大邑王宫后宫，商王子敛和王妇那欣坐在榻上，王妇又是笑又是抹眼泪，子敛一边收拾几封奏报，一边笑吟吟的劝慰：“我说什么来着，没事就是没事。你看看，”他又掂掂手里的奏报，“是没事吧？”
王妇还是不放心：“大王不是说，昭儿他们离大邑只有十天路程么，为什么不让他回来看看，住些日子再走？”
子敛：“那可不行。当初占卜的卦象说了五年，那必须五年。半路上回来，那还行？”
王妇：“那就再卜问卜问，问问吉凶也行啊。”
子敛：“不是一直大吉嘛。”
王妇：“我这几日又睡不着觉了，还是卜问卜问吧。”
子敛：“好，再卜问卜问。”说着叫过一个宫人，“去看看，那个贞人值守？”
宫人去了。
王妇坐着唉声叹气，子敛背着手踱到窗前，望着窗外出神。
宫人回来了，身后跟着贞人甘盘。此时的甘盘穿着一身月白色的夹丝衣裳，交领、袖口都镶着银狐风边，脚上是一双褐色的牛皮油靴，腰间的蓝绿丝绦上悬着一枚青玉燕雀坠子。甘盘上前礼拜觐见，等着大王发话。
子敛见是甘盘，内喜，使了个眼色，沉吟着道：“王妇还是担心公子，你去占卜一下吧，问问公子......问问公子他们北去的吉凶吧。”
甘盘应声出去。自从公子一行出行之后，甘盘已经通过王妇妹妹那喜的途径，渐渐接近了中枢。现在，但凡和公子出行有关的事情，差不多都是由他一人包办。甘盘对于事情的预见性、政务处置的灵活性，以及占卜卦问的准确性，都引起了子敛的注意。甘盘自己心里也很清楚，这位看上去敦厚宽仁的大王，像是在经常有意无意的考察自己。他知道，自古常有帝王提前为接任者挑选辅臣的事情，他为这件事也曾暗暗激动不已，但后来随着时间的推移，他也开始慢慢反思这其中的各种利害，因此，自打入冬以来，他就像一只过冬的狐狸，也开始猫冬了。他采取的措施是，不退却、不张扬，不主动、不含糊。什么意思呢？不退却，就是对于已经到手的位置继续坚守；不张扬，就是不再在人前夸夸其谈；不主动，就是遇事不到万不得已绝不出头；不含糊，就是每遇大王或者位高权重的王公大臣问话，绝不闪烁其词，依旧发表言简意赅的意见。这四条，很不好把握，有的时候，表面看着他是面沉如水，其实衣裳里早已是汗流浃背了。每每遇到这种时候，甘盘回到家里时都会觉得异常亢奋，而每到这种时候，老婆都会被整得鬼哭狼嚎一般，闹不清她男人到底是怎么了，要么冷得像块石头，要么就突然像火山爆发似的。甘盘无法向人解释，只好去他常去的几个去处泻火。甘盘是个熟读史籍的人，熟知在这种新旧交替的时刻，要么是一飞冲天，荣华富贵，要么是一落千丈，碎尸万段。他，想试试。
最让甘盘难以决断的是另一件事。自从傅説他们走了之后，出于关心或者是笼络，他曾经频繁地出入傅説家，与傅説的妻子已经到了明铺暗盖的地步，那女人虽说不上是移情别恋，但也从未激烈的拒绝过。一开始，甘盘还很得意，一方面照顾了傅説的家庭，另一方面也给自己找了个新的安乐窝。等到后来他渐渐进入大商中枢之时，又一下子意识到了这件事的危险！但是，此时已是为时已晚，退出？继续？还是采取什么断然措施？都被他自己否决了。他无法预料傅説的妻子将来见到傅説之后会怎样，是继续与他暗通款曲，还是来个反咬一口？还是......还是情归原处，与他不了了之？甘盘每每想到此处就使劲的抓头皮，才三十几岁的人，就已经开始微微谢顶了。
甘盘是个不容易心慌意乱的人，他晃晃脑袋就定住了神儿，开始认真地钻凿、书写、烧灼。甘盘的字写得很大气，大意是：年月日贞盘王问昭北行吉凶卦吉。
子敛接过甘盘呈上的龟甲，自己先看了看卦象，再问甘盘：“吉卦？”
“吉卦。”
“嗯。”子敛点点头，把龟甲递还给甘盘，“行，你先下去吧。”
甘盘转身要退出，又被子敛点手叫住：“你常到后宫来给王妇解说解说，不要老是让她担忧个没完没了的。”
