船场吊斗下，子突仰着脖子往上喊：“什么情况？”
吊斗上，崇越也不理会子突，继续看了一会儿，这才慢吞吞地爬下来，淡淡的说：“没事。看样子这师生二人是在长谈，一会儿站着，一会儿坐着，一会儿还躺着。午饭怕是不回来了。”
子突一脸疑问：“说大事呢？”
崇越摇摇头：“不知道。我看，送饭吧。”
子突还是不解：“你们在路上发生过大事？”
崇越：“没有啊。除了使船费劲，没什么事啊。”
子突：“是呢？我们这边也没什么呀？有什么可说的呢？”
崇越：“嗨，别管了。再送个蒲团靠枕什么的吧，我看早说累了。”
伙房门吱呀一响，阿青出来抱柴火，正被子突、崇越看了个正着。于是子突大喊：“阿青，饭好了吗？”
阿青抱着柴火一脸疑惑：“还没生火呢。”
子突：“赶紧，叫上安平安庆，先去码头给公子和先生送点吃的，再送个蒲团靠枕什么的。估计他们是不回来吃了。”
“哦。”阿青直愣愣的扔了柴火，转身去拿蒲团、靠枕了。
码头下边的滩涂上，子昭和傅说已经摆出了整幅地图，两人手里都拿着根树枝，正在地图上指指点点。
子昭：“根据子突的说法，易水、白洋以北、燕山以南，北海以西、河套以东，是土方的活动地域。鬼方的西南，是羌方和周人，正南是唐箕黎马等一众山地方国，北边是不知边际的草原荒漠。鬼方现在的王庭在河套，老庭和我们一样，也在红山。按照先生刚才讲的，我推断，燕山更北的地方，应该是不适合放牧的，不是高山大海，就是荒漠苦寒之地。所以，他们才一直要南下。这一点，和崇越他们去测绘时的发现也一致，去年夏秋，他们在那一带发现人烟稀少。”
傅説连连点头称道：“继续。”
子昭：“根据崇越的报告，鬼方只种植少量的庄稼，那他们几十万妇孺老幼的口粮从哪儿来呢？只能是南边的周族、唐箕黎马、土方和我们大商。平常年份主要是靠马牛羊和皮货贸易，遇到风雪干旱，牧群减少，再靠贸易就不够吃了。怎么办？南下抢掠！”
傅説：“是啊。久而久之，他们一些人尝到了甜头，就会不分年份，几百上千人纠集到一起，突袭抢掠。”
“没错。”子昭接着补充，“周族人口那么多，为什么上百年来始终依附大商，就是因为他们西北两面同时受到鬼方和羌方的抢掠。土方也是如此，无力独自应付，就只好做大商的附庸。”
傅説：“是的。与谁交好，与谁为敌，这是不容选择的。”
子昭：“这些日子我一直在想，除了征伐，还有没有平息边患的办法？比如贸易？接济？”
傅説：“公子到是宅心仁厚，但恐难实现。为什么呢？因为贸易也好，接济也罢，其实都离不开粮食。想要养活那么多游牧人口，唯一的办法只有多种粮食。可是，那要多少田地、多种出多少粮食才能办到？公子算算，一亩地一年产粟米六十斤，一个人一年至少要吃二百斤，如果是兵士、匠人，一年最少要吃四百斤。那整个农耕地区要再开垦多少耕地才行？水稻产得多，一亩水稻最少能养活一个人，可能够种植水稻的水田哪有那么多呢？再说，还有人口增加呢，只要吃得多了，不出二十年，人口一定会大增。再有，开垦土地、耕种土地也要人啊，耕种的人也要吃啊。”
子昭：“这个事情我想过了，不用增加很多农人，在周族驿馆外边我就看到过周人用青铜犁铧耕地，这个我跟先生说过。再加上用牛拉犁，这就比我们常用的石犁、骨犁快多了。我们每年铸造那么多的礼器、兵器，为什么就不能多铸造些农具呢？”
“哦？”傅説再次听公子说起这个，还是不由得一楞。贞人深深的自叹不如，头上这王师的称号其实不配呀！想到此，一股无名的懊恼在心中泛起，贞人仰望长天，连连摇头。后人有言：弟子不必不如师。如果此时贞人知道这句话，也许心中会好受些。不过贞人心中也不全是懊恼，还有喜悦，而且这喜悦更甚，他已经预见到，面前这位少年，是位不二的出世少年，他如果不继承大商的王位，那就是天理不容，神鬼睡着了。贞人的职业是占卜，但他不轻易占卜，奇巧的是，这位未来的王者、注定的占卜主导者，这一路，无论遇上怎样的境遇，竟从来没有要求他这个贞人做过占卜。要说有鬼神，有天命，也许这才是最大的天神感应吧。
