（六）老者
县衙离岳阳楼本来就很近，两句话功夫，四人便到了。门口有两个衙役看守，其实上午仵作和宋瑾都已经来查验过了，但未免遗漏，宋瑾并没有即时撤走衙役，他本也是想等验尸结束后下午再来看看有什么线索的。
几人来到二层。这一层能有普通客栈的四个房间一样大，有一张案几，几个长凳，再无其他。地面被打扫的干干净净一尘不染，想来是为了几日后中秋的斗诗特意提前清理出来的。四面都有雕花木门，外面一圈有连廊，围着三尺有余的木栅栏，以张思远的身高，栅栏还不到他腰间，如果是没有防备的情况下，把人推下去确实也不用花费多大力气。
殷淑走到西侧围栏，就是张思远掉下去的地方，周围地上有些脚印相叠，隐约看得出是官靴的纹路，应该是上来检验的衙役和宋瑾等人留下的。别的就再也看不出任何痕迹了，就像什么都不曾发生过一样。
宋瑾也过来说道：“那老者就躺着西侧这边，距离围栏不到一丈的距离。出事后衙役到了这里，也没有注意到什么特别，就急于下去捞人了，我赶到的时候，二层就是这个样子，脚印，周围陈设，都没有丝毫异样。”
两人又去三层看了一圈，只有二层的一半大小，也是一样的布置，完全看不出什么。
只有一件事。殷淑疑道：“宋县尉，张思远不是下楼给那个老者送草席吗？那个席子呢？”
宋瑾皱眉道：“这正是我断定那个酒醉的老者不可能是凶徒的原因。草席不见了！他不可能扔到洞庭湖里，就算绑快石头，早晚也能浮上水面，更不可能藏起来或是带走。而张思远的三个朋友没必要编出一个草席的故事。所以只有一种可能了！
殷淑接道：“被凶徒拿走了！”
宋瑾点头表示赞同，道：“如果不是那个老人，今早二层必定就还隐藏着一个人。张思远有可能受到袭击，下意识的用草席去抵挡，那草席是卷在一起的，就像一个粗棒子，绝对可以当成武器。凶徒明明已经嫁祸给了那个老者，却拿走了这么重要的证物，所以一定在发生冲突的时候，那草席上留下了什么东西。”
殷淑也是赞同道：“看来还是要等到那老者转醒，看看他是不是见过第三个人出现在二层。还有张思远的那三个朋友，有必要再问问他在岳州这十几天都去过什么地方，也许他与人结怨，但不自知呢。”
宋瑾似乎想到了什么，说：“对了，今早那位叫王远岑的尚书都事就曾说过这个草席的事情。他说当他第一次在岳阳楼看见那卷席子的时候就觉得有些不对。这种席子在岳州其实并不多见，江南大部分人都喜用竹席，因为草席扎人，且非常耐寒，江南炎热，几乎用不上。”
殷淑微微一笑，道：“这位王都事倒是眼力不错。确实是这样。北方人才喜用草席。”
几人又看了一圈，就下楼去了。宋瑾见殷淑也再没说出个什么，便对看守在楼下的两个衙役说：“稍后就撤下，到周围问问还有谁昨晚听到过什么见到过什么。”显然岳阳楼这里已经没有把守下去的必要了。
回到县衙，宋瑾带着殷淑二人过来跟胡以安告辞，并且说如果有什么线索，会让书吏去客栈找他。
殷淑谢过二人，便跟陆灵并肩走出了县衙。
傍晚时候，之前看守岳阳楼那两个衙役都回来了。他们没有寻到任何听到或者见到这件事的人，不过却在湖边的树林里找到燃烧草木的灰烬。还有几根未燃尽的枯黄色草杆子，加上灰烬的数量，两人怀疑就是那个消失的草席。
说来也巧，两个衙役沿着湖边向东走，沿途遇到人就问问，尤其是跑船的人，后来到了一处无人的浅滩，闻到一股烧东西的味道。本来这岸边烤鱼烤虾的人也很多，但是这个味道却是烧野草那种特有的草木灰味。两人寻着味道找到林子里，就看到这一摊灰，才刚刚烧完熄灭，里面还有火星。
