听说义弟得胜归来,杨超勇顿时高兴不已,立即带着衙门官员前去军营,对所有参战将士们进行热情慰问。
当天晚上,军营里热闹非凡,兄弟们频频相互举杯,共同庆祝野狼谷剿匪大获全胜。
这时候,看着兄弟们如此春风得意,韩碧莲和萧丽玲却都感到有点遗憾。由于“三月三”活动筹备缺少人手,这姐妹俩最近都留在城内协助工作,并没有跟随韩擒虎去野狼谷参与现场战斗。
姐妹俩私下商量后,当即就主动向独孤琴提出申请,想要跟在韩擒虎身边参与后续剿匪行动。此时此刻,独孤琴心情很愉悦,就笑意吟吟地满口答应下来。
庆功宴结束后,兄弟们纷纷起身告辞,各自回去准备好好休息。韩擒虎和杨超勇相谈甚欢,彼此间似乎都感到意犹未尽,就继续留下来相互探讨涪陵地区治理方案。
听了义兄诸多想法后,韩擒虎心里面十分满意,也更加觉得提拔他是明智之举。后来,韩擒虎还特意提出,要将所有俘虏交给太守衙门,由杨超勇安排相关人员负责善后处理。
杨超勇很高兴,当即答应尽快成立专案组,必定严格落实朝廷律法制度,对所有在押人员进行审理和量刑。他还特意提到,对于那些罪大恶极或民愤极大的贼人们,准备要抽时间在城内实施集中宣判和斩首示众。
听了他这些想法后,韩擒虎当即表示十分赞成,觉得这样就能够更好地发挥震慑作用。
毋庸置疑,首战取得大获全胜,军营将士们都信心倍增。
第二日上午,将士们就积极请战,都嚷嚷着要再接再厉。韩擒虎已深谙兵法,自然知道“一鼓作气”的道理,更懂得“兵贵神速”的重要性。
更何况,野狼谷土匪窝被端掉,知情百姓们无不拍手称快。高兴之余,他们争相赞美韩大将军,还把他的英雄事迹广为传播,已经在涪陵城掀起了一股崇拜热潮。
老百姓如此称赞,韩擒虎当然很高兴,觉得所有付出都是值得的。此时此刻,他心里面感到特别欣慰,对剿匪工作也充满了热情和干劲。
可是,韩擒虎为人很谨慎,头脑也时刻保持着清醒。他当然知道,老百姓这种赞美如果太多,野狼谷土匪被灭消息也会传播得越快。如此一来,其他地方土匪如果收到消息,肯定会迅速提高警惕和加强防御。韩擒虎很清楚,要想再次争取奇袭,就必须要抓紧时间备战。于是,仅仅休息了一日,韩擒虎又立即趁热打铁,迅速开启了第二场剿匪准备事宜。
根据事先侦察情况,韩擒虎已经明确作战目标,第二场剿匪行动就放在虎跳峡。此前,兄弟们已经摸清楚,虎跳峡地形十分险恶,位置与野狼谷方向相反,距离涪陵城约莫有五十余里。
虎跳峡位置很独特,周围地区都是高山密林,以前经常是猛虎出没之地。据兄弟们了解,那里有一道险要峡谷,传说只有猛虎才能够跳跃而过,因此被当地百姓们称之为虎跳峡。自从这伙流寇盘踞后,林中猛虎也相继被猎杀,幸存之虎早已经远遁深山老林。
此时此刻,对情报信息进行汇总,韩擒虎也做出了认真估算,判断虎跳峡流寇约莫有五百余人。韩擒虎还了解到,虎跳峡还有个特殊情况,山脚下本来有一处很热闹的小村庄。只是这些年土匪猖獗,青年男女们都不堪其扰,纷纷拖家带口去外地谋杀,留在村里的都是些老弱病残之人。基于虎跳峡具体实情,为确保剿匪行动能够稳操胜券,韩擒虎这次也准备了五百名精兵强将。
天公作美,红日初升。军营里准备很充分,将士们迅速吃好了早餐,然后跟着韩擒虎出城,朝着虎跳峡方向策马奔腾。
