情，只是有个儿女在前，总是好的。且茵陈小姐也是孝心虔的，不然何以能有药来治大人这怪病呢！”
齐县令略略沉吟，又试图问：“她是你带来的？”
刘县尉摇摇头，脸上也是难以形容之状：“茵陈小姐原是和她那位义姐石宵雨姑娘在八天前一齐来了这里，在诸葛家租了房子住，因和诸葛家的小姐交好，才知道原来大人来了这里做官，本来姑娘不愿……咳咳，估计是怕大人责备，所以一直不敢来认亲。但是这些日子大人病重，她放心不下，才托诸葛公子找了我，给我看了她手持的一副画卷，画卷背面有大人的私章，我也未尽信茵陈姑娘就是大人的千金，因为大人从未提起过。但她说她能治大人的病，我才带着她来了。见了大人，才确信是贵千金。”
齐县令不再作声，刘县尉便告辞去了；齐县令静静地坐着，他的头已经不疼了，但他面对这一系列堪称荒诞惊悚的故事，却心中没有任何波澜——仿佛他从未打死过女儿，只是失散了；仿佛他早知道女儿会回来；仿佛他并不在乎这个女儿是人是鬼，有何居心……
“我什么都见过了；我自己是不是还能被叫做人都不知道，又怕什么非人的东西呢。”
他喃喃地自言自语道，
“我只知道我不会病死了，那些下等的奴仆，也不能瓜分我的财产了——女儿……女儿……她至少，现在还不至于把我弄死，我做官，她还能做大小姐……”
就这样，齐县令的独女齐茵陈回来认亲治病的事情，很快就被所有人知道了。也很快地，县里很多人也都见过了这位美貌聪颖、能骑善射的大小姐，和总跟在她身后那位英姿飒爽的义姐石宵雨。她俩的声望，甚至远远超过了简直声名狼藉的齐县令。甚至大家都传说，齐县令如今不再横征暴敛，还是这位千金的功劳。