接下来,兄弟们再次休整三日,军营里依旧士气高涨,所有将士们都在蓄势待发。眼见状态良好,韩擒虎决定再接再厉,迅速开启第四场大规模剿匪行动。
实际上,早在初次剿匪之前,将士们就相继提出建议:“大将军,贼人窝点较多,剿匪任务很艰巨,还是要考虑先易后难。”“大将军,野狼谷距离较近,贼人数量相对较少,可以考虑做为首战目标。”“大将军,神仙岭又远又险,贼窝规模也最大,应当做为最后攻击目标。”
那时候,分析了各方信息后,韩擒虎也已经很清楚:“无需再有怀疑,神仙岭剿匪任务绝对是最为艰难,应该做为涪陵地区最后一次大规模行动。”他也完全相信,如果这次剿匪取得成功了,涪陵地区基本上再无大匪患。
现场勘察了解到,神仙岭位置与前述不同,方向与雁过峰恰好相反,距离涪陵城约莫有八十余里。更重要的是,那里崇山峻岭,周围奇峰突起,山路险峻无比,作战难度确实很大。在市井传说中,只有神仙才能轻松上得此山,因此就被百姓们称之为“神仙岭”。
多年前,一支乱军仓皇逃遁,最后盘踞在神仙岭上面。自此以后,乱军转变成为了土匪,还在山上修建了不少房屋建筑。发展到今天,神仙岭流寇已有一千多人,山上还抢劫了很多良家妇女,供所有贼人们无聊时消遣和玩乐。
根据前期侦察得知,神仙岭确实是莫测高深,只有一处易守难攻的险要关口可以上山。早在行动之前,韩有才带队实施暗访时,曾经活捉了两名刚刚下山的小毛贼。
一番审讯后,那俩人都坦白交代,同伙们在山上安营扎寨,早已修建了很多防御设施,还配备了一批日夜轮流值班的守卫人员。根据审讯结果得知,神仙岭贼人分工很严密,每次下山进行流窜作案时,都事先做好了周密计划和应急措施。简而言之,有人负责观察踩点,有人负责抢劫作案,有人负责专门接应。
接下来,按照韩擒虎要求,韩有才已带人四处侦察,全面观察了神仙岭周围地势,对贼人活动规律也做了认真摸底。他得出结论:“神仙岭情况特殊,攻击难度确实很大。”
这样一来,韩擒虎引起了高度重视。为彻底消灭这股强敌,他带着韩有才再次去踩点,准备选择适合位置建立临时驻地。与此同时,一百暗卫都扮成山村猎户,携带了一批军用物资,一路上跟随在大将军身后。
另一方面,按照韩擒虎统一部署,独孤宇和独孤星暂时留在城里,负责准备好本次剿匪所需的其他装备。两日后,按照事先约定,这兄弟俩率领一千精兵分批出城。根据大将军指示要求,将士们也全部装扮成山村猎户,前往指定地点迅速集结和进行增援。
这时候,独孤琴不再参与出城作战,只吩咐韩碧莲和萧丽玲前往协助。没想到,韩碧莲很积极,居然想要跟随第一批兄弟们行动。韩擒虎想了想,觉得先头部队确实有很多困难,就只同意她和萧丽玲跟着第二批大队人马。
翌日午后,韩擒虎和韩有才带着暗卫们,风尘仆仆地到达了神仙岭山腰处。一番考察后,韩擒虎选择了一处峡谷上方位置,吩咐兄弟们在那里搭建了第一批军用帐篷。
韩擒虎眼光很独到,这个地方既有浓密树林,还有奔腾不息的山谷溪流,非常适合于上千人马在这里隐蔽宿营。更重要的是,这里距离贼人窝点仅十余里,比较方便随时对贼人们发起攻击行动。
安排好宿食问题后,韩擒虎和韩有才带着三十人,以猎户身份在神仙岭附近展开侦察行动。行进过程中,他们一边装模作样地打猎,一边仔细观察着神仙岭一举一动。按照韩擒虎要求,其余七十人驻守营地,负责看管物资和照料马匹,兄弟们都商量着轮流进行养精蓄锐。