直到听见栈桥上木板嗵嗵的脚步声，傅説这才回过神儿来，转脸一看，原来是阿青和安庆安平两个挑着挑子来了。
子昭也扔了手里的树棍，拍了拍手上的土，问道：“送饭？早点吧？”
阿青一边在码头的木板上铺好草席、蒲团，又放好靠枕，这才回道：“是百夫长和伍长叫我们来的，说是不耽误你们说事。你们回的时候也不用管，这些东西我再来拿。”说着帮安平安庆两个摆放好餐具和吃食，有一罐子果酒，蜜汁萘果、盐水蚕豆、大枣、几种咸鱼、还有一罐子开水。
收拾好了，安庆笑道：“一会儿送粥时，要不要再送个帐子来？”
傅説：“不要。这晌晴薄日的多好，我们正好晒晒日头、吹吹海风。你们回吧。”
三个送饭的走了，师生二人重新踞席对坐，他们就着果蔬，一边呷着酒，一边继续刚才的谈话。
子昭：“方才先生许久不言语，是在想什么？”
傅説：“也没想什么，就是公子的话题一下子这么高远，一时接续不上。”
子昭：“依着先生，大商的边地如何才能长治久安？”
傅説：“长治是一定要的，久安那要看如何才算是久安。比如说，十年无战事，可以。五十年、五百年无战事？那绝不可能。”
子昭：“怎么讲？”
傅説：“还拿羌方、鬼方说。要想彻底消灭战事，无非两种情况，一种是彻底赶走。他们能去哪儿？要是有好的去处，我估计他们早走了。二是彻底剿灭。两个方国近百万人口，都杀光？不可能。都俘虏做奴隶？如何安置？假如迁入中原，那么多人口，无异于引狼入室。笼络？笼络得了一时，笼络不了一世。”
子昭：“那先生的意思？”
傅説：“持久战。不断的消耗他的轻壮人口，这个我看子突的设想很有可取之处。战场就选在恒山北麓，先将南麓夺取，以此吸引鬼方不断的在这里与我们交战。另外，周族应在河套南边不断威胁他的王庭，让他始终不得安宁，唐箕黎马诸方国也要加入对两线的支持。与此同时，我们还要在燕山东端保持威慑，对巴蜀也要不断派出使者，给与力所能及的支持。这样一来，燕山一线发生大的战事的可能不大，假如鬼方从燕山南下，周族就可顺势夺取河套。分布在济水两岸的子姓贵族们也会奋力出兵，北上抵抗。在此时期，无论羌方采取何种动作，我都不与其直接冲突，待鬼方彻底臣服后再收拾羌方。”
子昭忽然呵呵的笑了起来。
傅説一脸不解，问道：“公子为何发笑？是笑我坐而论道么？”
子昭连忙摆手：“不是不是，先生的方略着眼深远，我很佩服。比子突考虑的周全多了，是个老成谋国的设想。我笑的是，先生一个识文断字的文人，为何论起战事来，竟比子突那等武人还要狠。”
傅説：“狠么？征伐之事，国之大事，不可轻言，更不可招猫逗狗。”
子昭：“招猫逗狗？”
傅説：“啊，民间俚语。意思是不要没事招惹猫狗，要么打死、打跑，要么不招惹。否则那猫狗会没完没了的追着你缠斗。”
子昭摇摇头，赞叹道：“智慧，智慧！”
傅説放低声调：“是啊，智慧无处不在，道理心中自悟。”
子昭甚是高兴，探身为先生斟了一碗酒，复又坐好，郑重道：“照这样说，征伐鬼方，以致接下来的向西征伐，就算是定了方略了？”
“诶！”傅説连忙摆手：“差得远呢！”
“哦？”子昭又疑惑了，“为何？”
“兵员、粮草、器械，如何筹措、调配，这个刚才我们提到了，但还没有找到全部的答案。先说兵员——大商子民加上属民，上千万人口，可是他们在哪儿呢？咱们一层层的说，大邑牧野之内，这是大王直接统御的，人口不足百万，可以抽调的兵员不能超过五千、一万，再多，王畿就危险了；边地常驻军队，这是由大邑、各个贵族和各臣服方国部落抽调的人马，可抽调就近的队伍投入征伐，但不可远征，否则边地危险。这一部分人马子突已经做了规划，我看可用，但也不过几千人；剩下的还有三类，一类是王庭的子氏贵族，他们主要分布在大邑以东、以南的江北地域，人口差不多七八百万。这其中还夹杂着半数以上的原住民，比如眼前的蒲姑、莱方、姑暮、墨汲、琅琊等等。这些人在王庭强盛稳定时，就是大商的子民，反之他们就是颠覆王庭的力量，也可能成为旧邑贵族不轨的帮手。