付平带着兰妊在村子里转了起来。他们走进村民家中，倾听他们的诉求;他们来到田间地头，了解农活的辛劳。兰妊不时提出一些尖锐的问题，付平都一一耐心解答。在交谈中，兰妊渐渐发现，付平虽然年轻，但却有着超乎寻常的智慧和毅力。他对农村工作的热忱，对村民的关切，无不令人动容。
"付同志，你能放弃大城市的优越条件，甘愿来到这偏僻的小山村，实在是令人敬佩。"走过一个上坡路后，兰妊微微喘着气，由衷地赞叹道:"我相信在你的带领下，芝麻山村一定会发生翻天覆地的变化。"
"说实话，我也没有十足的把握。"付平苦笑一声，眺望着远方群山，喃喃自语:"农村的问题积重难返，村民的观念也很难在短时间内转变。但我始终相信，只要我们肯付出时间和精力，真心实意地为村民着想，就一定能得到他们的理解和支持。这条路很难走，但我义无反顾。"
兰妊被付平的话语深深打动了。她意识到，眼前这个朴实的青年，正在用自己的方式诠释着理想和担当。在这个功利的时代，还有人愿意为了心中的信念而奋斗，实在是难能可贵。
兰妊被付平的话语打动了。她意识到，眼前这个朴实的青年，正在用自己的方式诠释着理想和担当。在这个功利的时代，还有人愿意为了心中的信念而奋斗，实在是难能可贵。
采访接近尾声，出乎意料的是，付平突然提出了一个请求。他恳切地看着兰妊，眼神里有着无尽的真诚与期盼，像是在祈求一个承诺。他开口说道:"兰记者，我知道你此行是想报道我和芝麻山村的事情，但我想请你暂时不要发布这些信息。"他顿了顿，语气里满是无奈，"改革如一株幼苗，需要细心呵护、慢慢培育。过早的曝光犹如骄阳烈日，可能会灼伤这嫩芽，让它难以成长。我担心村民们会因此受到影响，改革的进程也会受阻。所以，能不能请你先把这些材料压下，等时机成熟了再发布?"
江州日报，江州省委机关报，也是全国发行量第一梯队的报纸。除了负面报道，多少人求着想让他们报道一下，兰妊从业多年还从未听过有主动请求不要上的。
兰妊抿着嘴，像是在思考着什么。良久，她才轻轻吐出两个字，"这个理由不够。"她的语气平静，却透着一丝不容置疑。
付平挠了挠头，看来还有点不好搞，只能说实话了。
他叹了口气，像是下定了什么决心。"你们来报道我们，不是因为我们干得有多出色，而是因为你们有做这个主题的需要，然后刚好今日黄州报道了，我们就进入了你们的视野，对吧?"他的语气里有着几分自嘲，却也透着一种洞察一切的通透。
兰妊诧异地看了他一眼，她没想到付平在这个年纪能对自身认知得这么透彻。她心中暗暗赞叹，面上却不动声色。
付平继续道:"看来我猜对了。但问题就在这儿，我们万事都才刚刚开头，你们这样一报道，压力和关注都来了，我们真的经不起折腾。"他的语气诚恳，眼神里满是恳求。
"引来关注不是好事吗?"兰妊问道，语气里有着几分不解。
"得分情况。"付平看着兰妊，眼神坚定，"就像村里来了帮扶干部，这肯定是好事吧?但你知不知道，我刚来村子，村长希望我就在这儿混吃混喝过三年就算了。"他的语气里透着一丝无奈，像是在诉说着一个荒谬的故事。
兰妊惊讶地挑眉，她觉得有些不可思议。于是付平就将顾大强心思的转变跟兰妊说了，他也是最近才听王占奎在一次酒后闲聊说起的。之前倒也跟他说过，不过那时候他都已经喝得烂醉了。
兰妊听完恍然大悟，"帮扶干部有野心，有愿望，但如果没有能力，瞎折腾，带给这种经济基础十分脆弱的山村的只会是灾难。"她的语气里透着一丝感慨，像是在为芝麻山村的命运而惋惜。
付平适时接过话，"我们现在也一样，并不缺外部援助，只要能踏踏实实把合作社第一期建设起来，继而推广到全村，整个村子的基础就不一样了，到时候可能才是需要外部援助的时候。"他的语气坚定，眼神里满是对未来的憧憬。
