诗曰：
神戒在手本事全，一时蹭蹬受迍邅。
当时若能挣坐起，金龙逍遥出九重。
当时隗嚣一听光武此言，呵呵笑道：“文叔所言甚善，寡人一时不明，几乎自损贤才。那马援，寡人今日饶你性命，你可愿在麾下听命？”
马援叩头道：“蒙大王不杀之恩，马援当效犬马之劳。”
隗嚣大喜道：“甚好！既然如此，你以后便为城门校尉刘伯升麾下部将，与他兄弟三人一同守城，以备不虞。”
马援道：“谨遵大王之命。”
隗嚣又说道：“诸位爱卿，如今王莽大军已破，我等当趁此时机，把天水境内的山贼草寇一一平定才是。如今众山之中，唯有赤龙山马武最强，我想若要攻打山头，就先把这个赤龙山打下来，若能成功，自然免去了大大的心腹之患。
“如今我见伯升将军兄弟三人十分骁勇，可当此任。寡人如今就命刘伯升领兵三万前去讨伐赤龙山马武，望将军为寡人分忧。”
刘伯升道：“谨遵大王之令，刘某这就领兵前去。”
当时刘伯升点了军中三万人马，辞别了隗嚣，带了两个兄弟和马援出发。一路上铁蹄铮铮，号带飘摇，直杀到那赤龙山下，齐齐地扎住营盘，准备厮杀。
只见那座赤龙山十分险峻，真个嵯峨。好山：
巍巍峻岭，削削尖峰。湾环深涧下，孤峻陡崖边。湾环深涧下，只听得唿喇喇戏水蟒翻身；孤峻陡崖边，但见那崒嵂嵂出林虎剪尾。往上看，峦头突兀透青霄；回眼观，壑下深沉邻碧落。上高来，似梯似凳；下低行，如堑如坑。真个是古怪巅峰岭，果然是连尖削壁崖。巅峰岭上，采药人寻思怕走；削壁崖前，打柴夫寸步难行。胡羊野马乱撺梭，狡兔山牛如布阵。山高蔽日遮星斗，时逢妖兽与苍狼。如今山寨群雄聚，旗帜翩翩振四方！
且说这赤龙大寨主马武，就是凉州人氏，正应上界周天二十八星宿中的柳土獐下界。那人有四十多岁年纪，一双浓眉又粗又长，两只小眼睛，一对冲尖耳，嘴边生两撇八字胡须。为人头脑直率，目不识丁，一向是做强盗，杀人放火只当等闲。
马武那人虽然有力，终究不是非常之神力。只因有一次杀人之后在那河边洗手，天上飞来一个蓝色神戒，正落在旁边，马武见了以为是件异物，遂把神戒戴在手指上了。自从戴了这蓝色神戒，马武自觉一股大力涌上双臂，从此以后力大无穷，善使一根乌油棒，有万夫不当之勇。
那二寨主叫做马成，乃是马武的亲兄弟，正应上界周天二十八星宿中的心月狐下界。那人生得面如冠玉，眉清目秀，与哥哥马武大不相同，为人天生好学，经史皆通，十分足智多谋，正是山寨里的军师。
除了他们兄弟二人，山寨里还有三寨主叫做祭遵，四寨主叫做牛进，五寨主叫做王凤，六寨主叫做陈牧。都在山中集聚。
当时马武在山寨中坐定，只见小喽啰上山来报道：“启禀寨主，天水反王隗嚣遣大将刘伯升领兵三万来此处攻山来了。”
那马武听说山下来了人马前来攻山，当时大叫道：“嗄！有些等事么？好你个姓隗的！我不曾打他，他反来打我！来人！随我下山杀他们去来！”
二寨主马成见哥哥如此，慌忙上前阻住道：“哥哥且慢！万万不可轻易下山！我闻那刘伯升武艺高强有万夫不当之勇，东都王王猛尚且死在他棍下，可见此人不可小觑。如今我等放着这等险峻的山岗，何等地利之便！任由他千军万马也攻不上山来的。我等如今只该坚守为上。”
马武听了这话，想了一想道：“兄弟也说得是。那既然如此，我等就坚守罢了。传令山腰，但见天水人马快攻上来，就打滚木下去！”
小喽啰应道：“是。”便去山腰传令去了。
那刘家三兄弟领着大军在山下望去影影有些看不出，小喽啰一个也不见。
刘伯升道：“不要管，待我喊叫一声。呔！山上的快报与马武得知，今有天水国大将军刘伯升在此讨战！”
这一声喝叫，山顶上并无动静，刘伯升连叫数声，并不见一卒。
刘仲平说道：“大哥，想必山太高了，叫上去没有人听见，不如待我走上半山去喝叫罢。”
光武叫声：“二哥，这便使不得，上边有滚木石打下来的。若到半山，被他打落滚木，不要送了性命的么？”
