夜色将临，柳树林里昏暗下来，子昭带着四个大的孩子，有的提着纱罩风灯，有的拿着竹竿，有的拿着竹篓，还有的拿着鹿角耒耜，在林子里搜寻着。
子昭提着一盏风灯，是用竹丝编成，用薄纱做罩，里边点着松油腌制的绒捻，他一边蹑手蹑脚地前行，一边叫前边开路的大公子子骤：“你用棍子扒拉着点，看着有蛇没有。”
子骤：“哦。不是说打草惊蛇吗，为什么要扒拉？”
子昭：“用棍子打动静太大，知了就吓的缩回去了。”
子骤：“我觉得扒拉比打动静还大。”
子昭正仰着头看树干上一只正在脱壳的知了，不耐烦道：“行行，你看着办吧。”说着招呼身后跟着的两个大公主，“快快，过来看。”
两个公主急忙跑过来，一起仰着脑袋往上看：“哎呀，真好看。”“诶，牠这样吊着不难受吗？”
只见一人多高的树干上，一只知了正在脱壳，大半个又白又软的身子向后仰着，软踏踏的，只有尾部的一点还连在壳里，两只翅膀抽抽着还没有神展开。
四个孩子都围过来了，二公主手拄着下巴，担心地说：“诶呀，牠这么吊着，不会掉下来吗？”
大公子子骤：“掉不下来。这东西一边脱壳，身子就一边慢慢硬起来了，等一会儿，牠会抓住空壳，再等到天亮，身子就变黑了，也就能飞走了。”
二公子子跃却是另一番说道：“这个壳叫蝉蜕，可以医病的。”
“哦？”子昭很惊讶，“你怎么知道的？”
子跃：“先生说的呀。”
子昭：“你们先生是谁呀？”
子跃：“我们有好几个先生，争、宾、已、亘，还有几个都不知道名字，反正都是先生。”
子昭：“那可难办了，你们怎么......怎么分别这几个先生呢？”
子骤这时插进来：“高先生，矮先生，胖先生，瘦先生，白先生，黑先生。”
子昭：“诶，那为什么不告诉先生的名字呢？”
几个孩子都摇头。
这时树林里传来了踩到树叶的脚步声，子昭停住说话，循声望去，黑暗里看见是相尹傅説在一个卫兵的指引下，打着灯笼过来了。
这个时候了，相尹能有什么事呢？子昭对孩子们道：“多抓一些，这东西烤脆了香得很，父王一会儿要拿牠喝酒。”说着离开孩子们，向傅説迎过去。
傅説走得很急，可到了跟前却歪头看不远处的几个孩子：“嗬，大王好兴致啊。”
子昭：“嗯，屋里太热，出来走走。这么晚了，有事？”
傅説挥退卫兵，走到跟前道：“小事，几个庄园的大总管们都到了。”
子昭：“嗬，挺快嘛。”
傅説：“刚到驿馆住下，明日来拜见大王。大王看几时好？”
子昭：“卯时吧，趁凉快。”
傅説：“好。还有一件事。”
子昭就猜到了，相尹肯定还有别的事，不然不会这个时候过来：“什么事？”
傅説小声道：“井小妹没来，安平说，小妹有孕了，已经显怀。他怕路上颠簸，就没有告诉她，已经找了两个稳婆跟着，应该稳妥的。”
君臣二人对于井小妹怀孕的事，各自心知肚明，但谁都不去说破。安平当时还悄声跟傅説议论，被傅説止住了。他心里清楚得很，以井小妹的性格，一般男人，她是看不上的。
子昭显然是非常兴奋，他搓着手：“诶呀，是否需要从这边送些什么什物过去？”
傅説：“用不着吧，现在庄园可不比当初了，什么没有？有了稳婆跟着，无事的。”
子昭：“那......行，该送还是要送些吧。”
傅説：“行，明日我去安排。那就等生产了再接回来吧，这样稳妥。”
子昭：“嗯，行。”
