赵凡站在澄江县的边缘，望着远处的夕阳沉思。他虽是个书生，但在这乱世之中，求个生存之道，学点武艺防身，似乎也不为过。
抽水机轰隆作响，几个壮汉守在一旁，赵凡带着其他人穿梭在忙碌的百姓间，检查着重建工作的进展。一切井然有序，他转头望向身旁的姜向文。
“城门那边，按计划派人送行了？”赵凡问得直接。
姜向文轻轻点头，回应道：“已经安排妥当，离乡的人都领了干粮，城门已闭，不再放人出入。”
“城西那边，这两天可有什么异动？”赵凡的眼神里透着几分深意。
“平静得很，估计那边还没得到消息。”姜向文答道。
赵凡微微颔首，心中已有计较。他转向一旁的赵虎，吩咐道：“去，把保安队的兄弟们都叫来，我有事要布置。”
赵虎二话不说，即刻行动。姜向文见状，心中了然，赵凡这是要对城西那帮逃犯动手了。几日相处，他知道赵凡心怀慈悲，却行事果断，正是带领澄江县走出困境所需之人。
片刻后，保安队集合完毕，伍六一等人眼神锐利，等待指令。
“城西那些囚犯，是澄江县恢复秩序的隐患。”赵凡目光如炬，“你们懂我的意思。”
伍六一等人会意，纷纷点头，眼中闪过决绝。
日落西山，伍六一等人归来，衣衫上斑驳的血迹无声诉说着方才的激战。行人见状，皆自觉避让。
时光匆匆，半月转瞬即逝。
“咚咚！”敲门声响起。
“请进。”赵凡的声音传来，姜向文推门而入，面色沉重：“杨先生，我们的粮食快耗尽了。”
赵凡正欲开口，却被急匆匆闯入的赵虎打断：“赵凡哥，信！”
信中，粮食问题迎刃而解。赵凡当机立断：“二牛，召集人手，备好马车，我们出发！”
一行人抵达约定之地，只见一列马车整装待发。
“杨先生！”赵守楠策马而来，满面春风。
“别来无恙。”赵凡微笑回应，随即转入正题，“我要的东西都带来了吗？”
“一样不差！”赵守楠指向车队，又补充道，“我还擅自多带了些牛羊猪，希望先生勿怪，我想先生定是怜悯灾民，故此相助。”
赵凡微微扬眉，随即恢复常态：“路上所见，令人心酸。你言朝廷将弃此地不顾，我便想尽力救助，能救一个是一个。”
赵守楠闻言，不由叹息：“先生心忧天下，我亦感同身受。父皇此举，实难理解，澄江县若弃，恐生灵涂炭。”
赵凡拍拍赵守楠的肩，语重心长：“要改变魏国现状，需有英主力行改革。”
“我明白，定不负所望。”赵守楠眼神坚定，又问起解决水神教之事。
赵凡淡然一笑：“水神教之众，多为难民，迫于无奈。你送来的粮食，能稳民心，水神教自会瓦解。解决问题，须究其根本，往往并不复杂。”
赵守楠闻言，深深一揖：“先生高见，学生受教了。”
赵凡心中暗笑，若赵守楠知晓自己已是水神教首领，不知作何感想。旋即，他摇了摇头，驱散这不合时宜的念头。
“先生何故摇头？”赵守楠疑惑。
“无他，只是感叹世态炎凉。”赵凡轻描淡写。
赵守楠也跟着叹了口气，两人相视无言。
物资交接完毕，赵凡临行前，又问起：“韦天德那边，有消息吗？”
韦天德，那是赵凡心中的一根刺，只要仇恨未消，这个名字便如影随形。
此人，誓取其命！
“有点消息了。”
赵守楠闻听韦天德三字，面色一沉，他深知赵凡与那人的恩怨，亦明白其意图。
滥杀无辜，赵守楠同样认为此人罪无可恕。“他现在何处我不知，只听说最后一次往南边去了，之后便没了音讯，皇上也在寻他。”
赵凡闻言点头，难怪赵守楠迟迟未动，原来是寻而不得。这家伙恐怕已察觉危险，故而隐匿行踪。
但他不急，天大地大，又能躲到哪儿？