刘伯升也道：“二弟，使不得的。”
刘仲平道：“不妨。”
把马一拍，走上山来。不到二三丈高，只听得上面一声喊叫：“打滚木！”
吓得刘仲平魂飞魄散，带转马，望底下一跑一纵，纵得下山。滚木夹马屁股后打下来，要算刘仲平命不该绝，所以差得一丝打不着。
刘仲平冲着山上大叫一声道：“赤龙山上的儿郎休得打滚木，快报进去，叫你们寨主马武出来会我，若个作耳聋不报，俺刘爷爷我有神仙之法，腾云驾雾上你赤龙山去，杀一个干干净净，半个不留。”
那山上听了，哪个来理他，都把人马按下，并不下山。
刘伯升无奈，只好围在山下，无计可施。
此时刘伯升和马武在山前对峙，此事在下暂且按下，以后再来提它。
此时却说到那河北冀州有一个好汉。此人姓王名霸，生得来身长七尺，又瘦又小，白面膛，高颧骨，两道浓眉，眼若铜铃。说起话来瓮声瓮气。家中颇有资财，那人自幼尚武，天生神力，两臂有三千斤力气，更兼投拜名师，学成武艺高强。上阵之时，善使一根熟铜大棍，有万夫不当之勇。此人武艺尚在霸虎神巨无霸之上，光武皇帝麾下众将之中，当属第一员勇将。正应天界周天二十八星宿中的箕水豹下界。
有《临江仙》一首，单说这王霸，词曰：
冀州郡内产英雄，姓王名霸志气高。天生豪杰无双将，奋力能冲阵，勇武世间稀。
怀才未遇真明主，市井混作寻常。他年壮志遂凌云，熟铜棍在手，横扫百万兵。
那王霸为人素有雄心大志，见那天下刀兵四起，心中早就跃跃欲试，想一展身手。
这一日，王霸那人正在自己家中操演家丁的武艺。只见其中那一个家丁孙二，十分笨拙，只走了几个架势，转身不得，自己摔倒了。
王霸见了勃然大怒道：“你等将来是要跟着老爷我干大事的，这等笨拙武艺怎能使得？真是气煞我也！”
那孙二道：“老爷听禀，我们只是些普通之人，智勇低微，如何能干成什么大事，况且我们天生愚笨，怕是学不成武艺了的。”
王霸发怒道：“可惜我王霸这等武艺，却遇不上志同道合的英雄共事，你等废物可知我的心闷么？”
只见一人叫做马六的说道：“老爷若是要解心中烦闷，小人我倒是有个主意。”
王霸道：“什么主意，你且快快说来？”
只见马六嬉皮笑脸地说道：“小人听说万春楼的花魁娘子为人长得十分标致，老爷何不去那里耍耍，解解心中之闷。”
王霸大喝道：“你个打不死的狗头！我和你说什么！你和我说什么！你老爷我是那种人么？”
只听又一人名叫张洪的说道：“你不要拿那些言语来胡说，咱们老爷他岂是做那般行径的人么！老爷心中想的无非是在这中原天下寻得一个真正做事业的真龙天子，好投在他麾下，轰轰烈烈地干他一场大事，做一个世间少有的好男子。若是完成了这件事，老爷他才是满意的。”
王霸道：“张洪，你既然知我心思，可有什么主意？”
张洪道：“若说起来，小人还当真有个主意在此。”
王霸道：“既有主意，你且快快说来！”
张洪道：“老爷听禀，那信都城中有一个奇人异士，为人十分了得。”
王霸道：“想必他武艺十分高强了，不知他姓甚名谁？”
张洪道：“老爷错了，那人是个文人，并不晓得什么武艺的。那先生本身姓任，单名讳一个光字，表字叫做任伯钦。那人也不知从哪里学来了那阴阳推算之法，真个是有鬼神难测之机。近些时候街头巷尾的人们都在传说此人，真个是非同小可！老爷若想知道自己前程如何，何不去那信都城内寻那任先生一回，好让他给你指一条明路。”
王霸道：“嗯，任伯钦！原来有这么一个人，我以前倒也曾听过他的名字，只是一向不相信他是否真有这般大的本事。也罢，我在此跟你们胡闹终究不成个事业，在此闲着也是闲着，不如去信都城中寻他一寻。万一这姓任的先生真个神机妙算，事情成了，岂不是妙哉！”
只听张洪道：“老爷若是打定了主意要去问卦，那便需要多带些金银。”
王霸问道：“这是为何，莫非那姓任的先生是个贪财的人么？”
毕竟不知后事如何，且听下回分解。