热风卷着尘土，像一块发烫的粗布，狠狠地拍在脸上，火辣辣地疼。路边的苦楝树被晒蔫了，叶子卷曲着，像一双双干瘪的老人的手。远处，几只麻雀扑棱着翅膀，艰难地飞过，又一头扎进路边的草丛里，没了踪影。
付平将车窗又摇下一些，任由热风灌进车里。他抹了一把额头上的汗珠，粘腻的感觉让他有些烦躁。空调已经开到了最大，却依然抵挡不住这股子热浪的侵袭。他看了看时间，下午五点，太阳却依然像正午时分一样毒辣。
这段高速公路，他已经走了无数次，闭着眼睛都能知道哪里有个弯，哪里有个坡。可今天，他却觉得这条路格外漫长，仿佛永远也走不到尽头。他的心早就飞回了江城，飞回了那个有妻儿老小的家。
下了高速，驶入收费站，长长的车龙像一条条晒蔫的蚯蚓，不情愿地蠕动着。付平耐着性子排着队，前面的车子缓缓挪动，他的心也跟着一点点焦躁起来。好不容易轮到他，他将早已准备好的零钱递给收费员，那张被汗水浸湿的纸币软塌塌的，像他的心情一样，没了精神。
“师傅，请您给我开一张发票！”付平的声音听起来有些沙哑，其中还夹杂着一丝丝难以掩饰的急切之情。那声音仿佛被砂纸打磨过一般，略微显得有些粗糙。
“好嘞！马上就来！”回应他的是一个年轻的小伙子，看起来不过二十出头的模样。只见这位收费员动作十分娴熟、迅速且利落，眨眼间便已撕下一张发票，并微笑着递给了付平。
付平赶忙伸手接过那张薄薄的发票，紧接着毫不犹豫地猛踩一脚油门。只听发动机发出一阵低沉而有力的轰鸣声，车子犹如一支离弦之箭般瞬间疾驰而出。车轮飞速转动所带起的尘土飞扬而起，形成一小股淡淡的尘雾。
此时此刻的付平，内心充满了焦急与期待。他恨不得能立刻飞到那个令他朝思暮想、魂牵梦绕的地方——江城。这座城市对于他来说意义非凡，因为这里承载了太多属于他的回忆和故事。
如今正值夏日的傍晚时分，整座江城都沐浴在了一片绚烂多彩的霞光之中。那些高耸入云的大楼大厦，其外立面上的玻璃幕墙正反射着夕阳西下时那温暖而迷人的余晖。远远望去，这些玻璃幕墙宛如一面面巨大无比的金色镜子，它们相互映照，将原本湛蓝的天空也渲染成了鲜艳夺目的金红色。
与此同时，江城市区的各条街道上也是热闹非凡。车辆川流不息，一辆接着一辆，好似一条奔腾不息的钢铁巨龙；行人更是摩肩接踵，密密麻麻地穿梭于街头巷尾之间。此起彼伏的汽车喇叭声、商家们热情洋溢的叫卖声以及人们欢快的说笑声等等，各种各样的声音交织汇聚在一起，共同奏响了一曲激昂澎湃、震耳欲聋的喧嚣交响乐。
付平的车子穿过熙熙攘攘的街道，拐进了一个相对安静的小区。这里，是他的家。
停好车，付平拎起公文包，大步流星地朝家走去。楼道里有些昏暗，带着一股子老旧的气息，但付平却觉得格外亲切。他三步并作两步，来到了家门口，伸手按响了门铃。
屋里，刘母正弯着腰收拾碗筷，饭桌上还摆着几盘剩菜，空气中弥漫着饭菜的余香。儿子坐在婴儿餐椅里，胖嘟嘟的小手抓着一个塑料玩具，正玩得不亦乐乎。听到门铃声，刘母抬起头，透过门上的猫眼往外看了一眼，脸上露出了惊讶的神色，“哎哟，是平娃子回来了！”