"你知不知道，我是到处托关系，跟县里和镇上都求了半天，才让他们答应不来芝麻山村走一趟，并且帮我把那些杂事都挡在外面的。"付平的语气里透着一丝无奈，像是在诉说着一个不为人知的秘密。
"但如果你一报道，就不是他们可以压得住的了，兰记者不会想不到会发生些什么事情吧?"付平的语气里有着几分担忧，他的眼神紧紧地盯着兰妊，像是在等待着一个答案。
兰妊也叹了口气，"领导视察、同行考察、企业作秀、各种折腾......好吧，你说服我了。"她的语气里透着一丝无奈，却也有着几分理解。
她看着神色一松的付平，眼神里饱含深意，"那你就没想过自己?"她的语气里有着几分关切，像是在为付平的前途而担忧。
付平笑了笑，眼角的细纹里透着一丝释然，"想了。还是那句话，德不配位。"
兰妊被付平的诚恳所打动，她思索了一会儿，缓缓开口:"我理解你的顾虑。作为记者，我有责任客观报道事实，但也应该尊重当事人的意愿。"她顿了顿，语气坚定，"这样吧，我会如实向编辑部汇报情况，至于最终报道与否，还要看领导的决定。但我向你保证，即便报道了，也会尽量照顾你们的感受，不会对你们的工作造成负面影响。"
付平感激地看着兰妊，眼神里满是谢意。他知道，这已经是兰妊能给出的最大承诺了。他郑重地点了点头，像是在向兰妊许下一个诺言。
付平得意一笑，笑容里有几分自嘲，又有几分无奈。他说:"走吧，来都来了，就当是积累点素材吧。"语气里透着一丝玩世不恭，却又无可奈何。
他和兰妊并肩前行，脚步很慢，像是要将这乡间的一草一木都看仔细了。身后远远地跟着三个年轻男人，他们低着头，似乎对周遭的景物毫无兴趣，只是机械地迈着步子。
"在农村待着感觉怎么样?"兰妊终于放下了采访的任务，和付平闲聊起来。她的声音很轻，像是怕惊扰了这宁静的乡间。
付平没有立即回答，他深吸一口气，像是要将这干净的空气都吸进肺里。过了片刻，他才慢慢开口:"挺好的。我们都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空。"他的声音很平静，却透着一种深深的感慨。
兰妊轻轻一笑，语带调侃:"奥斯卡·王尔德?"
"我其实就是单纯地想说，星星很好看。"付平也笑了，眼角微微皱起，像是想到了什么有趣的事情。但他很快敛起笑容，像是怕兰妊真的生气，赶紧接着说:"生活上倒是没什么不适应的，主要还是一些思维习惯和行为方式，需要慢慢去改变。"
"比如呢?"兰妊追问。
"比如......"付平沉吟片刻，忽然伸手一指，示意兰妊看向前方的一间瓦房。他缓缓道来:"我刚到村子的第一天，就碰见这家男人在打老婆，打得那叫一个狠啊，都头破血流了。"他顿了顿，叹口气，"关键是，他们的儿子也就一岁多，就在旁边哭得撕心裂肺。后来我才听说，他们俩居然是初中同学，十五岁那年，就被父母用两万块钱彩礼给卖了过来。在这里，女人动辄就要挨打骂，怀孕了还得干活......"
兰妊听得气愤不已，恨不得立刻冲上去采访，将这事儿曝光出去。但付平伸手拦住了她，示意她听自己把话说完。
"别着急，事情还没完。"付平叹口气，继续说道，"其实，最开始他们感情还不错。只是后来，婆婆查出了重病，家里本就不宽裕，之前又砸锅卖铁给了彩礼，哪里还有钱医治?很快，婆婆就去世了。从此，男人就把丧母之痛，都发泄在了女人身上。村里的老人们都说，这也是情有可原，让我不要太针对那个男人......"
兰妊沉默了片刻，轻声问道:"那你是怎么选择的?"
