翌日，清水县衙，内堂。
县令正襟危坐，抿了口茶水问道：“赵县城，这事你怎么看？”
果然不出刘昊等人所料，天亮王员外见收租子的人没回来，便派人去村中打探。
村民也不敢隐瞒，说有一伙自称是乞活军的人给了他们一些粮食，让他们隐瞒。
当然，这些村民早就商量好，并未将刘昊给他们的粮食全部拿出，只拿出四分之一。
王员外将此事直接报给官府，县令一听是张权的人也不敢贸然追击，叫县丞来商议。
“我猜，他们并非向东，而是向西。”县丞坐在县令对面，捋了捋胡须，笑道。
“哦？”县令微微皱眉：“你是说，他们只是一伙溃兵？并非张权亲自来往？”
“大人明鉴，今张权新败，急于回临城修养，怎么可能来我们清水境内？
若真是张权队伍，又怎会拿出数百斤粮食去堵村民之口？岂不是做贼心虚？
大人只需派出一队轻骑向西追赶，不消半日，便可将这伙贼寇缉拿归案。”
县令想了想：“好，就依先生所言，来人呐，让人通知耿县尉，让他即刻去抓捕。”
“报……”人刚派出去，一道长音响起，清水县令一招手。
“县令，县丞，卑职奉命去查探，在村西边灌木丛里发现五具尸首，四名壮年和一名老者，在村东也的确找到被马车碾压过的痕迹和许多人脚印。
从路线上来看，这伙贼人应该是先向东行驶，而后转道向西行进。”
听闻士卒的话，赵县丞自信的笑了笑，捋了捋他那花白的胡须。
而一旁县令也是不吝夸奖道：“先生果然神机妙算啊！”
清水县算不得什么大县，守军拢共就那么七八百人，否则也不会一听见张权名头便思虑良久，加上平时还要耕种，于是县尉就只带领百人出城，外加三十余骑。
其实这已经不少了，毕竟刘昊他们才多少人？从村民口中得知的消息不过二十一二个。
出了清水县城，县尉立马派出几名轻骑化为探马，自己则领着大部队向西直行。
清水县西南方向，一片树林中，两匹探马一前一后疾驰飞奔。
“来了，来了。”
“嘘。”刘昊朝他比划出一个噤声的手势，小声告诉众人：“按计划进行。”
不消片刻，两名探马一前一后，以肉眼可见的速度出现在众人面前。
随着侦查骑兵不断靠近，缠在刘昊手里的绳子都被汗水打透了。
“五、四、三、二、一。”当探马行驶到众人眼前，刘昊猛的用力，抓紧绳子朝后一拽，另一端也在同时用力，藏在砂石下的绳子突然被扥直，前方的探马反应不及，直接摔得趴在地上。
后方探马倒没跟太近，双手勒住马缰及时止损，拨转马头，不料被隐藏在灌木丛里的人直接从身侧撞下马，二人瞬间被俘。
刘昊揉了揉险些脱臼的胳膊，起身走出灌木丛，径直来到后方探马身前，冷冷的问：
“你们一共出动了多少人？”
“大胆贼寇……”
噗。
没等这人把话说完，前后透亮，一杆长矛插在胸口。
刘昊转身坐在一块石头上，揉着双臂关节部位，等着那个被倒栽葱的人带过来。
同样的话，他又问了一遍：“你们一共出动了多少人？”
看着自己同伴尸体被拖走，这名侦察兵也不知是被吓傻了还是没反应过来，愣了好半天才喝道：“大胆贼寇。”
刘昊也懒得问了，挥挥手，道：“拉下去把手剁了。
记住，要一节一节剁。”
探马被两人拖进灌木丛中，将他按在一颗有年轮的树桩上，徐铁牛把手在探马面前翻来覆去比划一下，然后数了数说道：“你有14个节手指，两只手就是28节，你能抗住28刀吗？”
探马冷汗直流，但还是打算咬死不说，徐铁牛本就懒得废话，若不是刘昊交代，他早就砍了。
一声惨嚎自探马口中发出，徐铁牛趁机抓起一把树叶就堵在探马口中，又道：“要第二节了。”
咔嚓，又是一刀，第二节手指滚落在地。
探马看着食指血肉模糊，还剩下最后一节，嘴里含糊不清道：“我说，我说……
我们一共有30余骑，和百名精兵，领头的是我们县尉叫耿光。”
“是吗？”
咔嚓，徐铁牛又是一刀，将探马食指最后一节也砍掉。
“我都说了你怎么还砍？”探马幽怨的瞪着徐铁牛。
“你说谎。”徐铁牛道。
“我没有，我对天发誓，我们真的只有这130人。”
“哦。”徐铁牛哦了一声，起身手一挥道：“绑起来吧。”
两人从探马身上扯下一块布递给他，然后将他绑在一颗树后。
徐铁牛拽过来一节绳子让探马咬住，示意他往头上看。
只见一杆长矛悬在头顶，徐铁牛又让探马朝前方看了看，那还悬挂着一把斧子。
斧子离地不过一尺高，下方有个沟渠，沟渠上垫着木板。
一人走过去将木板向后移了移，木板颤颤巍巍，随时可能跌入坑中。
另一人则是扯下布条堵探马的耳朵，冲身旁人嘀咕道：“干嘛这么费劲，直接杀了多省事。”
“让你想明白你不就是百长了吗？哪那么多废话。”徐铁牛拍了这人下后脑勺。
返回到刘昊面前，徐铁牛将经过一说，刘昊问：“他第二次和第一次说的一样吗？”
“嗯。”徐铁牛点点头。
“那好，布置机关吧！”
现在刘昊可没有半分负罪感，他先是自己提醒一遍，又让徐虎提醒一遍，两次探马都不识好歹，那完全就是他自找的，而为了让对方实话实说，所以还要诈一下。
另一边，清水县尉耿光接连得到各方探马消息，唯独不见西南那支，便也猜到怎么回事。
“你们全速前进，其余人跟我追。”耿光一声令下，当即率领二十八名骑兵亲往。
“吁……”一路飞奔疾驰，向西南追了二几十里，看着眼前这条近千年古道，耿光指挥战马停下，微微皱眉。
“大人，切不可继续向前，恐有埋伏，还是绕路吧！”身旁一名亲兵提醒道。
“大人，给我十骑，我从正面追击，千万不能让这伙贼人跑了啊！”