两日后,估摸着后续那一千人马快到了,韩有才就带着二十名暗卫前去接应。韩擒虎则继续带着三十人,严密观察着神仙岭的一切动态。
这时候,营地依然留有五十人。由此可见,韩擒虎十分谨慎,不希望有任何意外闪失。
通过这两日观察,韩擒虎发现了一个现象,每日早上都有一百多名贼人下山,傍晚时则携带着各样物资一起上山。他初步判断,这也许是神仙岭的一个规律,贼人们有轮流下山的固定习惯。
韩擒虎很聪明,基于前述这种推断,他已经预感到一个紧急情况。今日下山之贼有一百多人,很可能会看到了剿匪主力部队。一番冷静思考后,他临时做出了重要决定:“立即在山口选择伏击地点,务必要彻底歼灭掉这一伙贼人,以免他们把信息传递到神仙岭上面去。”
另一方面,独孤宇和独孤星都是清晨出发,两支乔装队伍始终相距三里左右的距离。中午时分,他们就已经相继赶到了神仙岭山脚下。
韩有才遇到主力后,立即引导将士们上山,顺利到达了峡谷上方的临时营地。根据韩擒虎要求,韩有才带着四百人马驻守营地,负责准备所有将士们的晚餐事宜。独孤宇和独孤星各带着三百精兵,跟着韩擒虎这一百暗卫参与设伏,必须确保不能再放任何可疑人员上山去。
韩碧莲和萧丽玲都生性好动,这时候早已跑到韩擒虎身边,跟着他和暗卫们一起就地隐蔽起来。
韩擒虎很厉害,果然不出他所料,夕阳尚未西下之时,一百多名贼人正在如期返回。
一路上,他们还携带了各种物资,大摇大摆地上山而来,不少贼人还胡乱哼唱着淫词艳曲。贼人们却不知,此时残阳如血,林中杀气逼人,他们即将踏上一条不归之路。
眼见贼人全部进入伏击圈,韩擒虎突然间射出连珠三箭,随即就有三名领先贼人应声而倒。
无声命令已发出,一百暗卫紧随着同时出手,韩碧莲和萧丽玲也跟着瞄准射箭。事发很突然,一百多名贼人还没反应过来,就已经倒地而亡了三分之二以上。
现场惨叫不绝,剩余贼人们惊恐不已,立即扔下了所有物资,纷纷掉头向山下逃命而去。
此时此刻,下面埋伏有六百精兵,而且早已都是箭在弦上,哪里还有贼人们的逃生机会呢。也就片刻功夫,贼人们相继被歼灭,完全没有任何漏网之鱼。
战斗结束后,韩擒虎带着五十暗卫负责警戒,其他兄弟们则立即动手清理现场痕迹。接下来,将士们立即行动起来,把贼人尸体进行集中掩埋,所有物资全部都搬去了临时营地。
处理完现场后,独孤宇和独孤星带着主力去营地吃饭,韩擒虎和五十名暗卫继续留在原地隐蔽。
这时候,韩碧莲和萧丽玲都不愿意走,就跟随在韩擒虎身边一起隐蔽起来。约莫半个时辰后,韩有才带着五十名兄弟们前来替班。韩擒虎觉得暂时无事,就带着两妹妹悄悄撤出,一起回到营地里吃饭和休息。
“暮色苍茫时,月上树梢头。春山清新处,溪水鸣溅流。”
吃过晚餐后,韩擒虎心情舒畅,竟然开始了吟诗作对。再后来,他一边欣赏着神仙岭夜景,一边检查着官兵们的营房环境。韩碧莲和萧丽玲无事可做,就紧紧跟随在韩擒虎两侧,陪着他去了解各处执勤情况。此时,独孤宇和独孤星已经入睡,他们兄弟俩负责后半夜执勤。
偌大的深山野外,突然出现上百个大帐篷,还临时住着一千多精锐人马。正常情况下,难免会喧闹不止,甚至有可能杂乱无章。可是,除了溪水鸣溅之声,这周围都是世外桃源般的宁静祥和。
此时此刻,韩擒虎治军之严可见一斑,这些精锐人马的优秀素养更是令人敬畏。有意思的是,韩碧莲和萧丽玲都喜欢这种环境,甚至希望能够抽时间在神仙岭好好游玩。
突然间,韩碧莲低声道:“大哥,我们明天准备上神仙岭吗?”
