这一天上午，雨住了，憋闷了好几天了，终于能出去透透气，他和高禄走出平安宫，前方约一百米处的一个山峰尖上有一个亭子，小道童说那个亭子叫望风亭。站在望风亭鸟瞰山川，但见近处奇峰交错，层峦叠翠，远山在云雾间缭绕，时隐时现。
从望风亭回来，走上七十多级台阶，来到平安宫的正殿大门。大门顶端镶嵌着“平安宫”牌匾。正殿里面供奉的首位神仙便是骊山圣母，此外还供有送子观音、地母药王、袁仙姑等诸神塑像。进入正殿，黄龙、高禄等人把在正殿内避雨的军兵都撵出去。高迎祥正正衣冠，从供桌上拿起三根香，点燃后恭恭敬敬地插入香炉里，然后跪在蒲团之上，磕了三个头，心中祈求各位神仙保佑他们能够突出重围、转危为安。
注释：
【1】金州城：现陕西省安康市。
【2】堂学：古代农村面向穷苦人家孩子的大学堂。
【3】过山鸟炮：明代火炮的一种，类似大抬杆火铳，是一种由人抬着施放的重型火绳枪。
第八节诈降逃生
农民军被围困在车厢峡里，两山山势雄伟，悬崖绝壁，林荫蔽日，荆棘丛生，经过几日的暴雨，雨水冲刷，原来的山道面目全非，道路泥泞。许多人穿着在一些县城里夺来的官靴，走不多远，靴子上便沾满黏黏的黄泥，每只鞋上的泥有二三十斤，根本就没法行走。
山上云雾缭绕，看不到远处的东西。
这里山高路陡，居民稀少，出口被明军把守得严严实实，又碰上连下四十多天的阴雨。衣甲全浸透了，一些穿挂甲片的牛皮绳溃烂导致许多甲胄散了架不能再穿，用鱼胶粘接的弓背也开胶了，不能再用，刀枪锈蚀，马的蹄子被雨水浸泡造成蹄铁脱落不能再驮人了，关键是几万人困在山谷中，多少天也吃不上一顿饱饭。
杀，杀不出去，吃，没有吃的，人困马乏，几万人陷入绝境。
这一天，几位大掌盘子的聚到高迎祥处，商量对策。
几个人散乱地坐卧在地铺之上，愁容满面，谁也不想言语。
混十万马进忠见没人言语，清清嗓子，悠悠地说：“都不言语也不是办法，就眼下情势到底该咋办？”
射塌天李万庆嘟哝出一句：“你有啥好办法？”
“现在情势明摆着，几十天的大雨，把啥都浇毁了，能吃的都吃完了，不能在这困死吧……”
闯塌天刘国能刚进来，听见马进忠后面的几句话，他摸了一把脸上的雨水，嚷嚷道：“能咋办，像我们这些人打家劫舍，杀人无数，还杀了那么多当官的，姓陈的能饶了俺们？”
曹操罗汝才也说道，“现在这个情势，精壮的都饿得走不动道了，还有那么多老弱病残，想杀出去，难啊！”
又是一阵沉默，高迎祥看向张献忠：“敬轩老弟，你有什么好主意？”
张献忠二十八九岁，白净面皮，穿一身粗布短打扮，上下收拾的很利索。他捋着下巴留的一撮小胡子想了想，说：“事关重大，得好好思量思量。”
这么一来，再也没人说话了，高闯王一看也商量不出什么结果，就说：“弟兄们都回去好好歇息，天无绝人之路，雨停了就好办了。”
高迎祥在高禄的引领下，冒雨到各处转转，看到许多弟兄就坐在用树枝和野草搭的简易棚子里，坐靠在大小的石头上，浑身上下水淋淋的，心里不是滋味。
刚回来坐下，李自成从外面进来。他不知道商量的结果。进来站定后，小声问：“舅，商量的结果怎么样？”
高迎祥没好气地回答：“还能怎么样，有想投降的，有想打出去的，自己都揣着一本账，没有一个准主意！”
“弟兄们快撑不住了，得早做定夺。”
