三人沿着人行道慢慢走着，刘逸霏走在中间，一边跟余伟茂聊着近况，一边不时看看付平，生怕他觉得被冷落。付平倒是一脸轻松，时不时插上几句，让气氛更加融洽。
"余老师，您这些年都在哪里啊？"刘逸霏好奇地问道。
余伟茂苦笑了一下，说："哎，说来话长。村小撤了之后，我就四处打工。做过建筑工人，开过出租车，还在工厂里干过。这些年，没有一天不想念讲台。"
刘逸霏听了，眼圈有些发红："余老师，您真是太不容易了。您那么好的老师，怎么能......"
余伟茂摆摆手，打断了她的话："没什么，生活嘛，总得过下去。倒是你，现在在哪里工作？"
"我在村里当会计。"刘逸霏说道，"多亏了您当年的教导，才能让我们这些农村娃娃知道读书的重要性。"
余伟茂听了，脸上露出欣慰的笑容："好啊，真是桃李满天下。你能当上老师，我这心里啊，比什么都高兴。"
茶楼古色古香，门口挂着一块木匾，上书"清风茶馆"四个大字。推门进去，一股淡淡的茶香扑面而来。
三人找了个靠窗的位置坐下。阳光透过雕花木窗洒在桌上，在茶盏上投下斑驳的光影。
服务员走过来，恭敬地问道："几位想喝点什么？"
付平看了看菜单，转头问余伟茂："余老师，您喜欢什么茶？"
余伟茂有些局促，说："我平时喝的都是大碗茶，这里的我都不太懂......"
刘逸霏笑着说："那就来壶龙井吧，清淡爽口，适合聊天。"
付平点点头："好主意。麻烦来壶龙井，再来些点心。"
服务员应声而去，不一会儿就端来了茶具和点心。付平熟练地泡起茶来，动作行云流水，显然是个懂茶的人。
余伟茂看着眼前的景象，突然感到一阵恍惚。
付平看着余伟茂，眼中闪过一丝探究。他从烟盒里抽出一支烟，递到余伟茂面前，“余老师，抽根烟吧。”
余伟茂犹豫了一下，接过烟，却没急着点燃。他捏着烟，仿佛在思考什么，过了好一会儿才低声说道：“外出打工这些年，日子过得艰难，但也算是熬过来了。只是，年纪大了，干不动了……”
他的话语里透着一股无奈与疲惫，刘逸霏听在耳里，心中不由得涌起一阵酸楚。她记得小时候，余老师总是精神抖擞，站在讲台上给他们讲课，声音洪亮，手势有力，那时的他是那么的意气风发。而如今，岁月的风霜已经将他的背压弯，将他的声音磨得沙哑。
“余老师，您今天过来是来办事的？”付平看着他，随口问道。
“嗯……是的，”余伟茂点点头，语气有些含糊，“工龄认定的事，跑了好几趟了，还没办妥。”
刘逸霏听了这话，眉头微皱，忍不住说道：“那他们为难您了吗？”
余伟茂苦笑了一下，摇了摇头，“能怎么办呢？人家有规矩，我只能照着来。这些年，什么都看开了。”
三人陷入了一阵沉默，只有茶烟在半空中袅袅升起，仿佛在无声地诉说着他们心中的沉重与无奈。
过了片刻，余伟茂借口去洗手间，起身离开了茶桌。刘逸霏的目光追随着他的背影，直到他消失在走廊尽头，才转过头来看向付平。
“付平，你觉得余老师怎么样？”她轻声问道，语气中带着些许的好奇与期待。
付平微微一笑，靠在椅背上，双手交叉放在胸前，眼睛微眯，似乎在思索着什么。过了一会儿，他才开口道：“我觉得余老师是个好人，挺有原则的。可惜，这样的人在现在的社会里，反倒是处处受挫。”
刘逸霏点了点头，眼中闪过一丝感慨，“是啊，余老师当年在村小教书，可是出了名的认真。他教过的学生，没有一个不佩服他的。可惜……唉，你也知道，他性子太执拗了，为了留在村小，跟镇上的领导闹了矛盾，最后村小撤了，他也没能转正。”
付平皱了皱眉，语气中带着几分不解，“那这么好的一个老师，怎么就没转正呢？”