天气如此美好,独孤琴情绪十分高涨,就带着小琪琪一起随军出发。这时候,韩碧莲和萧丽玲全副武装,始终都紧紧跟随在独孤琴左右。
一路上,将士们马不停蹄,行军速度十分快捷。约莫两个时辰左右,他们就赶到了虎跳峡的山脚下。
韩擒虎很谨慎,为了不惊动虎跳峡贼人,当即就下令在山下进行临时设卡。从这时候开始,对下山者一律进行盘问,发现稍微可疑人员就实施扣押。当然,这时候更加不允许有人上山,暂时禁止任何人靠近虎跳峡地区。
布置好作战任务后,韩擒虎和独孤琴私下商量,准备带着将士们立即上山,想让她在山下临时负责准备中餐,说是等剿灭了贼人再率军下山吃饭。
独孤琴很高兴,当即就满口答应下来,还只要求留下十余名火头军即可。这时候,韩碧莲和萧丽玲都想上山参战,独孤琴就让韩擒虎把这姐妹俩也一起带在身边。
韩擒虎身边猛将如云,并不担心虎跳峡那伙贼人,于是就同意韩碧莲和萧丽玲跟随上山。与此同时,他让韩有才留下来,负责管理山下这个临时关卡,并协助独孤琴抓好午餐的准备事宜。
韩有才为人很谨慎,做事又一向特别勤快,独孤琴自然很满意这个安排。等韩擒虎出发时,韩有才这边也立即行动起来,带着士兵在村庄边搭临时帐篷,火头军们也在准备着柴米油盐和开始做饭。
独孤琴闲来无事,就带着小琪琪去村庄里,想要找当地老百姓了解情况。很快,她找到了村口第一户,家里面目前只有一对老年夫妻。
眼见独孤琴彬彬有礼,怀里还抱着个可爱的小宝宝,这个老婆婆倒是很欢迎她来到家里。
一番闲聊后,老婆婆低声叹息道:“唉!闺女呀,我们村本来并不小,这里以前居住着七百多人哩。可是呀,自从贼人盘踞虎跳峡以后,青壮年就纷纷被迫带着妻儿远走他乡。到了现如今呀,村里仅仅只留下了不足百人,而且全部都是风烛残年的老人家了。”
听了这些话后,独孤琴顿时深感同情,当即就好言好语地安慰老婆婆。她柔声道:“老婆婆,您们受苦了!我相信,从今天开始,您们可以高枕无忧,再也不用担心贼人作乱了!”
这时候,老婆婆还不知道剿匪之事,以为独孤琴是在好心宽慰自己。她叹息道:“唉!好孩子,你不用担心,我现在已经老了,贼人也不会把我怎么样。倒是你呀,年纪轻轻又长相美貌,必须要注意出行安全才行啊!闺女呀,如果碰到那些贼人,你一定要立即躲起来呀。”
听了这些话,独孤琴心里很感动,不由得对老婆婆心生好感。她微笑道:“好的,我记住了,谢谢老婆婆提醒!”
她停了停,突然询问道:“老婆婆,您有儿女吗?”
老婆婆徐徐道:“好孩子,我有三个女儿,早已经长大成人,都相继嫁到外地去了。我还有一个小儿子,也是二十好几的男子汉了。这些年贼人闹得太厉害,他不得不跑去城里面谋生路。前段时间,小儿子悄悄回来过一次,他说已经在一家客栈里当厨师了。”
独孤琴高兴道:“老婆婆,您真是好福气呀!儿女们如今都已经长大成人,您和老爷爷也可以好好享福了!”
老婆婆叹息道:“唉!闺女呀,这世道不太平啊!虎跳峡有好几百贼人,他们经常会出来胡作非为。为了能够保全性命,儿女们都不敢回家呀。”
独孤琴一听,连忙安慰道:“老婆婆,您们不要害怕!我告诉您呀,再过一个时辰后,虎跳峡贼人就都没有了。从现在开始,你们村子里平安无事啦,也可以让年轻人安心回家了!”