秋收已过，草木深深，子昭一行启程秋狝。
今年的秋狝活动与往年有点不同，往年都是往北或者往西，再或者往东，今年改作向南。
秋狝随行的有妇好、阿青，随扈的则换成了牧野将军子晖，林衡和子箜直接去林方联络子昭巡幸之事，林衡也正好顺便回家探亲。子突前往牧野暂时接替子晖职务，崇越和傅説留在大邑主持王宫扩建。
队伍先在牧野住下，准备行装，随身带来的有子昭和妇好的数十只猎犬，以及自用的马匹、弓箭、长矛，其它一应用品都是牧野将军准备。
最先出发的是哨探，五人一组，分作五个方向，呈扇形向前搜索。随后出发的是运输物资的马车和负责行围的兵士。这两路人马的任务是，根据前方哨探的报告，由行围的兵士们围住涉猎区域，一是驱赶猎物，一是警戒近卫。车队的任务是提供箭矢、套索等等各种狩猎用具，再一个重要任务就是安营扎寨，点火做饭。
队伍首先到达亳隞两邑之间的林间空地扎营，第一天是各位子氏万户及伯爵以上亲贵参见大王。接下来的几天，各位勋贵分别陪同子昭行猎，子晖的任务照例是行围警戒。
陪同行猎的目的就是两个，一个是加深了解，紧密关系，再一个就是重新议论庆典结束之时的征调难话题。子昭并不急于得到大家的表态，他的想法是，先摸清各人想法，之后的事，回去再说。对于这两点要求，子昭也对众亲贵做了明示。既然大王不急，众人也就都纷纷放下包袱，轻松上阵，狩猎活动进行的兴致高涨。
两邑的行猎结束之后，子昭又临时动议，转道去西毫旧邑走了一圈，没有接见臣民，也没有行猎，只是看了看洛水盆地的山川形制以及地力民风。果然如妇好和子突所言，真是个屯田驻兵，西拒东顾的绝佳之地。
离开西毫之后，队伍转向正南，直奔虎方都邑方向。
一千余里路程，走走停停，子昭一行直走到初冬，这才到了离虎方都邑四十里之外的荒野。
四野苍茫，地势起起伏伏，站在高岗上，可以隐约看到远处的山峦。林木萧疏，荒草萋萋，几乎见不到大型猎物，也找不到一条像样的道路，看这样子，是个人迹罕至的地方。
队伍沿着一条小河打尖造饭，子昭找了一处地势较高的沙包坐了，阿青和妇好拿了一件水獭的黑褐色大氅，一前一后步上岗来。
子昭接了大氅，没有披上，而是窝吧窝吧放在了腿上，他用马鞭指指四外，问阿青：“你当时也是这么走吗？”
“不是。”阿青蹲到子昭跟前，遥指远方，“东边有条河，可以连接济水、淮水，叫做涡水，水浅河宽，水路陆路并进，我们去的时候走的是那条路，那也是官道。回去的时候走的是西边的大路。”
子昭：“那两边也这样荒芜吗？”
阿青：“稀稀拉拉，还是有几个部落的。”
子昭抬头看看妇好：“这里是水灾区啊，看看这脚下，黄土、粗砂，砾石，应该是发大水时冲过来的。”
妇好手搭凉棚，举目四望：“是啊，看这扇子面似的地貌，一陇一陇的，像是不止发过一次洪水。”
阿青：“可是到处是草，树木也不少啊。怎么就没人开垦呢？”
子昭冲着坡下侍立的一个百夫长：“吃过饭，带些人在这儿挖几条沟。”
那百夫长显然是没听明白，一脸的惶惑，子昭：“一步宽，三十步长，深要见到老土。”
妇好：“大王这是要看看土层。”
子昭：“是啊，看看这里的淤积情况，再看看到底能不能耕种。”
一个伍长气喘吁吁地跑过来：“大王，吃饭啦。”
