祝兴国在院子里来回走动，神色凝重，双手握着，目光时不时地瞟向门楼下。
直到紧闭的大门从外推开。
他才停下在徘徊的动作。
站直身体，看着走进来的祝延曲和郗铨。
“姑姑。”
他上前，轻轻地喊一声。
“你跟我到书房来。”
祝延曲语气严肃，睨了一眼祝兴国。
“噢！”祝兴国垂下脑袋，跟在了祝延曲的身后，顿觉脚步沉重。
等祝兴国进到书房。
祝延曲就直接关上房门。
将跟在后面的郗铨关在外面。
他伸手撑在门上，刚要出声，就听见里面传来一声清脆的声音。
跟过来的周东盛和顾华月都怔住。
听到这个声音，他们都害怕地往后退缩。
郗铨见状，忙走到周东盛面前蹲下，眼神偏向书房。
周东盛瞧着郗铨的这个神色，将双手背到身后去。
凑到他耳边。
“我们犯了大错，就会挨戒尺。”
郗铨眼眸沉下，抬手轻拍着周东盛的肩膀。
两声清脆的戒尺。
书房门打开，郗铨忙站起来，去看面上严肃不减的祝延曲。
他向后轻轻一瞥，还没看见兴国的身影。
就被祝延曲侧身挡住。
“怎么，你也想要尝尝戒尺的滋味吗？”
郗铨忙收回视线，轻微摇头，“不敢。”
祝延曲低下眼眸，看着从身后走出来的祝兴国。
低声说着，“他在家中被罚跪，你也逃不掉责罚。”
祝兴国抬起红红的眼眶，眼睫上挂着细小的泪珠。
罚跪，比起戒尺。
戒尺给他留了尊严。
祝兴国轻轻点了下巴。
祝延曲沉沉地叹气。
“你不该隐瞒，你知道，当下，最怕的就是起冲突，一旦起冲突，就会不可收拾。”
祝延曲侧眸看向郗铨。
他平静的眼色有了变化。
“我没说错吧？”
祝延曲眼神有着审视，见到郗铨轻点下巴，“嗯。”
祝延曲瞧着看过来的祝兴国，眼眶微红，眼角滑落一行眼泪。
轻叹一气，伸手去替他抹掉。
“你不用和他争执，这种事情，大人去解决。”
祝兴国微微侧身，轻吸鼻子，“我知道了。”
郗铨伸手去拉着祝延曲的衣袖。
祝延曲看过来，郗铨忙松开手。
祝兴国在边上看得后怕，连姑父都怕姑姑。
祝延曲不想在这件事情上多说什么。
踏出书房，走了几步。
回头看向泪眼蒙蒙的祝兴国，“兴国，大气一点。”
在拿熏兔的时候，看到了他眼里闪过的小家子气。
祝兴国的注意力还停留在周左手的掌心。
掌心的红肿。
以及这一句话，闯进了耳朵里。
追随着姑姑的背影。
忽然觉得肩膀上沉重。
侧眸看去，雾蒙蒙的眼睛里，出现了郗铨的面容。
“姑父，我错了。”
郗铨轻轻捏着兴国的肩膀，“知错了，就改。”
“嗯，”祝兴国颔首，吸吸鼻子，望向在从厨房出来的姑姑。
郗铨轻缓地抬手轻揉了兴国的后脑。
厨房里。
祝延曲在想中午要做什么。
抬眸间，看见郗铨在门外站着。
二人相视。
郗铨倒显得有些不自在。
他抬手轻轻摸了一下鼻子，“我来……”
话还没说完，就见祝延曲朝他招手。
不再继续说话。
抬脚踏进厨房。
走到她身边，小心地看着她。
祝延曲声音很轻。
“你下午，没什么安排了吧？”
郗铨思索片刻，才敢回应她，“没。”
“行，下午，我们去一下河塘。”
郗铨注视她片刻，“这边的河塘，没花苞。”
“我不是去摘花。”祝延曲声音绵软。
“那是……”郗铨不解，探究的眼神瞧着祝延曲。
“看看有没有别的吃的，换换口味。”
祝延曲看他神色一凝，面露浅笑，出言逗他。
“顺带去看看也好，万一有收货呢？”
午后没有出现乌云密布，更是没有怪异的风。
祝延曲在提着竹篮时，瞧向敞开的堂屋门。
在门后站着的祝兴国悄悄往外看。
他也想，去河塘看看。
照花后村挨着长河，在附近新建河塘，种下六亩。
这时节正值莲花盛开，荷叶圆圆。
祝兴国搅着手指头，又多去看了一眼。
正巧不巧。
撞上姑姑的视线。
稚嫩的面上轻微露出一个笑容来。
“姑姑，”低低地喊了一声。
祝延曲朝他招手，“你过来。”
瞧着他身边站着的周东盛与顾华月，“你们俩，也过来。”
郗铨在她身边站着，目睹三个孩子对她又敬又怕。
就连自己，都有惧意。
看她转身，忙去开门。
一打开门，就看见言家大门敞开，门框上贴着双喜字。
他着实不解，晨间出门和从照花前村回来，也不见言家门上贴有喜字。
祝延曲抬手轻轻戳他脊背。
郗铨回眸看她，压低声音，“言家娶亲。”
祝延曲皱眉。
言家，目前就言青忠、德兄弟二人未娶。
言青忠与周禾的婚事在八月二十六，不能这么快啊？
祝延曲和言巧心聊过几回，言家的单身汉还有一个言云和。
不过，他才经历丧妻与丧子之痛，不能这么快就要娶亲。
杨红兰在世，虽说是个跋扈挑事的，但与言云和的感情很好。
祝延曲抬眸去看郗铨，见他神色凝重，“言家娶亲，不通知你的吗？”
郗铨噎住，轻咳一声，“青忠给我发了帖子。”
“婚礼日期不会更改。”
郗铨转眸见间，看着青石板小径里的拐角处，从那走来两个身穿喜服的男女。
男子身材高大，却因为脚下的不足，身形有些摇晃。
他身边的女子，再熟悉不过。
“怪不得。”祝延曲出言，与眼神中有着诧异的郗铨对望。
“怎讲？”郗铨询问。
“巧心与我提起，言青德要娶周愉。”
祝延曲话落，问他，“你要去吗？”
“不去。”郗铨低眸，招呼着三个孩子从门内出来。
随即关上门，伸手拉着祝延曲的手，向另一个方向走去。
三个孩子快步跟在他们身后。
青葱松林里，祝延曲找了做有记号的松树。
取了松油，看向跟在身边的祝兴国。
姑侄二人对视一眼。
祝兴国瞧着姑姑看过来的眼神，一时之间不敢面对，侧开脸。
手中捧着的竹碗，里面装满了松油疙瘩。