“妈！”付平推门进来，笑呵呵地喊了一声。他弯腰从鞋柜里拿出拖鞋换上，顺手把公文包挂在墙上的挂钩上，动作一气呵成，就像在自家院子里一样随意。他刚想跟母亲寒暄几句，突然，“哇”的一声大哭，像平地一声雷，把他吓了一跳。儿子看到他，原本还算平静的小脸，一下子皱成了一团，像个受了天大委屈的小老头，哭得撕心裂肺。
“你这娃儿，咋回事嘛，见着你老头还哭起来了。”刘逸霏闻声从卧室里走出来，嗔怪地看了付平一眼。她快步走到儿子身边，把他从餐椅里抱起来，轻轻地拍着他的背，柔声细语地哄着，“乖乖，不哭，不哭，爸爸回来了，爸爸回来了……”
付平有些尴尬地站在一旁，看着哭闹的儿子，一时间手足无措。他走到刘逸霏身边，伸手想接过儿子，却被儿子一把推开。“回来咋不说一声嘛？娃儿都认不出你了。”刘逸霏白了付平一眼，语气里带着几分责备，又带着几分喜悦。
“这不是想给你个惊喜嘛！”付平嘿嘿一笑，挠了挠头，“谁知道这小子不给面子，见了我还哭上了。”他凑到儿子面前，做了个鬼脸，想逗他开心，“叫爸爸，叫爸爸，爸爸给你买糖吃。”
谁知儿子根本不理他，反而哭得更凶了。“你少来这套，娃儿还小，懂啥子嘛。”刘逸霏抱着儿子，轻轻地摇晃着，像哄婴儿一样，“乖乖，不哭了，妈妈在呢。”刘母也放下碗筷，走到付平身边，关切地问道：“平娃子，吃饭了没？我去给你热两个菜。”
“不用了，妈，我在路上吃过了。”付平连忙说道，“你们吃你们的，不用管我。”“那咋行嘛，外面那些东西哪有家里饭菜香，再说，你都累成这副样子了，还是要吃点好的才补得回来，这样吧，我给你炒两个小菜。”刘母说着，就往厨房走去。
“妈，真不用那么麻烦，我随便吃点就行。”付平有些过意不去，跟在刘母身后说道。
“我去洗手，来带你儿，我去小区外面买点卤菜啤酒，你跟韩老师喝两杯吧。”刘逸霏对着付平挤挤眼睛，语气里带着几分调侃，又带着几分体贴。“等下，我喊韩老师过来家里吃，你们师徒俩好好喝两盅。”
付平一听这话，顿时乐开了花，对着刘逸霏竖起了大拇指：“不愧是领导，这个安排到位。还是自家的媳妇儿好，晓得心疼人。”
没过多久，刘逸霏就提着满满一大袋子卤菜回来了，香气扑鼻，引得人直流口水。桌子上很快就摆满了各种美味佳肴：红彤彤的麻辣牛肉、油亮亮的卤猪蹄、香喷喷的五香花生米，还有几样新鲜的蔬菜，翠绿欲滴，看着就让人食欲大增。
刘逸霏还特意从冰箱里拿出了几瓶冰镇啤酒，“这是你最爱喝的牌子，我特意买的。”她一边说，一边给付平倒了一杯啤酒，泡沫在杯子里翻滚着，像一群调皮的孩子在嬉戏。
付平看着这满满一桌子的菜，心里暖暖的。他端起酒杯，一饮而尽，冰凉的啤酒顺着喉咙流进胃里，顿时感到一阵舒爽。“还是家里的饭菜香啊！”他感慨道，“在外头吃啥都没这个味道。”
刘逸霏一边给付平夹菜，一边笑着说：“那是当然，外头的饭菜哪能跟你爱吃的这些比，为了你这顿饭，我可是把菜市场都跑遍了。”她嘴上虽然这么说，但脸上却洋溢着幸福的笑容。她知道，付平为了这个家，在外头打拼，吃了不少苦，受了不少累，她能做的，就是在他回来的时候，给他一个温暖的家，一桌可口的饭菜。
刘母抱着外孙，坐在旁边，看着女儿和女婿，脸上的皱纹都笑成了一朵花。她时不时地逗逗外孙，给他喂点饭，一家人其乐融融，温馨的氛围弥漫在整个房间里。
“平娃子，这次回来能待几天啊？”刘母给外孙擦了擦嘴，问道。
