落日余晖之时，二人已经走到了郊区的边缘，千重稻浪渐行渐远，稀疏的牧野林地越来越近。
晚霞穿过稀疏的林隙，远方，层林尽染，近处，霞光万道。
马蹄声碎，扰动四野，飞鸟入林，走兽归巢。这一路好不惬意！只可惜了，二人没带弓箭。
草木渐深，幽林扑面，二人不由得快马加鞭，一路狂奔了很久，这才远远地看见了约定的牧野瞭望塔。
路上出迎的两只哨骑发现了他们，于是一支鸣镝射向塔的方向，这是报信，公子二人到了。
商代的瞭望塔主要建在城郭通往各地的大道上，因为离开牧野区域之后，尽管这一带方国、部落众多，但还是有很多荒无人烟的地域。瞭望塔的作用就是快速传递消息，它的选址很有讲究，一般都要考虑是否临高望远，是否有水源，甚至是否便于防卫等等。一般的瞭望塔都和后来的炮楼相仿，原木高架，顶上是瞭望台，地面围成土楼，里边住人。一个瞭望塔驻军一个伍，就是一个五人小队，有快马几匹，是用来传递消息的。
从都城开始，有几条主要的大道通往四方：向东，沿洹水至大河（黄河，商代称作大河）以东的内黄至济水北岸，直抵大海；向东还有一条大道，稍稍偏南，越过济水，直抵今天的微山湖一带；向南，就是现在子昭他们走的路线，沿太行山东侧直抵大河，然后在这里开始分叉，右转，沿大河北岸向西，可抵达太行南端、中条山一带，既可以北上进入太行山区，也可以西渡大河，抵达泾渭盆地（今天的陕西关中地区）；渡过大河又分作几条大道，向东南，可抵淮水中下游平原；向正南，沿大别山东麓，可直抵长江；向西南，一条沿洛伊盆地（今洛阳地区）东沿，可进入南阳盆地，再沿大别山西麓，直抵长江。也可西入洛伊盆地再入泾渭盆地；自南阳盆地，可向南进入汉水中下游地区，也可西入川蜀；从大邑往西，可穿过虑邑沿漳水西入太行；向北，沿太行东麓，掠燕山南麓，可抵达辽水一带。
大商的水路也很便利。那时的黄河在今天的郑州一带就向北去了，在今石家庄、衡水之间分为多股，向东北方向进入渤海。那时从今天的郑州也有水路通向东边的大海，就是现在的黄河下游河道，那时这段河道叫做济水。从大邑向东，沿着洹水不远就是卫水、大河，北上、南下，都十分便利。那时，燕山、太行山、大别山一线以东至大海，都是黄河游动的范围，即地理上的黄河冲击平原，同时也是黄泛区，只是山东的东西两块山区免受灾害。在子昭生活的年代里，黄泛区主要固定在太行以东、燕山以南、济水以北的广大区域。在离开燕山、太行的山前地带一二百里外，基本都是水网密布的区域，耕地稀少。人烟零落。
那时商王朝的势力范围北到燕山、辽水一带，南到长江以南，东到大海，西到陇山。但是，这种势力范围是分成几种控制形态的——
商王朝直接控制的区域：北到易水，南到大河（今郑州以北）、西不过太行、中条，东不过大河（今菏泽、雄安一线）；
商朝贵族自治区域：今唐山一带（孤竹方国），济水两岸一带，今洛阳、郑州、商丘、曲阜一带；
其他友好方国、部落地区，臣服方国、部落地区。
以上这三类区域，并非都是单纯的政治文化存在，而是服叛混杂，敌友交错、文化有异的混居状态。但总体上可受商王朝的控制。这种控制包括军事的、经济的、文化的等等。若论此行的安全，王朝直接控制的王畿之地最安全，出了这块区域，什么可能都会发生。
瞭望塔很快就到了。塔下用栅栏围着一座很大的院子，院子里已经支好了帐篷，帐篷外点了一圈篝火，中间也有一堆篝火。外围的篝火是用来驱除蚊蝇野兽的，中间的篝火是烧烤食物的。灶台在瞭望塔下层厨房内。