老婆婆一听,不由得满脸疑惑起来,还以为自己这时候听错了话。眼见老婆婆很是怀疑,独孤琴似乎也并不着急,于是就耐心向老人家解释剿匪之事。
突然间,听说官军已经上山剿匪,老婆婆顿时变得更加惊讶起来。她低声道:“好孩子,你可要小心谨慎呀,剿匪之事只怕是骗局吧!早在几年前,我们村里人就听说了,山上贼人和官府有暗中勾结呀!”
独孤琴一听,就耐心解释道:“老婆婆,您说的是过去呀,那时候还是梁国官府哩。如今形势已经不同了,这里现在归属于大周管辖,绝对不会允许贼人们继续作乱的!朝廷大将军刚刚亲自上阵,带着好几百将士们上山去剿匪了。”
老婆婆一听,不由得疑惑道:“好孩子,你是怎么知道的呀?朝廷大将军会亲自来这种地方吗?”
独孤琴微笑道:“老婆婆,您就放心吧,我不会骗您老人家,这个大将军就是我夫君呀!这时候,他们应该已经到达,正在虎跳峡追杀贼人哩。”
老婆婆一听,感到十分高兴,顿时就微笑起来。可是,她很快又担忧道:“好孩子,虎跳峡地形险恶,山上贼人又势力庞大,大将军他们会不会有什么危险呀?”
独孤琴微笑道:“老婆婆,您不用担心!我夫君身经百战,对付这些贼人流寇,应该很快就会大获全胜。他已经和我说了,让我带人在村口做准备,等他们剿灭贼人后一起吃午饭。”
眼见独孤琴很清纯,言行举止也温文尔雅,丝毫都不像什么说谎之人,老婆婆终于不再那么疑虑,随即还主动呼唤着隔壁的老伴。她大声道:“老头子,你过来一下!”
老爷爷回应道:“老婆子,你有什么事呀?”
老婆婆微笑道:“老头子,我们家里来贵客了,你赶紧过来认识一下吧!”
等老爷子过来时,独孤琴满脸微笑,还谦虚地招呼道:“老爷爷,打扰您了!我不是什么贵客,只是一个小晚辈而已!”
老爷爷微笑道:“好孩子,别客气!我们老了,真是慢待客人了!”
老婆婆心情很好,立即介绍了相关情况,直听得老爷爷满脸惊讶。随即,他微笑道:“好孩子,难得你们不辞辛苦,千里迢迢前来这里除恶。我相信,佛祖会保佑你们,大将军必定会胜利归来!”
独孤琴欢喜道:“谢谢老爷爷!我也是诚心信佛之人,我相信佛祖一定会保佑大家!”
老爷爷点头道:“好孩子,你们冒险前来除恶,不仅是佛祖会进行保佑,我们老百姓也理应提供支持。这样吧,你们做饭需要很多干柴,我现在就去找几位老汉帮忙。”
独孤琴一听,连忙感谢道:“真是太好了,谢谢老爷爷!”
没多久,老爷爷就找到了十余个老村民,各自从自己家里抱着干柴去村口外集合。这时候,独孤琴也已回到村口,正在向韩有才介绍村里情况。
韩有才正缺少干柴,眼见众多老爷爷送木柴过来,他心里面刹那间感动不已。他也感到十分意外,大师姐只是去村里随便走走,竟然请来了这么多老爷爷前来帮忙。
独孤琴人美心善,眼见众多老人家热情前来,就吩咐韩有才立即给他们发放临时工钱。有了这么多老人家帮忙,火头军们顿时变得轻松起来,纷纷说要准备更为丰富的午餐菜肴。
众人正在忙忙碌碌时,突然有三十余骑从远处走来,似乎还拉着好几大车的粮食物资。独孤琴觉得情况有异,就让韩有才通知关卡分队,命令他们立即做好迎敌准备。
没多久,老爷爷也看到了,顿时吓得面色苍白起来。他喃喃道:“哎呀,贼人回来了,请佛祖保佑啊!”
