东部马镇多年强盗为患，独有常家庄太平。
有人说，强盗幕后主使就是常家庄庄主常罡，天生麒麟臂，使一张神弓，方圆百里无人能敌。常罡还有两个弟弟，一名常欢，沉默寡言，生性狂暴，阴阳刀变幻无穷；另一名常喜，为人温和，使流星锤，是常家的管事。由于马镇不太平，常老庄主就请了个武师教授三子，各有所成，因此保了方安全。
百里不安身，唯有常家庄。
方圆百里的老百姓，只好前来投靠，寻求保护，但常家地盘有限，只收留壮年，三十年来扩地千亩，有人丁两千余众，大兴武事，筑起高墙。常家三兄弟自然也是子孙满堂，常罡七十岁，膝下有五子一女，有孙子孙女十余人。
中秋前三天，一三十左右的刀客下了战书，要在中秋之日找常罡比武。
虽已年迈，但麒麟臂神力依旧，历年来无数人挑战，均败于神弓之下，常罡不以为然，收下了战书，当他看见战书上面的名字时，心里不由得“咯噔”一下。
万登云——一个三十年前曾替马镇追讨强盗抢劫宝物的人，但在拿回宝物之后，却奇怪的死在了马镇的红楼之中。
三十年了，万登云也八十有余，为何变成了三十岁，难道是其后人？
常罡急忙叫来两位弟弟。
“当年五王爷途经马镇，强盗抢了他的腰牌，正好万登云路过，从强盗手里夺回了腰牌，还得了五王爷重赏，大哥，都说万登云在席间说话冒犯了五王爷，被暗中下了毒，是真是假？”
“这万登云只会三招，却都是要命招，虽说替五王爷拿回了腰牌，但心高气傲，不把人放在眼里，好日席间，蔑视五王爷，出言不逊，自然会被收拾。”
“此事与大哥有关？”
“唉，普天之下，莫非王土，五王爷一句话，咱要是不从，哪还有今天的常家庄。”
“可这事常家后人又如何得知？”
“我也纳闷，当时就只有五王爷身边的护卫和我知道，难道是这护卫走漏了风声？”
“要不派人到王府问问，这护士叫何名？”
“叫什么名字，我想想，哦，叫高大元。”
“三十年了，定是万登云后人上门复仇，可这幕后主使是五王爷，应该找他去。”
“莫怕，区区一人，不足为惧。”
“可不能大意，这万登云虽说只会三招，却能从强盗手中夺回腰牌，可见其厉害。”
“大哥见过他出刀？”
“没见过。”
“这就对了，说不定他和强盗勾结，要不然怎么可能没有一点伤就夺回了腰牌。”
“是啊，五王爷就是怀疑他就是强盗头头，这才让我下的手。”
“咱们庄子，要是没有五王爷护着，也不会如此安宁，如今万家人找上门，得替五王爷把这个后患除了。”
“你们派人到马镇，把这事办好。”
“好，就派几个外姓人去。”
“老三，不可大意，你亲自去一趟。”
“放心吧大哥，这事包在我身上。”
马镇，一个从未安宁的边陲小镇，势力复杂，往往今天是姓李的做主，明儿又变成了姓张的，你来我往，谁都想成为这一镇之王，而争夺之人都没有好下场，要么被挑战的人杀死，要么被强盗杀死。
强盗横行东部多年，百人之余，四处掠夺，但到马镇只抢钱，不抢女人不杀人。
万人之大镇，由于地理位置偏僻朝廷不管，在各方势力的摧残之下，变成千人小镇，还没有常家庄人多，萧条破败，在秋风中摇摇欲坠。
有一家客栈，是马镇唯一的客栈，掌柜一年换了几次，都是外乡人，但伙计却一直都是一个人，名叫曹达，自称是曹操的后裔，既是厨师又是跑堂，年有五十，其妻黄氏在厨房帮忙，这家客栈又称为夫妻店。
常喜带着人进了客栈，曹达便笑着上前招呼。
