太阳落了山，橘红色的余晖像一把把金灿灿的镰刀，把天空割得七零八落。镇委大院子里的那棵老槐树，被这余晖镀上了一层金边，像个穿了金衣的老把式，静静地站在那里，看着这人世间的熙熙攘攘。屋里的灯光透了出来，暖黄暖黄的，像一块巨大的琥珀，镶嵌在这渐浓的暮色里。
"当当当。"敲门声打断了付平的思绪。
"谁啊？"刘逸霏抱着孩子从屋里探出头来。
付平快步走到门前，拉开门，看见王硕站在门口，手里提着两个塑料袋，脸上带着局促的笑容。
"王硕啊，快进来。"付平侧身让开，带着几分客气，也带着几分诧异。
王硕站在门口，手里拎着个红包，厚厚的，一看就知道里面塞了不少钱。他穿着一件洗得发白的蓝色褂子，裤腿上还沾着些泥点子，像是刚从地里回来。他的脸膛黑红黑红的，像被烟熏火燎过一般，额头上的皱纹像刀刻的一样，深深地嵌在那里。他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，带着几分憨厚，几分局促。
“付干部，哦不，付书记，我来看看你家少爷。”王硕的声音瓮声瓮气的，像从一个破瓮里发出来的。
刘逸霏抱着孩子，从屋里走了出来。孩子白白胖胖的，一双眼睛像黑葡萄一样，滴溜溜地转着，好奇地打量着王硕。
“哎呀，这就是小少爷啊，长得真俊！”王硕的眼睛亮了起来，像两颗闪烁的星星，“第一次见到你家少爷，我这个长辈，给个红包是应该的噻！”
刘逸霏的脸微微一红，她看了一眼付平。付平摆了摆手，说：“没必要，真没必要。王硕，你这是干啥？”
“哎呀，付书记，你就收下嘛，这是我的一点心意。”王硕坚持着，把红包往刘逸霏手里塞。
刘逸霏有些尴尬，她抱着孩子往后退了一步，说：“王硕哥，这真不用，心意我们领了。”说着，她抱着孩子，识趣地进了屋，把空间留给了这两个男人。
“这么晚过来，是有什么事吗？”付平把王硕让进了屋，给他倒了一杯茶。茶是普通的茉莉花茶，茶叶在杯子里浮浮沉沉，像一群跳舞的小精灵。
王硕接过茶杯，却没有喝，他把茶杯放在桌子上，双手搓了搓，像是在搓掉手上的泥土，又像是在搓掉心里的不安。
“付书记，我是来跟你道歉的。”王硕低着头，声音更低了。
“这是从何说起啊？”付平有些摸不着头脑。
“哎，这个事情，说起来我都嫌丢人！”王硕叹了一口气，像把肚子里的浊气都叹了出来，“这次选村长，确实不是我的意思。就是我屋那个婆娘搞的。你晓得我是个不大懂得拒绝人的，耳根子又软，他们几说几说，我也就默认了，觉得随他们去搞嘛，到时候再说嘛！”
他抬起头，看着付平，眼睛里充满了愧疚。“今天那一出，硬是把我的老脸都丢完了。当时也是有点跟刘川怄气，你一说我才晓得到自己错在哪儿，在屋头坐了一下午，不来跟你认个错，我怕是晚上瞌睡都睡不着啊！”
付平看着王硕，这个老实巴交的汉子，此刻像个犯了错的孩子，局促不安地站在那里。他心里也有些感慨，这基层的事情，就是这么复杂，这么难以捉摸。
“想多了，我们只是希望在村委会换届的时候，不要出现像今天这样的情况，至于正常的竞选，我们是绝对支持的。”付平宽慰道，端起茶杯，轻轻地抿了一口。
“但是，我有自知之明啊！”王硕的声音里带着几分苦涩，“我晓得，我不是那个材料，当不下来那个村长的！”