子昭起身往回走，一边走还一边跟身后的两人说：“看这个情形，此处不光不宜耕种，可能放牧也不行，你们看看这草，不像是放牧的地方。”
妇好奇怪：“诶，很多地方，洪水淤积过后不是更肥沃吗。”
子昭：“说不好，等挖了沟看看再说吧。”
阿青紧走两步：“大王，今天不走了吗？”
子昭：“不走了。不是就还有四十里地吗，明天就到了。”
子晖让兵士们放了两张折叠小案几，拼着放在河边，烤了一笸箩面饼，几碟子腌菜，一坛酒，又拎了两只烧烤的兔子，正等着子昭。
子昭招呼大家围着坐下，子晖哈着凉气儿，撕了一条兔子后腿，递给子昭：“这里别的猎物不多，就是兔子多，多得碰腿。”
妇好听了直笑：“哪有那么多？”
子晖嘿嘿一笑：“就是小家伙多，大家伙少。黄羊、獐子倒是见了几只，老远就跑了。这里地势开阔，不易行围。”
子昭用铜匕弄下一块兔肉放进嘴里：“那边林子里怎么样？”
子晖：“林子太稀，什么都藏不住。”
一众人马吃喝不说，子昭吃过饭，进了帐篷睡觉，子晖跟着过去看兵士们挖沟。
沟挖好了，一共挖了四条，都是见了老土。所谓老土，就是没有经过人为或者洪水扰动过的土层。
帐篷外，子晖过来询问卫士：“大王起来了？”
卫士：“起来了，刚还问沟挖的如何了。”
子晖拎着马鞭，两脚一上一下站在土坡上：“挖好了，问问大王是不是要过去看看。”
帐篷内子昭听见了外面的对话，撩帘出来：“走，看看去。”又对卫士吩咐，“告诉两位夫人，也过去看看。”说着让子晖头前带路去了。
几条深沟边上围满了人，妇好和阿青也过来了。子昭并不说话，站在沟沿上挨着个地看，有的深达一人多深，有的则只有半人深。子昭看了一会儿，跳下一条沟里，凑到沟壁上仔细查看，还不时用鞭子把戳戳沟壁上的土层。
众人不明就里，全都大眼瞪小眼地不出声而地跟着傻看，就是妇好、阿青、子晖几个也是一头雾水。
子昭见大家好奇，招手让围在前面的人都蹲下：“看看这土层，上下分了七层，最下面的这一层是老土，没有扰动过。上面这一层，大家看看，颜色发黑，砾石什么的都很少，这就是先人们最开始耕种的土地。再看上面这几层，多是粗砂、黄土、砾石，这是大河发水带来的泥沙。再看最上面这层，一尺多厚，颜色也是黑的，草根盘结，粗砂、砾石也很多，这是洪水过后，长久没有再发洪水，也没有人耕种。大家数数，像这种颜色发黑，少见粗砂砾石的土层有几层，就说明先人在这里耕种过几轮。像这种颜色发黑，有草根、树根，又砾石很多的土层，就说明这是很多年没有发生洪水，草木茂盛的年月。你们再数数，耕种过的有几层啊？”
众人细数，比较一致的意见是三层。
子昭跳上来，站在沟沿上：“这三层黑土都是靠下的，说明这是很早以前的事了。再看上面这三层有砾石的，中间没有黑色，说明这三次洪水离的很近，地上还没有来得及生出草木，就又发水了。”子昭举目四望，“看来，这一带是经常发生洪水的地方，怪不得没有人烟啊。”
子晖听得有点入迷，蹲在沟边仔细看了半天，问：“大王，你这一说，臣像是明白了。大王给说说，这一带无人耕种有多久了？”
子昭：“估计怎么也有上百年了吧。”
哇——人群中发出一阵不大不小的惊呼——这么久啦！
子晖站起身，搓搓双手，叹道：“要是在这里耕种，还是个很不易的事啊。”
