接连两次大捷后,韩擒虎刹那间名声大震,成为了涪陵地区家喻户晓的大英雄,也变成了广大老百姓心目中的“保护神”。
多少年来,在整个涪陵地区,“野狼谷”和“虎跳峡”都名声响亮,是无数百姓们非常害怕的贼人聚集地,也是各地流寇们十分向往的容身之所。
没想到的是,仅仅是短短数日时间,“野狼谷”和“虎跳峡”再次声名鹊起。只是,这次却好景不长,两地贼人们都风光不再,竟然被韩擒虎带着官军们彻底剿灭了。这个爆炸性消息迅速传播,各地贼人流寇们吓得惊恐不安,都在担心自己很快也会末日来临。
与此相反的是,涪陵军营里士气高涨,全体将士们显得雄心勃勃,对剿灭其他贼人窝点都感到信心百倍。
接下来,兄弟们休整三日,个个显得精神抖擞,人人都充满了昂扬斗志。经过一番周密部署后,韩擒虎觉得时机又成熟了,于是就悄悄开启了第三场剿匪行动。
经过认真思考后,韩擒虎已经确定了作战目标,下一个剿灭对象是雁过峰的贼人窝点。这时候,韩擒虎已经知道,雁过峰比虎跳峡更偏远,距离涪陵城约莫有七十余里。根据前期侦察得知,雁过峰贼窝规模更大,盘踞有流寇至少七百人以上。
更麻烦的是,雁过峰位置很特殊,四周都是陡峭山峰。由于地势十分险恶,当地百姓们都知道,很难登上雁过峰山顶。传说中,只有大雁才能飞越峰顶,因此被当地百姓们称之为“雁过峰”。
多年以前,一伙流寇盘踞后,就在雁过峰上安营扎寨。经过流寇们精心改造后,雁过峰成为了易守难攻的盘踞之地,只有一条崎岖不平的险峻小路可以上山。
更何况,经过前面两次剿匪后,贼人窝点很可能已经得到相关消息,也更有可能会在雁过峰险要处做好了防卫准备。为确保能够再次大获全胜,韩擒虎这回显得更加重视,特意认真挑选了六百精锐人马。
部队出征之前,考虑到雁过峰距离比较远,独孤琴又舍不得离开小琪琪,韩擒虎就主动找爱妻商量,建议她这次留在城里面照顾孩子。
其实,有了虎跳峡经历后,独孤琴心里面也很清楚,自己再去现场也发挥不了很大作用。一番私下沟通后,她同意了韩擒虎意见,决定留在城里面抓后勤保障。
但是,独孤琴很关心自己夫君,还是要求他带上韩碧莲和萧丽玲。毕竟,这次出征需要在外地过夜,独孤琴觉得这两位妹妹比较细心,更能够及时提醒韩擒虎注意做好安全保障。
对于爱妻这个安排,韩擒虎自然满口答应。在他看来,只要独孤琴不跟着去吃苦,其他事情都没有任何问题。
没想到的是,大师姐如此安排,韩碧莲和萧丽玲都很乐意,独孤宇和独孤星自然更欢迎。
在此之前,独孤宇带着一批暗卫去过现场,仔细观察了雁过峰及周围地貌,对那伙贼人的相关情况也了解得比较清楚。在独孤宇看来,如果采取强攻方式上山,官军队伍虽然都是精兵强将,但也难免需要为此付出巨大代价。
行军到达山脚下时,独孤宇就主动建议道:“大姐夫,雁过峰地势实在太险要,主动进攻可能需要付出很大代价。我个人建议,最好还是守在出口附近,等贼人们下山抢劫时采取伏击行动。”
韩擒虎想了想,微笑着回应道:“好兄弟呀,你说得很有道理,以逸待劳确实是好策略。但是,我们现在是外出剿匪,这种策略未必在所有地方都适用呀。”
独孤宇好奇道:“大姐夫,这是为什么呢?”韩擒虎微笑道:“好兄弟,道理很简单呀,比如雁过峰这么个地方,我们不知道贼人们何时出山,究竟要守株待兔到什么时候呢?”
独孤宇一听,觉得他说得很对,就忍不住询问道:“大姐夫,那我们应该怎么办呢?”
