有《南柯子》一首，词曰：
身在屋檐下，来往不自由。刀架身旁难拨去，人如刀和斧，我比素并荤。
新莽虽有余，其实不足惧。一时阴谋得逞处，身在本营中，坐刀卧剑戟！
光武此时心中想道：“本想着此次征讨事罢，回去好和大哥二哥把酒讲话如往常一般，哪曾想到变起突然，一时间一围周遭尽成敌手。看来这便是那广成子嘱咐我的话头了，此时必要忍耐克己，小心应付。哼！刘玄，李轶，你们以为杀了我两个哥哥，我刘秀便一败涂地了么！你们哪里知道冥冥之中还有上天在护佑着我也！像你们这样的人如何晓得这个道理！”
当时光武前思后想来了一遍，于是收敛心神，吩咐众军起兵回宛城请罪。
回到宛城，光武把兵马扎在城外，自入城中前来请罪。
见了刘玄，那李延超、朱鲔、王匡等众多大臣都在那里。
光武俯伏尘埃，下拜道：“罪臣刘秀闻城中有变，二兄谋逆被诛，罪臣心中万分惶恐，不能自安。如何敢拥兵在外，自领大军。今日特来请罪，望陛下赦免臣之罪过，罪臣不胜战栗屏营之至！”
李延超冷笑道：“刘秀啊刘秀，我早就知道你这人懦弱无能，必当胆怯投顺归来，今日果不其然也！”
光武答道：“李大人言之有理，说得极是！我刘秀何德何能，敢同陛下较量，只是希望陛下不要以我那两个兄长之罪连坐于我也就是了。罪臣如今只愿苟全性命，不愿求富贵图荣华，仅此而已。”
刘玄听了十分满意，便说道：“刘文叔为人胆小谦逊，不似他两个兄长一般桀骜不驯。如今你看他如此乖巧，寡人相信他也没有什么异心。”
光武心中想道：“好个呆傻的刘玄！真个愚蠢！就这样便信了我了么！”
当时在场一人，名叫刘隆，此人本是光武帝身旁的心腹，曾受光武救命之恩。此人本是个人面兽心之辈。
如今他见光武落了下风，顿时大叫道：“刘秀！好你个狗头！花言巧语欺瞒主公！你哪里有什么忠心！陛下你宅心仁厚，休要被他哄了！”
那刘玄一闻此言，横眉立目，大喝一声道：“呔！刘秀！当真如此么？你有何异心！快快从实招来！”
光武闻言神色无波，容貌不变，再表忠心道：“陛下！微臣忠心耿耿，岂有二心！况臣的武艺才能本是平常之辈，当初同二兄并起，方好狐假虎威，共成大事。如今兄长不识天命，已被陛下赐死，谅我刘秀有什么本事能与陛下作对！望陛下细思之！”
刘玄闻言嘿嘿笑道：“如此甚好！既然如此，那寡人就免你罪过，解下你领兵统将的虎符，回府闲居去吧！”
光武道：“多谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
当时连忙解下虎符，退将出去，回府中去了。
众人见了如此光景，纷纷说道：“本以为刘文叔厚道君子，没想到这君子原来是个小人！”当时众人纷纷哂笑，好生鄙视光武为人。
当时正是众叛亲离，从前朋友故旧纷纷弃光武而去，就连同守昆阳的邓禹，此时为了自保也不上门来望了。
这还是小可，更有那一众小人落井下石，嘲讽欺凌，百般欺侮光武，这些事情都是有的。当时光武身旁唯有妻子阴小姐同马成、马援、冯异几个心腹安慰，那处境真个是万分凶险。
却说那七枚神戒中尚有一个神戒在光武这里，正是阴小姐手上的紫色神戒。这个本是除不下来的，但自从光武昆阳得胜，大婚之后，便除得下来了。此时有人知道了这件事情，便走将过来将此事说知了刘玄。
刘玄听了此言，于是唤刘隆说道：“刘隆何在？寡人吩咐给你一件小事去做。”
刘隆闻言大喜，连忙应承道：“不消陛下吩咐，微臣亦要问那刘秀拿来这戒指献于陛下！”
刘玄道：“那既然如此，交给你去办吧。”
刘隆道：“陛下说的是，小的这就去来。”
那刘隆别了刘玄出来，心中想道：“刘玄啊刘玄！你太是心慈手软！既然要夺刘秀的戒指，为何却不杀了那刘秀？如今我好歹去那里走一遭，难道单单只取一个戒指不成！待我想一想，看我怎么羞辱刘秀一番。啊！有了！我叫他低头拜我一拜，岂不是好！哈哈！妙不可言哩！”
当时刘隆大摇大摆，直走到光武府前。
门官说道：“大人少待，容我前去通报。”