他顿了顿，似乎鼓足了勇气，继续说道：“付书记，可能你还不晓得，芝麻山村已经不行了。”
王硕的声音低沉下来，像一块沉重的石头，压在了付平的心头。他开始讲述芝麻山村的现状，语气里充满了无奈和忧虑。
“新村的前两批院子还好，那是王大虎他们以前修的，但是后来丁老板他们修的那个房子，小毛病一大堆。不是这儿坏就是那儿烂，住到里头把人都整疲了。”王硕说着，用手比划着，“墙壁裂缝，跟蜘蛛网一样，下雨天漏水，跟水帘洞一样。住那个楼房的，都跑到村上来闹，说喊村上给他们解决。以前刘春生压到在，现在他蹲班房去了，这个事情要解决嘛！”
王硕的眉头皱得更紧了，像两座小山一样，挤在了一起。他端起茶杯，喝了一大口，像是要把心里的苦水都喝下去。
“村上这几年灾后重建的钱给得多，是有点发展，但是住起反倒没得以前你在的时候舒服了。卫生，卫生全部还回去了，垃圾东一堆西一堆，水沟也臭了，那味道，熏得人脑壳疼。还有以前那些啥子做广播体操啊，看报纸啊，坝坝舞啊，村民活动室啊，都没得耍了，这些都是你以前在村上搞的，现在都没了，冷清得很。村上这些人也不种地，天天除了做工的，就是打牌赌博，好些人一年的收成，两三天就输完了。打锤割孽的事情也变多了。”
他叹了口气，像是要把胸口的郁结之气都叹出来。“你看，这些事其实一直都有，但之前刘春生在的时候，碍于他的情面，我也没跟你提。当初刘春生搞那些动作，我也晓得一些，如果我能早点提醒他，恐怕他也不至于落到现在这个下场。所以你说像我这种性格，这点能力，咋个撑得起这个摊子嘛！”
王硕的声音里充满了自责和无奈，他像一个迷路的孩子，找不到方向，也找不到出路。
付平静静地听着，他能理解王硕的感受。这芝麻山村，就像一个生了病的孩子，需要人去照顾，需要人去医治。
“这个事情不怪你，不要太往心里去了。喝点茶。”付平劝慰道，他指了指桌子上的茶杯。
王硕端起茶杯，又喝了一口，茶水已经凉了，但他的心里却更凉了。这茶，像是黄连一样，苦涩难咽。
“那你觉得，村上哪个顶得起这个摊子呐？”付平问道，他的声音很轻，像一片羽毛一样，轻轻地落在了王硕的心上。
王硕的眼睛里闪过一丝光芒，像是在黑暗中看到了一丝希望。“要不.......把占奎叔请回来嘛。”他试探着说道。
“要是他能回来，咱们还用在这儿愁眉苦脸么。”付平苦笑着摇了摇头，王占奎，那可是个能人，可惜啊，人家现在在外面发展得好好的，怎么可能回来趟这浑水。
王硕沉默了，他低下头，看着自己的脚尖，像是在思考着什么。“那.......”他欲言又止，“恐怕没得太合适的人了，王大虎倒是个人品好威望高的，但是他性子直，脑壳有时候也跟我一样转不过弯，这个村长怕是也当不下来。”
“那刘川呢？”付平不动声色地问道。
王硕的身体微微一僵，他抬起头，看着付平，眼神有些闪烁。“他......”他犹豫了一下，还是说道，“如果选出来是他，那就是村民们的共同选择嘛。”
付平点了点头，他明白王硕的意思。这刘川，虽然有些小聪明，但村民们也不是傻子，谁好谁坏，他们心里都有一杆秤。
“不管最后怎么选，我就两点，第一，尊重全体村民的选择，第二还是希望你继续在村委会里发挥作用，你还是不可或缺的。”付平看着王硕，语气坚定地说道。