这些地域内，可以动用五万人马，但前提是王庭稳固；第二类，是峡江以东、江淮一带的上百大小方国部落，这些人总数也在百万以上，对于这些人，抽调粮草尚可，兵员则难；第三类，巴蜀、周土，这四地加起来也有大几百万人，其中巴蜀就占了将近半数，这四方，除了巴土与大商的关系较为稳固，另外两方都很微妙；长江以南，据说部落也是星罗棋布，但烟瘴之地，蛮荒之民，言语不通，不生乱就是最大的帮忙。这样看下来，鬼方，羌方，两厢合计，不会超过百万人，但却是叮在大商脊背上的牤蜂，个头不大，疼痛难耐。击之难中，驱之复来，如何？只有持久战，消耗战。”
子昭听了这一番言语，不由得仰天长叹，倒吸了几口凉气。不是惊吓，是无奈、是自责。子昭仰躺到靠枕上，望着天空的悠悠白云，许久不再出声儿，陷入了长长的沉思。从贞人的话中他已经听出来，征伐的关键其实不在外，不在军，而在内、在望族旧贵。中枢不稳，边患难除啊！中枢？为了千万子民，为了江山稳固，我不入中枢，谁入？
不需要再讨论下去了，应该马上行动起来！子昭一骨碌爬起来，盯视着贞人：“现在怎么办？”
傅説被吓了一跳，他已经越来越意识到，自己是无法预知这位少年内心所想的，他需要先判读，然后才能试探着回答。他第一次开始盯视公子的双眼，他需要从那双无比透彻的眸子中先读出靶心，然后才能有的放矢。
许久，贞人才收敛眼睑，幽幽说道：“就像公子之前说的，留在此地，丰满羽翼，等待时机。”
子昭脸上飘过一丝笑意，只轻轻的嗯了一声：“喝酒？”
傅説也笑了：“喝酒！”
......
海天辽阔，云卷伏波，左揽沧海，右挽青山，前望草莽，信马由缰。
子突在前，公子、贞人、嬴竖随后，崇越、阿青收尾，六人九骑，沿着一望无际的水草滩西缘，踏着泥泞的海滩向东南徐行。天色向晚时分，在他们的右前方出现了一处寂静的湖泊，湖泊的东岸靠海的一面，数十里草棚连营似的延伸远去，烟气升腾，蔚为壮观。
贞人骑在马上向前说道：“公子，前面就是钜泽了，那些冒烟的草棚，就是煮盐的作坊。”
子昭：“嚯，阵势不小啊！”
贞人：“再往前二十里，就是更大的青泺（luo）。钜泽因为紧邻海边，所以是咸水，东岸随处掘井可得卤水煮盐。青泺由西边山里的数条河流注入，是淡水，湖深水蓝，所以称作青泺。岸边滩涂广阔，适合放牧，现有蒲姑、莱方的两个马场。在两座湖中间，地势稍高，是两湖的分界线，西北边属蒲姑，东南边的属莱方。蒲姑的马场就在这片高地上。”
子昭：“走，先看马场。”
蒲姑的马场不是很大，只有一个围栏，两间泥屋，里边住着一对四十多岁的夫妇。贞人他们到达的时候，男人赶着马群到西边的坡地上放牧去了，马场里只剩下妇人看家，院子里有一口井，两只狗，十几只羊。贞人叫队伍在这里安营扎寨，明日再赶往青泺南岸的莱方马场。
子突、崇越、阿青三个人忙着扎营，贞人就和公子、嬴竖过去与那看家的妇人聊天。一问才知道，他们每年夏季都会去东南的山脚一带放牧，把自家附近的草地留着过冬。男人放牧大约十天回来一次，住几日然后再走。马是蒲姑一个千户家的，有一百多匹。
子昭听说只有百十匹马，很是气馁。他们五人这次出来考察，一是考察煮盐作坊，另一个就是考察马场。堂堂一个千户的马场才只有这么几匹马，子昭很是失望。以子昭的想法，一个千户怎么也不止一千匹马呀，耕作、驾车、驼运、征战，最少也该饲养三千匹。如若是将来征伐鬼方、羌方甚至剿抚更多的方国部落，那是需要数万匹战马的。此时想想贞人的持久战，真是个万般无奈的办法啊！盐，是聚集征伐经费的最便捷手段，粮草、马匹、青铜，是征伐最重要的物资，光靠人多，是万万不行的。至于战车，那主要是用来对付中原对手的，对于地处边远、又是山地、草原为主的鬼方、羌方，战车用途不多，所以子昭不是十分看重。