高迎祥爱答不理地回一句：“我比你着急。”
李自成心中着急，但也没办法。他刚刚四处转了转，弟兄散乱的坐在一起，有的有棚子，没有棚子的就在雨里淋着，身上搭着各种东西当做雨具，空气中流散着绝望的气息。哎，其他营地状况还不如自己的，乱着呢。
“这仗不能再打了，再打就散摊子了。”李自成自言自语。
他漫无目的地转悠，突然看到前面顾秀才（顾君恩，四十多岁，读了一辈子书，只中了一个秀才，家乡闹灾被流民裹挟进来。）在自己的草棚子里闭目养神，一身青布袍脏兮兮的，雨水顺着草顶的间隙一滴一滴的落到头戴的蒲头上和身上。反正也没什么事，他走过去和顾秀才搭搭话。
“先生可好！”
在农民军中，只有李自成等少数几个人对顾君恩比较客气，也多有照顾。这个小草棚就是李自成派几个弟兄给他搭的，并且不让其他人打搅他。
正在迷糊的顾君恩一睁眼，呦，李闯将，赶紧弓着身子站起来，口中道：“闯将啊，快进来坐。”
棚子小，李自成弓着身子侧身挤进小草棚，就坐在湿漉漉的草上。
“委屈先生了。”李自成客气地说。
“哎呀，托闯将的福，这已经很好了。你看外边弟兄，都还在雨里呢。”顾君恩忙不迭地说。
稍停片刻，他看看李自成，鼓足勇气说道：“闯将啊，别怪我多嘴，这样下去不是办法啊。”
“是啊，这不正愁着呢。先生有什么办法吗？”
顾君恩迟疑一下，看看四周无人，说“闯将啊，我一个穷秀才，就是多看了几本书，说得对不对的你担待着点。”
“先生说吧。”
“自古造反者，最后结果无非三条路。一造反成事，得天下；二造反不成事，但能受招安，封一官半职；三就是最坏结果……”
顾君恩不往下说了。李自成知道他说的第三条是啥，想了一下，故意继续问：“依先生看，为今之计该当如何啊？”
顾君恩思虑着轻声说：“今天的情境，最靠近第三条，闯将要早做打算啊。”
他又抬头看了一眼李自成，接着说：“为今之计，我们可不可以来一个“明修栈道，暗度陈仓”？”
李自成心里一动：“先生的意思是……”
顾君恩微微地点点头。
李自成从顾君恩的小草棚出来，又四下转转，看着放哨的兄弟无精打采地在那儿打盹，摇摇头，扭头往平安宫中走。
高迎祥坐在靠里的地铺上，正啃着一块烤的半生不熟的山红薯。连绵的小雨已经下了四十天了，草都点不着，没法做饭。能点着，也没有可吃的东西，只能烤几个红薯。
“舅，我刚出去转了一圈，不能再这样下去了，战又不能战，走又不能走，得赶紧想办法！”
“那你说怎么办，你有主意？”
“我刚出去，见到了顾秀才，顾秀才给出了一个主意。舅，你猜怎么着？”
“别卖关子了，快说吧！”高闯王不耐烦地说。
自成挥手让护卫出去，低声说：“诈降。”
“诈降！”
“对，诈降！”
“能行吗？”
李自成说：“事在人为。我们把各营里的金、银、财宝等“存货”都拿出去，反正咱们出不去，这些东西就是土坷垃，人没了，留着这些东西有啥用。咱们给陈奇瑜和狗日的几个总兵都准备一份厚厚的礼物，也许能行。”
高迎祥想了想还是没把握，他让高禄去把杨先生请来。
杨鼎瑞，明朝末年安塞人，天启四年（1624年）中进士，曾在延安府任职。崇祯二年（1629年）不满明朝统治，弃职参加了高迎祥领导的农民起义。
他听完后对高迎祥说：“王驾，这几日我也在思虑此事。在这困乏危急的时刻，不失为一个脱困的好办法。顾先生这个主意可以一试。”
