（七）油布
等到傍晚时候，陆灵又亲自做了一些素菜，来到殷淑的房里。
“兄长下午都没怎么吃东西，那李太白喝酒吃肉，我看你只喝酒了，再不吃些饭食，怕是夜间要难受了。”
殷淑坐在案边，看着陆灵端上两碟蒸制的青菜，笑道：“又劳烦你。”
陆灵仍和以前一样，百无聊赖的坐在他对面，看他吃饭，问道：“昨晚你答应县衙的人，看住李太白，不让他离开巴陵，现在他人都走了，县衙问你要人，你怎么办？”
殷淑缓声道：“无妨，我替他担保便是。我反倒更在意他今天说的那首诗。”
陆灵突然直起身子，道：“对了兄长，他不是最擅长写诗吗，为何不留下来参加中秋斗诗？”
殷淑笑道：“他才不屑于参加什么斗诗。不是他多么清高，而是只要他一报上名号，恐怕不用比都知道魁首是他了。你可知这岳阳楼的名字是怎么来的？这楼原来叫巴陵古楼，后来宰相张说改名为“南楼”。自从李太白到来赋诗几首，称它为“岳阳楼”后，反倒是这个名字，借着他的诗句才使得此楼名满天下。我想他在公堂上并没有报上真实姓名，所以大家还以为他只是一个醉酒老汉，他不说真话是不希望别人知道他现在如此落魄罢了。”
陆灵撅起嘴，道：“可是，我真的不喜欢他这副作派，既没有老者的稳重，也没有老者的宽容。”
殷淑收起笑容，“他诗名会流芳百世这没错，但他确实只是一个文人，尤其不适合做一个“官”。去年得知他被判流刑，即将出发去夜郎，我便写信给师父希望他能出面搭救。前些日我们回到茅山，师父对我说“关中大旱，他的流刑也在赦免之中，但是这并不是什么值得高兴的事！”，陆灵，你可知师父为何这样说？”
陆灵想想，回答道：“关中大旱必然有无数百姓受到牵连，恐怕都有饿死的人，这当然不是什么好事！李太白一人获救，却倾关中百姓之家，这又有什么值得高兴的呢？”
殷淑点头道：“正是！今日我们接他出县衙，他一见面便说“幸亏关中大旱，他才得以免除流刑”，这样的人，不要说朝堂之上，就是当个县令，都有些不妥。所以当年太上皇留他在长安，只是给个闲职，让他写写诗，确实是慧眼识珠。李太白还觉得屈才，辞官而去！”
两人正说着，陆灵突然对殷淑做了一个不要说话的手势，接着就听到门外有脚步声。果然过了一会，有人敲门，来人在门外报上名字，竟是昨晚来的那个书吏胡雨止。
他是来告诉殷淑今天再次问询了张思远的那三位朋友的事情。
胡雨止面容有些憔悴，他说连日不是整理卷宗就是准备斗诗的文稿和相关事宜，确实有些疲累，所以今日本来应该是第五信过来，但是见他累成这个样子，就让他出来走走，自己留在县衙整理供词。
张思远和另外三人，到了岳州这半月以来，除了在洞庭湖上游船赋诗，就是呆在客栈里食肆里。当然还有他们经常出入一个地方，出云阁。
这个地方才真正引起了殷淑的注意。
“雨止，那三位可曾说过张思远有没有比较熟识的出云阁的女子？”
胡雨止以手扶额，想了想道：“并没有固定的一位，他好像跟谁都挺熟识，也在出云阁过过几次夜。四钗中除了北昙，剩余他都见过，甚至还邀约过西兰一起去洞庭游船。那三位和出云阁的老鸨都是这样说的。”
“我听说那个北昙一个月一般只接待一位客人，那本月是？”
“尚未待客，据说是要等待中秋斗诗出来魁首的。”
殷淑谢过他又特意跑来一趟，之后便送他到门口。回来后又坐回案边，继续跟陆灵说话。
次日清晨，洞庭湖上数条捕蟹的渔船大都满载而归，只有蟹黄李的网，他一人竟然没有牵动。
蟹黄李叫来三四个帮手，为了防止给船带沉，他们先是牵着网到了离滩头较近的地方，这才合力将网拉出。大家都说蟹黄李这一网，沉成这样，恐怕能卖几百两银子了。蟹黄李也笑的合不拢嘴，如果真值几百两，他今年一年都可以休息了。