独孤琴安慰道:“老爷爷,别害怕!佛祖会保佑的,我们很快就会消灭这些贼人。”
老爷爷低声道:“好孩子,但愿如此呀!”
他们正对话间,韩有才带着三十名兄弟,已悄悄埋伏在村口老房子旁边。
这时候,贼人们看到了帐篷,还发现了十多名老村民。他们都感到很诧异,也怀疑村里发生了什么事情,于是就纷纷提着武器策马前行。
韩有才此时毫不慌张,等多数贼人进入了射程范围后,才瞄准为首贼人突然间射出一支利箭。紧接着,兄弟们也纷纷放箭,精准无误地射向了贼人们。刹那间,贼人们惨呼不断,随即就纷纷中箭倒地。
一阵箭雨过后,贼人们就只剩下十余人,而且都已经成为了惊弓之鸟。事发很突然,他们无心抵抗,立即扔下所有物资,纷纷准备要掉头逃跑。韩有才毫不客气,带着兄弟们迅速冲出,朝着这些残敌冲杀而去。
老人家们都饱经风霜,也是第一次目睹残酷战争,心里面难免会感到战战兢兢。眼见兄弟们胜券在握,独孤琴微笑着收起了武器,村民们也终于纷纷露出了笑容。
这时候,老婆婆也到了村口外,准备来帮助老爷爷做事。看着地面上众多贼人尸体,老婆婆虽然感到很害怕,但也终于完全相信了独孤琴之言,觉得从此不用再担心有贼人作恶了。
惊心动魄之际,叔叔们轻松剿灭贼人,小琪琪却似乎有点困倦了,竟然很安逸地熟睡在妈妈怀里。与此同时,韩擒虎行军顺利,已经到达了虎跳峡附近。为确保奇袭成功,他命令部队先就地休息,静静等待着接受进攻任务。
前段时间,独孤星带着十余暗卫亲临现场,悄悄观察过虎跳峡周围地形地貌
,对那里的相关情况可以说是摸得一清二楚。他们已经观察过,贼人们在险要峡谷间修建了一座吊桥,每日都安排有二十余人轮流守在吊桥内侧。正常情况下,如果没有里面守卫人员放下吊桥,除了独孤琴等极少数轻功卓绝之人外,就算是武林高手也根本无法飞越这虎跳峡天险。
根据独孤星这些描述,韩擒虎量身定做了一个奇袭方案。他准备亲自出面,带着独孤宇和独孤星,再加上韩碧莲和萧丽玲,五人都临时装扮成年轻猎户,伺机迷惑贼人们主动放下吊桥。他们已经决定,等进入了虎跳峡后,立即对守敌发动突然袭击,然后再放下吊桥让大部队相继冲进去。
作战方案明确后,韩擒虎率领四百精锐人马立即出发,悄悄赶至虎跳峡附近一片密林中隐蔽起来。接下来,韩碧莲和萧丽玲扮成少女猎户,神色慌张地并排走在最前面。韩擒虎扮成受伤猎户,独孤宇和独孤星抬着他,一路上缓缓跟在姐妹俩后面。这时候,姐妹俩装作十分焦急之态,匆匆忙忙地向虎跳峡吊桥方向走去。
突然间,看着两名容颜俊美的妙龄女子迎面走近,对岸贼人们心里面都情不自禁地胡思乱想起来。贼人头目睁着色迷迷的大眼睛,目不转睛地盯着姐妹俩观看了好一会儿。紧接着,他高声道:“对面两位妹子,你们跑来这里干什么呢?”
韩碧莲柔声道:“大哥哥,我们是山外猎户,我兄长刚才受了重伤,想请求你们帮忙救治他。”
那头目见她容颜俊美,说话声音也如此悦耳动听,心里面早已经在想入非非了。眼见对方仅仅五人,其中还有一人是重伤待治,贼人头目根本就没有把他们放在眼里。
这时候,他在心里盘算着:“哼哼哼,等他们一过桥,立即动手杀掉三名男子。至于两名白嫩嫩的小女子,自然就是自己囊中之物了。”
那头目满脸猥琐,还不怀好意地淫笑道:“嘿嘿嘿,小妹妹,我可以救你兄长,可是你怎么报答我呀?”