公子这一行的安全、劳作，由一位百夫长统领，其他事情由贞人傅説负责。公子在这支远行的队伍里，只有参与权，没有决策权，这是商王子敛定的死规矩。
这时带队的百夫长和驻守的伍长都迎出来了。公子子昭见了大伙儿很是高兴，一翘腿，从马上蹦了下来。百夫长见了大笑，连连称赞。
今晚烧烤的野味早就收拾好了，百夫长一边招呼人为二人舀水沐浴，一边招呼众人把腌制好的一只狍子、一只麋鹿和一只黄羊架到火上。
子昭踱到盛洗澡水的大陶瓮前，三把两把脱了汗透的衣裳，扔到井边的辘轳把上，也不避人，跟站在身边的百夫长说：“自己来。”说着舀起一瓢兑得正好的水兜头浇下去。
哗——水像瀑布般顺着散落的长发落到地上，眼前的篝火、人影都在子昭的眼前变得影影重重起来。子昭听见众人一片开心的笑声。忙用手在脸上一抹，又重新瞧清楚了眼前的一切，刚才还都咧着的大嘴一下子都闭紧了，只剩下篝火发出的噼啪声。公子好生诧异，看看那群人，有的捂着嘴，有的转头看着别处，有的干脆装着拨弄篝火。百夫长正抱着公子脱下的的衣裳踅摸人，看看让那个去给洗了，见此情形，明白了刚才的事，便低声对着公子和贞人说道：“他们第一次看见这么高贵的裸体。”又转头对着众人呵斥道，“看什么看？不怕晃瞎了你们的狗眼！”
贞人带着敝膝呢，没觉得什么异样，一看公子，这才发现，原来小家伙脱了个精光。贞人也笑了。
“嗨，我以为怎么了，就为这？不都是——”子昭想说不都是一个什么两个那什么来着，忽而一想，还真是有些不妥呢，于是改口说，“不都是一个肩膀扛个脑袋么？”
众人又憋不住想笑，看见公子身后的百夫长正瞪着眼，拿手使劲的指点他们，于是都收住笑正经起来。
公子不再理会他们，与贞人抓紧冲洗。裁缝也早接了百夫长手里的衣裳到一边去洗了。
趁着他们二人洗涮，咱们插控儿介绍一下本次出行的其他主要人物——
百夫长，子突，三十出头，瘦高精悍，深目环眼，宽肩细腰，肌肉见棱见角。原在条山一带军营驻守，因在子敛巡狩中救过大王，被子敛调到王宫任卫队百夫长。子突是子氏贵族，级别不高，但政治地位高，有封邑。为人忠勇豪爽，爱笑、爱说，熟悉南太行地形。
伍长，崇越，二十出头，敦实强悍，豹头鹰眼。河西崇方人，和子突来自同一支军队。曾和子突一同救驾，现任王宫内卫伍长。他的长处是地图测绘高手。
伍长，晋生，二十出头，不高不矮，干巴瘦有肌肉，眼动头不动。河东夏邑人，为人勤勉，任劳负重，也是在那次巡狩中调到王宫任内卫伍长。
兽医，嬴竖，三十五六，微微驼背。祖籍济北，后居易水，是子敛的御用兽医。
伙夫，安庆，二十四五，爱笑。济阳人，宫廷厨师。
裁缝，安平，二十三四，爱说。安庆、安平是叔伯兄弟。二人都属于特别心灵手巧的人。
医生，傅説兼任。那时的贞人普遍都通医术。
还有八个兵士，以后有机会再说。
两人换了衣裳，觉得身子好生清爽，踱到篝火边上，兵士们早给留出了位置。二人坐下，百夫长子突和三位伍长也陪着左右坐了。有兵士从塔楼下的厨房里抬着两个陶釜（陶锅）放到六位大人身后，为他们盛上香味扑鼻的公鸡炖松蘑。
公子凑着身子又闻又看：“矣，我说刚才洗澡的时候就闻着有股子肉香，心说，这肉刚架到火上，哪儿来的肉香呢？想问来着，让你们一笑给搅了。”
子突够着身子示意哨卡的伍长。哨卡伍长这才得着说话的机会：“是这样，昨晚我们就接到王诏了，知道你们来，今天一早弟兄们就商量咋给你们接风呢。这不，我们只有五个人，还要瞭望值守，又不敢走太远，所以就在附近打了几只野味。这是六只公鸡，是咱们平时饲养的。”
