离科考的日子越来越近，温言近来也愈发勤勉。
现如今，恐怕整个上京城的考生们都在挑灯夜读，只望能在科考上拔得头筹，光耀门楣。
太子倒是有意将温言招入门下，派人来请过几回。
温言每每应答进退得宜，那太子原本很是中意他，只是太子有意无意提起皇贵妃的五皇子，言语间都是暗示，让温言生出了几分退意。
温言对科考虽没有十分把握，但也笃定自己必能榜上有名的。
太子所指，他倒是有所耳闻。
都说宫里有一位位高权重的皇贵妃，位份仅次于皇后。
这位皇贵妃自入宫以来就颇得皇帝恩宠，连皇后都比不上。皇帝不过是念着夫妻之情，每逢初一十五歇在皇后宫里，而平日里，他三天两头就要往皇贵妃宫里跑。
皇贵妃虽已进宫十余载，但和皇帝的情分似是半点都没有变化。
而她所生的五皇子，更是受皇帝喜爱，听得宫中传闻，皇帝似乎有另立太子的打算。
太子乃皇后嫡子，当年也是得过皇帝青睐，亲自选为太子，风光过一时的。只是天子之恩稍纵即逝，待到皇帝最爱的皇贵妃生下五皇子后，这个太子便有些碍眼了。
皇帝对五皇子的偏爱几乎是人尽皆知的。
寻常皇子都是在舞勺之年才封王，而这位五皇子，刚满月，皇帝就迫不及待地将他封了王，赐下了府邸。
五皇子封号为瑞，寄托了皇帝的喜爱，尊他为祥瑞，而他的府邸，也是整个上京城最好的地段。
这无疑是打了皇后和太子的脸，他们怎能不畏惧。
那五皇子一路顺风顺水，今渐渐大了，京城里越来越多皇帝要另立太子的风声。
朝臣中支持五皇子的也不在少数，皇后和太子那边便也渐渐落了下风，眼看着临近科考，太子才有了招门生这一出。
年年科考必有才华出众者，一朝登科，金銮殿前，自是得皇帝器重。
而温言，便是太子看重的人。
温言深知此事非同小可，一旦站错队，将来必得满盘皆输，落不了什么好下场。
他本也无心参与政斗，只想做出一番成就，出人头地，好摆脱那个家。参与进去的结果，他自认为承受不起。
是以每每在应承太子时，便在这些事上有意无意做出一副畏缩的样子来。
太子言语弹压了几句，见无果，便也不再重视他。
往后太子府里再没人来过，听闻后来温责之入了太子府，常和太子同游，外人不免又拿温言出来对比。
都说这温家庶子不学无术，攀着徐家的关系才入了太子的眼，结果人家不争气，没有真才实学，还是被太子厌弃了。
果然草包就是草包，还得是温家长子这样的，才配站在太子身边。
不仅外人这般说，就连温言的亲爹都是这么认为的，这回连把人叫回家中都免了，只派了个人来，好一通教训，更是对这个儿子多了几分厌恶。
温言倒是乐得清闲，他们不来管他，才是他想要的。
他也不是没想过告诉徐文清这其中的利害，但徐文清也并非蠢人，恐怕早就知道，个人有个人路要走，他也不好干预。
虽两人路不同，多年的情谊倒也没撼动分毫，只是近来人人都在用功苦读，少有相见。
这一日，天色渐暗，温言正在灯下看书，李元元在一旁用纸叠元宝玩儿。
忽听得门外有个脆生生的声音叫门。
温言放下书去开了门，只见是个小厮打扮的男孩，看样子约摸才十二三岁。
他见了温言，立刻跪了下来，重重磕了两个响头，哭着说：“温公子，求您快去看看吧，锦瑟姑娘她出事了！”
跟在后头看热闹的李元元冒出个头来，看看那小厮，又看看温言，道：“锦瑟姑娘，你的相好？”
温言没有理她，只是将那小厮拉了起来，问道：“你是乔景？”
那小厮愣了愣，然后点了点头。
温言心下了然，便带着乔景往春风楼去，顺道把李元元也带上了。
这乔景原是春风楼的头牌姑娘锦瑟在外边收留的一个孩子，他是逃难来的，家人都不在了，锦瑟看到他时，他正在路上和野狗抢食。
那锦瑟原也是个心善的，便将他带了回去，做了个小厮，平日只替锦瑟办事。
春风楼的嬷嬷看在锦瑟的面子上，便也睁一只眼闭一只眼。
这锦瑟姑娘生得极美，琴棋书画样样精通，是当之无愧的花魁娘子。
多少王孙公子被她迷得神魂颠倒，一掷千金。只是她卖艺不卖身，偶有一二强硬之人，最后都被压了回去。
听说是春风楼的嬷嬷真人不露相，背后有个有权有势的大官，所以多年来她的生意才能做得风生水起，没什么人找她的麻烦。外人都在说，她的后台是皇后的胞弟，当朝的国舅爷。
那些人说得绘声绘色，像是自己亲眼瞧见似的。
那锦瑟姑娘虽只卖艺，那些王孙公子却也是抢破了头，送来多少奇珍异宝供她赏玩，只求美人一笑，能上得美人的闺房喝一盏茶。
在众多公子哥里，锦瑟姑娘偏偏就瞧上了温家三公子。
只要是温家三公子在春风楼里，旁人就别想进锦瑟姑娘的闺房，大家都在传温家这位三公子会迎娶锦瑟姑娘过门，最后传到了温府里，温尚书没少为此苛责这个儿子。
近日温言在备考，少有和那几个狐朋狗友去喝花酒的时候，而锦瑟姑娘却在此时称病不见客。
一两次还好，次数多了，便有人不满起来。
今日闹事的便是那刑部尚书家的公子，名唤邵进，他因家里有些权势，经常仗着自家老子在外横行霸道，欺男霸女的事也干过不少。
他也是那锦瑟姑娘的恩客之一，不满锦瑟看重温言已久，如今温言不来，锦瑟也闭门谢客，大有为温言守节的势头，这可惹恼了邵进。
今日他去春风楼要见锦瑟，却见锦瑟仍旧是称病不见客，摆明了没把他放在眼里。
他一时恼怒，砸了杯子，猛地闹开了。
他带来的人将这春风楼砸了一通，而他自己则是强行上楼，闯入了锦瑟的闺房，想要强行将她带出去。
正闹着，那乔景见势不好，便偷摸出门来寻温言。