马东阳不得不到酒楼，马元吉善后刻不容缓，他要知道除了掌柜之外还有没有第三人，而马家的贵客在酒楼，不能节外生枝。
酒楼很热闹，一是原住商客，一是被困马家堡的商客前来投宿或吃饭，毕竟这是马家堡最好的客栈，而且遇上大雪还不涨价，一些老顾客纷纷前来，商铺生意也不好，一些掌柜也借机相聚，喝喝酒谈谈生意。
看见马东阳进门，熟人也都站起来打招呼。
“马爷，好久不见。”
“哟，马爷，来喝两杯。”
“……”
在马家保，也只有马东阳称为马爷，算得上第二号人物。马东阳为人和善，办事干练，在马家极有威望，门下的掌柜们，自然也都想巴结。
“柜上给每桌送小坛子酒，算在我头上。”
马东阳朝客人行礼，并吩咐伙计赠酒。
这一来，客人们更是佩服得五体投地，自然说了不少好话。
掌柜急忙把马东阳请到二楼房间，倒上热茶，伙计端来炭火，马东阳让伙计退下，关了门。
“昨晚的事，还有人看见吗？”
“有，就是在厨房打下手的马小六，这不要闹着喝酒嘛，我见马小六闲着，就让他伺候着，没想到三少爷跟了来，也没拦住。”
“马小六看见三少爷动手了吗？”
“那倒没看见，只有我见着了，动手的时候，马小六在门外面。”
“嗯，好，那你家里还有什么人？”
“马爷，我不会说的，我是马家人，也是你老人家的人，就算死，也不会说。”
“这事太大了，你知道后果，要被捅出去，别说你我脑袋，就是马家堡全押上也不行。”
“我知道，可是我还有三个孩子，母亲已有八十了，马爷，你行行好，留我一命，我定感恩戴德。”
说完，便跪下来磕头。
马东阳喝了一口茶。
“起来吧，我也是搭上了这条命，你给我记着，这事要漏出去，咱们都得死。”
“多谢马爷，小的知道怎么做，不会让马爷为难的。”
“我信你，这楼上的贵客，你得看好了，好生伺候着，这是堡主的贵客，另外，不能让大少爷见着他们。”
“那大少爷要来怎么办？”
“这个事吧，我也想了，今儿也安排了人跟着大少爷，但这酒楼里，还得布防，就让这个马小六守门口，盯着三位少爷，可千万不能出岔子了，再出事，我可保不了你。”
“明白，这个事我马上去办。”
掌柜出了门，到楼下厨房叫出马小六。
“你小子运气来了。”
“掌柜，啥好事啊？”
“马爷来了，交待了个事，我想着这帮伙计着，就数你最机灵，就举荐了你。”
“多谢掌柜提拔，要办什么事，你吩咐就是。”
“你别在厨房干了，去守门。”
“守门，掌柜，你可别开玩笑了，我还要学掌厨呢，学门手艺。”
“堡主交待了，不让少爷们到酒楼来惹事，让人在门前看着，你小子不干是吧？”
“这样啊，不早说，就是盯着少爷们呗，那得干。”
“马小六，要是少爷们到酒楼闹事，不要说你脑袋没了，我的脑袋也没了。”
“那要怎么看住少爷们，就我一人，恐怕看不住。”
“叫大头一起。”
“好，有大头在，定能守住。”
酒楼有两宝，一是小六，一是大头，小六勤快爱搞笑，每日都逗得厨师们开心，炒出来的菜自然就香，还被大厨收为徒弟；大头力大无穷，是后院的马夫，一人能打五个，为人憨实。
二人拿了板凳，一左一右，守在了门前，除了衣服穿得厚，还摆了两盆炭火。
然而，尽管马东阳布置得周密，却仍是人算不如天算。
银发婆婆出门为主子买袍子，披了件斗篷，掌柜和伙计都没注意。
恰好，马元霸与夫人也去买袍子，尽管有仆人跟着，却也未能避免。
皮草店里，掌柜拿出一件上好的貂皮背心。
“大少爷，这是店里最好的衣服，穿着很暖和的，算是在下的一点心意，还请收下。”