公子很高兴，问哨卡的伍长：“诶，我印象里，好像都是炖老母鸡哇，你们怎么炖公鸡呢？”
哨卡的伍长用两个手指向两边捋了一下他的八字胡，颇为得意：“老母鸡是给妇人补身子的。咱这儿都是爷们啊，爷们吃鸡补鸡！硬实！”
众人又是一片大笑。
贞人听明白了，吓唬伍长道：“放肆了。”
八字胡伍长吓得一捂嘴。
公子虽然没明白啥意思，可从表情猜出不是好话，就不在乎地打断贞人：“无碍。”
公子和贞人面前有矮几，其他人都没有，而是在地上铺着席子就地而食。
酒过三巡。公子尙不习惯饮酒，于是趁着众人吃喝，四处打量起来，他看见了塔上有一个兵士偶尔向塔下张望，在塔底靠墙根的地方，果然有一排鸡窝。再边上，是一个马厩，里边拴着几匹马，是瞭望塔的坐骑。公子这一队的车马行李都分布在院门以里的两侧。
刚才还能透过林隙看到的落日已经全然褪去了，附近的蚊虫开始向院子聚拢，在篝火的上空发出噼噼啪啪的响声，纷纷栽进火中幻化了。
正在吃喝间，塔上的兵士忽然冲着人群大喊：“伍长，有火光！”
八字胡伍长很镇静，看了一眼百夫长子突，头也不回地大声问道：“什么方向？距离？”
“西南方向，大约五里。”
“多少人？”
“不少，看不清。正在搭帐篷......很多车辆。”
八字胡伍长稍露松弛，对百夫长说道：“是商队。”又冲对面自己的兵士命令道：“你、你、你，分三路，悄悄围上去，查看究竟。马上报我！”
三名兵士放下手里的烤肉，飞快的起身窜向塔下一层的屋里，拿了长矛出来，两个人嗖的一下，蹁腿飞出南面的栅栏就窜进漆黑的林子里去了，另一个兵士从东面的大门奔出，上了旁边的大道。
这一连串动作看得公子和贞人目瞪口呆，百夫长子突也不由得暗暗称道。
见三个兵士没了踪影，胡子伍长复又端起酒碗，对百夫长和贞人说道：“没事，肯定是商队。”
子突已经彻底放松下来，端了酒碗调侃道：“看老兄你刚才好像也有点紧张啊？”
伍长放下酒碗，一抹胡子：“能不紧张吗？公子在此！”又扭头对着公子和贞人，“肯定没事。你想啊，咱这是商道边上，挨着王都。再说了，前边还有十几个哨卡，有事早就知道了。没事，喝酒。”
子突依旧不依不饶：“没事？那你还派人打探？”
胡子伍长虽说级别比百夫长低一级，但他岁数大几岁，又不是一个部队，所以没有明显的上下级拘谨，“小心无大错，小心无大错。”
约莫过了小半个时辰，三个兵士跑回来了，报告是南边一个部落的车队正在宿营，还有几个女眷。
大家彻底放心。酒足饭饱，又跑了一天，公子早累的睁不开眼了，于是和贞人上了哨所腾出来的二楼睡觉，百夫长和胡子伍长安排岗哨，就都安歇了。院里的篝火重新添了木柴，照的院子通明瓦亮。
第二天，公子一直睡到通红的日头爬上了树梢，才揉着眼醒来。旁边铺位上的贞人早不在了，墙边的高几上放着两个碳盆，上边都蹲着一个三足陶鬲，一个里边是温着的白米粥，另一个温着一罐热水，旁边摆着碗筷和一碟腌蔬菜、一碟切成块的烤咸鱼、一碟切开的咸鸭蛋。子昭忙洗漱了吃饭。前文书说到，商人洗澡已经使用胰子，商人刷牙也已经发明了牙刷和牙粉，只不过这牙粉的配料不知是什么。
三足陶鬲，就是带腿的砂锅，这足有高的也有矮的，矮的是坐在火盆里，高的是直接在下边烧火。
子昭穿戴整齐了，踱下楼来，见院子里的车马已经走了。胡子伍长、贞人和两个随行的兵士正在院子里闲聊。见公子出来，胡子伍长问道：“公子睡好了？”
“唔。也吃好了。百夫长他们走了？”
“天刚亮就出发了，估计这会儿已经走出三十里了。”