“三爷怎么来了？”
“店里可有人投宿？”
“有一个，外乡人，姓万。”
“可是万登云？”
“不是，叫万三刀，一个奇怪的名。”
“睡了么？”
“没，出去有一阵了，还没回来，就住一号房。”
“好，我上去看看。”
“行，那我在楼下守着，他来了我先挡一阵。”
“还是你会办事，拿着。”
说完，常喜抛给曹达一锭银子，足有五两。曹达接过，收了起来。
常喜上了楼，下人们分头行动，几人出了门，在门外设伏，几人在大堂埋伏，几人在楼上埋伏。
曹达来到门前，脸上露出一丝的喜色，他看着门前的街道，不见万三刀的影子，便在门前徘徊。
三十年前，有一个叫万登云的刀客，从强盗手中夺回了五王爷的腰牌，结果被毒在客栈。那一天晚上，曹达忙得天昏地暗，但凡上桌的食物，王府的人都会用银针试毒，而且王府还配备了厨师，曹达帮忙打下手。
五王爷睡了，众人也都松懈下来，曹达收拾着厨房，正准备回后院睡觉，却看见常罡走了进来。
“哟，常大爷还没走。”
“走不了，得在这守着。”
“饿了吧，还有些牛肉，我给你拿。”
“多谢，放着吧，现在不饿，还有酒吗？”
“那可没了，得等到明日再送来，今儿人太多，全喝光了。”
“曹达，你要是有私藏的好酒，我愿出高价，这长夜漫漫，没有酒，怕是过不了。”
“常大爷要喝酒？”
“正是。”
“不早说，我房里倒是有坛酒，就是不知行不行。”
“还不快拿来，我就说嘛，你一个店小二，怎么会没酒。”
“好，你等着，我这就去取。”
那坛酒被常罡拿走，留下了五两银子。
常家人一向很大方，每次到客栈，总会给曹达赏钱，曹达也很明事理，该看的看，不该看的不看，至于万登云是怎么死的，他并不知道，他也没见过万登云的尸体，只是听说中了毒。
当万三刀走进客栈时，曹达便觉得面熟，听到名字，又听见其说要去常家庄时，他便明白是万登云的后人来报仇，但常家势力如此之大，万三刀只身前来，曹达不由替他担心。
不过，曹达的这种担心很快就消失。
天快黑时，万三刀回来了。
“客官，你这是去哪了，等着你回来吃饭呢。”
“多谢掌柜。”
“我不是掌柜，我就是伙计，掌柜前几天死了，还没掌柜。”
“死了，为何而死？”
“客官有所不知，此地强盗横行，帮派林立，今儿来一拨人，明儿又来一拨，都以为客栈能赚钱，便都来抢，你来我往，抢来抢去，不过客官放心，住进客栈，便不会有人来伤你。”
“是吗，那怎么不见有人？”
“这两天没有，你运气好。”
“运气好，不见得吧，常家人是不是已经等了好久。”
“哟，客官真是料事如神，常三爷已等候多时，我已备好酒菜，请。”
“大哥，我瞧着你不像是伙计，倒像是常家的仆人。”
“真不是，我叫曹达，别叫我大哥，叫我小二便成，进门便是爷，这是开店的规矩，这店不姓常，也不姓曹，客官住店付了钱，保你没事。”
“那我听你的。”
万三刀走到门口，迎面而来的是两把长刀，一上一下，上面砍脑袋，下面砍双腿。万三刀一仰头一收脚，人顿时短了一截，从两把刀中间跳了进去，拔刀收刀，就在眨间之间。
两名长刀者轰然倒地，伤口均在脖子。
曹达急忙将尸体拖出了客栈。
常喜站了起来，下人们也都惊慌起来，谁也没想到，找常家麻烦的，竟然是个快刀手。
只道是：
古道策马尘飞扬，独有一庄福安康；
有仇不报非君子，九泉之下诉衷肠。