"我的选择其实并不重要。"付平望着那间瓦房，眼神悠远，"在这贫瘠的乡间，一切过错与痛苦，往往都有着难以言说的缘由。这些缘由，有时候让人愤怒，有时候又让人无可奈何，只能试着去理解。
兰妊不再说话，默默消化着付平的话。良久，她才幽幽叹道:"说到底，这还是愚昧和无知啊。他们无法用逻辑和道理去厘清事情的原委，便只能笼统地用感情和报应去解释一切。"
"或许吧。"付平无奈地耸耸肩，"世间许多事，本就没有一个绝对的是非曲直。"
两人又沉默着走了一段路，兰妊像是想起了什么，忽然问道:"对了，你不留我们吃饭吗?"
付平愣了一下，随即笑道:“请你们吃顿饭，很贵的。”他掏出手机，"兰记者要不留个电话，等今后我做出成绩了，厚着脸皮再请你来看看，然后再请你吃饭?"他的语气里有着几分自嘲，却也透着一种坚定的信念。
兰妊微微一笑说道:"行啦，没想道我们的大学生村官的典范还这么二皮脸。走吧，天要黑了，该回去了。"
付平点点头，两人慢慢往回走。晚风吹来，带着泥土的芬芳，也带着些许凉意。兰妊不由打了个寒噤，付平看到了，把自己的外套脱下来，递给他。兰妊愣了一下，笑着接过，轻声说了句:"谢谢。"
付平没说话，只是微微一笑。两人就这样慢慢走着，身后是夕阳余晖，身边是故乡的田园，虽然贫瘠，却也有着独特的美。
回到村口时，天色已经完全黑了下来。三个年轻人不知什么时候已经不见了踪影，大概是先回去了。
村里静悄悄的，只有几户人家亮着灯，透出暖黄的光。
"那，我先回去了。喏这是我的名片，记得下次见面一定要请我吃饭哦。"兰妊将名片递给付平并对他说道。
"嗯，我相信要不了多久你就会吃到我请的饭啦。"付平接过名片点点头笑着说道。
“切，我才不稀罕呢，你不该叫付平，该改名叫嘴贫！”
兰妊转身离开，付平望着她的背影，直到她消失在拐角处。付平又抬头看了看天空，今晚的星星格外明亮，像是数不尽的眼睛，静静地注视着这片大地。
付平深深吸了一口气，转身往自己的住处走去。
付平走进了自己的住处，这是一间简陋的土坯房，里面除了一张床、一张桌子和几把椅子，再无其他。他点亮了煤油灯，摇曳的灯光照亮了这个狭小的空间，也照亮了他的脸庞。
他在桌前坐下，拿出了纸笔。他想把今天的所见所闻都记录下来，哪怕只是为了自己，也要留下一些痕迹。笔尖在纸上沙沙作响，他的思绪也随之飘远。
他想起了自己的童年，那时的生活虽然清贫，但却单纯而快乐。他想起了自己离开家乡的那一天，父母依依不舍的眼神，还有他们千叮咛万嘱咐的话语。他想起了在城市里的那些年，每一个挣扎求存的日日夜夜......
不知写了多久，付平才停下笔。他站起身，伸了个懒腰，走到窗前。窗外，夜色已深，万家灯火如繁星点点。他的目光越过了村庄，越过了远处的山峦，似乎想要看到更远的地方。
他突然想起了兰妊的话，关于愚昧和无知。是啊，或许这些悲剧，归根结底都源于愚昧和无知。但这愚昧和无知，又何尝不是时代和环境造就的呢?在这样的时代，在这样的环境里，人们又怎么可能有更多的选择?
付平叹了口气，关上窗，熄灭了煤油灯。黑暗瞬间笼罩了一切，他在黑暗中摸索到床边，躺了下来。他闭上眼睛，脑海中又浮现出那一张张面孔，那一幕幕场景。
他知道，这些故事还远没有结束。明天，后天，还有大后天，类似的故事还会一次次上演。作为一个"局外人"，他能做的，也许只是记录和见证。但他相信，总有一天，这片土地上的人们，会走出愚昧和无知，会拥有更多选择的可能......
带着这样的念头，付平沉沉睡去。窗外，星光依旧，照耀着这片古老而年轻的土地。夜风吹过，带来远方的呼唤，也带走了一天的喧嚣与烦扰。在这样的夜里，一切都显得那么宁静，那么安详。
黎明终会到来，付平对此深信不疑。在那个黎明到来之前，他会一如既往地走下去，哪怕前路漫漫，哪怕困难重重。因为他知道，他不是一个人在战斗，还有无数像他一样的人，正在用自己的方式，去照亮这片土地上的每一个角落。.