贞人接着伍长的话：“和百夫长约定，今晚在一百二十里处宿营。如果有情况，他们会派兵士回来接应。”
四人上马，胡子伍长给公子牵着马，直送到大路上才挥手告别。
公子和贞人在前，兵士在后，四人在往南的大路上放马而行。
正行走间，忽听西边林子里一声稚嫩的呼喝。刚一诧异，马前的草丛一阵乱抖，忽的窜出一物，定睛细瞧，是一只大灰狼嗖地窜了过去，后脖颈上还耷拉着一支羽箭，那血一直淌到腿上。马上的公子吓得一个趔趄，急忙兜住了马头。还没醒过神儿来，又是一阵草木摇晃，十几只猎犬紧跟着窜了过去。公子急忙寻找刚才那人声，只见一匹白马上骑着一位年纪不大的少女，左手挽缰，右手执一把细长的投枪，左挑右拨着挡住视线的树枝，身背弓箭，附身攒眉，猛磕马肚，只一闪就消失在东边的树林里了。公子的马被惊得打了个回旋，还没站定，又是两骑快马追了过去。
两位兵士手执长矛，左右夹护着公子和贞人。望望不见了的踪影，又看看公子和贞人。贞人摆摆手，示意不要追赶。
四人继续赶路，公子伏在马背上，惊魂稍定，左右问道：“这什么人呐，野刺刺的？”
一个兵士答道：“看装束和武器，应该是前边那个商队的，不像我们大邑人。”
贞人也是惊魂初定，想想答道：“应该是。不过，刚才看那小姑娘，也就十二三岁，比公子还要年少。这是哪里的商队，竟有这样的孩子随行，还是个女孩？”
刚才的那兵士道：“听口音，看长相，像是江汉一带的人。”
子昭不解：“江汉？”
兵士答道：“嗯，像是那一带的人。我老家是潕水的，离着那边不太远。”
傅説也很怀疑：“江汉人？这么远的路，带着这么小的小女孩行商？”
那兵士：“是呢，我也是头回遇见这么小的。”
又走了不远，就看见了路西边空地上的一大片营地，那是昨晚宿营的商队。这商队有车辆，有驼马，营帐也是鱼皮缝制的，一看就不是左近的部落或方国。商队有百十口子男女，正在树趟间拉绳子晾晒货物。看样子是在彻底休整，等着明天再进大邑了。
四人放缓脚步，正在观瞧，“驾——”一声清脆的童声从东南边传来，公子扭头观望，只见刚才那位少女正骑着白马碎步奔上大路，她胯前的马背上横担着刚才见到的那只灰狼，瘫软地耷拉着，身上的血滴了一路，一群猎犬紧跟其后。女孩儿经过他们面前时，只是瞥了一眼，没耽他们，就进了营地。紧接着那两个武士也快马窜上了大路，飞奔着去了营地。
子昭端坐在马上，心中隐隐的不爽：哪儿来的野丫头？好像身手还不错！
贞人在马上探过头去，问子昭：“过去看看？”
“不去！”子昭一带缰绳，向前去了。
两个兵士看看贞人，贞人愣了愣，示意跟上公子也远去了。
一路无话，晌午四人在林边的树荫下简单吃了带着的干粮，兵士绑了两个吊铺，让公子和贞人休息，他们坐在两边警戒。
傍晚的时候，四人又遇上一队商旅，是大邑的，两个兵士都认识。双方已经一年没见了，亲热的不行。商队这次去的地方是一个叫做越的方国，在南海边上。那里盛产珍珠和货贝，还有椰壳制作的各种器皿，和大邑的漆器有些相仿。听说有货贝，两个兵士瞪大了双眼。商队的头人见他俩仿佛要露贪婪之色，急忙冲他俩做了个杀头的动作。双方都尬尬的笑了。
目送商队继续向大邑进发后，四人急忙策马扬鞭，加紧赶路。天快暗的时候，他们看见了高高的瞭望塔，这是今天遇到的差不多第十个瞭望塔了。
连续奔波了两天，公子真的累坏了，贞人也不似昨晚，兵士们照例烤肉喝酒，他们俩草草吃了饭安歇了。
一宿无话。