韩擒虎低声道:“莲儿,不要着急,我们有足够粮食,先好好观察几日再决定。”
没想到,姐妹俩一听,都感到很是兴奋,这样又可以多玩好几日了。
转了一大圈后,没有发现什么问题。韩擒虎觉得很满意,就准备要去找韩有才和兄弟们。
萧丽玲好奇道:“大哥,我们现在就去接班吗?”
韩擒虎微笑道:“玲儿,不需要哩,我是去把他们全部撤回来。”
韩碧莲好奇道:“大哥,你不担心贼人会下山吗?”
韩擒虎微笑道:“莲儿,我可以断定,今晚应该不会有人下山。”
撤回隐蔽人员时,韩有才和姐妹俩一样,心里面也有点迟疑,可是又不好意思询问。按照韩擒虎要求,所有人都立即回去好好休息,等待着明天上午的任务安排。姐妹俩转了这么久,也同时都觉得有点困倦,回到帐篷后很快就美美地睡着了。
接下来,韩擒虎心无牵挂,也舒舒服服地睡了一觉。他醒来时,眼见姐妹俩睡得正香,就悄悄走出帐篷去抽查执勤情况。
此时,独孤宇和独孤星已经接班,兄弟俩正在小心翼翼地四处巡查。三兄弟碰面后,就低声闲聊了起来。后来,独孤宇询问道:“大姐夫,我们什么时候回长安呀?”
韩擒虎微笑道:“宇儿,你是不是想阿爹阿妈了?”
独孤宇回应道:“大姐夫,我没有哩。”
这时候,独孤星低声道:“大姐夫,我知道宇哥在想什么?”
韩擒虎好奇道:“星儿,他在想什么呢?”
独孤星微笑道:“呵呵呵,我猜想,他必定是在想着订婚之事哩。”
独孤宇一听,顿时有点不好意思起来。
韩擒虎明白了,就微笑着回应道:“好的,我知道了,不会忘记这件事哩。”
独孤宇连忙道:“大姐夫,没事没事,我可以耐心等待哩。”
韩擒虎微笑道:“好兄弟,我回去和琴儿商量一下,确定了时间后就让她告诉你。”
独孤宇一听,顿时高兴道:“好哩,谢谢大姐夫!”
突然间,韩擒虎又询问道:“星儿,你是不是也在想着订婚呀?”
独孤星害羞道:“大,大姐夫,我还不知道哩。”
韩擒虎好奇道:“星儿,你为什么这么说呢?”
独孤星低声道:“大,大姐夫,玲儿还没有答应我哩。”
韩擒虎微笑道:“星儿,别着急!等回去后,我找琴儿帮忙,一定可以说服玲儿同意的。”
独孤星一听,顿时也高兴不已。他连忙道:“好哩,谢谢大姐夫!”
三兄弟聊着聊着,天色已经逐渐发亮。接下来,韩擒虎回到帐篷,悄悄取出了飞虎爪,准备独自上神仙岭去看看。
这时候,韩碧莲恰好刚刚醒来。眼看着韩擒虎拿走了飞虎爪,她知道大哥这时候肯定要上神仙岭。于是,她连忙道:“大哥,我想跟着你去!”
她这么一说,萧丽玲也醒了,不由得连忙道:“大哥,我也想跟着你去!”
韩擒虎微笑道:“莲儿、玲儿,想去也可以,但一路上不许说话,你们能够做得到吗?”
姐妹俩齐声道:“做得到!”
说罢,姐妹俩立即起身,各自准备好随身武器,一路紧紧跟在韩擒虎后面。经过溪流时,姐妹俩还稍微停留,匆匆忙忙地洗漱了一把。
晨光微曦中,三兄妹同时展开轻功,一路向着神仙岭飞奔而去。
约莫两刻钟以后,三人就到了神仙岭绝壁处。刹那间,韩擒虎一看就知道了,这里地势比雁过峰还要险峻很多。刹那间,他意识到问题很严重,如果率军从正面攻击而上,将士们肯定无法避免重大伤亡。韩擒虎一直爱兵如子,绝对不可能采取这种很愚蠢的作战方案。
接下来,三兄妹静静地四处查看,小心翼翼地观察着周围地形。但见峰峦如聚,连绵起伏不绝。悬崖峭壁,怪石嶙峋。古树参天,风景如画。
刹那间,韩碧莲和萧丽玲都喜不自胜。她们很听话,克制着自己不说话,却忍不住兴奋地指指点点。此时此刻,韩擒虎并未在意这些美景,他在寻找着可以攀登上去的一切机会。
突然间,看见悬崖上面有几棵大树,顿时引起了韩擒虎的极大兴趣。他在心里想着:“真是太好了,得来全不费工夫!凭借着飞虎爪帮忙,自己完全可以从这里轻松上去。”他想了想,低声吩咐道:“莲儿、玲儿,你们留在原地静静等我。不允许采取任何行动,以免暴露了自己行踪!”
