罗伯特向玻璃罩里的人鞠躬致敬，然后领着聂沛安在会议桌旁坐下。
玻璃罩里，看起来是个身材高大的老人。
他穿着一件衣领高高耸起的黑色披风，雕塑般挺直地坐在一张类似中世纪王座的高靠背椅子上。
聂沛安看了一眼老人的脸，是典型的欧美白人脸庞，高鼻梁加鹰钩鼻子，面容削瘦冷峻，皮肤比普通的白种人还要白。
这张惨白而无表情的脸，让聂沛安觉得后背发凉。
“你好，聂先生，你是这么多年来我见到的第一个中国人。”
老人突然发话了，锐利的眼神像两道激光，穿过玻璃罩直射向聂沛安。
聂沛安迎着目光回望过去，看见惨白面孔上的那双眼睛，深邃无比，让他莫名奇妙地想起一句不知出处的话：
“当你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你”。
“你好…”
聂沛安有些慌乱。
“兰顿伯爵…”
罗伯特在旁边小声提示一句。
“你好，兰顿伯爵…”
聂沛安赶忙补充一句。
“上一次见到中国人，你们还留着辫子，呵呵。”
老人说完干笑两声。
玻璃罩里传出的声音应该是实时翻译过来的，但发音的嗓音语调完全不走样，聂沛安听着，像是老人亲口在讲中文一般。
“因为东印度公司的生意，我小时候跟着父亲到过中国。
那时我眼中的中国人都是一个样子，留着长辫子，穿着黑布衫，而且…”
老人似乎意识到什么，没有接着说下去，而是话锋一转。
“真没想到，我们基金会倾尽全力都难以攻克的难题，被一个中国人解决了！
所以，我一定要见见你，向你表示衷心的感谢。
毫不夸张地说，你解决了一个关乎PF基金会存亡的问题。
对了，你知道PF基金会吗？”
“不是很清楚…”
聂沛安答道。
“我想你进大楼时，已经看见那幅《格尔尼卡》了吧。
那是毕加索的巅峰之作。
原作我们基金会已经拍下，收藏在西班牙国家美术馆。
1937年，纳粹德国轰炸西班牙小镇格尔尼卡，造成大量无辜民众死亡，毕加索创作了这幅画，控诉战争暴行。”
“我经历了两次世界大战。
在连绵的战争中，我失去了无数至亲好友。
千千万万破碎的家庭也永远失去了父亲、母亲或者亲爱的孩子。
血的教训告诉我们，
战争，是人类最愚蠢的行为！
所以，我用祖辈积累的财富，创建了PF基金会。”
“PF，PeaceForever！
阻止战争，寻求永久和平，是我们基金会的终极目标。
你为我们解决的难题，将帮助我们尽早实现这个目标。
所以，我要再次向你说谢谢！”
老人说着向聂沛安微微点点头。
“九星金轴，我们本来以为是用来解锁算法的，看来也用不上了，就送给你，带回中国去吧。
它是属于中国的东西。
本来这几十年来，我们基金会就一直在搜寻战争中流失或者被抢掠的文物，送它们回家。
这样做的目的，就是平息人们战争的伤痛，避免新的仇恨。”
“九星金轴…”
聂沛安转头看见桌上放着一个木匣子，九星金轴就躺在里面。
“是的，我们之前一直以为它是解开算法的密钥，瓦列里博士似乎也很想得到这个九星金轴。
请你带它回家，也算是完成瓦列里博士的遗愿吧。”
罗伯特拿起九星金轴放在聂沛安面前，接着说：
“虽然它不是算法密钥，但也是一个很神秘的文物。
我们通过透视扫描分析，发现金轴内部有着非常复杂的结构。
金轴中间的空腔内放着一卷极薄的金箔，空腔四周夹层里则充满水银。
如果用暴力方式打开金轴，水银会立刻渗进空腔溶化金箔。
一千多年前的中国人就能造出这样精巧的装置，真是不简单！”
“瓦列里博士的事，我们也感到很遗憾。
他是我们光量子计算机和超级量子算法的奠基人。
还有现在量子计算机上运行的人工智能，都是他的杰作。
如果你能完成他的遗愿，我们愿意提供一切帮助。
而伤害他的那些人，那些诺亚党徒们，正在试图挑起新的战争，我们一定会阻止他们。”
老人说道。
“兰顿伯爵，你经历了两次世界大战，那…你今年高寿啊？”
聂沛安心中的疑团越来越大。
“1874年我在英国伦敦出生…”
老人说完盯着聂沛安，看他的反应。
“1874年？”
聂沛安愣住了，张着嘴说不出话来。
“是的，我幸运地活到了今天。不过，也很难说是幸运。”
老人的话语传递出复杂的情绪。
“永生是人类的梦想，看来你已经实现了，当然是幸运的。”聂
沛安惊叹道。
“人的一生，本来是一个不断得到，不断失去的过程。
人们追求永生，只是害怕失去罢了。
但失去的终究会失去。
你愿意永生吗？”
“我想每个人都会愿意吧…”
聂沛安一时不知怎么回答。
“鉴于你对PF基金会的贡献，我们可以满足你的愿望，罗伯特会告诉你一切。
再见，我的中国朋友。”
老人抬起手挥了挥，玻璃罩慢慢变得不再透明。
聂沛安看着老人在玻璃罩中慢慢消失，坐在那里呆若木鸡。
这一切，他做梦也不可能梦到。