众人闻声望去，只见齐王赵守楠缓缓自人群间踱步而出，
赵仅感自身康健日衰，故允年轻皇子涉足朝政，共商国是。
赵守楠目光投向龙椅上的赵仅，拱手行礼，语气不骄不躁：“父皇，此事可否交由儿臣处理？一月之内，必清除水神教，保我朝颜面！”
此言一出，不仅赵仅，满朝文武亦皆露惊异之色。
平素沉默寡言的齐王赵守楠，今日何以主动请缨，且是这等棘手之事，与平日判若两人……
一月为期？君言凿凿？
赵仅上下打量这位平日未多加关注的子嗣，其性格温良却犹豫不决，非扛鼎之人也。
加之其心常念李牧之，
是以于他身上并未倾注过多心血，时光宝贵，培育他人更为紧要。
目睹此景，赵仅初念乃疑有人背后指点！
“确然！儿臣方才所言，一月之内，定解水神教之患，不容朝纲受损！”
赵守楠言辞坚决，赵仅微眯双目，心中盘算。此时，顾几道出列：
“殿下既表决心，此事不妨交由齐王殿下办理，如何？”
言毕，韩京一派之人纷纷附和。
诚哉斯言，齐王殿下此举难能可贵，便由他担当此任，免得祸及池鱼。即便不成，赵仅亦不会苛责于皇子。
不久，赞同之声四起，赵仅终点头应允：
“好，既如此热忱，此事便由你负责。”
赵仅亦甚是好奇，一月之期，不长不短，正好借此考验赵守楠，是心血来潮，抑或真有此能耐。
“儿臣领命！”
朝会既毕，赵守楠归家即刻修书予赵凡，欲详述朝堂之事。
昨日方得赵凡回函，言及若朝议再涉水神教，他愿主动承揽，连应对之词亦详列其中。
故今日朝会，他依计行事，据赵凡言，因他在朝中无党羽支持，与其他皇子相比，竞争力薄弱，唯有借诸事累积声望，引人注目！书信既成，遣信鸽传递，赵守楠随即吩咐下人筹备万斤粮草……
“切记，多派人手分头购置，勿令人生疑！”
———
澄江县内。
“速度可观！”
望着工匠呈上的新制活塞抽水机，赵凡笑道，粗略检验一番，外观无碍，轻拍工匠肩头。
“走，田间一试！”
未至田边，赵凡身后已聚拢众人，皆因好奇其所持之物而随行。
“杨先生，此为何物？”
姜向文审视抽水机，好奇问道。
“活塞抽水机，农田排涝全仗它了。”
“抽水机？”
姜向文挑眉，此名初次入耳，但从字面已可揣测其用，
区区小物，真能抽干田间积水？
见姜向文疑惑，赵凡笑而不语。
“耳听为虚，眼见为实。”
一行人迅速抵田畔。
虽洪水源头已堵，广袤田野仍一片汪洋，若不知情，或误以为湖泊。
加之酷暑，死水之上浮生绿藻，微有恶臭。
“开始！”
赵凡指挥下，工匠迅速组装抽水机，木管探入水中。
众人屏息以待，关乎粮食安危，若错过播种时节，今年颗粒无收，明年亦将无食，危机再起。
“加压！”准备就绪，众目睽睽之下，工匠持续增压。活塞抽水机借活塞升降排空空气，形成气压差，水借大气压力上升抽出。
活塞下压，下阀闭合，上阀开启；反之，上阀闭，下阀开。大气压力驱使，水由进水管经上阀自上口涌出。活塞往复，水随之不断抽出。
“怎无动静？”
忙碌片刻，仍未见成效，姜向文蹙眉，望向赵凡，莫非失败？
此刻，赵凡目光一凛！
“成了！”
其声方落，微浑之水自管口涓涓流出，瞬息间汇成手腕粗细的水流。
“真出水了！”
姜向文素来沉稳，此刻亦难掩激动，几欲雀跃。
澄江县众人同此反应，农田有救矣！
然众人欢欣之余，赵凡眉头微蹙，对此效率不甚满意，旋即摇头。限于技术与材料，暂且如此。排水虽缓，待赵守楠物资送达，多造几台，速率自增。
“感谢神使大人！”
咦？
赵凡侧首，见姜向文率水神教众人及乡民跪倒一片。
“快起，这是何意？”言罢，赵凡向姜向文使眼色。虽已接受神使之名，仍不适跪拜之礼，总有违和之感。
姜向文心知肚明，他不过凡人，何以连他也入戏太深？.