这时候,姐妹俩知道十分危险,连忙都一齐默默地点头答应了他。
紧接着,韩擒虎展开绝顶轻功,突然间微微晃动了一下,闪电般地飞纵至悬崖内侧。
眼见大师兄身法如此快捷,似乎快要接近大师姐那种境界了,这姐妹俩都不由自主地无限羡慕起来。韩擒虎手臂运劲,飞虎爪猛然飞向悬崖上一棵大树,刹那间准确无误地钩紧了大树枝桠。
韩擒虎稍微试了试,觉得应该没什么问题。于是,他就稍微一运劲,整个身子刹那间腾空而起,无比快捷地飞上了悬崖顶端的一棵大树。
这时候,姐妹俩看得心驰神往。与此同时,她们却也紧张得要命,都在担心着上面贼人会发现了他。没想到的是,韩擒虎藏身在大树上,根本就没有暴露出任何形迹。
很快,韩擒虎就发现了,目前这个位置实在是再好不过。自己藏身在这里,不仅不会被贼人们发现,还可以准确观察到神仙岭各处动态,包括房屋布局和贼人活动等各方面情况。
韩擒虎已看得很清楚,神仙岭悬崖只有中间唯一通道,上面有好几十人躲在暗堡里面值守。他知道情况很严重,如果不先解决掉这些贼人,基本上没有人能够活着攻上来。
他在默默思考:“神仙岭位置很独特,看来只有利用这棵大树,先带一些高手上来实施突袭,才有把握快速剿灭暗堡里的那几十名贼人。”
明确方案后,韩擒虎收好飞虎爪,迅速回到了悬崖下面。此时,天色已大亮,为了不暴露自己,这三兄妹立即悄悄下山。
吃过早餐后,韩擒虎胸有成竹,迅速下达了最新作战命令。在他统一安排下,留三百精兵驻守营地,其他将士们全部去原地隐蔽埋伏,静静地等待着新一批贼人们下山送死。
不出所料,约莫半个时辰后,又有大批贼人相继下山,脚步声和喧闹声越来越近。这时候,将士们严阵以待,只等着大将军发号施令。
这一次,下山之贼有三百多人,规模比昨日之敌明显增加了一倍多。没想到,贼人们相继进入伏击圈,但韩擒虎却一直未下命令。这种关键时刻,埋伏官兵们虽然张弓搭箭,可是谁也不敢轻易乱动一下。
静静等待中,眼见尾部贼人也进入了伏击圈,韩擒虎终于突然间射出了连珠三箭。随着三名贼人中箭倒地,现场官兵们也随即箭如飞雨。顷刻间,伏击圈里惨呼不绝,贼人们纷纷倒地而亡。
此时此刻,最前面的贼人其实已经走出了伏击圈。听到后面惨叫声后,他们都迅速拔出刀剑,急急忙忙掉头往回赶,居然都傻乎乎地返回来救援同伙。
可是,看着满地尸体后,贼人们都吓得面如土色,这时才想起自己逃命要紧。可是,为时已晚,箭雨呼啸而来,纷纷射入了他们身体。没多久,侥幸逃出的仅有二十余人。
这时候,韩有才率领五十名精兵追杀过去,这些贼人最后还是躲不过被剿宿命。战斗结束后,韩擒虎率五十人负责警戒,其他人员都抓紧时间清理战场。
没想到的是,将士们刚刚掩埋完贼人尸体,天空中就淅淅沥沥地下起了一场小雨。
眼见现场已恢复原貌,韩擒虎立即下发收工命令,让所有将士们先撤回营地休息。这时候,兄弟们都大惑不解,但还是全部遵命而去。见他一个人留在原地,韩有才就主动申请道:“虎子哥,我留下来陪你吧。”
韩擒虎吩咐道:“好兄弟,暂时不会有贼人下来,你先回去准备好避雨蓑衣,然后再带五十人前来这里埋伏。”
韩有才好奇道:“虎子哥,那你一个人留在这里干什么呢?”