韩擒虎微笑道;“好兄弟呀,我没有去过现场,暂时不能随便做决策。但从你提供信息来看,这次剿匪难度应该比前两次都大,我们还是根据具体情况做出随机应变吧。”这时候,身边兄弟们听了这些话,都不由得纷纷点头不已,表示很认同韩擒虎这番意见。
韩擒虎有先见之明,为确保行动无后顾之忧,他早就特意吩咐了韩有才,让他给所有人都配备了三日干粮和饮用水。韩有才确实很细心,为方便兄弟们在野外过夜,还特意准备了大量军用帐篷。
眼见大将军如此谨慎,兄弟们都知道任务艰巨,谁也不敢有丝毫马虎大意。
行进途中,兄弟们都做足了各项准备,连马匹草料都各自系在马鞍上,每个人还特意随身携带了照明火把。
一路上,韩擒虎特意要求,必须以百人队为单位,在前后呼应中有序前行。由于准备充分,管理措施很恰当,行军速度自然很快。
约莫中午以后,六百人马全部到达雁过峰山腰上,很快又找到了独孤宇所说的贼人出入位置。
为了尽量不惊动贼人,韩擒虎临时做了精心安排,给四百精兵布置了特殊任务,吩咐他们就地隐蔽在出口两侧密林中。韩擒虎还特意交代,让独孤宇和独孤星各负责两百人,并要求四百兄弟们收到命令后再迅速出击。
考虑到贼人们有可能已出山,韩擒虎也事先想好了预案措施。他特意吩咐道:“宇儿、星儿,如果有贼人从外面归来,你们不需要做任何请示,可立即实施就地歼灭行动,只留下两个活口用来逼问消息就可以了。”
跟随韩擒虎这么久了,独孤宇和独孤星都心领神会,立马就明白了大将军的战略意图。接受任务后,兄弟俩反应都很迅速,立即就进行贯彻和现场布置。
接下来,韩擒虎带上韩碧莲和萧丽玲,特意乔装打扮成三兄妹上山采药。
一路上,三人小心翼翼地向上攀登,一百暗卫兄弟们相继跟随其后,但始终都与他们保持适当的间隔距离。
暗卫们分成两个突击小组,全部都装扮成猎户模样,随时等候韩擒虎发出行动指令。
三兄妹都很谨慎,默默行走了约莫两刻钟后,突然间听到了一群贼人下山之声。韩擒虎反应很快,双手迅速各拉一人,刹那间有如大鹏展翅,立即飞身跃上了山路上方隐蔽。紧接着,韩擒虎不慌不忙,连续发出了三次鸟鸣声。
这时候,暗卫们在后面听到信号,立即都隐蔽在山路两侧树林中。接下来,韩擒虎凝神定期,静听了一会儿脚步声,已估计出这伙流寇约莫有五十余人。
于是,他改变了发声方式,再次连续发出了五次鸟鸣。暗卫们在隐蔽处听到后,已然知道了正在下山的贼人数目。
韩擒虎缓了缓,眼见贼人们已经越来越近,他再次连续发出了五次鸟鸣之声。暗卫们听到声音后,知道大将军已下达了剿灭命令。
此时此刻,韩碧莲和萧丽玲蹲在韩擒虎身边,刹那间竟然都紧张得连大气也不敢出。
没过多久,看着五十余贼人相继从眼前下山,韩碧莲忍不住轻轻拉了拉韩擒虎,想提醒他是不是要抓住这个机会主动出手。韩擒虎看了看她,随即就缓缓摇头不语。姐妹俩都不懂他的真实意图,可是又不能开口说话进行询问,担心下面的贼人们一下子发现了自己。
姐妹俩焦急等待了一会儿,终于听到下面传来了一阵箭雨声和惨叫声。恢复了平静之后,下面又传来了五次鸟鸣声。
这时候,韩擒虎面带微笑,知道那些贼人已被顺利解决。于是,他细细观察了四周,暂时并没有发现什么异常。