子昭：“是啊。可以先在河道两岸先耕种起来，那里泥土会多一些，也很肥沃，其它地方，只能慢慢来了。”
子昭之所以要命人挖沟探土，就是想知道这一带究竟是否适宜耕种。只有有了更多可以耕种的土地，才能大量的繁衍人口，也才能部署足够的军队去维护天下安宁。
帐篷内，子昭在和子晖将军谈话：“将军有事吗？”
子晖躬身回答：“是。臣到了洛水之后，除了兴建庄园，还想着怎样快的增加人口。”
子昭：“你是不是也在打这片土地的主意？”
子晖：“是。这里距离洛水不近不远，完全可以开发出来。只是方才大王说的，只有靠近河岸的土地是可以先耕种起来的，这样一来，要想聚成部落，就比较难。”
子昭：“是，可以耕作、渔猎并举。”
子晖：“那渔猎之获，多了无用啊。”
子昭：“怎么无用？可以腌制起来做军粮嘛。白羊那一带就是这样做的，有咸鱼、咸鸭蛋、咸鸭等等。这里水运便利，可以让蒲姑多供应些盐巴。”
子晖：“臣刚才还在想一件事。”
子昭：“你说。”
子晖：“别的庄园都是三年不征，这里可不可以五年不征啊？”
子昭：“怎么不可以？这一带只要自给自足就是有功，要是能再有余富作军粮，那就更好了。首要的是能安民，也不要多，只要沿河两岸能连接上就可，那样我们就可以利用起这条水道，自己直接从江南水运铅锡矿石了。”
正说着，门帘一挑，已经收拾停当的阿青来了。
子昭：“现在就出发吗？”
阿青：“是。我们轻车简从，今晚就可以到达虎方馆驿，明日一早知会虎方首领，后天让他们来见大王。”说着拿出地图，“后日我们在这里见面。”她指的是淮水北岸距离虎方都邑不远的一处地方。
傍晚，起风了。风不大，但是裹挟着潮气，比前几日明显冷了。
子晖腾腾大步赶来，问卫士：“大王在吗？”
卫士：“在。”
子晖进帐：“大王，天色晦暗，像是要下雪了。”
子昭：“哦？出去看看。”
君臣二人走出帐外，举目四望，果然是阴上来了，已经有不易觉察的雪粒和水滴落到脸上。子昭伸手试试，看不出什么。
二人又登上帐篷后边的沙岗，但见西北方向彤云密布，染着金黄，云缝里晚霞四射，光芒万丈，分外耀眼。
子昭：“这雪啊，时间长不了。”
子晖：“是啊，可也小不了。看这四外的水汽。”
子昭：“嗯。诶，王妇去哪儿了？怎么半天没见。”
子晖：“夫人走后，我和王妇各带一队人分头沿着河岸往上游和下游去了。”
子昭不解：“去做什么？”
子晖：“大王不是说可以在河边先行开垦吗。我们去查看泥土去了。”
子昭笑了：“你们也太急迫了吧。”
子晖笑笑：“不是。反正这后半晌也没事做，王妇就叫上我分头去了。”
子昭：“王妇带了多少人？要不要去接一下？”
子晖道：“不用。我们各自带了一百人马，又都带着家伙，没事的。”
子昭：“查看的如何？”
子晖：“难处不少。”
子昭：“如何难法？”
子晖：“土质不错，就是草根太多，盘根错节，不宜耕作。”
子昭：“走，去看看。”
雪粒子开始变得密了，已经听得见打在肩头的沙沙声。各处兵士们都在抓紧检查帐篷、车马、物资。
君臣二人来到河边，子晖让人拿来一把长矛，在河边挖了几处泥土，让子昭观看。
果然，就像子晖说的，密密麻麻挤成团的草根交错勾连，一扯一团，有的地方甚至到了根多土少的地步，但泥土的成色却是非常的好，黑乎乎的，半沙半土，松软适度，厚度也超过了一尺。
