他的参将魏大亨、千总贺国贤和高进库带领一千多人为先锋，正行进间，斥候来报：““贼人”有一万人马，正在攻打乌林关”。三个人商量一下，机不可失，向后报给贺人龙的同时，他们先上去搅乱“贼人”阵型，待大队人马上来后，就能一举击溃“贼人”。
有什么样的领头人就有什么样的队伍！贺人龙勇猛、悍直的作风就是他队伍的作风，遇到“贼人”，不用等命令，所有人冲上去杀就是！
活地草贺宗汉、乡里人刘浩然、豹五王之臣等人的小队伍，平时依附于有实力的大队人马，由于不断地流动作战，经常地分合，所以他们的隶属关系是松散形的。既然打不开兴安，在那天晚上救出刘浩然以后，三个人就带着一千多人的队伍，向东破一些小的村寨，来补充给养。过了段河、铜钱关、竹坪，他们来到竹溪与竹山之间，找到张献忠的大军。
负责中军事务的张献忠义子三瑶子王兴国【1】，不想让他们白混，每日派他们几个带人出去打粮【2】。经过两三天的收刮，这一带被搜刮的差不多了，再没有什么油水可捞。这一天，他们几个收获不多，垂头丧气地走在回营的路上。一千多人的队伍拉了老长，迤逦而进。
贺人龙的参将魏大亨等三人带着一千精锐骑兵，风驰电掣般地追杀上来。贺宗汉的小队伍一直跟着有实力的大队伍行进，没有吃过明军的大亏，所以，他们根本就没有意识到有追兵迫近的危险。等他们听到疾风暴雨的马蹄声响起，往后一看，明军的大队骑兵追得已经不远了。众人惊呼一声，撒腿向前奔，贺宗汉怎么招呼都不灵了。贺宗汉一看，就是能招呼住自己的队伍，凭自己这些人也挡不住后边杀来的明军，干脆“扯旗【3】”吧，他打马向前飞奔。
险道神高加计死后，他的队伍由二弟乡里人刘浩然带。刘浩然的人与贺宗汉的人掺杂在一起，都往前跑。
当时的刘浩然正悠闲地骑在马上不紧不慢地走着，在兴安吃了金之纯的亏后，一有风吹草动他就脚底抹油。突然听到后边人一片惊呼，他心里明白是明军撵上来了，问也不问，催马向前跑。豹五王之臣在最前面，还不知道是怎么回事，也被手下人拥着飞跑起来。
毕竟两条腿的跑不过四条腿的，没多长时间，魏大亨带人就追上了前面的“贼人”，他们刀枪齐下杀得农民军尸横遍野。高进库看到前面骑马奔逃的人像贼人头领，就盯住贺宗汉不放。贺宗汉回营路上换骑的是一匹骒马【4】，速度较慢，高进库追上去一矛将他扎落马下。
刘浩然看着明军撵了上来，跑不脱了，赶紧滚鞍下马，哈腰随着人群向两侧山上跑，刚跑到山角下，后面明军骑兵冲上来，一排长枪捅倒好几个，还有很多人被战马撞倒踩死。刘浩然在明军骑兵冲过来时猛地向前一蹿，趴在了前面一个小土坎下。明军马匹都从土坎上越过，他捡了一条命。等明军过去，他赶紧捡起自己的十字拐，跑上了山坡。
王兴国是张献忠起事后收的第一个义子，几年的颠沛流离、马鞍生涯，使他成长很快，最为张献忠倚重。他为人精细，安下大营后，立刻撒出斥候刺探周围敌情，然后安排挖防护沟、树栅栏，在大路上设营门，防备突发变故。
下午，正在为前面攻不下乌林关发愁，突然斥候来报，后面明军离大营不远了。他心里一惊，赶快布置守营，同时派人报告张献忠。
在他赶到后营门时，打粮的队伍正乱纷纷地向里拥，明军骑兵兜屁股追上来。已经顾不上没有进营的弟兄了，他下令关闭营门、开火。箭矢和火铳弹丸如雨一样飞向明军，前面的人和马有不少被击倒。魏大亨下令，暂停攻击，不能白白损耗。