接下来,韩擒虎吩咐道:“莲儿、玲儿,你们背靠背守在原地,我很快就会回到这里来。”随即,姐妹俩依言而行,韩擒虎则飞身而去。
韩擒虎赶回去时,暗卫们已清理干净现场,只剩下一名已重伤的贼人小头目。韩擒虎稍微盘问,就知道了他们是下山去接应即将归山的贼人同伙。
这个贼人贪生怕死,为了能够争取活命机会,很快就把山上情况都主动交待了。获得重要情报后,韩擒虎安排人给他包扎,并要求必须安排专人负责看管他。
接下来,按照韩擒虎吩咐,暗卫们带着这个俘虏,回去和下面那四百埋伏人员会合。韩擒虎还特意交代,要求他们立即做好迎战准备,确保彻底剿灭即将回山的那伙贼人。
布置好任务后,韩擒虎回去找姐妹俩,带着她们继续上山侦察情况。山路越来越陡峭,韩擒虎心里却很是高兴,这和刚才那名俘虏所描述情形完全一致。
继续走了约莫两刻钟后,三兄妹看到前面是一处悬崖峭壁。仔细观察后,他们都觉得情况很不妙。
原来,悬崖峭壁间,只有一条岩石小路可以通行,上面还专门修建了一个瞭望塔,里面有一伙贼人专门驻守着。韩擒虎知道,眼前所见这些情况,和刚才那名贼人所述也完全一致。如果再往前走,进入了瞭望台塔视野区域,肯定就会被那些执勤贼人所发现。
为了不暴露自我行踪,韩擒虎吩咐姐妹俩在原地等侯,自己准备要从左侧密林中攀援而上。幸运的是,韩擒虎积累了很丰富的打猎经验,自然特别在意林中是否设置有陷阱或机关。
一番谨慎摸索前行后,他很快就忍不住眉头紧皱起来,因为已经发现了诸多陷阱和机关暗器。更麻烦的是,这些机关布置很巧妙,拆卸起来不是那么容易。由于身边缺乏得力帮手,韩擒虎也不敢再冒险前行,唯有不动声色地悄悄退了回来。
接下来,韩擒虎微微笑了笑,并没有把这些大麻烦说出来,反而是故作轻松地带着姐妹俩下山去。
沉默了一会儿,韩碧莲忍不住询问道:“大哥,你这么快就返回来,是不是发现密林中有问题呀?”
韩擒虎低声道:“唉,莲儿猜对了!这回难度比较大呀,密林里面有很多机关和陷阱。”
萧丽玲一听,也忍不住询问道:“大哥,这可怎么办呢?”
韩擒虎微笑道:“玲儿,没关系!难度虽然有点大,我觉得还是可以想办法嘛。”
韩碧莲一听,立即询问道:“大哥,等下还上来吗?”
韩擒虎微笑道:“莲儿,今天就算了!你们也累了,今晚在下面休息,明天再上来想办法。”
萧丽玲好奇道:“大哥,为什么不现在想办法呢?”
韩擒虎看看她,不由得微笑道:“好妹妹,不要着急嘛!我现在可以断定,明天还有一大批贼人要下山。等解决了他们以后,我们再想办法上去就容易很多了。”
韩碧莲一听,忍不住好奇道:“大哥,你是怎么知道的?明天真有一大批贼人要下山?”
韩擒虎开玩笑道:“莲儿,你还不知道吗?我早已能掐会算呀。”这时候,姐妹俩都特别好奇,就一起摇着他的胳膊撒娇。
韩擒虎很无奈,只好微笑着稍微提示。他低声道:“莲儿、玲儿,你们已经知道,刚才那伙人是下山去接应的,现在都已经被我们彻底剿灭干净了。”
韩碧莲很聪明,一听大哥之言就明白了。突然间,她微笑道:“大哥,我知道了!”
萧丽玲更好奇,忍不住询问道:“莲儿,你又知道什么啦?不会是在吹牛吧?”
韩碧莲微笑道:“玲儿,这伙人已经无法回山了,明天会有一大批人下山来寻找他们。”
萧丽玲看着韩擒虎,依旧很好奇地询问道:“大哥,真是莲儿说的这样吗?”
