第七章逼死曹阎王
第一节庆阳地貌
记得小时候上小学时，学过一篇《黄河古象》课文，远古美景引起自己儿时对黄土高原的无限遐想。那里水草丰美，一群群没有见过的奇异生物，在草间徜徉；一尾尾五彩斑斓的金鱼，在清澈见底的水中游荡；一只只艳丽的飞禽，在树梢上婉转歌唱……
小学课本上所描写的黄河古象所在位置，就是现在的甘肃省庆阳地区。
在远古时期，庆阳地区水草丰美。当湿季来临时，草长莺飞，到处一片生机盎然。大型食草动物，如原脊象、双峰骆驼、羚羊、安氏鸵鸟、长鼻三趾马等栖息其间。干季来临时，草原上一片枯黄，各类动物随之长途迁徙觅食。其后的几百万年中，在地球风力、水力的不断冲刷下，黄土不断地堆积，又不断地被侵蚀，最后形成了沟壑、平川、梁峁、低山、丘陵、河谷等独特的黄土高原地貌。
现在的黄土高原，贫瘠、苍凉、雄浑、高远，是世界上最大的黄土堆积区，也是世界上黄土覆盖面积最大的高原。
地处黄土高原之上的庆阳，在甘肃东部，地形北高南低，中南部为黄土高原沟壑区，北部为黄土丘陵沟壑区，东部为黄土低矮丘陵区，山、川、塬兼有，沟、峁、梁相间。
山、川、塬三大地貌类型是黄土高原的主体。塬是黄土高原特有的四周陡、顶上平的特殊地貌。塬易受流水侵蚀，形成沟谷，被分割成长条状塬地，成为山梁，称为“梁”。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，称为“峁”。由“梁”和“峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100～200米左右。在梁峁地区，地下水出露，汇成小河，河水带来的泥沙沉积在两岸形成小片平原，称为“川”，川是深切在塬面下的河谷平原。川两旁还有阶地，即“掌”、“杖”地。掌是川地上源的盆地状平原，杖是条状分布的略平地。
独特的黄土地貌特征，使得人们居住分散，来往交通十分不便。
明末被起义农民称为“阎王”的有两个人。一个是抵御外族入侵的英雄卢象升，因为是死在保家卫国与后金的战争中，而备受推崇；一个是本章节的主人公，因为死在剿灭农民起义的战事中，所以现在很少有人知道其名。
这个人，就是曹阎王曹文诏。他死在了甘肃庆阳这山峁林立，沟壑纵横的陇东丘壑里。
第二节曹阎王
“军中有一曹，流贼闻之心胆摇”，是明末官场对猛将曹文诏的赞誉。
曹文诏是山西大同人，他在早期是熊廷弼、孙承宗、袁崇焕的部将，历次抗金有功，从游击将军、偏将、参将升到都督佥事。他是明朝末年明军中少有的几员猛将之一，甚至比卢象升还勇猛，《明史》称其为“明季良将第一”，又称“万人敌”。在剿灭农民军的战斗中，他表现的异常凶悍，常常带着几千人就敢向十几万人的农民军冲锋，并往往以少胜多，打败数十倍于己的农民军。他先后转战山西、陕西、河南等地，击杀王嘉胤、点灯子、李老柴、独行狼、杜三等农民起义军首领。在陕西巡抚御史范复粹给朝廷的一次奏章中显示，曹文诏转战千里，历经大小几十次战斗，斩首36600多人，在参战的将领中排名第一，威震三秦。
在剿杀暴民的过程中，大部分将官只杀带头者，胁从的流民都放掉，曹文诏不然，他嗜杀成性，经常对农民军痛下杀手，只要是加入农民军的人他绝不放过，不给人留一点活路。有一次，曹文诏“呼麾下士直冲而上”，冲向连营数十里的农民军，根据当时的记载，“但闻妇女儿稚号泣，声震山谷。”