韩擒虎微笑道:“我之所以留下来,是想看看是否有漏网之鱼,绝不能让他们逃回山上去报信哩。”
韩有才一听,终于明白了他用意,于是就欣然领命而去。雨虽然不是很大,但足足下了一个半时辰,就连路面上的杂乱脚印也被冲刷得干干净净。
中午饭时,将士们都吃饱喝足,韩擒虎依旧留下三百人看守营地,其他将士们全部跟着他去现场隐蔽埋伏。
兄弟们佩服他神机妙算,谁也没有再想要多问一句,纷纷按照韩擒虎的要求隐蔽起来。没想到,这也真是太神了,约莫半个多时辰后,果然又有一大批贼人们下山而来。值得高兴的是,这伙贼寇也有三百多人。在此之前,韩擒虎已经料定,他们是来接应上午那些贼人的。
这个时候,有了上午的攻击经验,兄弟们再也没有任何顾虑了。贼人们挥动着刀剑,一路喧闹着进入了伏击圈,将士们此时却都仿佛视若无睹。
直到韩擒虎那夺命三箭再次呼啸而出时,现场将士们的锐利之箭也紧跟着同时射出。
刹那间,贼人们都胆颤心惊,喧闹声顿时变成了惨叫声。
也就一刻钟时间,伏击战就已经圆满结束,三百多名贼人也无一幸存。清理完战场后,韩擒虎只留下五十精兵埋伏,命令其他人员都回去好好休息,他还特意强调明日清晨有艰巨任务。将士们一听,自然都不敢耽误时间,立即纷纷返回营地去养精蓄锐了。
韩擒虎初略估计,经过这几次歼灭战后,神仙岭贼寇已被剿灭了八百余人。这时候,他已经胜券在握。根据所有情报分析,韩擒虎做出了大胆判断:“就算神仙岭贼窝规模较大,剩余之敌最多大约也只有五百余人了。”
此时此刻,韩擒虎在猜测,对方数批人马全部有去无回,山上那些贼寇们自然知道大祸临头。短时间内,他们应该只会严防死守,绝对不敢再冒然大举下山作乱了。
天黑以后,韩擒虎撤回了所有埋伏人员。他要求大家吃饱喝足后,尽量都抓紧时间早早回营休息。
没多久,作战命令已下达:“今晚检查武器,明日天亮之前,所有将士们集结待命!”吃完晚饭后,韩擒虎还找人新做了五条结实长绳,这些都是为明日清晨的突击行动所准备。
决战前夜,神仙岭依旧如故。除了溪流鸣溅外,整个深山峡谷似乎显得特别宁静。
睡觉之前,韩碧莲和萧丽玲就准备好宝剑和弓箭,姐妹俩已商量好要跟着韩擒虎登崖作战。这时候,独孤宇和独孤星也私下商量,准备紧紧跟在姐妹俩身后。兄弟俩不仅要保护她们安全,还想着必须在心上人面前大显身手。
黎明之前,所有人员都精神抖擞,整整齐齐地列队待发。出发时,韩擒虎简单讲了几句,强调安全事项及纪律要求。这时候,营地只留下一百人看守,其他一千将士们都轻装上山。
一路上,韩擒虎走在最前面。他身后是韩碧莲、萧丽玲、独孤宇、独孤星,再后面就紧跟着全副武装的一百暗卫们。根据事先安排,韩有才率领九百将士们走在后面。按照韩擒虎计划要求,他们今日属于第二作战梯队。
快要到达指定位置时,韩擒虎突然宣布了作战部署,他自己率领一百暗卫先悄悄登崖,负责解决掉暗堡里那几十名值守之敌。韩有才和九百精兵埋伏在悬崖下面,必须等韩擒虎在崖上发出进攻信号后,他们再立即从正面通道冲上悬崖去杀敌。
虽然是上山路,行军速度照样很快。天色微明时,韩擒虎率领先头部队,顺利到达了神仙岭悬崖下面。突然间,韩擒虎左手一运劲,飞虎爪闪电般飞上悬崖,又十分神奇地抓紧了大树枝桠。