韩擒虎点了点头,随即就微笑不语。这时候,他感到很高兴,亲妹妹还是很聪明的。
一路上,三兄妹都在愉快闲聊,高高兴兴地下山而去。与此同时,韩擒虎还经常左右观察,十分细致地观察着周围情况。
突然间,下面又传来一阵细微刀剑声,中间似乎还夹杂着很多人的惨叫声。只是由于距离有点远,这些声音都有点似有若无。即便是这样,这三兄妹都听到了。
这时候,韩碧莲很积极,当即就提议道:“大哥,情况紧急呀,我们一起冲下去帮忙吧。”
韩擒虎微笑道:“莲儿,不要着急,我早已安排好了。等你再冲下去时,所有事情都已经办完了。”眼见韩擒虎胸有成竹,姐妹俩心里面都感到钦佩不已。
三兄妹说说笑笑,到达下面出口位置时,这次战斗果真早已全部结束。将士们已经掩埋了贼人尸体,正在忙于搬运现场遗留下来的大量物资。
这时候,还有六名年轻女孩,都蹲在地上低声哭泣,应该都是被贼人抢劫上山的。眼见这些女孩很可怜,姐妹俩连忙走了过去,好言好语地安慰着她们。其实,这六名女子很幸运,虽然遭遇到土匪抢劫,但恰好碰到了韩擒虎剿匪,终于可以避免自己被贼人们蹂躏。
这批贼人有一百多人,除了三名重伤员幸存外,其他贼人已经全部被剿灭。韩擒虎很满意,吩咐将士们认真清理,一定要把现场都恢复成正常状态。
接下来,韩擒虎带着一百暗卫,在附近找到了一处安全位置。在他亲自带动下,兄弟们立即纷纷动手,就地搭建了很多帐篷。
没多久,将士们恢复好现场后,把那些缴获物资也都搬运了过来。眼见着夕阳逐渐下山,韩擒虎立即把帐篷做了妥善分配,又吩咐全体将士们抓紧时间吃饭和喂马。
为方便彼此间相互照顾,韩擒虎五兄妹住在同一个大帐篷里。在韩碧莲特意吩咐下,那六名年轻女孩都被安排在旁边的一个大帐篷里。
在韩擒虎安排下,五兄妹实行分班轮流守夜,将士们也都自行安排守夜执勤。考虑到前半夜最安全,韩擒虎安排两妹妹守夜,他们三兄弟则早早休息一番。
韩碧莲和萧丽玲都很活跃,而且又是第一次在外野营,这时候心里面都感到特别兴奋。利用值班这个机会,姐妹俩干脆坐在帐篷外欣赏月色,同时还低声细聊着女孩子那些私房话。
时间悄悄流淌,不知道过了多久,韩碧莲和萧丽玲都想要小解。可是,毕竟是夜色迷茫,姐妹俩也不敢离开帐篷走远,只好相互掩护着在附近悄悄解决。
好在韩擒虎治军有方,部队纪律一直都非常严明,周围根本就没有任何人随意乱走动。
熬得月亮偏西,姐妹俩也困倦了,就悄悄回到帐篷里,轻轻摇醒了兄弟俩。
于是,独孤宇和独孤星同时起身,很高兴地接替了姐妹俩的值夜工作。这时候,韩碧莲和萧丽玲都倒头就睡,很快就相继进入了甜蜜梦乡。
待到韩擒虎起来值夜时,这姐妹俩仍在酣睡之中,似乎根本就没有什么担忧。姐妹俩似乎在做美梦,脸上都带着浅浅笑意,独孤宇和独孤星不由得痴痴地看了良久。
第二日早上,将士们吃饱喝足后,韩擒虎又进行了任务分配。独孤宇和独孤星率领四百人,继续埋伏在雁过峰出口两侧,负责剿灭那些即将下山的贼人们。
韩擒虎很谨慎,特意留下一百兄弟,专门负责后勤保障和看守营地。自己带着一百暗卫,抓紧时间再次上山,想办法拆除密林中的那些机关。
行动之前,韩擒虎特意强调道:“兄弟们,不允许再放任何人上山,以免惊动了窝点里面的贼人们!”
这时候,韩碧莲和萧丽玲又想跟着上山。可是,韩擒虎担心她们容易暴露,就特意安排姐妹俩负责照顾六名女孩及马匹物资。毋庸置疑,这些事情也很重要,姐妹俩自然不好意思推却,唯有眼巴巴地看着他和一百暗卫飞奔上山。
韩擒虎简直是料事如神,他们刚到密林位置隐蔽不久,就有一百多名贼人相继下山而去。
为了确保兄弟们的人身安全,韩擒虎安排十名暗卫负责警戒,自己带着其余九十人负责拆除机关。有了众多得力助手,还携带了很齐备的辅助工具,韩擒虎这个拆卸计划进展得极为顺利。
当然,由于机关和陷阱确实太多,兄弟们连续忙碌了一个多时辰,才终于非常成功地排除了所有危险。接下来,韩擒虎吩咐大家吃饱喝足,并在原地休息了一段时间。
此时此刻,估摸着山上之敌不足三百,韩擒虎心里面已经胸有成竹。养精蓄锐之后,韩擒虎特意走在最前面开路,带着一百暗卫悄悄从密林处攀援上去。