子昭翻看了多处，然后不忍道：“你有什么办法吗？”
子晖：“臣和兵士们倒是想了个办法。”
子昭：“什么办法？”
子晖：“两烧两耕之法。”
子昭面露笑意，看着子晖，等着听他的两烧两耕之法。
子晖：“就是烧荒两次，耕犁两次，然后再播种。”
子昭：“为何？”
子晖：“为的是除草、沤肥。开春先烧一次荒，再深翻一次，为的是除草，沤至一夏，再重复一次，让草根都烂在地里，入秋再来一轮。经过两轮烧荒耕犁之后，草会难以生存，草根也就差不多都烂在泥里了，这样第二年开春再播种，收成一定不错。”
子昭大喜：“还可以在河边养鸭子，鸭粪沤肥。好办法！”
正说话之间，雪粒子已经悄悄变成了大雪片，扑簌簌，漫天飘洒下来，重重叠叠，雪片摞着雪片，弥漫了四野，壅塞了天空，让人有一种透不过气来的感觉，方才还分外耀眼的晚霞也早已无踪无影。天更暗了，天地馄饨，那雪已经落得让人睁不开眼睛。
子昭：“嗬，好大的雪啊！我只在蒲姑的时候见过，不过还没有今天的猛，更没有今天的密。”
子晖看看两人身上，早已成了雪人。子晖：“大王，回吧。”
子昭：“回什么？这好大雪，难得遇上，再转转。”
君臣二人沿着河岸继续走，只见高地上的帐篷都已经在生火取暖了，有的帐篷可能是因为柴草潮湿，冒出了浓烟，里边的兵士们呛得鼻涕眼泪的夺门而出，弯腰拭目，狼狈万状，子昭和子晖看了，大笑不止。
子昭大着嗓门对子晖道：“俗话说，未雨绸缪，我看还得加上一句。”
子晖：“一句什么啊？”
子昭：“天晴早拾柴。”
天已很晚的时候妇好她们出去查勘的队伍才回来了，因为事先没有准备，全都湿了衣裳，成了雪人儿。子昭一直没有吃饭，在等着妇好。
帐篷内，子昭看着妇好浑身上下精湿的样子，关切地问：“怎么不早点回来？”
妇好：“嗨，走着走着就走远了，等发觉雪下大了，紧着往回走，可马匹眯眼，不肯走，只好下马牵着走，这就回来晚了。”
子昭：“里边湿了没有？”
妇好：“还好，只是外边几重。”
子昭：“赶紧更衣吃饭吧。”
妇好：“不忙，先烧水洗洗，头发都粘了。”说着向帐外喊：“来人。”
一个仆妇进来。
妇好：“烧水沐浴。”仆妇忙出去烧水了，妇好又对子昭道，“大王先去子晖将军帐里用饭吧，我先洗了再吃。”
夜，沿河两岸营帐成串，在茫茫雪夜中似一条自天而降的火龙，蜿蜒伸展。值夜的哨兵们正在给马匹抢搭篷布。
帐内，子昭灭了枝灯，只留了榻前一盏油灯，脱了衣裳，上榻掀开鹅绒大被，挨着夫人躺下。用皂角洗过的秀发散发出阵阵清香，子昭吸了吸：“好香。”
妇好脸上掠过一丝不易察觉的微笑，双手枕着头：“这大雪，阿青他们不知怎样了。”
子昭：“还能怎样？宿营呗。”
妇好歪过身子：“当年你们出游，遇到过这样的天气没？”
子昭听见问，脑子一下子又回到了十几年前的行旅之夜，两个少年躺在用柴草搭起的地铺上，裹着被子，压着皮衣，瑟缩着挤在一起，瘦小的阿青将子昭的双脚拉进自己的怀里，子昭闭上了双眼。两个少年挤进了一个被窝，帐外野兽凄厉的嚎叫在夜空中回荡，两人睁着眼，相拥无眠。
妇好拱拱子昭：“睡啦，这么快？”
子昭躺着没动：“没有。寒夜倒是不知道多少回，可这么大的雪，今天只是第二次。”