另一方面，曹文诏又阴险狡猾，利用各路农民军战斗力、组织性各方面存在的不足，使用反间计，挑起各路农民军自相残杀，从而坐收渔翁之利。
农民军对曹文诏又恨又怕，都叫他曹阎王。
洪承畴在崇祯皇帝的严旨下，调集数省人马共计七万多人，从山、陕进入中原追剿农民军，关中空虚。高迎祥和张献忠等人从凤阳出来后，经过武关走商州，杀入关中。此时，关中赤地千里，饿殍遍野，农民军进入关中，饥民群起相应，短时间内聚集数十万人，到处攻城略寨，还曾围攻西安。
洪承畴赶紧带领大军回奔陕西，自己坐镇西安，派手下几个总兵四下扑火。
这一日，洪承畴在西安督师衙门，与几个幕僚正在议论各处剿贼的战事，忽然，有斥候送来副总兵刘成功的塘报。洪承畴感觉诧异，甘肃剿灭李自成部的战事是由总兵艾万年为首，塘报应该是艾万年报来才对，怎么是刘成功报来的呢？
他赶紧接过塘报，还没看两眼就呆住了。
旁边刘子政看出异样，问：“督师大人，是不是战事不利啊。”
洪承畴把战报递给刘子政。刘子政展开，只见上面写着“职下与总兵艾万年、柳国镇、游击将军王锡命，往甘肃剿灭流贼闯将部。在宁州襄乐镇战败，被迫回撤。行至襄乐镇巴家寨时，被流贼围困。艾万年、柳国镇战死，职下与王锡命受重伤突围而回。”
洪承畴想了一下，问：“曹文诏现在在哪里？”
刘子政看向洪承畴，说：“咱们进入关中，当时您留曹总镇【1】在商洛、兴安，堵截流贼，严防他们进入河南、湖广。前两日，情势吃紧，您传檄他速来西安，应该快到了。”
刘子政话没说完，就听门外蹬蹬的脚步声，随着脚步声，进来一身高马大的大汉。此人有一米九左右，高颧骨大鼻梁，两道剑锋一样高高扬起的黑眉下，鹰隼双目闪着寒光。
这人来到洪承畴面前，倒身下拜：“曹文诏叩见总督大人。”
洪承畴一见此人喜出望外，马上站起来，过去扶起他说：“寿廷[2]，你来得好快！”
曹文诏躬身回道：“一见到总督大人的檄文，我就带队往西安赶。”
洪承畴爱抚地拍拍他的肩膀：“寿廷啊，不必多礼，先坐下说话。”
待曹文诏坐定，洪承畴收住脸上的笑容，从刘子政手中拿过折报，递给曹文诏。
“寿廷，你先看看这个。”
曹文诏拿过战报用眼睛迅速上下一扫，神色一凛。他定定神，又细细地看过一遍，额头绷起青筋，强压火气，瞋目看向洪承畴：“大人，我们该怎么办？”
“贼闯将部势大，又获大胜，派谁去剿，我正在踌躇。”
曹文诏腾地站起身，再次插手施礼，忍不住高声大叫：“职下愿带本部人马去剿灭此贼，为艾、柳二总镇雪恨！”
洪承畴脸上露出久违的欣慰之色，一挑大拇指，兴奋地说：“寿挺，真虎将也！你曹将军出马，流贼定会落荒而逃，不是你曹将军，没人能剿灭这股贼兵。可是你部兵马太少，我们的人马又都分派出去，没有接应你的队伍。”
曹文诏感激地说：“大人，我部三千重甲骑兵对付这些流贼绰绰有余，何况还有三千轻骑，您放心！”
洪承畴想了想：“这样吧，寿廷将军出发以后，我从西安先到泾阳[3]，然后赶到淳化[4]做你的后盾。”
注释：
【1】总镇：总镇是总兵的别称，官名。明初，镇守边区的统兵官有总兵和副总兵。总兵官本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，事毕缴还，后渐成常驻武官。
【2】寿廷：曹文诏，字寿廷。古人彼此称呼对方的字，是一种尊敬的喊法。
【3】【4】泾阳、淳化都是陕西省咸阳市的一个县。
第三节连夜奔袭
曹文诏回到自己的军营之中，召集副将蒋一阳，参将王承胤，游击曹变蛟、冯举等人，破口大骂，以刀击地，发誓“不斩贼首李自成，誓不回头”。传令全军带够十日以上的干粮和草料，日夜兼程，赶奔甘肃宁州。