王硕的眼睛里闪过一丝感动，他重重地点了点头，“付书记，你放心，该我做的事情，我绝对不会含糊。不该我做的，你吩咐一句，我也绝对不皱一下眉毛！”
“言重了，言重了。”付平笑了笑，拍了拍王硕的肩膀。
两人又聊了一会儿，王硕起身告辞。付平把他送到了门口，看着他消失在夜色中，心里五味杂陈。这芝麻山村，就像一个巨大的漩涡，把所有人都卷了进去，谁也无法独善其身。
王硕前脚刚走，后脚刘川就来了。这刘川，就像那属狗皮膏药的，哪里有缝就往哪里钻。他手里拎着两条烟，几瓶酒，还有一些水果，笑嘻嘻地走了进来。
“付书记，你好。”刘川的声音里带着几分谄媚，几分讨好。
“刘川？”付平有些意外，这刘川，怎么也来了？
“哎呀，刘逸霏妹妹！”刘川看到刘逸霏，眼睛一亮，立马换了一副面孔，热情地打起了招呼，“来，给小外甥买糖吃。”说着，他从口袋里掏出一个红包，就要往刘逸霏手里塞。
刘逸霏的脸又红了，她连忙摆手，“刘川哥，这可使不得，使不得。”
“哎呀，拿着嘛，这是我的一点心意。”刘川坚持着。
付平在一旁看着，心里跟明镜似的。这刘川，是醉翁之意不在酒啊。他咳嗽了一声，说：“刘川，你有啥事就说吧。”
刘川这才收回了红包，脸上露出了几分尴尬。“付书记，我跟你说，你千万莫被王硕骗了！”
“什么意思？”付平不动声色地问道。
“王硕看起老实，背地头心眼儿多得很！”刘川压低了声音，神秘兮兮地说道，“你看他，以前跟刘春生一起做事，是嘛，春生犯了错，这个我们不否认，但是刘春生也不是全部为了自家啊，有些事也是在为村上争取福利啊！结果他王硕，不吭声不出气，好处都占了，结果现在刘春生进去了，他屁事没得！现在又跳出来竞选村长，狐狸尾巴还是露出来了！”
刘川越说越激动，唾沫星子都飞了出来。“他肯定要跟你说，哎呀，他都是被迫的，都是其他人推他上去，我呸！又不是给他戴绿帽子，他自己要是不同意，哪个勉强得了？他就是会装会演！大家都喊他是老好人，结果仔细一看一想，好事都被他占全了！”
他愤愤不平地挥了挥拳头，像是在跟王硕打架一样。“付书记，我晓得，今天的事情你很生气，我们也确实做得不对，这点我向你深刻检讨。”
他顿了顿，语气一转，又变得谄媚起来。“说实话，这个村长我才是真的不想当，你想刘春生才进去了，我哪有那个心思嘛！但是我就是看不惯王硕那个德行，看不惯他们那一伙的那个嚣张得要不完的样子！所以，才想跟他对着干！”
他拍了拍胸脯，信誓旦旦地说道：“至于说这个村长该咋个干，说实话，我都是两眼一抹黑，但是我只晓得一件事，跟到组织走，跟到付书记你走！你指哪儿，我打哪儿，绝对没得错！我要是当上了这个村长，我就是付书记你最坚定的支持者！”
刘川说得唾沫横飞，激情澎湃，就差没指天发誓了。付平在一旁听着，心里却像明镜一样。这刘川，是想借着打击王硕来抬高自己，顺便向自己表忠心。这算盘，打得可真精啊。
“咱们村民自治，不搞人身依附那一套。今天中午的事，说开了就好，没必要专门跑这一趟。”付平淡淡地说道，“至于说村委会换届呢！”他加重了语气，“我和我们镇委镇政府充分尊重全体村民的独立意志，坚决捍卫大家的自主决定权。所以，你也尽可放心。”
刘川的脸色变了变，他没想到付平会这么说。他原本以为，自己这番话说出来，付平就算不立马支持他，至少也会对他另眼相看。没想到，付平竟然如此不为所动。