“是。”甘盘施礼退出，一边转回前宫值守处，一边脚底下就像踩了云彩，好几次都差点绊倒。他靠在一根廊庑的柱子上，长出了好几口气，这才看清了眼前的一切。刚才他走出后宫的那几步，是头晕目眩着出来的。甘盘悄悄在自己大腿上掐了一把，暗暗的兴奋：诶！以后可以经常出入后宫了！
甘盘离开王宫的时候，街市上的人已经开始陆续散去，他匆忙买了些猪肉、肥鹅、鲜鱼和时新蔬菜，装了一个竹篓，奔傅説的新家去了。
傅説的新家还是采纳了傅説媳妇的主意，没有盖得过于惹眼，在街市北边选了一处空地，盖了一座一出两进的院落。两排北房各是三间，前排住着傅説媳妇，堂屋有个穿堂门连着廊子通往后院，后排住着傅説父母。东西两边用干打垒的法子围成带廊庑的院墙，形成后院。前院东西各有一排草棚，放置一应杂物和圈养鸡羊，大门和南墙还是木栅栏的。家里还买了一个十一二岁的小丫鬟，负责照顾老两口起居和干些杂务。傅説的父亲早年因为眼疾，瞎了，母亲身体也有些羸弱。
甘盘把采买的一应食物交给傅説媳妇和丫鬟收拾，就去后院陪着老爷子说话。老头也是个读过书的人，现在是看不见了，但谈起古往今来，还是能和甘盘对谈的。
甘盘今日来是打好了主意的，他打算向傅説媳妇适当的透透话，并且编好了要出远门的借口，一是适当的疏远和这女人的来往，二是还要继续保持这种关系。疏远的目地是减少将来出事的可能性，以保持政治上的安全。继续往来是为了保持住这条线索，将来必要的时候还可以通过这个女人施加某些影响。另外还有一层，就是以后可以通过这个女人掌握傅説的态度。这是一件很难拿捏的事情，甘盘虽说是心思缜密，但也如同是在独木桥上过河。至于今晚是否留下来过夜，他还真没想好，打算走一步看一步，观察着来。在甘盘这个时代，男女关系正处在一个转型期，一方面继续保留着单纯好感的简单媾合关系，另一方面，也大量的开始产生与财产、家庭的紧密联系。傅説媳妇到底属于前者还是后者，甘盘到现在也没搞清楚。最一开始，甘盘是出于巩固关系和关心的双重目的来看望这一家的，和这女人发生关系也是那个年代的常见情况，而让甘盘一直没有搞清的是，这女人对自己到底在乎多少。从这几个月的交往上看，这女人对自己的态度，既不是可有可无，也不是要死要活。说是对自己有很强烈的好感吧，可她对家和公婆的态度依然很好，无论是不是在榻上，也没感觉出她有多么强烈的表现。说是感激自己吧，一点也不像。说是应付自己吧，每次的表现也都很投入。说是利用自己，更是看不出来。他只有一条比较有把握，就是这女人绝不是一个心机很深的人。甘盘在外边有很多女人，但只有这一个让他摸不清头脑。他很头疼，他在刚才来的路上甚至闪过一个非常极端的念头，但他又丝毫找不到采取这种断然措施的理由。还是那个主意，观察着看吧。
崇越他们几个回来了，浑身上下衣衫褴褛，两个兵士也是蓬头垢面，像是三个野人，可脸上却笑得很美。
贞人、公子、百夫长都愣住了：“这是遇到什么情况啦？”
崇越他们笑嘻嘻的：“没事，树枝、荆条挂的。不光我们三个，他们全都这样儿。”参与测绘的兵士们正在陆续赶到汇合地点集合，崇越怕家里着急，就赶着先回来报信了。
厨房里，三个人在洗热水澡。
安平、安庆两个背了两筐土进了厨房，放在地上，掩上门出去了。
崇越他们三个测绘的已经换了新衣裳，两个兵士蹲在地上，按照崇越的描述，在厨房里堆出了整个太行、吕梁的山川地形。