“待不了几天，过两天就得走。”付平扒了一口饭，含糊不清地说道。
“咋又要走嘛？娃儿还小，你不多陪陪他？”刘母的语气里带着一丝责备。
“妈，我这工作性质你又不是不晓得，哪能说走就走，说留就留的。”付平有些无奈地解释道。
“你呀，就是个工作狂！”刘逸霏嗔怪地看了付平一眼，“啥时候才能把心思多放在家里一点？”
“这不是为了让你们娘俩过上好日子嘛！”付平嘿嘿一笑，“等我把这段时间忙完，就好好休息一段时间，到时候天天陪着你们。”
“这可是你说的，到时候别又找借口。”刘逸霏撇了撇嘴，说道。
“那不能够，我啥时候说话不算数了？”付平拍着胸脯保证道。
刘逸霏交代完一些注意事项，就和母亲一起带着孩子出门了，将空间留给了许久未见面的师徒二人。
付平把剩下的饭菜收拾干净，又给吴孟森打了个电话。电话那头，吴孟森的声音还是那么洪亮，中气十足，听起来精神头很好。“你小子，还知道回来啊？我还以为你把我这个老头子给忘了呢！”吴孟森在电话里笑骂道。
“哪能啊，老师，我这不是一回来就给你打电话了嘛！”付平笑着说，“你在哪儿呢？我现在过去接你。”
“不用接，不用接，我这把老骨头还硬朗着呢，自己走过去就行了。”吴孟森说道，“你在家等着我，我马上就到。”
挂了电话，付平把家里简单收拾了一下，又泡了一壶茶，等着吴孟森的到来。没过多久，门铃就响了，付平打开门，吴孟森正站在门口，手里提着一瓶酒，还是付平喜欢喝的那个牌子。“你小子，还挺有心的嘛，知道我喜欢喝这个。”吴孟森笑着说道。
“那当然，老师的喜好我能不知道嘛！”付平接过酒，把吴孟森让进屋里，“来，老师，坐这儿。”
师徒二人相对而坐，付平给吴孟森倒了一杯茶，吴孟森端起茶杯，轻轻地抿了一口，然后眯起眼睛，仔细地打量着付平，像是在端详一件艺术品。“不错，不错，几年不见，越来越精神了。”吴孟森点点头，说道，“看样子，在外头干得还不错。”
“还行吧，就是有点累。”付平挠了挠头，说道。“累就对了，年轻人不累点怎么行？”吴孟森放下茶杯，说道，“想当年，我像你这么大的时候，一天到晚都在忙着学术研究，也没觉得有多累。”
“老师，你那会儿是脑力劳动，我这个累主要是心累。”付平苦笑道。
“心累？咋的，遇到啥难题了？”吴孟森问道。
“那倒没有，就是感觉压力有点大。”付平叹了口气，说道。
“有压力是好事，说明你在乎，说明你有责任心。”吴孟森拍了拍付平的肩膀，说道，“不过，也要学会调节自己的情绪，别把自己绷得太紧了。”
“我知道，老师。”付平点了点头，说道，“对了，老师，你最近身体怎么样？”
“我这身体好得很，吃嘛嘛香，还能再活二十年！”吴孟森哈哈大笑，说道，“倒是你，要注意身体，别仗着年轻就瞎折腾。”
“知道了，老师。”付平说道，“来，老师，咱们喝两盅。”
两人一边喝酒，一边聊天，从工作到生活，从过去到现在，无所不谈。付平把这几年在外头的经历，一五一十地讲给吴孟森听，吴孟森也时不时地插上几句，给付平一些建议和指导。酒过三巡，吴孟森的脸上泛起了红晕，他看着付平，眼神中充满了欣慰。“付平啊，你是我最得意的学生，我没看错你。”吴孟森说道，“你还一直记挂着芝麻山村，我很高兴。记住，无论走到哪里，都不要忘了自己的根。”