众目睽睽之下,韩擒虎左手拉住飞虎爪绳尾,右手提着昨晚新做的五条结实长绳。刹那间,他犹如一只大鹏展翅,迅速飞上悬崖顶部的一颗大树上。
这时候,兄弟们都目瞪口呆,谁也不敢发出一点声响。很快,韩擒虎已绑好五条长绳,全部悄无声息地下放至悬崖底部。他稍微观察了悬崖上面,并没有发现什么异常情况,就轻轻晃动着那五条长绳。
韩碧莲上次目睹过,知道大哥已发出信号,于是就立即率先拉绳,十分快捷地飞身而上。
与此同时,萧丽玲、独孤宇、独孤星见状,也立即各自迅速拉着一根绳索,一起向着悬崖上面的大树飞身而去。这四兄妹一上去,韩擒虎自然不再担心,立即就带着他们占据了有利位置。
悬崖下面,那一百暗卫纷纷行动,学着他们的姿势动作,每次都是同时上去五人。就这样,并没有花费多长时间,一百暗卫也全部登上了神仙岭。
到了此时,韩擒虎已然是胸有成竹,对剿灭剩余贼人充满了必胜信心。于是,他吩咐独孤宇和独孤星,让兄弟俩带五十人负责警戒,自己带着五十人从上面杀进了暗堡。
这时候,里面值守之敌也就五十余人,哪里经得起韩擒虎这些高手的突然袭击呢。随着他们手起刀落,贼人们还来不及抵抗,就纷纷不知所措地倒地而亡了。
韩擒虎知道时间紧迫,立即向悬崖下面发出了进攻信号,同时命令身边这五十名暗卫去增援独孤宇他们。韩有才正在焦急等待中,看到信号后顿时欣喜若狂,立即率领将士们从正面通道往悬崖上冲来。
此时此刻,惨呼声已惊动了神仙岭各处贼人,他们都知道暗堡是自己保命的唯一关卡。生死存亡之际,贼人们纷纷从各栋房子里冲出来,想要前来参与严防死守和增援暗堡。他们还不知道,暗堡里那些同伙早已被消灭,迎接他们的却是一百暗卫们的夺命箭雨。
此时天已大亮,后冲出来的贼人们看着满地尸体,都吓得惊慌失措地向神仙岭里面逃去。韩擒虎那张巨弓射程很远,专门负责射杀那些逃跑较快的贼人们。
一时间,剩余贼人们前进是死,往神仙岭里面逃跑也是个死,唯有纷纷再度往各处房子里面躲藏进去。
没多久,韩有才率领九百将士们,已经相继都冲上了神仙岭悬崖,各处有利位置也全部被他们所占领。经过刚才这番突袭,贼人们已经损失惨重,约莫被灭掉了两百人左右。
韩擒虎在心里估计:“事到如今,剩余之敌大约也就三百人,自己现在完全是稳操胜券了。”为避免自身伤亡,韩擒虎就果断下令,让将士们立即放火烧房子。
神仙岭房子都是木质材料,将士们射出一阵带火利箭后,各处房屋都很快就燃起了熊熊大火。如此一来,躲藏在里面的贼人都无法忍耐,只好又纷纷向着神仙岭里面冲去。
仓皇逃命之时,很多贼人都是一手拿武器,一手拿木板遮挡着飞来之箭。可是,在众多精兵强将的眼皮下,没有几人能够活着逃往神仙岭深处。
眼见贼人已伤亡殆尽,韩擒虎迅速收起了弓箭,随即就提着宝刀追杀残余之敌。将士们也学着大将军,各自纷纷收起了弓箭,随即都提着刀剑四处搜捕残敌。
混乱之际,不少房子里还有女人逃出来。很显然,她们是被土匪抢劫上山的可怜女人。此时此刻,韩碧莲和萧丽玲都非常同情她们,就主动把这些可怜女人纷纷带到了安全区域。