“这可使不得，马家的规矩你不是不知道，多少银子？”
“真要给，三百铜板就行。”
“掌柜，怎么看，这背心也要上百两，怎么只要三百铜板，东西再好，我马元霸也不敢要啊。”
“大少爷，你就给我份薄面，收下这礼物吧。”
“东西是好东西，就是奢华了些，马家有规矩，门下的人买东西，都得有个度，这要拿回去，我爹哪会同意。”
“堡主那我去解释。”
“多谢好意，你还是收起来吧，我看看别的。”
马元霸夫妇虽说喜欢这件背心，但却不是贪图之人，拒绝了掌柜的美意，挑选一些普通的棉衣。
银发婆婆上前，摸了摸背心道：“怎么卖？”
掌柜道：“方才你也听见了，大少爷说，这得是一百二十两银子。”
银发婆婆掏出一张银票，放在柜台上。
掌柜拿起银票，是通兑的，但数额却让他有些为难，别说一千两银票，就是五百两，他现在也周转不开，毕竟一件棉衣也只是几两银子的生意。
马元霸以为银票是假的，走了过来。
掌柜尴尬道：“大少爷，这银票我兑不开啊，不知道府上方便不方便？”
马元霸看了银票，无假，不由得多看买主一眼，这一看，竟然有些眼熟，却又说不出来。同样，银发婆婆也有一种莫名的亲切感，二人同样的感觉，却又不知从何说起。
仆人打破了铺子里的宁静：“大少爷，老爷让你赶紧回去，说有要事相商。”
马元霸道：“掌柜的，你让伙计找账房换银票吧，可不能失了这生意。”
掌柜感谢万分道：“好好好，我马上去办。”
看着马元霸夫妇离开店铺，银发婆婆莫名的忧伤。
掌柜却喜出望外。
“贵客，等我一会，马上换银票来，咱们这地方小，从来没见过这么大的票子，也只有马家才能兑换。”
“方才那位，是马善长的大儿子吗？”
“正是，马家三位少爷，就数这位最有德行，现在很多生意都归大少爷管。”
“那他的母亲是哪一位？”
“当然是柳氏，不过又有人说是白氏，这也只是私底下说，柳氏过门来时，大少爷已经有一岁多了，可他又由柳氏抚养长大，白氏膝下并无子嗣。”
“这么说来，二少爷和三少爷，均是柳氏所生？”
“正是，对了贵客，你这是到马家堡做什么生意？”
“到北边走亲戚，路过。”
“瞧着你这手笔，也是大户人家，我这貂甲，放柜上有一年多了，南来北往的客商忘而却步，今儿遇上了你，也算是找到了主子，为了答谢你，我还送你一件棉袍子。”
“那就多谢了。”
伙计已换来银票，点清之后，银发婆婆拿了衣服回酒楼。
段梦穿上了貂甲，暖和不少。
“没想到，这地方还有如此上乘的背心。”
“小姐，今儿我遇上了一人，好生面熟。”
“婆婆遇上谁了？”
“马家的大少爷马元霸。”
“婆婆是想见见柳夫人吗？”
“二十五年没见了，也不知她过得怎么样。”
“想见，就见上一见吧。”
“我有一事，还请小姐帮忙。”
“婆婆怎么客气上了，向来都是你帮我，有什么事，你尽管开口。”
“当年，我妹替我嫁给了马善长，在这之前，我有个孩子，如果他没死，今年正好二十五岁，今日我听那裁缝铺的掌柜说，柳夫人嫁来前，这孩子就已经有一岁多了，白氏又无子嗣，我怕这孩子正是当年我所抛弃的孩子，这也怪我，当年还没成婚，便有了孩子，公婆薄待，孩子生病四处求医，我以为断了气，便伤心而去，但愿他还活着。”
“还有这样的事，那要不要问清楚，也好母子相见？”
“我不是一个好母亲，不应该打扰这一家人的生活，真是他，能看上一眼，也就足够了。”
只道是：
水无断流雪有期，骨肉相连难离别；
棉服焉御心中寒，白头无依何处还？