手握最大钱庄，除非他自愿舍弃，否则顺着这条线，早晚能将其揪出：
“好，朝廷若有消息，记得即刻通知我。你们不必急于返回，找个地方多歇几日，时机合适再走，莫让旁人生疑。回去就说水神教之事已了……”
临行前，赵凡又叮嘱赵守楠几句，随后带人离去。
**澄江县**
“杨先生！”
赵凡一行归来，姜向文早已候在门外，连忙迎上前去。
“这些都是？”
马车内传来声响，姜向文瞪大眼睛，惊讶问道。
“对，牛羊猪皆有，还有一万斤粮食及其他物资。召集人手，先把东西运至仓库，牲畜圈养起来。具体如何分配，我稍后细说。”
“好！”
一听物资如此丰富，姜向文两眼放光，兴奋地转身奔走。有了这些，足以支撑许久！
众人直至夜幕降临，才将所有物资整理完毕。
赵凡房内，姜向文正汇报今日工作，完毕却不离去，沉默站立，面色变幻不定。
“怎么了？”
察觉异样，赵凡面露疑惑。
“就是……”
姜向文犹豫片刻，终是一咬牙：“今日众人见到粮食皆大欢喜，有人提议能否将城外的家人也召回。城中许多人，家眷听闻穗城发放救济粮，都去碰运气。原想若那边情况好转，便让这边的人也过去。谁料那边同样艰难，救济粮少得可怜，许多人食不果腹，即便到了那里，饿死者仍不在少数……”
言至此，姜向文顿住，虽未明言，意已昭然。
“嗯……”
赵凡手指轻叩桌面，片刻后摇摇头：
“不可，我已言明，此事不可外泄。若大量平民回城，必引人注意，朝廷定会介入。”
“明白了……”
姜向文点头，语带失落。他理解赵凡的顾虑，但一想到那些难民可能因此在外饿死，心中五味杂陈。
正欲转身离去，赵凡的声音再度响起：
“人虽不能带回，却可送往他处。若他们愿归，我可分批送回。”
“我这就去告知他们，相信他们会理解。”
“等等，还有事未说。”
见姜向文又要走，赵凡再次唤住他，待其转身，递过桌上纸张。
“这是什么？”
姜向文接过，一脸困惑。
“此乃此后发展之计。”
闻言，姜向文面色一变。
“杨先生，你要走？”
赵凡点头。
“我在此已有时日，此次借穗城之行离去。勿忧，粮食足够支撑。纸上所列，短期内需做之事，我已详述。唯需谨记，切勿泄露此处。若担忧，可使人破坏外路。我必归来，期间小事由你决断，有难解之事，可用信鸽联络……”
见赵凡事无巨细，显然去意已决，姜向文欲言又止，终未挽留。
实则他心中明白，以赵凡之能，绝不会久居澄江。只是未料，离别竟来得如此之快。
姜向文离去后，赵凡又召来赵虎，令其通知众人收拾行装，次日清晨启程前往穗城。
**次日，晨光初现。**
赵凡率众人整装出发，恐他人相送，徒增离愁。
然而——
“停！”
临近城门，赵凡忽举手高呼，众人即刻止步。他望向城门方向，只见道路两侧人头攒动，众目睽睽之下。
“唉……”
赵凡轻叹一声，策马前行。
“杨先生！”
姜向文见状，疾步而来。见赵凡无奈神色，笑道：
“非我所为，我只是说了你要走的事，他们怕你走得匆忙……”
车队渐近，两侧人群忽然齐刷刷跪下。
“多谢神使大人救命之恩！”
一人口开，声浪迭起，迅速汇聚成海。众人仰视赵凡，眼中满是真挚与不舍，更有甚者，泪流满面。
他们真心感激赵凡，在朝廷遗弃之时，是他挺身而出，不仅救了他们，还设法恢复田地，赠予粮食牲畜，从未索求回报。唯有此跪，聊表感激之情。
“唉……”
望着跪拜两旁的众人，赵凡再次叹息。此情此景，心中亦不免涌动复杂情绪。
自古以来，平民多灾多难，乱世不易，盛世亦难。难道世间竟无一处，能让平民安享无忧之乐？.