当婆婆带着小姐往楼上走时，曹达才看清楚，那小姐披着一件白色的披风，披风上绣着一只黑狐，一股寒意从脚后跟冲上头顶。
美艳寒霜，透出一股浓烈的杀气。
曹达见惯了无数次杀戮，却第一次感觉到这种杀气，令人窒息，令人想逃跑，令人后悔出生在这个世上。
丫环此时回头道：“小二，准备些热水。”
曹达吓得点头，喉咙里像卡了根鱼剌，说不出话来。
此时，常家庄内，守卫森严，神弩队开始巡逻。
如世人所猜测，常家与强盗勾结，又或是说这强盗本身，就是五王爷的手下，装扮成强盗在边关作乱，朝廷不得不派人镇压，而强盗则借机敛财，为五王爷积蓄财富，常家自然也是五王爷的仆人，每年给万两孝银以保平安。
五王爷宫斗失败，但边陲的江湖规则还没更改，强盗还是强盗，常家庄还是常家庄。
至少在常罡的眼中，马镇还是常家的天下。
谁料，万登云的儿子万三刀上门寻仇，杀了强盗头头，还将在中秋之日到常家讨债。
常喜领教过万三刀的刀法，提出个良策，使用美人计。
十年前，常罡曾收了一个义女，取名常娉，如今芳龄十八，长得如花似玉，如五王爷不倒，本是要将其送至王府。为培育常娉，常罡请了文武名师教导，文能琴棋书画，武精十八般武器，还请红楼老鸨教授摄魂之术，一笑百媚，专勾男人魂魄。
万不得已，常罡不会启用这枚棋子。
而常喜则认为，男人皆有软肋，而女人则是男人最薄弱的地方，只要下了功夫，便会有成效，一旦常娉收服了万三刀，有这么厉害的杀手可用，于常家而言百利而无一害。为何常喜如此胸有成竹，他认为万三刀不是那种杀人狂魔，要不然自己就不会活着。
一个人心软，便是弱点。
常家最精致的小楼里，住的便是常娉，这个被小姐们嫉妒被下人们仰慕的族外人，身上自带一股仙气，她但凡出门，便能勾走男人的魂。因此，常娉并不出门，只有在重大节日或被召唤才能出门。
门前两名壮汉把守，室内还有两名丫环，奶妈及授课的师父们。
见常喜来，守卫急忙行礼，推开了门，常喜大踏步进入。
此时，常娉正在先生的教导下研习古书，听见丫环传报，急忙到前厅来拜见。
“三叔，你怎么来了。”
“过来看看你，这不马上到中秋了么，庄上要来一些贵客，你爹想让我出门见识见识。”
“那好啊，关在这屋子里太闷了，也正好见见世面。”
“你到常家，已有十年了，常家待你如何？”
“自然是再生父母，三叔为何这么问，出什么事了吗？”
“也不是什么大事，还能应付，你爹不让我说。”
“到底出什么事了，娉儿能做什么吗？”
“能到是能，你爹不让。”
“三叔就别卖关子了，我也是常家的一员，常家有事，我也担着。”
“有你这句话，三叔就放心了，明日有仇家来寻仇，我想大事化小。”
“寻仇，是什么仇？”
“多年前，此人的父亲，被人所害，诬陷给常家，你也知道，咱们常家庄能安宁，那是得五王爷庇护，五王爷有忧愁，咱们是不是得分担。”
“受人之恩当舍命相报。”
“是啊，我们也没办法，当年你爹临危受命，便被当作是杀人凶手，如今这后人找上门来，势不可挡，恐带来祸事啊。”
“那娉儿能做什么？”
“这仇既不是常家的主谋，也不至于以命偿还，你已十八了，也该许个人家了。”
“娉儿明白了，是要将娉儿许配给此人，以化解两家人仇恨。”
“还是你明白事理，常家庄中，就数你最精明，文武双全，你要办好这件事，那可就是救下了常家庄几千条人命，是常家的大恩人。”