第二天天刚放亮，子昭就催促着动身往青泺南岸的马场去了。这里的马场大多了，但也不过只有五百多匹，主要还是为莱方贵族饲养的车驾马匹，这里的马匹主要看中的是毛色身架，都是些礼仪性的马匹，个个昂首挺胸、膘肥体壮，毛色油亮，至于耐力和奔跑能力如何，估计考虑的不多。
六个人扒在围栏上看着正在刷毛喂精饲料的马匹。其他的人都在议论马匹的毛色、身架，唯独子昭在那里不出声儿的做仰天长叹状。
贞人见了，有些不解，就悄悄凑过去，低声问道：“怎么了公子，看着很失望啊？”
子昭一拍栏杆：“是失望透顶！”
子突、崇越、嬴竖听见了，也赶忙都围过来，子昭指着这些膘肥体壮的骏马问嬴竖：“你说，这些马是不是都是不能打仗的样子货？”
贞人没听懂，子突、崇越倒是懂了，嬴竖解说道：“没错，这都是仪仗马，要的就是好看。看这身架、毛色，多么雄壮、伟岸？但是不能作战。”
贞人不解：“为什么？”
子突：“要速度没速度，要耐力没耐力，还娇气，挑食。”
嬴竖：“对。”
哦，原来是这么回事，傅説觉得这事简单：“那咱们养战马不就行了？”
没人吭声儿。
贞人看身边的崇越，崇越摇头：“我是步兵，骑马还行，养马的事得问兽医。”
贞人再看外手的嬴竖，嬴竖：“马这玩意儿，适合在高地凉爽地界生长。适合作战的马只有两种，一种是羌人的马，高大、俊俏，速度好，耐力也可以。另一种是鬼人的马，虽说身架不是很高大，但很粗壮，耐力好，不挑食，只是速度稍差。剩下的地方，从巴蜀到蒲姑，都和咱的马差不多，江淮的马就更不行了。”
子昭不解：“那咱们骑的这些个马......”
嬴竖：“咱的战马，也是北地贸易来的。一般用上五年，就得淘汰，用作耕田、拉车、驼运，最后吃肉。”
贞人有些嗔怒：“照你这么说，咱们大商就没有自己的战马了？”
子突：“有是有，但是少。咱们的马看着挺好，拉车、赶路，都行。但是论起行军作战来，冲击力不如羌马，耐受力不如鬼马。羌人的骑兵每人两匹马换着骑，一匹驮载被服军械和精饲料，另一批骑乘，百里一换。鬼人每人三匹马，一匹骑乘，叫走马，一匹驮载，叫驮马，另一匹叫战马，专门用来战阵厮杀。”
贞人：“咱们呢？”
子突：“每人一匹，作战、骑乘，都是这一匹，驼载有专门的马车、牛车。”
众人都沉默了，过了许久，子昭问子突：“你的意思，咱们大商不光马不行，数量还少？”
子突一点头：“哎。”
嬴竖：“咱要想饲养大批的战马，非燕山一带尚可。”
子昭像是没有失望，问嬴竖：“怎么说？”
嬴竖：“燕山靠北，又有一些高山草场，饲养上万匹应该可能。”
子昭：“上万匹，是一万匹，还是几万匹？”
嬴竖：“一万匹。若是还想再多饲养，那就得占据恒南盆地了。”
子昭真不死心：“红山不行么？”
嬴竖：“行。只是路途遥远，只能交给孤竹放牧。还恐用时不及。太远了。”
嬴竖说的实在，子昭听的气馁。
烈日当空，子昭无心再待下去，于是众人只好顶着烈日往回走。
子昭一手提着缰绳，一手挽着斗篷遮住头顶，一路沉默寡言。嬴竖跟在傅説身边，以眼探寻，贞人努嘴，做无可奈何状。再看子突、崇越，两人已探路走出很远。嬴竖自己觉得是今天的话多了，惹得公子不爽了，心情一直沉重。
嬴竖一提缰绳，赶上了子昭：“公子，我看要不咱先在这边养他百十匹，待日后行了，再去北边成群地养？”
子昭没想到，这老嬴竖竟往自己的身上揽责任，一时心里高兴，也冒了句：“日后行了？怎个行法？”
嬴竖一捂脖颈：冒失了！于是赶紧找补：“我是说，若以后可以去北边养马了，那时只要是我还走得动，小臣愿往。”
子昭看看他，笑了笑：“你说的没错，咱先在这边寻个草场，先养他几十上百的。一是摸索经验，二是留着自用，你看可好？”
嬴竖听了一个劲地点头，心里这才总算踏实了。
子昭：“这养马，从落生到用、到死，要几年？咱是自己繁育还是买了小马养？”
嬴竖顿时来了精神，紧走几步：“开始咱先买十匹小马，三四岁时就可自己繁育了......”
子昭：“要这多年？”
嬴竖：“是啊，这还不能做战马，三岁驯养、四岁随军，五岁才可作战，十岁就淘汰了。”
子昭：“哦......”