赵凡口若悬河，刘北望心中暗笑，压根儿不买账。
然而，那把横刀却牢牢牵住了他的视线，握在手中，爱不释手，迟迟不愿交还。仿佛它并非冰冷之物，而是位倾国倾城的绝色佳人。
刘北望眼神炽热：“赵公子，这刀标价几何？我欲购之。”
罗达眼疾手快，抢过横刀，生怕其被刘北望据为己有。刘北望此刻才从刀的诱惑中抽离，目光转向罗达，认出了他。
“罗达？莫非是罗统领？”刘北望惊呼。
昨夜追逐赵凡时，光线昏暗未能辨清，如今借着微弱灯光，终于确认眼前之人。程志与唐鹏闻声，立刻躲至角落，生怕暴露身份。
赵凡挺身护住罗达：“刘兄怕是认错了人，他不过乡间农夫，哪是什么统领。”
言毕，赵凡客气告别，携众人返回房内，紧闭门户，留下刘北望在黑暗中独自思索。
刘北望怎会与自己同宿一店？身为齐王府护卫统领，他本该入住驿站，却偏居自家隔壁，定有图谋。
夜深人静，刺客之事尚未平息，赵凡留罗达单独密谈。
“罗兄，齐王究竟是何许人也？”赵凡询问。
罗达娓娓道来：“齐王乃当今圣上三子，年龄与恩公相近。与其他皇子不同，齐王崇尚武艺，十五岁便随大帅历练一年。正因如此，齐王并不受皇上宠爱。大帅曾言，齐王实乃将才，遗憾生于皇家。”
提及刘北望，罗达解释：“刘北望确为齐王府护卫统领，昨晚追恩公之时，我已认出他来。但他并无恶意。”
“那为何你隐瞒身份？”赵凡追问。
罗达面露苦涩：“我身份特殊，靖安司耳目众多，一旦发现齐王与我们有所瓜葛，恐对其不利。”
“靖安司是何方神圣？”赵凡不解。
罗达解释：“靖安司乃皇上亲兵，专司军政情报，直接受皇命管辖。换言之，相当于锦衣卫。”
赵凡豁然开朗，原来大魏也有类似特务机构。
翌日清晨，大批衙役闯入客栈，面对遍地尸首，客栈老板惊骇不已。一夜之间，刺客竟如此之多，今后如何经营？
衙役们疲于应付，连日来不是遭遇劫匪就是刺杀，贼寇日益嚣张，令捕快工作愈发艰难。清理完现场，赵府别院护卫展炎突然现身，邀请赵凡前往别院商议要事。
孙尚宜瞠目结舌，赵家竟主动邀约赵凡，他究竟施了什么魔法？难道也给那位赵寡妇，哦不，赵夫人下了迷魂药？
赵凡欣然应允，趾高气昂的神情让孙尚宜心生厌恶，直骂男人皆薄情寡义。愤懑之下，她挥刀砍向木柱，草棚应声倒塌。
客栈老板目睹此景，见孙尚宜手持利刃，满面怒容，吓得不敢出声。
赵凡携昨日购得之物步入赵府别院，见付瑶琴形容憔悴，与前日判若两人，心中疑惑。难道是因思念自己所致？
“付夫人，两日未见，何故如此疲惫？”赵凡关切问道。
付瑶琴心事重重，对于赵凡改口称“付夫人”，更是惊讶。
赵凡解释：“夫人当为自我而活，您本姓付，故我唤您付夫人。”
此言犹如暖流涌入付瑶琴心田，令她微微颤栗。
付瑶琴转移话题：“那些传单，可是出自赵公子之手？您的行事风格独特，堪称奇人。”
赵凡坦然答道：“我处世之道，对友人肝胆相照，对敌人冷酷无情。付夫人今日相邀，想必是愿意与我合作。”
付瑶琴直言：“你需要盐，我愿以一斤一百文的价格出售一万斤，并负责运往富通县，但需预付五万贯。”
赵凡闻言震惊，付瑶琴此举似是急于筹钱。
“夫人是否遇到困境，急需用钱？”赵凡试探。
付瑶琴回避：“此事与你无关，只问你能否先付五万贯。”
赵凡看破她眼底的焦虑，却果断拒绝：“不行。”
付瑶琴失望至极：“既然如此，你请回吧。”
赵凡并未离去，许下承诺：“十日内，我保证助夫人赚取五万贯，助您度过难关。”
付瑶琴难以置信，除官员外，谁能短期内赚得如此巨款？赵凡是在戏弄自己？
“你会信我？”赵凡反问。
“我如何信你？”付瑶琴质疑。
赵凡胸有成竹：“信不信由你，但你总该信盐吧？细盐每斤百贯，一千斤便是十万贯。”
付瑶琴瞠目结舌，细盐价值连城，的确有此可能。
“你真有千斤细盐？”付瑶琴追问。
“夫人若全力配合，五日内，我必能熬制出一千斤细盐，分毫不差。”赵凡信心满满。
付瑶琴眼中重燃希望：“你所言属实？”
“我赵凡从不妄言，也从不夸海口。夫人可去晋通县打听，我吹过的牛皮皆已成真。”赵凡傲然道。
付瑶琴为救弟弟，决心信他一回：“需要我做些什么？”
“备一万斤粗盐，十口大锅。”赵凡下令。
“好。”付瑶琴应允。
赵凡趁势提出：“还有一事，夫人须允我与手下入住赵府别院。”
“不可！”付瑶琴断然拒绝，书生入驻府邸，传扬出去，颜面何存？赵凡分明包藏祸心，轻浮浪荡！
赵凡轻轻一笑，对夫人说：“我住进来并无恶意，纯粹是来帮你的忙。”
付瑶琴一听，怒气冲天，拍案而起：“赵凡，你别欺人太甚！赵家乃皇族血脉，岂容你肆意妄为？”
赵凡心中纳闷：都说大魏女子温婉端庄，为何这位夫人满脑子都是那些乱七八糟的事？真是冤枉至极！
“夫人息怒，”赵凡耐心解释，“我在这儿制盐，需要个安全隐秘的地方。一旦被人窥探，咱们都甭想赚钱。放眼整个明州府，唯有贵府别院最为合适。”
付瑶琴仍是半信半疑：“你真的只是制盐？没其他企图？”
唉，这女人，对男人就没个好印象。赵凡无奈道：“我杨某立志为天下苍生谋福祉，为传统文化续薪火，为万代开创太平盛世，哪会像那些轻浮浪子一般？若我对夫人有丝毫非分之想，定遭天谴！”