“如办不成，这人会杀光常家人吗？”
“那倒不会，不过，会杀你爹。”
“三叔放心，我绝不会让他杀我爹。”
“好，你准备准备，明儿三叔来接你。”
“是。”
然而，就当常喜布下这枚棋子应对万三刀中秋滋事，盘算着如何杀掉万三刀，又有人来下战书。
黄昏时分，一年近七十的婆婆，送来了月影门黑狐针战书。
又或是说是封索命书，上面只有一只黑狐图案，透着一股杀气。
常罡有些慌了，他不知道什么时候得罪了月影门，急忙找来常喜商量对策。
“这可如何是好，被月影门盯上，谁还能跑得了。”
“姬凤凰门下，有五大高手，金魂针段梦，银舞针萧九娘，黄梁针狄思思，白雪针丁娇，黑狐针万晓雨，这个万晓雨也姓万，会不会与万登云有什么关联？”
“万登门曾是五王爷得力的武将，怎么会与这邪魔歪道有染，你快去请人来，要不然，就凭神弓队，根本挡不了这妖妇，据说这姬凤凰习得雪花银针邪术，所杀之人无人幸免，她手下五人皆得真传，这黑狐针能上门下战书，自然就不一般。”
“好，我马上去东州请人。”
“快去吧，多带些银子，快马加鞭，明早也能回来。”
几匹快马驰出常家庄，朝东而去。
很快，常娉要许给万三刀的事，在下人的嘴巴里传开，常喜的小女儿常秀玉还未出阁，便到别院中宽慰常娉。
“我听说万家的老爷，曾是五王爷身边的红人，万家在京城也是有头有面的，他家的公子，自然也是人中龙凤，妹妹嫁给了他，也是福气。”
“兴许是福气，可嫁与不嫁，也不是我能做主的，听爹的安排。”
“常家出了大事，还得靠女人来撑着，你啊，这次是替常家做了事，都看着呢，这人也没见着，也不知长相如何，要是个四五十岁的老头，那可就害了妹妹的一生。”
“听说有四十岁。”
“四十岁啊，那也不老，就是不知有没有家室，要是有家室，贤惠的话还好说，就怕是只母老虎。”
“姐姐杞人忧天，只要能化了这一难，就算他是个瞎子又如何。”
“倒也是，总得有人站出来，我可听说了，这万三刀是个刀客，一刀便把强盗头头的脑袋割了，可厉害了。”
“再厉害，也只是个人，这天底下，难道就没能降住他的？”
“当然有，不就是妹妹吗，他要见了你这国色天香，腿都软了，哪还有力气拿刀，要我说，他来找常家报仇，就应该杀了他，也不知道大伯和爹是怎么想的，怎么会要将你许他，这要是个杀人狂魔，那还了得。”
“人的命，天注定，姐姐不用同情我，这是我的命。”
“不然，要真的跟了万三刀，他也算是个大侠，杀了强盗头头嘛，你也不吃亏，好歹有个名声，只是以后咱们见面的日子就不多了，想着你要离开，难免有些伤怀。”
“真要走了，也会常回来的。”
“哎哟，别说了，我这心已经开始痛了，再说，眼泪也要流出来。”
常秀玉的假情假义，常娉司空见惯，自她入常家来，没少受同龄人的欺负，她住的穿的都优越常家的小姐们，自然就遭人嫉妒，如今被送出去，自然惹人笑话。
有些时候，常娉也想离开这个地方，她就像一只关在笼中的鸟儿，渴望着外面的世界。常秀玉走后，常娉的心里忽然有了奇怪的想法，要是万三刀不领情，根本看不上她，在常家大开杀戒，自己的命运将何去何从——想着想着，她竟然有一种想闯荡江湖的冲动。
只道是：
高墙有笼困人心，十年养育百年恩；
稚鸟折羽空悲切，一步凌云在梦中。