曹文诏的队伍是由三千人和马具披甲胄的重骑兵，三千人穿轻甲、马无甲具的轻骑兵，还有四千运送辎重的后勤人员组成的万人队伍。
重骑兵的标配是一人三马，轻骑兵一人双马。三千轻骑兵在战时，特别是长距离奔袭作战时，是三千重骑兵的护从，平时负责运送和维护甲具的任务，战前照顾重骑兵穿戴盔甲，战时两翼游动辅助作战。一般军队的重骑兵护从，就是真正的后勤人员，极少参加战斗。曹文诏精简部队臃员，将三千重骑兵的护从训练成游动、突袭的精锐，在作战吃紧时，用作突袭的生力军。这样，就减小了部队的规模，经常能够达到突袭的目的。
这支部队，在遇到紧急情况时，甩掉辎重，全军轻骑奔袭。在农民军战斗力弱的早期，是农民军最怕遇到的一支明军。
西安到甘肃宁州三百多里，古代骑兵最快一日夜就可到达。因为到达甘肃地界说不定什么时候就能遇到战斗，所以曹文诏并没有催的过急，人马疲乏不利于作战。他们用了两天的时间到达邠州【1】，夜里绕过邠州，快到邠州玉子村时，就见前面乱糟糟的一片篝火，借着篝火能看清周围没有挖壕沟、扎栅栏。
前锋曹变蛟一面派斥候向前去打探，一面向后报给曹文诏。
他们遇到的是绰号横天王的王之顺裹挟的农民队伍。这些人说是农民队伍，不如说是一群跟着到处抢劫的流民差不多。他们在家里没饭吃活不下去，遇到农民军就跟上走。洗劫一个大的城镇，还能有几天饱饭吃，要是十几日攻不下大的城镇，就只能处于半饥半饱状态。
王之顺几千人的队伍驻扎在玉子村内。曹变蛟让过混乱的流民，直扑玉子村。在村口遇到几十个把守的兵丁，一个冲锋将他们杀散，曹变蛟挥舞着自己的五钩神槊杀在最前面。
槊是中国古代兵器，是十八般兵器中的重型兵器之一，由棍和长矛结合演变成的，多用于马上作战。槊的种类很多，结构复杂，较为笨重，多为力大之人使用。古代的槊，柄用“积竹柲”制作，长约3米，粗约一把，柄前端装有一长圆形锤，锤前是约半米长的、状如长剑的槊头。槊头宽度比剑要窄，中间厚重（可能是预防打斗中折断），柄尾装有铁锥（或铁鐏）。
在香港电影《神话》里，武打明星成龙饰演的大将军蒙毅，在让部下给秦始皇送走“长生不老药”后，自己阻挡叛军。叛军士卒掌中的长兵器与古代的槊类似。但是这些长兵器前面开刃部位与古代槊的槊头相比有点短，“槊头”后的狼牙锤也有点小。可能秦代长兵器是槊的最初形制，毕竟古代的槊兴盛于隋唐。
后面李自成打开封时，小罗虎使用的兵器狼牙槊，柄与槊刃中间的长圆锤上密排铁齿，因其形状与狼牙相似，故称“狼牙槊”。曹变蛟用的槊叫五钩神槊，不是狼牙槊。在有些历史作品里，写曹变蛟用的是长矛（或长枪），应该是在明清时期，槊被通称为矛或枪所致。
据传，曹变蛟的五钩神槊是祖上传下来的，该槊柄与槊刃之间的是小圆锤，锤上均匀的分布着五个倒钩，所以叫五钩神槊。其主要技法有劈、盖、截、拦、撩、冲、带、挑等。
《武备志》对槊这种古代兵器也有记载，“棒首施锐刃，下作倒双钩，谓之钩棒；无刃而钩者亦用铁爪植钉于上如狼牙者，曰狼牙棒；本末均大者为杵，长细而坚重者为杆，亦有施刃鐏者，大抵皆棒之一种。”
这里强调一下，槊上的五个倒钩，不是专门用来钩划敌人的。印象最深的是，有位老先生讲的评书《隋唐演义》里，小罗成用五钩神飞亮银枪钩划、逗弄劫道的程咬金，将老程的屁股、后背划得一道一道的……这是评书演义里的章节，与枪、槊的倒钩的实际用途不符。