随着众人用力牵动，一个七尺有余的长条物件被拉了出来，上面倒是爬满了蟹。众人好奇，赶紧除掉网和蟹，下面漏出油布。蟹黄李将油布扯开，发现下面还有至少十几层的油布，众人只得给这“物件”卸到滩头去，一层一层的除去。
当第十层布展开的时候，大家已经有点胆怯了，因为布中缠绕的分明是个人形。终于在掀开第十八层的时候，一张苍白扭曲的人脸，漏了出来。
这些渔人也不是没捞到过跳河自尽的人，但是这么诡异狰狞的死法，还是第一次见识到。蟹黄李刚刚还咧开笑的嘴，现在是惊的合不拢了，腿也早就吓软了，一下子坐到滩上，半晌说不出话。
上午淅淅沥沥下起小雨，县尉宋瑾带人给油布裹尸带回了衙门。经过仵作初步检验，死者是被迷昏后绑住手脚，再用十八层油布包起来绑紧后扔进洞庭湖的。油布防水，所以尸体并非溺死，甚至身上的衣衫都没有湿半分，他是醒来后被活活憋死的。
死者是许谦，许亦扬。
还没有到正午时分，这件事就在巴陵县传开了。许谦虽无功名，但是他的父亲正在前方迎击史思明叛军，他两个哥哥也都是上州刺史，他这样的死法这样的惨状，巴陵县算是捅了马蜂窝了。
县令胡以安第一时间让人到殷淑住的客栈请李白回去。殷淑也没想到事情会发生这样的突变，他只得自己去县衙说明。
好在并不是过堂听审，殷淑和陆灵二人先被带到了后堂，县令和县尉都在那里等他的解释，同时还有常极和王岱。至少就目前的情势看，他们朋友四人有两人死于非命，这怎么也算不得巧合。而殷淑算是“私放”最大嫌疑者，也是唯一嫌疑者。
殷淑对县令胡以安施礼道：“胡明府，那老者没有力气推张思远下楼，当然更没有力气把裹着十八层油布的许亦扬推下湖里。他并不欲以真实姓名上报官府，并不是做贼心虚，而是碍于面子。”
胡以安和宋瑾两人都听得莫名其妙：什么人会把面子看得比摊上人命官司还要重要？
殷淑也不再隐瞒，继续道：“他便是李太白。去年被判流放夜郎，遇到大赦，这才沿江东去，往返于宣州岳州各地。他不想被人知道晚年落魄，而命案又确实与他无关，这才隐去真实名字。他现在人已经往宣州去了，贫道想，若派个人沿途问询，一定能问出他经过的行踪，就可以排除他的嫌疑了。”
胡以安点点头，叹道：“原来是大名鼎鼎的李太白，早知如此，留他下来主持几日后中秋的斗诗记盛了。以他的诗名，这次巴陵必将更受瞩目。”
宋瑾疑道：“胡明府您忘了？前几日岳州州府已经有文过来，指定了主持斗诗之人，让我们做好接待，估计明后天就要到了。”
“嗯，我记得，只是感慨那李太白，在巴陵盘桓数日，竟然无人识得，最可笑还有人把他当成叫花子。”胡以安颇为感慨的长叹口气。
王岱插言道：“胡明府，法不阿贵！不能因为他是李太白就断定他不会杀人，这位中林子既然承诺照管之责又没做到，属于失信。而官府放人动作也未免太快！”
殷淑笑道：“王都事所言有理！是贫道过错，所以特来担保。那李太白确实不知情，如果将来查出他却系凶徒或者凶徒相关，按律贫道亦可连坐。”
王岱见他“嬉皮笑脸”，竟然有些恼怒，“中林子，有何好笑！人命关天，并非因他们是我朋友我才如此认真。我对待所有案宗均是如此！只不过此案，我也觉得那李太白不是凶徒。草席，时间，动机，皆可佐证他无罪。”
胡以安点头称是，又道：“你们四人一起在巴陵县盘桓半月有余，这期间一定得罪了什么人，两人先后被害绝对不是巧合。张思远死那日，他一个人拿着草席下楼给李太白，这件事完全是不可控制的。谁知道会是谁下来呢？也可能是四人一起下来。所以这个凶徒的目的很有可能是不确定的，或者是你们全部四人，而他本人一定也有些功夫的，因为那个许亦扬武学世家出身，一般人不可能顷刻间将他杀害。当然，这些只是猜测，也很有可能，凶徒当晚就是想着谁下来就先杀谁。”