王驾，是杨鼎瑞对高迎祥的尊称。闯王，只是高迎祥对外的一个名号，杨鼎瑞想，自己是文人，当面称呼闯王不妥，称千岁和王爷又不是那么回事。故此，折中了一下，称王驾显得对高迎祥尊敬，也凸显了他的身份。
把几个掌盘子的聚到一起，一商量，大家都没有其他办法，舍不了孩子套不着狼！来吧，把自己的“宝贝”都拿出来吧。各股把“好东西”都送过来，高禄带人把这些金银珠宝足足装了一大车。这个事只有让杨鼎瑞、顾君恩和几个被裹挟进来的秀才去办。
杨鼎瑞把几个秀才召集到一起，说明情况。
灵宝的生员张继兴说：“我们有第二条路可走吗？不但要去，还得办成、办好！办不好，估计我们几个“够呛”。”
杨鼎瑞说：“不要这样说，只要我们把陈奇瑜周围人打点好，就能办成。陈奇瑜手下有一各叫王承业的，是我的同年。他中举后在咸阳做主簿，后入军中做了兵部侍郎兼右佥都御史陈奇瑜的参政。我带一部分金银出去，各处都打点一下，先把陈奇瑜手下人买通，要是能见到王承业就好办了。”
杨鼎瑞派人先与负责山口的副总兵卢文善联系后，才和两个秀才带着一部分珠宝举着白旗来到山口。
山口被明军用石头垒成一座高大的关卡，中间设一大栅栏门，把守军兵把他们带进去。卢文善已经派人请示过陈奇瑜，陈奇瑜派参政王承业来领他们。
山谷里密密扎扎全是营帐，杨鼎瑞他们被带着如走迷宫一样地在营地里走了好远，才进入一座大帐内。大帐内正中坐着一个头戴逍遥巾，身穿领口缀白色护领、正身是青色大襟、宽衣博袖道袍【1】的文人。上下垂首两侧各坐着一个同样穿道袍的文人，只是道袍颜色略有不同。
杨鼎瑞仔细一看，正中坐着的正是王承业，心里一阵狂喜。来时他还发愁如何才能见到王承业，毕竟身份不同，现在自己脸上可是写着“贼”字，贸然去见会不会给人家带去灾祸。现在，王承业就在眼前，他赶紧趋前两步，倒身下拜，口中道：“诸位大人，星庄这厢有礼了。”
正中坐着的王承业本来把脸抬得老高，用鼻孔对着进来的贼人，当他听到下面施礼贼人的话语时，有一种久违之感，特别是贼人自称“星庄”，他心里一惊。天启四年在京城，有个同住一家客栈的举子【2】杨鼎瑞字星庄，两人在考前结伴拜门【3】，后来同中进士。记得这个杨鼎瑞在延安府供职，他边想边低头往下看，只见下面正中跪着之人正抬脸看着自己，这不是杨鼎瑞是谁。他赶忙离坐，走过去用手把杨鼎瑞搀起，口中道：“年兄别来无恙，怎么在这儿能见到你？”
杨鼎瑞把自己的经历讲述一遍，王承业唏嘘不已，深为杨被贼人“挟持”感到惋惜，同时也答应为他们就抚之事尽全力而为。
兵部侍郎兼右佥都御史总督五省军务的陈奇瑜，是一位忠君爱国、体慰百姓、廉洁奉公的朝廷大员。他是文人出身，从小就深受儒家思想的熏陶，年轻时对西汉丞相贾谊的《论积贮疏》读得很透彻。求取功名以后，特别是近几年，饥民暴乱此伏彼起，就像扑不灭的烈火。虽然，他也残酷地镇压过农民暴乱，并且“卓有成绩”，但骨子里的儒家思想根深蒂固。通过几年剿灭流贼的经历，他对贾谊“水旱疾疫，自然调节之法”的人口论领悟得更加深彻。现在是“兵旱相乘，天下大屈”，他对这些贼人即痛恨又可怜，知道这些人为了活命而“有勇力者，聚徒而衡击”，在家的老弱病残只能是“罢夫羸老，易子而咬其骨”。特别是他得知当今万岁爷崇祯皇帝多次强调“寇亦我赤子，宜抚之，不必专戮”，心里的天平慢慢地向剿抚并举倾斜。