刘隆闻言骂道：“报什么！报个鬼！他刘秀什么东西？敢跟大老爷我讲排场！”
当时把门官推在一边，一脚把大门一踹，直接闯将进来了。口中大声叫道：“呔！本官到此！刘秀那匹夫还不滚出来见我！”
光武闻他大叫，当时吃了一惊，连忙整束衣冠，快步走将出来迎接。只见那刘隆如何形象，只见他：
獐头鼠目神色傲，摇摇摆摆性气高。
忘恩负义诚此辈，小人得志势猖狂。
光武道：“不知大人驾到，有失远迎。不知大人有何贵干？”
刘隆道：“奉当今陛下圣旨，特来此处取那紫色神戒指。”
光武道：“陛下天命所归，这七枚神戒本非我等凡夫俗子所当拥有，今日物归正主，论起道理，该当如此。”
光武连忙取出那紫色神戒递给了那刘隆，刘隆把来收了。
只见刘隆说道：“刘秀！你休以为曾位居我上，便无礼节。今日我来此公干，你还当低下头来拜我一拜！”
光武道：“大人果要如此么？”
刘隆道：“废话！不然你当本大人说话是放屁不成！”
当时光武心中踌躇再三，心中想道：“好你个毛团，此仇暂刻心上，待我东山再起，有你这毛团的好看！”
当时光武放下千斤贵体，舍去九五之尊，望着那小人倒身下拜。
刘隆哈哈大笑道：“刘秀啊刘秀！没想到你也有今日，拜倒在我刘隆大老爷的面前！真个是大快人心也！此事还不算完！你还须写上一道藏匿宝物的谢罪书给我带上，好进宫呈于陛下！”
光武听了，心中又是一阵大怒，但也没奈何，当时只得写了，再交给刘隆。
刘隆接了那书，得意洋洋，把两只手往背后一锁，眯着眼睛，迈着脚步出府而去了。
刘隆走回宫前，冲那宫门令笑道：“大人，刘某奉陛下之命特去刘秀府中讨那紫色神戒，如今讨得回来，特来向陛下呈上，烦乞通报。”
宫门令道：“是么，那你在这里等着，待我进去通报。”
刘隆应道：“正是这般。”
那宫门令走进宫中向刘玄拜道：“陛下，那刘隆从刘秀那里讨得紫色神戒回来，现在宫外听宣。”
刘玄闻得此说，便说道：“刘隆讨到戒指了么，既然如此，快叫他进来吧。”
宫门令应道：“是，小的这就叫他进来。”
当时宫门令走出府来，与刘隆说道：“陛下唤你快快进去哩！”
刘隆闻知，便走进宫来。见了刘玄，刘隆倒身便拜，口中道：“陛下，臣适才去那刘秀府中一行，如今讨得他的神戒回来，今特来呈上。”
刘玄听了便取过那神戒一观，又取过寻宝神戒略滴一些酒水试验了一遍，见果然是真，当时与众人看了都是大喜。
李延超道：“陛下真乃天命所归！如今七件宝物团圆一处。如此则大业可兴，天下可定！我等群臣当共保陛下建功立业！”
众官闻言都附和道：“恭喜陛下！贺喜陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
刘玄闻言十分大喜。
当时只听刘隆又说道：“陛下，臣还问那刘秀讨了一张谢罪书在此，今特呈于陛下！”
当时刘隆把谢罪书呈上，刘玄便命刘隆朗诵。
刘隆于是朗诵道：
“刘秀顿首拜明王，我等兄弟罪孽深。
当初家兄不自量，图谋天下志金銮。
妄想七戒能团聚，只疑天命照自身。
伯升实乃无知辈，仲平果然莽撞徒。
胡作非为终受祸，当知天意保真王。
刘秀自思罪孽深，不敢纵马蹈覆辙。
奉献宝物成正道，善将神戒归真人。
改过从善求赦免，诚心悔过望哀怜。”
刘玄等众人闻知此言，不觉哈哈大笑道：“刘秀此贼吓破胆矣！不足为惧也！不足为惧也！”
当时众人志得意满，志天下为掌中之物，视光武为下流小人。从此以后，欺凌光武之人愈来愈众，各各耀武扬威，逞势逞凶。
当时众人议论纷纷道：“刘秀此人算是罢了，如今成了这般形象，再无出头之日也！”
又一个道：“这个自然！若说是他的两个哥哥，那算是英雄豪杰！若是说这刘秀此人，诚可谓是无用之辈！他没有了两个哥哥相助，正与那废物一般，如何能做成什么事业！”
当时众人听了各各点头称善道：“说得有理！这刘秀果是个废物也！永无出头之日的了！”
毕竟不知后事如何，且听下回分解。