韩碧莲俊脸微红,故意装作害羞道:“哎呀,大哥哥,你想要什么报答呀?”
那名头目更为放肆,不由得继续淫笑道:“嘿嘿嘿,小妹妹,你必须以身相许才可以哦。”这时候,韩碧莲心中大怒,却依旧装作害羞道:“哎呀,大哥哥,那你就赶紧救人嘛。”
那头目淫笑不止,其他贼人跟着起哄,也都纷纷狂笑不已。只见那头目手一挥,吊桥就开始缓缓下降。等桥面平稳后,姐妹俩装作很害怕的样子,小心翼翼地彼此扶持着过桥。独孤宇和独孤星抬着韩擒虎,立即紧紧跟随在姐妹俩身后面。
看着姐妹俩弱不禁风的可爱模样,贼人们刹那间全部哈哈大笑起来。等姐妹俩过桥后,那名头目迫不及待地前来迎接,同时对身边喽啰们使眼色下杀手。姐妹俩早已看在眼里,却依然假装毫无察觉。那头目带着姐妹俩走在前面,其他贼人们立即在后面拔刀出手。
眼见贼人们纷纷砍来,这三兄弟都应变极为迅速。刹那间,独孤宇和独孤星腰刀出鞘,兄弟俩此时都是后发制人,立即就有两名贼人同时应声而到。韩擒虎速度更快,猛然间弹跳而起,瞬间就连杀两名贼人。
那头目听到惨叫声,感觉情况似乎不对劲,立即回过头来查看情况。很可惜,他为时已晚。姐妹俩宝剑出鞘,同时刺进那贼人头目胸口。他还在疑惑不解中,根本来不及做任何反抗,就已经莫名其妙地倒地身亡了。剩余贼人惊慌失措,纷纷想着夺路逃命,却哪里还有逃生机会呢。片刻之间,他们尚未走出多远,就全部倒在了这五兄妹的刀剑之下。
紧接着,韩擒虎立即发出信号,隐蔽在附近密林的精英们迅速冲来。此时,虎跳峡里面很安静,贼人们有些已经午睡,还有些人正在聚众赌博。众人以迅雷不及掩耳之势,直接杀进了贼人窝点内部。
贼人们武功平平,而且都是仓促应战,根本就敌不过这四百精锐之师。顷刻间,惨呼声不绝于耳。胆颤心惊之际,贼人们想要进行垂死挣扎,却不知自己这边已经伤亡过半了。
其余贼人吓得抱头鼠窜,但也纷纷倒在了暗卫们的箭雨之下。约莫一刻多钟时间,兄弟们就轻松解决了所有贼人,还在现场搜出了大量物资和金银财宝。为了以绝后患,韩擒虎立即下令,彻底烧毁了这个贼人窝点。
清理完现场后,韩擒虎率众搬运物资,一路谈笑风生地下山而来。此时此刻,山下村口外边,早已经是香气扑鼻了,热腾腾的饭菜正在等带着将士们。听说山上贼人已被剿灭,老人们都高兴得热泪盈眶,纷纷在争相感谢着大将军和将士们。
听了独孤琴介绍后,韩擒虎很同情村里这些老人家,当即就赠送了不少粮食物资给他们。等将士们启程时,老人们都感到依依不舍,纷纷站在村口外目送大家远去。
临别之际,独孤琴抱着小琪琪,专门向老婆婆和老爷爷辞行,还热情邀请她们有时间去城里做客。老人家感慨不已,称赞她和大将军郎才女貌,佛祖一定会保佑他们幸福美满。
将士们再次大获全胜,又获得了大将军的现场奖励,自然干劲十足地运送物资返回涪陵城内。