等了一会儿，贺人龙带大队人马赶来，看到对方已经掘壕据守，并不急于进攻。下令安营扎寨，与农民军形成对峙。
张献忠在得知明军已经迫近后寨后，心里惊异不已。“明军来得好快，这个陈奇瑜不简单啊”，他脑中闪过这个念头，感到自己已经处于危险之中。面前只有两条路，一个是返身杀败追军，一个是倾全力打破乌林关，权衡利弊，他决定去打乌林关。在斥候送来的信息中，他得知身后不光有卢阎王，还有湘西竿军杨正芳，都是不要命的主，去跟他们拼命，只有一个结果，那就是把命扔在这！
他让人把左营一条龙薛成才、右营顺天王贺国现、前营十反王杨友贤等人都找来，把陈奇瑜带着卢象升、杨正芳已经追到的事一说，所有人都感觉大难临头了。他们在徽州青龙桥与卢阎王交过手，知道他的厉害，再加上湘西振竿兵杨正芳，我的妈呀，过不了乌林关只能等死！
张献忠让他们不论想什么办法，务必今夜通过乌林关，进入豫西。然后，他把义子孙可望、李定国、艾能奇叫过来，让他们跟随三营一起行动，督促他们，起监军的作用。从自己的中军营分出两千人马，由义子刘文秀率领，到后营去支援王兴国。等他们走后，张献忠把创世王马武叫到身边，低声嘱咐几句，马武点点头，急匆匆的走了出去。
安排好一切，张献忠自己带中军营前移，督促攻打乌林关。
到前面转了一圈，张献忠对薛成才等人的安排基本满意。薛成才他们把所有大炮抵近乌林关，轰击关墙。关下攻城的农民军如蚂蚁一样，顺着各种梯子冒着敌人的石块、砖瓦、箭矢、金汤和雨点样被投下的冒着熊熊大火的成捆木柴向上爬。后面一排排、一队队后备军手执盾牌、利刃，只等一声令下，就向关墙扑去。杨友贤告诉张献忠，已经派马武带着通天柱刘士祥、姬关锁党二虎、豹五王之臣等人从两侧山上找小道去偷袭，今天务必打开乌林关。
稍稍后撤，张献忠在一个军帐中歇息。不一会儿，杨友贤安排人给他上了一桌酒席，菜肴丰盛，也不知这些菜的原料他是怎么弄到的，反正杨友贤有这个本事。“这个时候，还能有这么多好吃的”，张献忠惬意得很。
喝点酒，连日来的奔波，困意上头，两个眼皮开始打架，他告诉亲兵三更喊起他，然后和衣躺在地上草铺上，不一会儿，如雷鼾声响了起来。
半夜时分，杨友贤和孙可望进帐来报告，乌林关已经拿下！张献忠很高兴，侧耳听听后营动静，除了偶尔几声火铳的轰响，倒没什么喊杀声。他知道，明军怕晚上进攻产生误伤，要等天明。他对孙可望说：“可望儿，你去找兴国，让他们悄悄地撤出来，但更鼓声不能断绝。可以学悬羊击鼓、饿马提铃什么的，反正不要叫明军察觉追上来，快去吧。”
在通往乌林关的路上，他看到路两边到处都是受伤的弟兄，躺在那里呻吟不止，心里有些不忍，但时间紧急，顾不了那么多了，他嘱咐医官好好给弟兄们包扎，妥善安置，然后一催马直奔关门。
看到高大的关楼和坚固的关墙，他明白薛成才他们出了死力，是靠人填出来的道路，这是没办法的事！
关门口杨友贤、薛成才、贺国现、马武、艾能奇等人在那里迎着他，他在马上含笑向几个人招招手，跳下马来，拍这个一巴掌，捅那个一拳，赞赏他们勇猛迅捷。
他拉过薛成才的手，拍着他的肩膀说：“兄弟辛苦了！你可把咱们大伙救了。”
薛成才马上接话：“没什么，都是弟兄们的功劳。陈奇瑜老小子没上来是便宜他，他要是敢上来，看我不把他的脑袋揪下来，当夜壶使！”
张献忠赞许地点点头，拍了薛成才一巴掌，嘴里夸赞一句：“有种！”