崇越指指他们脚边的位置：“这是咱们现在的位置，其他测绘的兵士在这个了望塔等着咱们。西边这座大山叫吕梁，东边这座就是太行。两座山夹着的是一条南北长一千五百里的峡谷平川，在这里、这里，这两处平川十分狭窄，是南北通衢的两处关隘。再往北，这里，是一条东西走向的大山，有四处垭口可以通过，其中的雁门陉是通往塞北的主路，这座东西向的大山叫做恒山，它的北面又是一条东西向的平川，有一条大河自西向东流过，一直流向太行东边的平原。吕梁的西边紧挨着的就是大河，东边和太行加持的有两条河流，北边的是滹水，发源于恒山之南的瓶型岭，在北边这个狭窄处向东，出井陉，入大河；在这个狭窄处的吕梁一侧，是汾水，一直向南，在条山北面的这座小山北面向西流入大河。恒山南边原是土方的地盘，现在被北边的鬼方占了。吕梁的南半段，西边是周族和羌方，东边是唐箕黎马等一众方国、部落。还有，在吕梁西边的大河两岸，另一支鬼人正在抢占地盘，在这里，正在修筑城垣。
傅説：“就一个多月，都测绘了？”
崇越：“没有，只测绘了太行以西、大河以东。”
傅説：“也就是说，接下来咱们继续向北、向东，你们还要测绘？”
崇越：“是。”
傅説又问子昭和子突：“你们怎么看？”
子突看看子昭，子昭示意他说，于是他就说了自己的看法：“我的意见，还是先生说的那三条，测绘、安全、游历。先修整几天，然后崇越派一伍沿着太行西麓北上踏勘东出太行的滏口陉、井陉和蒲阴陉，南边的这轵关陉、太行陉、白陉，我们就不必看了，飞狐陉和军都陉也都以后再说。探好路后，崇越退回太行西麓的入口，派人回来接应我们。大队汇合之后，我带两伍人马随同公子、先生走滏口陉出太行而后北上，到大商和土方交界的蒲阴陉东口等候。崇越带两伍测绘兵士沿着太行西麓继续北上，踏勘蒲阴陉西口一带，这一带不止蒲阴一条孔道，最后都到蒲阴东口和我们会合。现在有两个地点需要确定，一个是会合地点的具体位置，另一个是测绘的最北地点在哪里。”
傅説很高兴，百夫长终于能成套的发表意见了，而且还很完整。他看看子昭：“公子怎么看？”
子昭：“我同意。但是要修改一点，就是我和先生东出的路径是不是能尽量靠北，至少可以走靠北一点的井陉。”
崇越：“我同意。我可以同时派出两队先去探路，如果安全，可以走北路。”
傅説听了很满意，他又看看两个制作沙盘的兵士，想看看他们有什么不同意见。那两个兵士都冲他点头，表示赞成他们的意见。
傅説笑了：“咱们今天该好好喝一顿吧？”
子突：“为什么？先生从未张罗过喝酒呀。”
傅説：“这是咱们第一次没有抬杠，是不是？”
众人：“对呀！”
井陉西口，崇越带着他的测绘队继续北上，傅説、子突、子昭一行大队向东。两支队伍再次分开，挥手道别。
走到第七天傍晚时，大队已经提前两天到了太行山中的最后一个宿营点。天刚黑的时候，子突带着两个伍长急匆匆地进了傅説的帐蓬，正好子昭也在这里和先生说话。
子突喘着粗气：“公子也在。先生，远处山上发现多处火光！”
傅説：“偷袭？”
子突摇头：“不像。”
傅説：“山火？”
子突：“也不像。火不移动。”
傅説：“走，看看去！”
几个人爬上一座小山坡，子突：“看，在东北边。”
东北方向大约十几里的山坡上，像繁星似的散落着一片火点，像是篝火，多达上百处。这些火光是原地不动的，如果是山火，会四处蔓延。如果是火把，会移动。几个人看了一会儿，贞人判断道：“是有人居住。”
子突：“是什么人啊，分散在山上，有四五里地吧？”
傅説：“嗯。”又问在这里值哨的兵士，“一直没有移动吗？”
兵士：“一直不动，只是越来越多。”
子突：“要不要派人过去看看？”
傅説：“既然这些火光静止不动，又听不见人声，应该是宿营的人。”
子突：“什么人不在山下宿营，却跑到山上去宿营？”
傅説：“不知道。但肯定不是军队。这么大一片，要是井陉的军队调动，怎么也得几百人吧，能一点动静没有？走吧，回去睡觉。通知各个哨位，如果火光往咱们这边移动，马上报告。”