“老师，我记着呢。”付平的眼眶有些湿润，他端起酒杯，说道，“老师，我敬你一杯！”
两人碰了一下杯子，一饮而尽。吴孟森放下酒杯，拍了拍付平的肩膀，“好小子，没让我失望”，便起身告辞。付平送吴孟森出门，吴孟森在门口回头看了一眼付平，摆摆手，就颤颤巍巍地走进了夜色中。
第二天一大早，付平就被儿子的哭声吵醒了。他睁开眼睛，看到刘逸霏正抱着孩子在房间里走来走去，轻轻地拍着他的背。
“怎么了？儿子不舒服吗？”付平问道。
“没事，就是有点闹觉。”刘逸霏说道，“你再睡会儿吧，我带他出去走走。”
付平看了看时间，才六点多，他翻了个身，想再睡个回笼觉，可怎么也睡不着了。他索性起床，穿好衣服，走到客厅。
“妈呢？”付平问道。
“带崽崽去买菜了，说早上的菜新鲜。”刘逸霏说道，“你饿了吧？我给你煮碗面条？”
“不用了，我还不饿。”付平说道，“咱们今天去动物园吧，好久没带儿子出去了。”
“行啊，我也好久没去了。”刘逸霏说道，“等他们回来，咱们就出发。”
一家人吃过早饭，就出发去了动物园。夏天的动物园，虽然热，但却挡不住孩子们的热情。孩子们像一只只欢快的小鸟，在动物园里跑来跑去，欢声笑语不断。
付平一整天都主动抱着举着儿子，在儿子的笑容中，似乎有着无穷的动力，不知疲惫。刘母则跟在他们后面，看着这热闹的场景，脸上露出了慈祥的笑容。
“妈，您也来抱抱外孙。”付平将儿子递给刘母。
“哎呦，我可抱不动了，老了，不中用了。”刘母摆了摆手，“以前在芝麻山村，顶起大太阳还要做活路，现在甩起空手走几步路就不得行了，硬是老了啊！”
“你那不是老了，是养尊处优，由奢入俭难了！”刘逸霏挽着母亲的胳膊，打趣道。
“啥子养尊处优哦，晒得出油才是！”刘母笑着说道，指了指付平，“你这个老公，硬是要得！你看他，抱起娃娃点都不觉得累！”
“那是，我这体力，可不是盖的！”付平得意地说道。
“你就吹吧你！”刘逸霏笑着说道。
一家人在动物园里玩了一整天，直到傍晚才回到家。
晚上，儿子睡着后，付平和刘逸霏躺在床上，有一搭没一搭地聊着天。
“决定了？”黑暗中，刘逸霏轻声问道，将头靠在付平的肩膀上。
“嗯，什么都瞒不过你。”付平搂着刘逸霏，亲了她的额头一下。
“不需要瞒。我会支持你的。”刘逸霏的声音很轻，很温柔，“我当然希望你回来，我们一家人在一起，但是你有你的使命和抱负。芝麻山村也是你的青春，你的心血，你应该给它，也给你自己一个圆满的交待。”
“可是，这样一来，我就不能经常陪在你和儿子身边了。”付平有些愧疚地说道。
“这有什么关系，孩子还小，也不用上学，到时候，我常常带他来曹海镇看你就好了。再说了，你也不是一去不回了，我相信你，一定会做出一番事业，到时候，我们一家人就可以团聚了。”刘逸霏说道。
“谢谢老婆，理解万岁，我还有个建议。”付平紧紧地搂着刘逸霏。
“啥子建议？”
“下次说这么严肃的话的时候，把衣服穿好，你这样，我哪还有心思跟你谈人生理想？”付平坏笑着说道。
“啊！”刘逸霏如梦方醒，一把攥过薄被，却被付平一个翻身压在了身下，卧室里的温度开始升高，两人呼吸也变得急促起来。
夜，还很长…….