武威郡，姑臧城。
一个身体洪大、面鼻雄异的男人端坐在郡府之内。
看着送来的书信，男人脸上露出沉思之色。
“父亲，出了何事？”
堂下，一名身披银甲的俊逸少年投来目光。
男人放下手中书信，与长子说了起来：“朝廷派来的平西将军吕布要对宋建用兵，韩遂担心宋建抵挡不住，故而来信，希望我们两家到时候能够联合出兵增援。”
提及“平西将军”这个称谓，男人眼中闪过一丝向往。
他家祖上是赫赫有名的伏波将军马援，谥号“忠成”。
身为名门之后，如今却沦为三大叛贼之一。
将来到了地下，怎么有脸去面见先祖！
叛军作乱之初，州郡征召勇士讨贼。
彼时的马腾已经家道中落，平日里以砍柴贩卖为生，为了重振祖上荣光，他毅然决然选择了从军入伍。
却不料叛军凶猛，先后杀死刺史耿鄙、郡守傅燮，迫于形势之下，为求活命，他不得不加入到叛军行列之中。
由于母亲是羌女，故而自己身上流有一半羌人血脉，加上面鼻雄异更类似羌人。
凭借此种优势，马腾不断结交羌族豪帅，并且成功取得羌人支持，迅速在叛军内部崛起。
即便如今成为了叛军首领，马腾心中想要振兴家族的理想，却也始终未曾停止。
他的想法很简单，那就是不断扩充势力，等到朝廷搞不定的时候，自然会派人前来招安，届时便可借此机会，坐地抬高身价。
朝廷若是不允，那就接着搞事，直到朝廷答应为止。
“哼，这个时候倒是想起了父亲！”
获悉书信内容，少年神色颇为不满。
在此之前，宋建与父亲闹过难堪，韩遂更是纵容手下抢掠过我部粮食。如今官军征讨宋建，正是遭了报应，此番不落井下石就算好的了，居然还想让我们派人增援，简直痴人说梦。
听着儿子的埋怨，马腾微微摇头，对此看得透彻：“眼下不是计较以往得失的时候，韩遂担心的是，宋建完蛋了，汉军转过头就会对付他，接着就是我……”
不管私下有何仇怨，这个时候更应该同气连枝，共御外敌。
少年浑不为意，试图改变父亲的观点，朗声说着：“父亲大人多虑，区区汉军有何可惧，不过是些手下败将而已。孩儿只凭手中一杆长枪，便能杀得他们丢盔弃甲，抱头鼠窜！”
凭借之前与汉军作战时的勇猛表现，少年在羌人之中荣获了“神威天将军”的美称，平日里也是格外的神气十足。
“你啊，大言不惭！”
听完儿子的这番“豪言壮语”，马腾脸上非但没有露出高兴表情，反而板下脸来严厉责斥：“为父与你说过多少次了，战场之上，个人勇武微不足道，你如此的骄傲自负，一味地只想逞能显威，以后必然要为此付出惨痛代价！”
“可是羌人都管我叫神威天将军……”
少年很不服气。
在他看来，谁拳头厉害谁就是老大！
儿子如此的桀骜难驯，马腾气得要抬手下来打人。
少年见状，撒腿就往外跑。
“父亲你自个儿慢慢琢磨吧，反正孩儿宁愿跟汉军厮杀，也不想去救宋建那个白眼狼！”
少年跑出堂外，一溜烟不见了踪影。
马腾为此深感无奈。
转身回到挂起的舆图面前，目光在汉阳、陇西、金城、武威四地巡走，马腾手托下颌，眼神里流露出浓浓思索之色。
汉军大举进攻陇西，其后方必然空虚，只需出兵袭取汉阳，便可轻松解除宋建之围。
以自己对韩遂的了解，他不可能不知道这点。
然而韩遂不仅没有出兵，也叫我按兵不动，这其中必然有令他顾忌的地方……
韩遂，你到底在担心什么呢？
马腾百思不得其解。
视线回到汉阳，吕布此时已经统帅大军出发。
在此之前，他与贾诩研究过陇西的地形地势，宋建的老窝在枹罕，居于陇水上游，外围有河关、大夏、白石三地作为屏障，易守难攻。
故而吕布分兵三路，令李傕郭汜从左翼攻打白石，张济樊稠从右翼攻打河关，他本人则是从正面出击，进攻大夏。
届时三面合围枹罕，管教宋建插翅难飞。
行进途中，天空中下起了小雪。
马背上的曹性一边搓着手哈气，一边担忧问起：“将军，让张辽留守郡城，真的没问题吗？”
一旦叛军趁机攻占了汉阳，就等同于断了他们后路。
这是很严重的事情！
当初议事的时候，几乎所有人都持反对意见，认为此举过于冒险。
一来是张辽加入吕布麾下不久，寸功未立，难以担此大任；
二是张辽没有独自领兵作战的经验，平日里纸上谈兵头头是道，只怕叛军一来，就会头昏脑涨、失了分寸；
战国时期的赵括，就是很好的例子。
三是张辽年纪较小，没有威望，手下将士恐怕不会服从调遣。
这些都是隐患。
就连张辽本人在接到这个任务的时候，也是足足愣了好一阵子。
因为，汉阳太重要了！
最后还是吕布力排众议，执意让张辽守城。
这将张辽感动得一塌糊涂。
他少年从军，先后追随过丁原、何进、董卓，却从来没有一个人像吕布这样器重和信任自己。
君以国士待我，唯有以死报之！
张辽笃定了心中信念，出列拱手抱拳，声音洪亮得像是要传到九霄天上：“将军放心，就算战至一兵一卒，属下也绝不让一个叛军攻入城中。”
言犹在耳，吕布偏头看了眼曹性：“要不然我们打个赌。”
“什么赌？”
曹性立马来了兴致。
“就赌张辽能否担此重任。”
吕布眼含深意，徐徐道来：“如果张辽丢了城池，就算我输，回去以后我即刻罢免他所有职位，充作你手下小卒，任你差遣使唤；反之，就算我赢，你们以后不得再私下排挤张辽，也要将他视作自家兄弟，如何？”
“好，这可是将军你自己说的！”
曹性满口答应下来，他可不信张辽这小子有这样的本事。