“是。”两个新来的伍长分头跑去通知了。
第二天一大早，子突带着几个人去侦察，很快就回来了，他们报告说，那是大商新近发现的一个黑石矿，刚刚调过来几百奴隶在分配矿点。他们还说，再往东一点，是一个方圆将近二十里的天井，也是个大黑石矿，那里调过去的人更多。
子昭听说天井，就说要去看看。子突告诉大家，队伍正好从那座天井的南边路过，今天就可以见到了。
前文书说过，所谓“黑石”就是煤，古人又称“涅石”。据考古发现，中国人开采、使用燃煤的历史至少可以上朔至三千五百年前，早于武丁时代两、三百年。中国人使用煤石雕琢饰物，早于武丁时代三千多年。有确切的记载，中国在唐代开始用煤烧炼焦炭，但据推测，早在汉代就已经烧炼出可以用于冶铁的焦炭。遗憾的是，在考古遗迹的发掘中，至今还未发现使用煤炭或焦炭冶炼青铜的报告。但以殷商如此丰富浩繁的青铜制品看，此时人们试用包括煤炭在内的各种燃料来冶炼青铜是无法避免的。另一方面，从迄今发掘的青铜作坊遗址中，也未发现有关其它冶炼燃料的报告。第三，从安阳的地理位置观察，今天的邢台煤矿、邯郸煤矿、井陉煤矿、阳泉煤矿，距离当时的大邑王都都不遥远。因此，殷人在安阳周边开采并使用煤炭是极其可能的。
“井陉”的“井”字，就是说这里的地形像一座井，四周高，中间低，且四围高山呈圆形。“陉”，是古人对山间险路的称谓。井陉的井字有时也写成“阱”，陷阱的阱。
这是甲骨文“阱”字的写法：。上边一个“鹿”字：，下边一个“井”字：。合起来表示可以陷落猎物的陷阱。
这是同时代钟鼎文“阱”字的写法：。左边一个表示山坡的“阜”字的简写：，右边是一个“井”字：，再加一个“土”字：，合起来表示山坡上的陷阱。
请有兴趣的读者思考一下，今天的“陷阱”一词，为什么不用水井的“井”字？
后世有人指摘简化字割断了中华文脉。其实，简化字既是广大民众的发明创造，也是汉字普及的有效手段。但是，如果你始终没有花时间去看看当初的繁体字和甲骨文的写法，那只能说是你自己在进行文化自宫。
在太行东麓，人们对这种天然形成的山前小盆地做过一个形象的汇总，称作“太行八阱”，它们分别是：“云台阱、将池阱、马家阱、横水阱、井陉阱、钓鱼阱、大小石阱、釜山阱”。太行八阱实际上是九座阱，其中的大小石阱是两座阱。称作八阱，是为了叫着顺嘴。
井陉，是沟通太行东西内外的重要孔道之一，与其它太行古道并称“太行八陉”。它们从南向北分别是：“轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉”。其中的轵关陉是南出太行的路径，飞狐陉是北出太行的路径，其余都是东出太行的路径。
“太行八阱”恰好都在这八条古道的出口附近，到了武丁即位之后，他先后利用这八阱的天然地形，建立了八个军事要塞，成为他向西北方向征伐、防御的军事基地。这是后话。
武丁时代井陉这里还没有修筑关城，从之后的东周时代开始一直到明代，这里开始不断修筑关城，主要的地址是选在天井的南边和东边。今天在这里还可以见到东边的秦皇古道关城和南边的旧关、新关。新关又称娘子关、苇泽关，旧关也称故关、固关。
子昭走到井陉时，说什么也不走了，非要看看怎样开采黑石，还说要试一试巴东部落八角石楼的冶炼秘密。
这可把贞人傅説给吓坏了，看看开矿可以，要试验石楼冶炼，那得多少时日？况且崇越他们也不知道这个改变，两下里约好的汇合点离着这里七八百里地，骑快马也得十天。这可如何是好？
贞人去找子突商量，子突道：“这好办。先问问公子，咱们这里谁知道石楼究竟怎么建的？再问问矿上，有没有会冶炼的匠人？如果都没有，那只好等咱回了大邑慢慢试去了。”
贞人一听，也是个办法，于是拉着子突一起去找公子。