他又扭头对杨友贤嘱咐道：“留下一个精干的带点人守住关口，不要让陈奇瑜这个老家伙老跟在我们后边吃屁。”
众人想笑，但这个时候又不敢大笑，都捂住嘴看向杨友贤。杨友贤施礼到：“大哥放心，定国侄儿已经请缨，现在正在布置守关。我们已经把狗日的们扔下来的石头、木头什么的，帮他们搬回城头。我让他带一千精锐，在这儿至少堵住陈奇瑜他们三天，等咱们到了河南，陈奇瑜想吃屁都吃不着了。”
“嗯，嗯”，突然张献忠又想到了什么，对杨友贤说：“兴国和可望也要接应一下。”
“大哥放心，成才弟的小管队大黑熊沙黑带五百人已经去了。”
突然，有几匹马向他们飞奔而来，为首的一人正是马武。
马武跳下马，向张献忠抱拳行礼，张献忠冲他一摆手，笑着说：“用不着了，看关楼已经到手了。”
张献忠怕过不了乌林关，派马武寻找能够上山的小路，在不得已的情况下全军进山。
这时，从乌林关关门内走出一员身着银色山文甲【5】、身长八尺、面容清秀的小将，这员小将边走边说：“大，关上已经布置好了，您老放心吧。”
这员小将就是李定国，他布置完守城，赶了过来。
张献忠点点头，走向李定国，赞赏地拍拍他的肩头，对他嘱咐几句，随后，在众人地簇拥下通过乌林关。
天灾人祸，李定国十岁上就没了父母，被流民裹夹进农民军。偶然的一次机会，张献忠看见面前来回跑的小孩面貌英俊，还透着机灵劲儿，打心眼里喜欢上了，得知他没有父母，就把他要到身边，收做义子。后来，李定国成长为一顶一的勇将、晚明的栋梁之材。
这边，高迎祥、罗汝才等人也通过梓桐垭和三合寨，到达平利县附******利县前段时间刚刚被高杰他们打破，县令被杀。农民军向东北方向走后，守城团练头目罗得宏回到城里，赶紧组织人收拾各处，修补城墙，把多余的大门从门洞里面用土石屯死，只留一个西门供人们出入。还没有收拾停当，撒出去的眼线回来禀报：“贼人又回来了！”
罗德宏吃了一惊，他们不是走了吗，怎么又回来了？
他不知道，陈奇瑜四面张网，农民军大队人马目标太大，还没到，明军已经在前面严阵以待了，后面有陈奇瑜和卢象升追赶，高迎祥他们不敢在一个地儿耽搁，赶紧转向，又回到了圈子中来。
就在罗德宏犹豫是守是走时，农民军已经把平利团团围住。
有了攻破乌林关和贾家寨的经验，对于只有几百人守卫的平利，张献忠还是有信心的。几个时辰下来，平利就被打开，团练头目罗德宏被杀。
又进入平利县，张献忠想，这一段把弟兄们累得够呛，可得好好休整一下。他派王兴国带两千人，去支援乌林关的李定国，让他们务必再坚守两天。
只过了一个晚上，王兴国、李定国就回来了。原来，明军对乌林关地势非常熟悉，他们没有强攻，只是派一部分人绕行梓桐垭，绕到乌林关背后，一个偷袭拿下了乌林关。
高迎祥、罗汝才他们通过梓桐垭后，没有派人守卫。
接着，就有斥候来报，陈奇瑜和卢象升已经通过乌林关，奔平利而来。
张献忠咧嘴一笑，还能怎么办，“扯旗”呗！
注释：
【1】王兴国：张献忠的第一个义子，作战非常勇敢，在后来进入四川的战斗中战死了。
【2】打粮：收集粮草。
【3】扯旗：江湖黑话，撤走、跑路的意思。
【4】骒马：母马。
【5】山文甲：明朝高级武官常穿的铠甲，该甲的甲片形状像汉字的“山”字因此得名。为中国式锁甲，一个甲片有三只脚，每脚钻一孔，甲片中心亦打一孔，铆钉穿过甲片中心孔再穿周边三甲片之三脚铆扣住，依此规律，片片相扣。