刘逸霏苦笑了一下，摇了摇头，“余老师是个很执拗的人。当时村小要撤，他一个人死活不肯走，坚持留在那里教书，为了让一年级的小孩子能够多在村里读一年，硬是拖了一年，还跟镇小的领导吵了架。
付平听了，沉默片刻，眉头微微皱起，若有所思地说道：“这么说来，余老师其实是因为坚持自己的原则，才没能转正的？”
刘逸霏点头，叹了口气，“是啊，他就是这样的人，总想着为孩子们多做点什么，可是领导不喜欢这种不听话的。他们要的是服从，而不是坚持。”
付平闻言，轻轻捏了捏手中的茶杯，似乎在权衡着什么。他的目光越过桌面，看向窗外那条人来人往的街道，阳光洒在他脸上，隐约可见他紧抿的嘴角和微微收紧的眼角。
“逸霏，”他忽然低声说道，声音里透着一丝认真，“如果我说，我可以帮余老师解决编制的问题，让他回到村里教书，你觉得他会愿意吗？”
刘逸霏闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜与不确定，“你……你说的是真的吗？你真的能帮余老师解决编制？”
付平微微一笑，点了点头，“我认识几个在教育局工作的老同学，芝麻山村那边可能要重建一个新学校，正好需要一个有经验的老师来带头。如果余老师愿意，我可以去帮他争取一下。”
刘逸霏的心跳突然加快了几分，脸上的表情由惊讶转为喜悦，眼中闪烁着希望的光芒。她忍不住伸手握住了付平的手，激动地说道：“付平，如果你真的能做到，那真是太好了！余老师这些年太不容易了，他肯定会愿意回去教书的！”
付平轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，“别急，等余老师回来，我跟他好好聊聊，看他怎么想。”
两人正说着话，余伟茂已经从洗手间回来了。他的脸上还带着些许水渍，似乎是刚刚用冷水洗了脸，整个人看起来精神了许多。他走回茶桌前坐下，目光在刘逸霏和付平之间来回扫了一眼，似乎察觉到了他们之间的某种默契。
“余老师，您刚刚说起外出打工，这些年在外面过得怎么样？”付平主动开口，语气中带着几分关切。
余伟茂沉默了一下，低头看着手中的茶杯，声音有些低沉，“能过活吧，毕竟年纪大了，干不了什么重活，只能做些零工，挣不了几个钱。”
付平点点头，随即话锋一转，带着几分试探的语气说道：“余老师，您对芝麻山村还有感情吧？那边可能要重新建一个学校，这个学校的起步会比较艰难，需要一个对村子有感情、有责任心的老师来带头。您如果愿意回来教书，我可以帮您解决编制问题。”
余伟茂听到这话，整个人愣住了，手中的茶杯也微微颤抖了一下。他几乎不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得圆圆的，盯着付平，似乎在确认对方是不是在开玩笑。
“你……你说的是真的？”余伟茂的声音有些颤抖，眼中闪烁着复杂的情感，既有激动，也有些许的不敢相信。
付平郑重地点了点头，“只要您愿意回来，我就去帮您解决编制的问题。当然，可能需要时间，但我会尽全力去争取。”
余伟茂的手紧紧握住茶杯，仿佛怕自己突然失去这唯一的依靠。他的心情复杂至极，脑海中不断闪回着自己这些年在外漂泊的艰难时光，和曾经在村小教书的那段日子。那些年，他为了孩子们的教育坚持到底，却最终落得个被边缘化的下场。而如今，竟然还有机会回到自己熟悉的地方，继续做自己热爱的工作，这对他来说，无疑是难以置信的。