之后是那个老者转醒。胡以安随即给老者叫到后堂询问了他那晚他所见所闻，以及如何跟张思远结怨的。果不其然，他完全不记得张思远是谁了，那晚醉酒睡在岳阳楼上，也不记得谁推过他了。
天还没黑透的时候，第五信和县衙里那位唯一的真正书吏结伴来了殷淑落脚的客栈。这个书吏姓胡，名雨止，年岁看起来也就二十出头的样子，长得很周正，气宇轩昂。他跟第五信站在一起，身形都差不多，但是殷淑总觉得胡雨止比第五信还要像个“官”，他说起话来气定神闲，要从容很多，可能是他要年长几岁的关系。他二人都住在县衙后院的同一间厢房里。他们年岁差不太多，又都是文人，比较投缘，所以关系一直很好。尤其第五信，从来不用有无功名一事抬高自己的身份，更从来不介意自己做书吏的工作。
他们将殷淑走后发生的事情讲述了一遍。两名衙役发现的草灰几乎可以确认就是那张草席，已经找那张思远的三个朋友辨认过，尤其是王岱，他确信未烧完的草棍的颜色跟那张草席的颜色一样。
殷淑道：“这王远岑不愧是刑部的官员，做事说话都滴水不漏。不过如果草席是被人带走，而老者从未离开过岳阳楼，那么便可确认当时二楼还有第三人，那老者是凶徒的可能性应该可以被排除了。”
胡雨止问道：“听胡明府说，道长认得那个老者？不管怎样，他确实没有嫌疑了，胡明府说明天一早他身体彻底恢复了就可以离去，不过最好暂时不要离开巴陵县，那老者也同意了。”
殷淑笑道：“对了，你们一直唤他为“老者”，他没有说自己叫什么名字吗？”
第五信好像没有忍住，噗嗤一声给茶水都喷了出来，他一边擦嘴一边笑道：“胡明府问他姓甚名谁，他说自己忘了，好像叫太什么还是什么太。完全就是一个疯子嘛。”
胡雨止也忍不住笑道：“确实有些疯疯癫癫的！”
殷淑听完点点头，谢过他两人，说自己明天一早会去县衙接那位老者出来，这些天就跟他住在同一个客栈，有事可随时过来传唤。
第二天一大早，卯时未尽，殷淑和陆灵就来到了县衙门口。衙役进去给老者叫出来的时候，他居然还在里面呼呼大睡，连衙役都觉得，如此坦然，一定不是凶徒。
老者走出县衙门口，一眼看到殷淑，思量片刻后大喜过望道：“清湛？竟然是你！十数年前长安一别，再见竟然是今日！你怎么会在岳州？”
殷淑拱手笑道：“大唐第一诗人李太白，居然吃了人命官司被抓起来！我怎能不来看看！不过，你即便杀人，必定也是写诗讽刺给人活活气死，怎么会亲自动手呢！我特来营救。走吧，酒已备好，我到岳州后还未去洞庭湖游览过，今天跟你一同去，也是一桩美事。”
殷淑回首又道：“这位是陆灵，吴郡陆氏，排行十三。”
老者一拱手，哈哈大笑道：“惭愧惭愧，虽然我不至于惹上这人命官司，但是官司缠身是真的。幸亏关中大旱，圣上大赦，否则我如今恐怕已经在夜郎喽！走吧，喝个痛快，这一天一夜关在狱中，没有酒喝，饭食无味，可憋死我了！”。
随即三人一起走向渡口。
来之前殷淑已经告诉了陆灵这位老者就是大名鼎鼎的李白，传说高力士亲自给他脱靴他才肯在殿上赋诗。还说他不喜欢论资排辈，不论年龄一律手足相称，所以即使他的年岁比陆灵的父亲还要高，但是他一路仍称呼陆灵“陆十三”。
三人泛舟湖上，此时太阳已经升的老高，秋天的骄阳依旧火辣辣的，三人坐在乌篷里，桌上摆着酒壶和几碟糕点。
“明篱也南下了。”殷淑还没有问命案的事情，而是急着先说了这件事，“明篱知道你出事，两年前离家向西去，想到长安为你申辩。可怜他才十二岁年纪，一路吃了不少苦。到了嵩山被我留下，我答应他营救你。他已经随我南下，现在就在宣州等你过去跟他团聚。”
老者隐隐有些泪光，叹道：“我半生流离，儿孙被我所累，这长孙竟然还如此挂念我。明日我便启程去宣州。他在何处？”