子昭正坐在一块大石头上看着兵士们安营扎寨，见他们两人过来，就问：“商量好了？”
傅説：“商量好了。”于是就蹲在子昭跟前，掰着手指，甲乙丙丁的说了一套。傅説的意思，是想把事情尽量说得杂一些，好让公子知难而退。
哪想到那公子一拍大腿道：“好哇！”接着指指子突，“你现在就去矿上问问，有没有冶炼的匠人。记住啊，匠人分两种，一种是浇铸匠人，一种是精炼匠人，两种都叫来。”又喊阿青过来，“你去行李里边找我的画本。”
啊，怎么回事？傅説和子突两个人你看看我，我看看你，全都愣住了。
子昭见子突还没走，就问：“怎么还不去？”
子突摸摸后脖梗：“啊？奧，扎好营帐就去。”又看贞人，贞人赶紧把脸扭向一边去了。
阿青拿来一本羊皮画本，子昭接过来，开始一页一页地翻着给贞人他们看，“这是巴东的独轮车，这是车轮，这是车厢。再看这幅，这就是八角石楼，看看。”
嘢，这是咋回子事？子突看着公子，眼睛一个劲儿的放光，要不是他公子的身份，子突真想伸手胡撸胡撸公子的脑袋！这小脑袋瓜，咋长得啊？
傅説一向沉稳，此时也是难掩的兴奋，诶，这小家伙，啥时候画得呀？咋一点都没注意！
子昭看看两个瞪大眼睛的成年人，很得意：“再看看这两幅，这是石楼里边的想象图，是阿青帮我想的。”
傅説和子突都看旁边的阿青，阿青正在和他们一起猫着腰看画本，脸上一点表情也没有，好像这事跟本就与她无关。傅説心中叹道：这两小孩有点意思！
子昭还在继续：“看见没，这石楼为什么建成里外两层套着呢？是为了增加炉子里的温度。看见这几个小孔了吗？这是观察火力的观察孔。再看上边，这几层楼板，其实就是添加矿石的入口。咱这儿有什么？黑石！把黑石和矿石一起倒进炉子里，外边还有一层保温的，是不是能更好的精炼？”
傅説和子突都不由得连连点头：“有道理。”
“诶？”子突像是发现了什么，“你这石楼地脚这些管子是鼓风用的吧？怎么没有风箱？”
子昭：“什么风箱？”
子突很得意，终于捞着露脸的机会了：“风箱不懂？”
子昭摇摇头，阿青也跟着摇了摇头。
子突：“就是鼓风用的。烧陶呢，主要是用柴火，也不用鼓风。可是炼铜一定要鼓风，不然化不了。风箱就是往炉子里吹风的。诶，你和先生不是去青铜作坊看过吗，没看见风箱？”
公子看看贞人：“没看见。”
贞人道：“那天去作坊，公子没有注意。”说着，傅説就在地上画风箱的样子，“一个方木箱子，中间一块隔板，隔板四周粘着皮毛，这一头有两个孔，一个和风管连接，向炉子里吹风，另一个是进风用的，有个活动小门，进气的时候打开，出气的时候闭上。”
子突不甘示弱：“还有，还有一种叫风鼓，是这个样子的。”说着他也在地上画，但是画了几遍，大家都没看懂。子突拍拍脑门：“我画得不像。”
子昭的想法没能立即付诸实施。为什么呢？原因是建造石楼需要动用浩繁的国力，没有大王的诏命是不可能的。子昭没办法，只好请贞人替他给父王写了一份建议书，其中详细叙述了建造技术、功效、工期及其工程预算。最后贞人看着自己的这个学生实在可怜，就和矿上商量，先建造一个小型泥土的炉子实验着，等他们返回时再一起商议后续事项。
后来的结果是，这座高炉还是建成了，但由于商人当时还未认识和掌握炼制焦炭的技术，因而没能进入大规模的铁器时代。
只差一步之遥。如果成功了，人类的文明进程至少会提前一千年。
人类的文明进程，就是在这样的一个个想法、一次次实验中，不断的失败、成功、再失败、再成功，在逐渐的、不屈不挠的摸索中前进的。直至地中海沿岸的文艺复兴之前，整个人类的认识水平还普遍停留在技术发展阶段，而科学之光虽然一直伴随着人类在闪烁，但那盏科学的明灯却要等待无数的星火聚集、再聚集，热量提升、再提升之后才能点燃。