第二天下午，同办公室的年轻女修师鄢清邀请他们去外面吃饭，这件事鄢清早在几天前就跟他们打过招呼。她是新元年586年9月18日出生，今天正好是她25岁的生日。殷远自来到这颗文明星球，就发现诸多与地球习俗上的差异，过生日便是其中之一。这颗星球上的人极为长寿，普遍享有三百到四百年的寿命。如此漫长的岁月，人们几乎将自己喜欢的、能尝试的基本上都尝试了个遍，对于生命真谛的感悟和对生命意义的理解，与地球人完全不同，这大抵就是古人所谓的夏虫面前不言秋的道理。这里的人奇怪而又清醒地认为，每位活着的人冥冥中都是物质在流转中经历并能达到的最高级形式的呈现，是宇宙演化时借人的意识来体验演化的载体，或许更包含着借人的手来阻止或加速演化的进一步深入，是宇宙人化的自觉。所以出于对上苍（宇宙拟人化的称谓）的感激和敬畏，对自己在芸芸世界能以人的形态出生成功的祝贺，这里的人特别重视庆生。每到生日一定要邀请好友、同事一起聚聚，吃个饭，喝点酒，与大家分享自己的快乐和成长。由于一些原因，譬如主星范围包括周边的几个恒星系，他们极少与自己的父母亲戚过生日，如果条件允许也只在特殊年份和父母聚在一起。
临下班时，办公室的方小雅和王青山不免小声谈论起鄢清。此时鄢清已经去到其他办公室。殷远来此实习时间不长，年纪又最小，加之不善言辞，对于他们之间的议论殷远一向很少参与，现在他坐在办公桌前，一边认真调阅他班上的修生在上午课堂上的影像资料，一边等他俩。王青山突然压低声音说：“你知道鄢清的父亲是谁吗？”方小雅茫然地摇摇头：“这我怎么知道，谁会打听这些。”这边殷远也有些好奇，只见王青山目露异光，“我也是听别人偶然说起，我先问你，鄢华生这个名字你听说过吗？”王青山看着方小雅问道。“这谁不知道，旸谷修院有名的导主，著名的实验家。”方小雅答到，刚说完便醒悟过来，“你的意思是鄢导主是鄢清的父亲？”方小雅明显惊讶到了。“别人是这样说的，据我观察应该错不了。”王青山说完，方小雅就欢呼起来，“如果是这样，那我一定要找鄢清索要一本他父亲亲笔签名的书！”殷远感到好笑，这个方小雅说什么也是六十多岁的人了，还这般少女心性。殷远忽视了六十多岁在地球确实是老人了，但在这里也只是一名小青年罢了。殷远笑了笑，转而又想到他原本的国度里，年轻人索要签名的对象都是一些歌星、明星，并以听过他们的歌，看过他们的电影，了解他们的生活琐事为荣，不觉有些黯然。这个星球的文化正好相向，他们以科学家为荣，以自己为荣！他们以科学家为荣，是因为他们明了科学家以自己的坚守、孤独和牺牲，在各自领域作出了有益于星球的贡献，这些人值得他们敬重；他们以自己为荣，道理更简单，就如同天空没有相同的星星，自己是这个世上的唯一，与其膜拜别人，不如好好展现自我。方小雅惊呼完，又叹了口气，“不知鄢清会不会答应。”王青山安慰道：“凭你们的关系，鄢清肯定不能拒绝。”正说着，鄢清桌面上的显示屏传出她清清甜甜的声音：“你们走了吗？如果没走，那就快点，我和聂主修、欧阳庠主先走了，别忘了，是城东郊的“亭亭山庄”！”王青山一边和方小雅起身，一边呟喝殷远一声，三人走出了办公室。
两人路上还一直说着，殷远跟随一侧，偶尔笑笑。到了庠门口，方小雅从门边上存车室取出一件薄薄的方形物品放在地上，片刻时间，一辆汽车形状的器物就出现在三人面前。方小雅坐进驾驶位，王青山坐在她边上，殷远钻进后排坐好。这种名叫雪车的代步工具，是殷远来到这颗星球后的又一大发现。雪车没有轮胎，车底两侧各有一根扁平的金属滑杆，启动后，滑杆支撑车身离地二三公分，使车子呈悬浮状前进。不烧油，只充能（与电类似），可缩放，展开后大小和小车一样能坐能三、五人。这里的公路也不同于地球上的水泥或沥青路面，而是用特殊的混合材料铺成，路面上可见细小的亮点。
方小雅见殷远坐好，便开动雪车。雪车平稳地开出庠门驶上门外宽敞的路面，一路向东而去。“亭亭山庄”在殷远所在的华一修庠（也称庠小）的东边，有一段不短的路程。隔着车窗，殷远望着眼前高大繁茂的树木绿意森然；露出树梢外的建筑不多，但造型极为新颖，外部轮廓线条流畅多变，转换角度建筑的外形也随之变化，显示出主星人非同一般的空间造诣和审美观，材质莹润，耸立于云天之下，如诗如画；低矮的建筑点缀在林翳间若隐若现，整座城市仿如一座花园。这座城市名叫明华城，方圆数百里，依水而建，分东、南、西三个城区，大小水流众多，北面更是一片水域。整座城市低调而繁华。看着窗外的街市，殷远不禁想起有关这座城市的由来。
金阙星（明华城所在星球）距主星114光年，位于金阙星恒星系内。在新元前50年左右兴起的航天大探索时期，由公孙鸣率领的“金阙”号飞船发现，并因此命名为金阙星。金阙星作为可移居星球的发现，当年在主星引发轰动，像打了一剂强行针，刺激着主星航天探索的进一步深入，甚至造成当时主星人口的大幅攀升。重大发现让主星人兴奋得忽略了大探索或将导致主星星空位置暴露的这一安全问题。新元前10年左右，来自仙火座的人类开始大举入侵，主星节节败退。新元前3年，明华队长（女）率领的主星最新战舰“星光”号在距金阙星20光年的28星域与仙火座舰队緾斗，因为孤军深入，援兵不继最后率全体舰员启动“星光”号自毁装置引爆战舰，不成想竟在28号星域引发引力紊乱，形成大面积空间塌陷，当场致使仙火座人类的两艘飞船湮灭，造成战争以来仙火座的最大损失。“星光”号的这一意外壮举迫使仙火座人类领袖不得不放弃了战争行为。个中缘由战争结束后主星人才明白，入侵的仙火座人类他们原本生活的星球在他们的舰队离开后不久就已经毁灭，那些舰船已是仙火座人类最后的希望，他们再也承受不起任何的损失。几经沟通，双方于新元元年达成终战协议，同时主星为仙火座人类划出一定的区域供他们繁衍生息，从此主星上才有了仙火族。主星最高管理当局为了纪念明华和她的舰队，就把金阙星公孙大陆东边这一巨大的平原命名为星光平原，平原上新建的这座城市就称为明华城。