“他原在溧阳县，已故县令陆侃府上。明篱一直陪着陆侃的幼子九郎读书。不过我来岳州之前已经托人送信给他，让他到宣州等你。”
“什么？我的孙子，给一个小儿当伴读？”
殷淑不置可否的笑笑，随即正色道：“那个死者张思远，之前跟你起过冲突，他才名在外，你却说他写的是什么“淫词艳曲”，这究竟是怎么回事？”
李白哼笑道：“他也算有才名？如今这江南文风竟堕落至此？他样貌我不大记得了，但是那日他在岳阳楼上吟唱的新作我却还记的一字不差，我给你写来，你评评。”说完端走糕点，以手指蘸酒水在小桌上写了一首诗：
“红壁倩影乱抛簪，罗带轻分夜深旋，冰肌玉骨嵌红豆，低吟浅笑花中仙。”
殷淑看罢也笑着摇摇头，叹道：“太露骨了！”旁边的陆灵已经涨红了脸，起身出去到船板上站着去了。
李白笑道：“没冤枉了他吧。他还沾沾自喜呢！”
殷淑疑惑道：“他是已故宰相张九龄的侄孙。就算他写艳诗，也不能说明他为人不端。而且，他死前一天我曾见过他，他还大声呵斥“共浴”是“有辱斯文”。为何转眼就写这样的诗句？难不成是和哪位烟花女子牵扯上些关系？”
李白听他这么说，捋了捋花白胡须，吟唱道：““海上生明月，天涯共此时！”能写出如此诗句的人，就算只是个侄孙，也不至于作出这种肤浅的诗句。写艳诗的人也很多，这并不是什么大事，关键是他写的东西，用词和意境都低俗不堪。真不知他这“素有才名”是怎么来的！”
李白于赋诗上造诣极高，说是当世魁首也不为过。殷淑心知他所言有理，也不禁为张九龄感到惋惜，不过他心里更明白，就算是亲父子，性子尚有可能南辕北辙天差地别，何况只是叔公和侄孙。但张思远是浪得虚名还是真才实学都无关他该不该死，眼下最要紧的还是弄清楚究竟是谁跟他有这么大的仇怨，非要置他于死地不可。
见殷淑怅然若失，李白也不再继续批判张思远，转而问道：“你这么问，是想弄清楚是谁杀害的他吗？”
殷淑点点头，没有言语。
李白喝了一大口酒，又道：“命案我不懂，不过这首诗倒是可以看出一些端倪。能这样写的，大抵是风尘女子。那张思远吟唱这首诗的时候神色专注，并没有得意，羞愧，卖弄这样的神情。并且他穷尽溢美之词，写的绘声绘色，大约是对这个女子真的有情，弄不好还想替她赎身，只是碍于自己的身份，尚没想好如何跟家里交代。”李白低头想了片刻，又继续缓缓道：“并且我猜测，这个女子身上可能有一个红豆大小的红痣。两人既然随时可见面，这样诉说相思就有点无病呻吟了，所以那红豆，八成是这个意思。”
殷淑听他说这些，不免暗自无奈却好笑，心道：这世上，能用诗句分析出案情的大概也只有他了，真是个诗文痴人！但也正因为他的“痴”，才能在诗文极盛的当今，仍可登峰造极，一骑绝尘！
殷淑面上笑道：“太白兄在这诗上的造诣，说句大不敬的话，恐怕终唐一朝，也不会有人能够超越了。百年千年之后，王侯将相多如牛毛，而后人真正能够铭记的大唐，就是太白兄这样的人，和太白兄的诗！”
李白也放声大笑，尽管笑中分明带着苦涩，但是两人还是一饮而尽，好不痛快！
午后三人回到县里，吃过饭后殷淑竟然真的要安排李白离开了巴陵县，把“随时等待县衙传唤”早就忘在脑后。陆灵觉得不妥，但也没有当面说什么。
李白囊中羞涩，殷淑买了一头驴给他，本来打算送他到巴陵边界，但是李白突然想起一事，原来他还有一位老友不知他出事了，他须得先去辞行，第二天再走。殷淑也不多问，只是一抱拳，道：“哪日太白兄想来寻我，可到茅山去。千里江陵，有缘再聚！”
李白也牵着驴，笑道：“希君生羽翼，一化北溟鱼！”
之后几人便分道扬镳。