余伟茂的声音在茶馆温暖的灯光下显得格外坚定。他深吸了一口气，压下内心涌动的情感，继续说道：“如果你真能帮我解决编制的问题，我一定回来教书。我这辈子最喜欢的就是教书育人，能回到芝麻山村继续教书，那真是再好不过的事了。”
付平见状，微微一笑，点了点头，“余老师，这件事就交给我吧。不过，您也知道，事情需要一步步来，可能不会一蹴而就。还请您多一点耐心。”
余伟茂激动之余，还是保持了些许理智，他点头表示理解，“我明白，这事儿不容易。我只要有个盼头就好，其他的我都能慢慢等。”
刘逸霏在一旁听着，心中也满是欢喜。她看着付平，眼中充满了感激和欣慰。她知道，付平愿意为余老师做这些，既是对她的体贴，也是对余老师多年来教书育人的一种尊重。她握住余老师的手，轻声说道：“余老师，您放心，我们一定会尽力帮您争取这个机会。”
余伟茂看着眼前的这对年轻人，心中感慨万千。曾几何时，他也是一个充满理想和激情的年轻教师，而现在，岁月已经在他的脸上和心里留下了深深的印记。眼前的这一切，仿佛让他重新找回了当年的那份热情和希望。
茶水渐渐凉了，但三人心头的温暖却在不断升温。余伟茂觉得，今天的这杯茶，是他这几年喝过的最温暖的一杯。三人聊了许多，从余伟茂当年在村小的教学经历，到现在村里的现状，再到未来学校重建的计划。付平认真倾听，不时提出一些建议，余伟茂也逐渐放下了心中的顾虑，畅所欲言。
时间过得很快，转眼间，外面的天色已经暗了下来。茶馆里的灯光越来越柔和，仿佛在默默地陪伴着他们的对话。
“余老师，天色不早了，我们一起去吃个饭吧？”付平看了看时间，提议道。
余伟茂本想推辞，但想到今天的相遇和谈话，他心中也难得地生出一丝轻松，便点头答应了，“好，那就一起吃个饭。”
付平笑着站起身，对刘逸霏说道：“那我们走吧，我先去结账。”
刘逸霏也跟着站了起来，但她只是微微一笑，没有说话。余伟茂站在一旁，看着这对年轻人，心中不由得生出一种久违的温馨感。就在这时，付平走到茶馆前台，却愣住了。
“怎么了？”余伟茂察觉到他的停顿，问了一句。
付平转过身，面带惊讶地看向刘逸霏，“你已经付了？”
刘逸霏莞尔一笑，点了点头，“你们聊得那么开心，我就先把账结了。”
余伟茂看在眼里，心中不禁生出一丝疑惑。他本以为付平是个主动的人，没想到最后却是刘逸霏结了账。虽然这只是个小事，但在他心里还是不由得产生了些许疑问。余伟茂心想，付平看上去挺有担当的，怎么会让女朋友抢先付钱？难道他平时都靠刘逸霏来照顾？
这个念头一冒出来，余伟茂心里就有点不舒服。他是个传统的人，总觉得男人应该多承担一些。虽然他对付平的印象不差，但这个小细节让他有些失望。
不过，余伟茂并没有把这些心思表露出来。他只是笑着对刘逸霏说：“你们年轻人真是有心思，还没吃饭就想着结账了。”
刘逸霏笑着说：“余老师，您别见外，今天是我们请您，哪能让您破费呢！”
余伟茂听着他们你一言我一语的调侃，心里那点不快也慢慢散去了。他知道，自己的想法可能有些老旧，年轻人有年轻人的方式，也许不该用自己的标准去衡量他们。想到这里，他微微一笑，点头说道：“好，那今天我就不客气了，咱们一起去吃个饭。”
三人从茶馆出来，刚才似乎下过一场小雨，空气里还残留着雨后的清新凉意。街道两旁的树木在微风中轻轻摇曳，偶尔有几片树叶飘落在路边的水洼里，溅起一圈圈涟漪。
走了一段路，付平突然停下脚步，转身对余伟茂说道：“余老师，我和逸霏还要先去教育局办点事情，您要不要在这附近等我们一下，还是跟我们一起去？”
余伟茂心里一动，想起今天自己来教育局办事的遭遇，心中不由得对付平产生了更多的好奇。他点了点头，说道：“我跟你们一起去吧，正好也没什么事。”