第二天天刚放亮，公子子昭正是要醒没醒的时候，一阵滚雷似的马蹄声吵醒了他，急忙撩开窗帘往外查看，只见奔腾的马群把整条大路都遮盖了，洪流般向西而去。贞人也醒了，二人急忙披衣跑下二楼观看，马群已经绝尘而去。哨卡的伍长和兵士正站在大门处张望，见二人出来，忙过来答话。
贞人问：“什么情况？”
伍长答道：“大概是军马转场吧。”
二人于是向马去的方向张望，原来这里已到了密林的边缘，南边大路两侧的树木不知什么年月砍光了，留下的是一望无际的草场和裸露的枯树根。马群离开大路，在两个牧马人的驱赶下向西四散奔去。
伍长招呼两个兵士去打水伺候二人洗漱，一边接着介绍情况：“每年比现在晚半个月的时候，马牛羊也就该转场了，一直要等到了下雪才回。”
据伍长介绍，从这里往南，是草地和林地的交错地带，下一个瞭望塔是大商最南边的一座瞭望塔，再往南，过了大河（黄河）是残败的亳、隞两座旧邑，再往南，又是几百里部落、方国林立的繁华之地。伍长说，在到达各部落、方国之前，要提前派出哨骑，一是查看人情街市，二是寻访水井，还要随时观察附近的河流，注意补充饮水，非必要，尽量选择部落之间的空地露宿。
伍长领着兵士去一楼厨房张罗饭食去了。百夫长他们也起来了，都去井台边洗漱。傅説和子昭回到院中的帐篷里，对着门坐了。正好面对东方，一轮红日冉冉升起，刚刚爬过草尖。公子忽然问贞人：“昨日一天也没有识字，这会儿再识几个吧。”
“好哇。”贞人猫腰出去捡了一根树枝进来，一撅两截，递给公子一截：“就从这日头识起吧。”
“好。”
贞人先在地上写了三个、、字：“日，日头、昨日、今日，明日的日。太阳的意思。中间的圈、点表示太阳发出的光。”
、，“旦，日出地面。上边是个日，下边是日的拖影。”
，“早，日上草尖为早。早晨的早。”
，“东，日出东方。日头刚刚爬到树中间的高度。与它相反的方向是西方。”
，“暮，日落草中为暮，暮色苍茫。”
，“昏，日头落到地上为昏，像是伸手就可以抓住，黄昏。”
，“杳，日落树底，不见了踪影，杳无踪影。”
子昭大喜：“嗨，有意思！”
傅説：“有意思吧。再看看这几个字——”
、、，“土，地上的土，在前面的旦字里被简化了。”
，“草，草比木细小。”
、，“竹，竹子的竹，一个突出竹叶，一个突出竹干。竹和草字很容易混淆，也经常混淆。”
，“木，泛指树木。”
，“树，可以当柴烧的小树，一只手拿来一枝树杈去烧火做饭。”
，“林，树木多了就成林了。”
、，“森，更多的树木长在一处，就成了森林，表示数目众多。”
子昭：“嗯，有意思，也很有道理！”
傅説：“是吧，商人造字，讲究的就是一个理，要有道理，不能胡写乱造。再看这几个——”
、“马。”
、，“牛。牛的犄角是向上弯的。”
、，“羊。羊角是向下弯的。”
、，“鸡。鸡的羽毛很漂亮。”
、，“犬，就是狗。”
、，“豕，就是小猪。猪的肚子很大。”
“怎么样？可能记得住？”贞人探头问道。
公子拄着大腿，沉吟着：“识得，记不得。”
呵呵，贞人笑了，“一共几千个字，五年用不了，公子一定都能识得、记得、用得！”
公子歪着头，心中很受用，“当真？”
“公子当真，就一定能当真！”
子昭忽地又问：“诶，刚才先生说，我们商人造字，莫非别的方国部落也造字？”
傅説直起腰：“那当然，不过不是所有的部落方国都造字，而是少数造字，造自己的字。更多的部落方国是用咱们大商的字。”
子昭也直起腰：“哦。那，别的方国部落的字，咱们认得吗？”
傅説：“不一定，有的认得，有的认不得。不过大家觉得好的字，会互相借用。”
子昭若有所思：“唔，是这样啊。”