常极疑惑地转转头，道：“我们三人是旧相识，来岳州也是临时起意，所以不可能有什么仇家一路跟着亦扬到这才杀害他。到了岳州后我们偶遇张思远，他是远岑兄故旧，跟亦扬和我都不相识。他二人能同时得罪什么人，大概也只能发生在这半月的时间里。倒是裹着亦扬的那些油布，可以好好查查来历！油布沉重且不是常用之物，洞庭渡口所有船坞需要采买油布防雨，私下买卖这么多一定会引起怀疑，而大宗交易，牙郎那里都可以查到的。”
宋瑾点头道：“正是，我已经派人去查近几个月巴陵全部的油布交易了。”
殷淑突然开口问道：“敢问胡明府，来主持斗诗记盛之人是哪位？”
“秦州司马，贺兰进明。其人满腹经纶，名篇无数。他年近六旬，不慕功名利禄，前段时日刚刚上书乞辞，所以有闲暇来岳州参加斗诗。不过以他的才学地位，参加此类文会未免以大欺小，岳州刺史自然是邀请他主持斗诗了。”
殷淑听到这个人的名字身形微微一动，没有再问下去，而是又说回命案，“胡明府，贫道先说说看法，有何不对，还请各位指点一二。那许亦扬之死是凶徒心存报复，十八层油布，正是十八层地狱的意思。这怨恨，应该是极大的！胡明府刚刚所言正是问题关键，凶徒是如何得知当晚只有张思远一人送草席下楼的呢？除了他只想随便杀一人这个解释之外，还有一种可能...”
殷淑看向常极和王岱二人，继续道：“就是凶徒认识各位，至少有过一面之缘。他很有可能带着混有仙人扇的酒到岳阳楼等待你们，假意自己一人来看日出，与你们偶遇。把酒言欢后你们喝下仙人扇全部昏睡，他趁着夜色，想杀哪个人，便杀哪个人。不过他一到岳阳楼，却遇到了第一个意外，就是李太白，他没想到有个老者在那里过夜。从他拙劣的“嫁祸”给李太白这一手法上可以看出，他极有可能认得他，所以并未下手杀害。不然他不必灌李太白什么迷药，直接给他也推下楼去，岂不是更加顺理成章，让人觉得这两人就是起了争执一同掉进湖里的。”
众人都默然不语，他们心知殷淑所言有理，很有可能就是这样。那么这个凶徒就是他们认识的人了！想到这，都有些不寒而栗。
宋瑾对常王二人道：“确实如此！看来要从这十几日你们都接触什么人入手。也许你们不觉得得罪了谁，但是就有人已经暗里恨你们入骨。二位暂时先住在县衙吧，应该不会有危险。”他又转向殷淑道：“之前胡雨止已经给中林子传过话，你大概也注意到了出云阁吧？”
殷淑点点头，但是并没有给李白分析的张思远那首诗说出来，毕竟这就是一个无端猜测，出云阁上上下下全是女子，就算有人隐藏武功，但是也没有力气扛着那么多油布，给人包起来，再推下湖。他应道：“贫道正有意今日去那出云阁探探，我不是官府中人，她们不会疑我是去查案的，这样反倒会知道一些蛛丝马迹。”
胡以安捋一下他并不长的胡须，客气道：“有劳道长。”
殷淑还礼，“胡明府，贫道还有一事相求。”
“但说无妨。”
“可否差人道岳州州府去打探一下张思远因何被贬官？”
常极疑道：“这是为何？道长怀疑他的死跟这个有关？不过确实有些可疑，我们几人都不知他因何被贬官，他讳莫如深，忌讳有人提及此事！”
殷淑答道：“贫道现在只是有些疑惑，并不确定，所以烦请胡明府安排。岳州州府距离巴陵不远，快些的话当天便可回来。”
胡以安笑道：“不是什么大事，我即刻让胡雨止去一趟。”
几人又从头说了一遍案情，据常王二人说，他们在出云阁出入数次，确实没有特别相熟的女子，也看不出来张思远似乎跟哪位走得近一些。
宋瑾将许谦的验尸尸格也拿来给殷淑看了一遍，他和陆灵这才告辞出了县衙。