“付书记，我......”刘川还想再说些什么，却被付平打断了。
“等一下！”付平指了指桌子上的东西，“这个带走。”
刘川的脸唰地一下红了，像被人狠狠地扇了一巴掌。他张了张嘴，想说些什么，却又什么都说不出来。他明白，付平这是在下逐客令了。
“不要让我犯错误。”付平的声音很轻，但却像一把重锤一样，狠狠地砸在了刘川的心上。
刘川的脸一阵青一阵白，他感觉自己像个跳梁小丑一样，在付平面前演了一出滑稽戏。他低下头，默默地拿起桌子上的东西，灰溜溜地走了出去。
刘逸霏看着刘川的背影，忍不住问道：“芝麻山村这个村长已经搞得这么激烈了吗？”
付平叹了口气，说：“这哪里是选村长啊，简直就是一场闹剧。这背后，牵扯了太多的利益，太多的纠葛。”他揉了揉太阳穴，感到一阵头疼。“得尽快稳住秩序，迟则生变啊！”
夜色愈发浓重起来，宛如一块无边无际、厚重无比的黑色巨幕，严严实实地笼罩住了整片广袤无垠的大地。此时，镇委大院中的那棵古老槐树，也渐渐地被这片深沉的黑暗所吞噬，隐匿得无影无踪。只有寥寥数点微弱而昏黄的灯光，如同风中残烛一般，在夜风中孤独地摇曳着。
就在这万籁俱寂的时刻，刘逸霏轻柔的声音忽然在屋内缓缓响起：“我刚刚才给秋燕打过电话啦，她们已经晓得我回来了，说是明天一大清早也要赶回来探望一下。”话音未落，仿佛一道闪电划破夜空，瞬间打破了夜晚原有的那份宁静与安详。
听到这话，付平微微一怔，随即迈步走到刘逸霏身旁，伸出双臂，小心翼翼且温柔无比地搂住了她那纤细的肩膀，关切地追问道：“那么，明晚咱们是不是又得返回去呀？”
刘逸霏稍稍侧过头来，将自己的脸颊轻轻贴伏在付平宽厚温暖的肩膀之上，用一种近乎呢喃般的柔声细语回答道：“嗯……或许还是需要的吧。毕竟秋燕后天就要开始上班工作了，所以我们约好了中午的时候大家一块儿聚在一起吃顿饭呢。”说完，她便微微闭上双眼，静静享受着这一刻难得的温馨与安宁。
这一天就这么来来回回地折腾，他们难道不觉得累吗？付平满心疑惑地摇着头，实在想不通其中缘由。他皱着眉头，一脸严肃地说道：“我就是不太理解啊，这一来一回得多麻烦呀！”
然而，刘逸霏却瞪了他一眼，娇嗔地反驳道：“人家可是亲妹妹呢，特意过来陪我这个做姐姐的玩一整天有什么不妥的？再说了，看看可爱的小外甥又能怎么样嘛？你呀，总是把你在官场上那点儿疑神疑鬼的心思带回家里来，真是让人受不了！”说着，她还用纤细的手指轻轻地点了点付平的胸口，表示自己的不满和责怪。
“好好好，我真的知道错啦！”付平一边忙不迭地说着，一边举起双手做出投降的姿势，满脸都是讨好和认错的表情。他看着刘逸霏那带着嗔怒的眼神，心中不禁有些忐忑，但还是赶紧接着说道：“亲爱的，我保证只是明天上午开一个简短的会议而已，开完会后我立刻回来找你，然后咱们下午就一起回芝麻山村去看看，好不好嘛？”说完，他用充满期待的目光望着刘逸霏，希望能得到她的原谅。
刘逸霏听着付平这番话，先是轻轻地冷哼了一声，表示自己还没有完全消气。不过，当她看到付平那副诚惶诚恐的模样时，嘴角不自觉地上扬起来，原本紧绷的脸也渐渐放松下来，露出了一丝不易察觉的笑容。尽管心里还有些小情绪，但想到能够一起回到那个熟悉而又温馨的芝麻山村，她的心便不由自主地柔软了许多。.