查了整整一日。
才勉强将弘武三十二年到三十三年的盐税账簿查完。
除了贾琏发现的问题之外，还有淮南某地以灾情未缓为由拖欠的几年盐税。
都不是什么大事。
想要将剩下几年的盐税全部查个底掉，还需要几日的功夫。
孟川将这一重任交给了对钱财颇为敏感的贾琏。
后者自然不敢有所违背，“请孟大人放心。”
其实安排贾琏，还有一个原因。
户科的官吏，已经烂到骨头里去了。
查个盐税，都查出些许问题，更何况其它税收项目？
但在此之前，从未听说户科向皇帝禀报过此等事。
所以，除了贾琏以外，户科其他人，都不值得信任。
放衙时，户部尚书曹德又来访，向孟川说道：
“孟大人，明日戌时，王爷请您前去赴宴的事情，可莫忘了。”
孟川笑道：“此事自不敢忘，怎的还劳烦尚书大人亲自跑来一趟叮嘱？”
曹德道：“在下明日也去，这不是想着，趁着这个机会，好好与孟大人把酒言欢一番？”
孟川故作皱眉道：“不对吧？我记得，若干日前的朝会，曹大人可是批判下官以臣谏君的过错，还扬言要让上皇赐死下官...”
曹德一愣，旋即回神道：“孟大人，以前是在下有眼不识泰山，竟不知孟大人有如此才华藏腹，还望孟大人莫要对曾经之事耿耿于怀了。”
孟川好奇道：“您是堂堂的尚书，正二品大员，可我只是个微末小官，当不得曹大人“在下”之称。”
“曹大人如此做派，可是怕我查你户部的账簿，查出一些不好的事情？”
曹德一直挂着一副笑脸，
“孟大人啊，您言重了，即使您查出问题，也是地方上的问题，户部，只负责统筹。”
“再说，查了整整一日，孟大人可查出什么了？”
孟川摇了摇头。
曹德继续道：“这足以证明，经我户部审查统筹的账簿，并不存在什么问题。”
孟川直言道：“现在才刚刚开始，曹大人且等着，莫要着急。”
曹德皱了皱眉头，不明白他这是什么意思。
按理说，接受了王爷的好处，就应该要为王爷办些事情，即使不办，也不能给王爷找麻烦吧？
听他这语气，怎么反倒像是，不查出问题，誓不罢休的样子？
其实，孟川那样做，理由很简单。
就是要让廉亲王一党的人都记恨自己，然后想尽办法的去弄死自己。
二人又闲聊片刻后，曹德才离开户部，前往廉亲王府。
途中，他想起孟川那副嘴脸，便是心生郁愤，心道：
“区区一个初出茅庐的小子，如果不是因为王爷再三叮嘱，你算个什么东西？！”
“不过，你有句话说的没错，路还长，且等着！”
待来到王府以后。
曹德如实将孟川的原话讲给廉亲王并说道：
“王爷，您想拉拢孟川，可是他好像并不领情。”
“纵然他是上皇的人，也不该这般不给咱们面子吧？”
廉亲王张泽年近四十，有野心也有能力，自诩为可洞察人心，
“这就是孟川让本王最为刮目相看的一点。”
闻声，曹德郁闷了，不解道：“王爷何意？”
廉亲王继续道：“孟川接受了本王的好处，又答应前来赴宴，他与本王之间，充其量算是私交。”
“但朝廷大小事，皆为公事，孟川查盐税，也不过是公事公办罢了。”
“公私如此分明，其君子之风已显而易见。”
“哪怕明知这样做，会让本王痛恨，但依旧无惧。”
“此人这般心性，将来有朝一日，若为本王所用，将会是本王一大助力啊！”
他给人送了各种珍贵礼物，即使靠着这些礼物，也得是伸手不打笑脸人吧？
否则，他岂能不气？
所有人都明白的道理，孟川会不明白？
可纵使明白，人家还是会这样做。
这说明什么？
这说明人家品德高尚，是君子啊！
他为上皇做事的时候能这样，将来为自己做事的时候，也能这般！
从这件事情上来看，孟川更加值得本王不惜代价的去拉拢啊！
当曹德听到廉亲王的声音后，张了张嘴，缓了半晌，都不知该说些什么，也就只好作罢。
这时，廉亲王又道：“听说锦香院来了一个琴棋书画样样精通的头牌？”
锦香院，神都最负盛名的青楼妓院之一。
其背后最大的东家，乃是廉亲王。
但堂堂一个王爷，管理妓院，说出去忒不好听。
便就在曹德家人麾下挂了个名。
闻声，曹德道：“回王爷，是有那么一个女子，来自秦淮地界，名唤柳隐儿。”
柳隐儿？
廉亲王若有所思道：“此女模样如何？”
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第二日。
酉时七刻。
廉亲王府门前。
来了很多达官显贵。
先是八爷一党的人。
户部、兵部、工部三部主要负责人，几乎都来了。
除此之外，还有九皇子宁王、十四皇子景王。
这些王爷们，都不是红楼梦中记载的“四王”可比。
都是上皇的亲儿子。
除了八爷一党，还来了些目前廉亲王想要拉拢的人。
先是京营节度使王子腾，中书省参知政事薛观、中极殿大学士等。
算上孟川，来的人也不多，大概有十几人左右。
别看人不多，但是这些人的能量加起来，可以撬动整座京畿乃至影响全国。
今日众人听到的消息是，廉亲王召集大家伙，主要是为了风花雪月，无甚正事。
故而他们也未准备什么礼物。
说实话，像是王子腾等人，压根不愿来的。
但是不来，得罪八爷，来了得罪皇帝。
与其现成的得罪八爷，倒不如事后再向皇帝表表忠心。
这就是非八爷一党之人前来的原由。
令人感到惊讶的事。
待他们陆续前来时，发现廉亲王正在正门那边亲自迎候着。
王子腾等人来到以后，顿感惊讶，纷纷上前参拜廉亲王，同时暗想道：
“王爷亲自来恭候着自个儿？是不是显得过于隆重了？早知就准备些礼物了！”
然而，人家廉亲王根本就不是在等他们，
“各位来了就好，还请正堂落座，本王稍后就来。”
闻言。
工部尚书好奇道：“王爷，还有谁要来？”
一旁的户部尚书曹德应声道：“待会儿，刘大人就知道了。”
见他卖了个关子，工部的刘尚书与王子腾等人不免好奇。
既然不是在等自己，那是在等谁？
他们打算留在这里看看，还有哪位大人物，竟然值得王爷亲自等候。
不久，宁王到来。
众人见状，顿时释然，
“原来是在等宁王啊！”
“宁王与廉亲王关系一向甚是亲密，怪不得廉亲王会亲自等待。”
“...”
然而，廉亲王见到宁王后，并未有前往正堂的意思，
“九弟来了，你陪本王在这里等个人。”
嗯？
闻声。
不止王子腾等人懵了。
就连宁王更懵。
什么人，什么身份，竟然值得八哥（廉亲王）与自个儿（宁王）一同在此等待？
那得是什么通天的大人物？
难道是...
中书省的那三位擎天大佬之一？