付平点头应允，三人便调转方向，朝教育局走去。街道上的灯光渐渐远去，教育局那座灰色的建筑在夜色中显得有些沉闷。走进大门时，余伟茂的脚步微微迟疑了一下，仿佛又想起了下午在这里受的委屈，但他很快就调整了过来，跟着付平和刘逸霏走进了大楼。
余伟茂跟在付平和刘逸霏身后，踏入了教育局招生办的办公室。阳光从窗外斜斜地洒进来，在地板上投下一道道明亮的光束。办公室里弥漫着一股淡淡的墨香，几张办公桌整齐地排列着，上面堆满了各种文件和表格。
余伟茂的目光在办公室里扫视了一圈，突然，他的表情由疑惑转为震惊。只见在靠窗的一张办公桌后，坐着一个中年妇女，正是之前在人事股与他起过冲突的那位。她正低着头翻看文件，似乎没有注意到他们的到来。
付平走到中年妇女的办公桌前，轻轻咳嗽了一声："您好，我想咨询一下社会考生参加高考的事。"
中年妇女抬起头，眼神冷漠地扫视了一下三人，然后不耐烦地说："什么事？"
付平微笑着说："是这样的，我女朋友刘逸霏是06级齐夏中学毕业生，现在想重新参加高考。我想问问具体的报名流程和要求。"
中年妇女皱了皱眉，目光在刘逸霏身上停留了一会儿，然后冷冷地说："社会考生参加高考，一是要求背景干净，无犯罪记录；二是要求完整的学籍档案和个人资料；三是要求个人素质和文化素质达标过关。"
付平点点头："这些我们都没问题。请问还需要准备什么材料吗？"
中年妇女突然冷笑一声："你说没问题就没问题？这个素质审查权就在我手上，我说你合格就合格，说你不合格就不合格！"
付平愣了一下，有些不解地问："审查就凭您一张嘴？难道没有具体的标准吗？"
中年妇女的脸色立刻变得难看起来："你这是什么意思？质疑我的工作能力？我看你这个女朋友就素质不过关，不适合参加高考！"
刘逸霏听了，脸色瞬间变得苍白。付平连忙安抚她，然后转向中年妇女，声音里带着一丝怒意："您这样说未免太武断了吧？我们还什么都没做呢，您凭什么说她素质不过关？"
就在这时，余伟茂突然上前一步，低声说道："这位同志，能不能通融一下？他们都是好孩子，您就别为难他们了。"
话音刚落，另一个坐在角落里的工作人员陈姐突然站起来，厉声呵斥道："怎么又是你啊？轮得到你在这儿说话吗？"
余伟茂被这突如其来的呵斥吓了一跳，不由得后退了半步。付平见状，深吸一口气，努力平复情绪，对中年妇女说："我再问您一遍，您确定刚才的话就是您的最终答复？"
中年妇女冷笑着说："怎么？你还想告状不成？我告诉你，你就是告到县里，我还是这个说法！这里我说了算，你们爱报不报！"
付平听完这话，脸上的表情瞬间冷了下来。他定定地看了中年妇女几秒，突然露出一个意味深长的笑容："好，我记住您的话了。多谢您的"指导"。"
说完，他转身对刘逸霏和余伟茂说："我们走吧。"
刘逸霏还想说什么，但被付平轻轻拉住了手。余伟茂看了看付平坚定的眼神，默默跟上了他们的脚步。
三人走出办公室，关门的声音在寂静的走廊里显得格外响亮。中年妇女和陈姐对视一眼，都松了一口气。
"哎呀，小李啊，多亏你帮我挡了这一下。"
"那下个月我提岗的事情......"
陈姐摆摆手，一脸得意："放心，包在我身上，只要我开口，我屋头那个敢不听咩？"
中年妇女笑得更开心了："太好了！诶，我昨天晚上在新世界看到一件貂毛大衣，晚上我们一起切看哈哇？"
陈姐眼睛一亮："好啊好啊，正好我也想买件新衣服。"
两人说笑着收拾东西，准备下班。办公室里的阳光渐渐变得昏黄，仿佛在无声地嘲讽着这一切。.