占据有利位置后,韩擒虎毫不犹豫,突然间率众发起袭击行动。这时候,无论是执勤的,还是在玩耍的,贼人们都猝不及防,纷纷倒在了箭雨之下。刹那间,惨叫之声不绝于耳,尚在室内午睡的贼人们全部惊醒。
此时此刻,贼人们已经惊慌失措,纷纷拿着刀枪慌乱冲出。很可惜的是,他们运气不好,遭遇了一百名武林高手,根本来不及组织有效抵抗,就相继倒在了飞驰而来的利箭之下。
没多久,剩余贼人犹如惊弓之鸟,都躲在各自房屋里不敢出来。到了这种关键时候,韩擒虎自然毫不留情,于是就立即下令暗卫们实施放火。
刹那间,浓烟四起,火光冲天。情况如此危急,贼人们再也忍耐不住,全部纷纷拼命从室内往外冲。除了少数人侥幸活着往山下逃,绝大部分贼人都被就地歼灭了。
接下来,韩擒虎正准备率众往下追,突然间听到了一阵女人哭声,估计又是被抢上山的一些不幸妇女。于是,他命令五十名暗卫继续追杀残余之敌,自己则带着五十名兄弟留在原地灭火和救人。
经过兄弟们及时抢救,成功救出了十五名年轻女子,同时还缴获了大量生活物资和金银财宝。眼看贼窝已烧毁,韩擒虎也不再浪费时间,立即组织兄弟们搬运物资下山。
待到他们下来后,原先下山那批贼人早被剿灭干净,被暗卫们追击的残余之敌也无一幸免。这时候,现场已经全部清理完毕,就连帐篷和物资也都已经整装待发。韩擒虎感到很满意,又现场奖励了所有将士们,并高兴地通知大家立即开拔回城。
踏着落日余辉,兄弟们谈笑风生,兴致勃勃地踏上归程。天黑后,将士们点燃火把,继续轻松自如地凯旋而归。
一路上,火光闪烁,巍巍壮观,成为了黑夜中的一道道靓丽风景线。第一次参加夜行军,韩碧莲和萧丽玲都兴奋不已,始终欢声笑语地跟在韩擒虎后面。回到涪陵城后,姐妹俩依然精神抖擞,似乎丝毫都不觉得有什么劳累。
姐妹俩已经了解到,第一批被救六人还是少女,因为贼人杀戮都已经无家可归。有意思的是,她们都很喜欢这姐妹俩,一直都音影不离地跟着她们俩。
后来,韩碧莲询问道:“你们想回家吗?”
女孩们毫不犹豫,都异口同声地回应道:“想!”
韩碧莲微笑道:“那好吧,我明天安排人送你们回家。”
女孩们一听,顿时又都齐声道:“不想!”
韩碧莲一听,不由得疑惑道:“你们怎么啦?这又是为什么呢?”
女孩们纷纷道:“我想跟着你!”“我也想跟着你!”
韩碧莲一听,不由得微笑道:“哎呀,你们可能还不知道,我也是靠大哥和大嫂养的。这样吧,我得先去找我嫂子,只有得到她同意才行哩。”
女孩们齐声道:“我们跟你去!”
韩碧莲很无奈,只好带着她们去找大嫂。这时候,独孤琴已收养了好几十个孩子,自然并不在乎多养这么几个人。
眼见六名少女楚楚可怜,模样儿也都显得很标致,独孤琴的仁爱之心早已涌起,当即就微笑着答应留下她们所有人。六名少女都高兴不已,立即纷纷向她下跪致谢,独孤琴连忙相继扶起这些可怜的女孩们。这些少女很乖巧,从小就学会了很多家务,这时候都积极主动地帮忙做事。
独孤琴很满意,觉得这六个女孩子都不错,就让她们跟在自己身边照顾小孩子。
短短数日时间,连续征战“野狼谷”、“虎跳峡”、“雁过峰”后,前后累计消灭贼人已经超过了一千五百名。到了这时候,韩擒虎感觉压力大减,杨超勇也觉得一身轻松,独孤德和韩有才更是喜不自胜。
第二日中午,太守衙门特意大摆宴席,热情犒劳韩大将军和众将士们。
韩擒虎记挂着那十五名被救妇女,还特意请杨超勇吩咐了地方衙门,一定要尽快妥善安置好她们的生计问题。至于所缴获的大量物资,没办法再找到相关受害人,就全部捐献给了新成立的保育院。独孤琴为人善良,突然间收养了众多孩子,手头上自然需要很多生活物资,此时也就毫不客气地笑纳了所有缴获物资。
比较意外的是,独孤青和韩春芳近日都有不适。经过独孤琴细细诊断,确认这姐妹俩已相继怀孕,这真是突如其来的双喜临门。这时候,姐妹俩既内心惊喜,又颇有点情绪失落。惊喜的是,自己要做母亲了。失落的是,“三月三”活动举办在即,自己却不能亲自参与舞蹈了。