江书看着眼前的小宫女，良久后，微微一笑。
锦儿看着这笑意，从高高在上的谨贵妃唇边漫起。她眉眼低垂，眼中闪过些许悲悯。
叫锦儿无端想起了幼时，娘带她去庙里，参拜的那尊泥塑的菩萨。
锦儿一阵恍惚。
不，不会……
谨贵妃明明心狠手辣。她哪里会像庙里的菩萨？
是自己被吓傻了……
江书看着眼前的小宫女，“你既认定了那是与你同在一处的腊梅，也认定了人就是本宫杀的，是吗？”
锦儿张了张嘴。
终究是心一横，“贵妃娘娘，太多的奴婢不知。可奴婢确实看到，腊梅是死在了你宫中。便是皇上拿奴婢下慎刑司，奴婢也还是这样的说法，绝不会改！”
一旁，彤妃、幕亓一多少都听出了些不对。
能在这宫中挣扎求生的，都是人精。一下子就察觉出这叫锦儿的小宫女，情绪不对。
一开始，她是惧怕。
这很好理解。
毕竟她一个小宫女，被人三不知地捆来贵妃宫里，自己又刚刚得罪了贵妃。
换谁谁不怕？
可何江书一番对话，这锦儿的恐惧反倒淡了。
好像在心中做了什么决定一般，毅然决然，死不改口。
可这……不该是一个说真话的人的情绪。
江书：“你说实话，本宫可以庇护于你。本宫现在虽遭禁足，但是为人所陷害，若能翻盘爬上去，本宫定能保住你性命，还能叫你来永寿宫做大宫女。你可愿意？”江书顿了顿，“只是，说实话而已。这不难吧？”
彤妃、幕亓一目光齐刷刷投向锦儿。
锦儿咬唇，梗着脖子：“奴婢不知道贵妃娘娘让奴婢说什么实话，奴婢说的就是实话，就是……”
江书看着她，双目如古井无波，“你的亲友，捏在朝贵妃手里？”
不等锦儿回答，江书又自己摇头，“不对，朝贵妃的手，伸不到宫外。”
毕竟，她不过是个异国女子，鸿庆帝又有意减除她的羽翼。
朝国人不敢在盛京为所欲为。
江书定定地看着锦儿，“那是你在宫中，有什么要紧的人，被朝贵妃扣下？”
锦儿脸色白了白，口中讷讷地辩解：“不、不是……奴婢说的是真话，没有骗人……”
心中却惊觉于江书的敏锐。
谨贵妃怎么知道……
她确实有要保护的人……
说来可笑，锦儿父母双亡，在这世间无依无靠，本不该有什么牵挂。
可偏生，她也不知是运气好，还是不好。
这后宫中，待她好的人，不止腊梅一个。
还有同屋的另外两个小宫女。
三人虽都不聪明，也没什么钱，差事更是一个比一个辛苦。却早就义结金兰，约好了在宫中一日，便要相互扶持。等到熬出了宫，便四个人凑些银子，在城西开一家饭庄，一辈子不嫁人，四个人相守在一起。
现在，腊梅已经死了……
若那日，锦儿不肯出头指认腊梅尸体。
此事僵持住了，怕她们三人最终都是拖到慎刑司打死了事。
朝贵妃临走时，锦儿若是不肯投诚，恐怕谨贵妃吃了亏，更不会放过这三个小宫女。
锦儿是个聪明伶俐的，自然能自己投诚，依附谨贵妃。
可她那两个朋友，却就要这么折在朝华殿了。
锦儿浑身都在颤抖。
她知道，今日被谨贵妃带来，她怕是没了活路。
可她死了，朝贵妃或许才会放过自己那两个并不聪明的朋友。
等她们俩出宫，还能开饭庄，过上约定好的日子……
锦儿知道自己这个想头若是说出来，高高在上的贵妃定然不会相信。
毕竟，在这些贵人眼中，下人不过就是一个物件儿。下人彼此之间，哪里配有什么真情意呢？
锦儿咬死来了自己说过的话不改口，“贵妃娘娘，奴婢如今在朝贵妃跟前伺候，若是长久不见，怕贵妃要找……”
江书一看，这锦儿身上，确实穿上了一等大宫女的衣裳。
江书一笑，“升得挺快。”
锦儿脸色一红。
她下意识地扯了扯袖口。袖口长出半截儿。
她清楚地知道，这衣裳……是做给腊梅穿的。
只是腊梅去得急，穿的还是前头大宫女留下的衣裳。
她枉自升迁了这一回，临死却连一件自己的衣裳都不曾带走。
一旁，彤妃看在眼中，冷笑道：“靠着依附朝贵妃往上爬，倒也是一条好路
..。只是不知站不站得稳当。还以为是个多忠烈的，原来不过是为了往上爬。”
锦儿脸色苍白，一言不发。
江书：“本宫不信这世上有人不想活着。本宫可以再给你一次机会……”
锦儿苦笑一声，“娘娘，您不用劝奴婢了……”
“不是本宫劝你。”
江书淡淡道：“本宫之所以让你亲自来，就是因为有些东西，你不亲眼看见，绝不会相信。”
“是什么……”
锦儿一句话未说完，江书挥手，叫太监用黑布蒙住她的眼睛，“带下去。”
锦儿身子发僵，知道自己这是死路就在眼前了。
她紧紧地攥着手指，掌心全是黏腻的冷汗。
她虽然心中想得明白，愿意为最好的朋友牺牲性命。可到底不过是个十几岁的小姑娘，死到临头，还是害怕。
锦儿哆哆嗦嗦地被带走。..
彤妃看着她身影，轻蔑地翻了翻眼皮，看向江书：“何至于这么麻烦？她不肯说实话，便打，我有千万种法子，能逼出她实话来。”
彤妃擅用蛊，知道怎么叫人痛不欲生。
江书摇头：“逼出来的，未必是真话。她跟咱们无冤无仇，犯不上。”
“这还叫无冤无仇？”彤妃冷哼一声，“你被禁足，都是她害的。”
“她不过是棋子儿。不砍断了执棋的手，毁掉多少棋子儿都是枉然。”
“道理谁不知道？”彤妃冷哼一声，恨江书心软，“你如何除得了她？”
江书一笑，指着锦儿被带下去的方向：“靠她。”
靠一枚棋子，反噬那执棋的手。
“就凭她？她也敢？”
江书看了彤妃一眼，“你我都是从淤泥里面爬上来的人。你我这样的人，多有韧性，你自己清楚。”
彤妃沉默不语。
半晌后，她哼笑一声，“我的谨贵妃娘娘，你这样心性、这样气运的人，万中无一。你怎么知道那小宫女跟你一样？”
江书笑了。
她进宫，为的是护住在意的人。
她在锦儿这个小宫女眼中，也看到了一模一样的神情。
她回想当年的自己，便知道，她不会选错。
片刻后。
锦儿去往的方向，传来她一声惊叫：
“是你！”