参政王承业在没人时向他讲述了杨鼎瑞的事，他深感震惊。一个入仕的文人，食朝廷俸禄，世受君恩，竟也从了贼。这个事情从侧面说明，这些暴民不都是杀人越货的贼寇，他们大部分是老实巴交的农民吗，可以网开一面，但他不敢独断专行，派八百里加急快马向朝廷奏报。折报先送到兵部，兵部尚书张凤翼认为可以招抚，向万岁爷呈上奏折，得到万岁爷的恩准。
但是剿贼经验丰富的他提出一个条件，必须把有名有姓的几个贼头子交出来。这样做，也好让他向朝廷交差。
杨鼎瑞一看列的贼首名单咧了嘴，名单上
第一名，陕西安塞人，闯王高迎祥。
第二名，陕西定边人，八大王张献忠。
第三名，陕西绥德人，曹操罗汝才。
第四名，陕西米脂人，闯塌天刘国能。
第五名，陕西延安人，射塌天李万庆。
交出五名魁首，其余不问，都可就抚。
注释：
【1】道袍：不是道士穿的袍服，是明代中后期文人常穿的一种便服的名称，当时非常流行。身着道袍当时是书生的标志。
【2】举子：科举时代被推荐参加考试的读书人。
【3】拜门：中国古代官场互相拉帮结派，拜门的实质是依仗权势而互相拉扰、互相利用，以达到互惠互利的目的。拜门者，为自己的仕途找到一把保护伞、一个护身符；被拜者，可得到一笔价值不菲的横财，并借此培植自己的势力。
杨鼎瑞心想，都是几个大营掌盘子的，他们能答应吗，回去还不要了自己的脑袋!但是，没有办法，既然总督大人这样说了，也就改不了了。
回来后，先见到闯将李自成。李自成看了名单也皱起了眉头，先给高闯王看看吧。
高迎祥看了名单，没说话，思虑半天，望着李自成疑虑地说：“陈奇瑜怎么知道这几家掌盘子的在里边？”
李自成笑笑：“我们反水多少弟兄，要弄清里边都有谁，还不简单。”
高迎祥点点头：“陈奇瑜的要求也不过分，我吧，没什么，死，不过碗大的疤瘌，这几年杀得当官的也够本了，就怕那几家不答应。”
李自成赶忙说：“闯王舅，不能就这样便宜了陈奇瑜这个王八蛋。先把顾秀才找来，我们一起想想办法。”
顾君恩来到后，高迎祥让他坐下，李自成把名单递给他看。顾君恩看后，也咧了嘴，心想，陈奇瑜够毒的，这不是要我们大伙的命吗。
高迎祥对杨鼎瑞说：“杨先生，你看这样行不行，你们再去一趟，求求陈奇瑜，我一人担着，把我交出去，赦免其他几个行不行？”
杨鼎瑞向上一拱手：“王驾，这样恐怕不行，陈奇瑜能够这样做，已经是很“开恩”了。”
停一停，继续说：“王驾，你看这样行不行。咱们给他来个移花接木……”
高迎祥听杨鼎瑞讲了他的办法后，正在思虑，李自成赶紧说：“闯王舅，这个你就不用操心了，我来办！”
采用移花接木的办法，五个营各选出一个替死的兄弟骗过陈奇瑜。那年月，也没有照片，最多就是画像，面像相近的人一般也不好分辨。
几万农民军就抚了，他们四百人编一队，被人监送回原籍。刚出了峡谷，大伙一起喧哗，闹起来，杀死监送官军，又攻州略县反了。
陈奇瑜功亏一篑，被谪贬广西戍边。在大顺军攻入北京、崇祯皇帝上吊已经一年多后，李自成的大顺政权败亡，清军入关。陈奇瑜因蓄发不剃头，不愿做清朝的顺民，被清朝官府处死。