“赵凡大哥，外头来客人啦！瞧着像是京里头的大人物嘞！”赵二牛话音未落，赵凡已是一笑，起身道。
“走，大伙儿一块儿迎迎，人家大老远的来，咱们可不能失了礼数。”他心中明镜似的，估摸着准是赵守楠信里提过的那位李先生到了。
“嘿！还真是筑城墙呢！”李又廷远远望见那已初具规模的城墙，眼神一亮，心头不由自主地泛起了波澜。眼前这黑石垒砌的城墙，虽未竣工，却已透出几分巍峨之气，让人不禁畅想其全貌该是如何壮观。若能将此地纳入掌控……
“站住！尔等何人？”突兀的喝声打断了李又廷的思绪，他掀开车帘，只见城门处，数名全副武装的壮汉横刀立马，一副拒人千里的架势。
李又廷的眉头再度挑起，这群人的盔甲质地之精良，即便是他曾于京城亲眼见过的御林军，怕是也稍逊一筹。这无疑透露出赵家庄的锻造技艺非同小可。
这时，随行的太监上前一步，朗声道：“吾等乃奉皇上旨意而来，欲寻赵凡赵先生商谈要事，请诸位通传一声。”
守门的队长闻言，淡淡回道：“尔等在此稍候，我去通知。”
望着那丢下一句便转身离去的守卫，李又廷一行人面面相觑，本以为亮明了皇命，怎料对方仍旧这般怠慢。
“看样子，此事并不简单。”李又廷眯起眼，从这细微之处，已能窥见赵家庄对朝廷的态度。但这正合他意，若易如反掌，他又怎会有机会大展身手？越是棘手，待他摆平之后，京中的评价自然水涨船高。
与此同时，负责通报的守卫刚入城便折向一旁，对着赵凡拱手行礼。
赵凡微微颔首，适才的对话他听得一清二楚。
“恩公，咱们现在出去吗？”罗达询问道。
赵凡笑着摇了摇头，“不急，让他们在外头等等。”
这一等，便是半柱香的时间。
车内，李又廷抿唇，以袖拭汗，炎热的正午，城门下无遮无挡，车内更是如蒸笼一般。随行太监已与守卫交涉，希望能先进城等候，却被一口回绝，理由是没有赵凡的允许，任何人不得入内！
他猜，这是在给他下马威。但正因如此，他更不能轻易示弱，赵凡不出，他便不离车！
片刻后，赵凡自树荫下站起，“时候差不多了，走，去会会他们。”
见赵凡现身，太监面上的不满更甚，阴笑道：“赵凡，你总算来了。”
临行前，上头特意叮嘱，无论何事，切莫与赵凡正面冲突，以免节外生枝。但身为天子特使，代表的是皇上的意志，赵凡竟敢如此怠慢！
即便心中愤恨，此刻他也只能按捺。“抱歉，抱歉，方才有些琐事耽搁了，公公莫怪。”
赵凡歉意满满，目光却掠过马车，暗想这位李又廷倒是有耐性，如此酷热也不肯下车。
“皇上听闻赵家庄之事，特遣杂家来询问，赵凡，你究竟意欲何为？”太监面色愈发阴沉。
“哦？何事？公公但说无妨，我必知无不言。”赵凡一脸诚恳，太监虽知他在演戏，却也只能强压怒火。
“有报称赵家庄吸纳周边县民，影响颇大；又有传言，山贼曾进入赵家庄，未知何故。最后……”太监抬眼望向城墙，“皇上初闻你筑墙不信，不想竟是真的，可知后果几何？”
赵凡面不改色，心中却嗤笑不已。赵某人向来好事者，闻风便是雨。
“原来如此，本打算向朝廷禀报，奈何琐事缠身，竟忘却了，未曾想劳烦皇上特使亲至。”赵凡笑道，“至于县民移居赵家庄，实非我本意，不过是发布了招工信息，他们自愿前来。见赵家庄宜居，硬是要留下，我才建房安置，且费用皆出自私囊，分文未取，公公若不信，可随意询问。”
赵凡坦荡直言，“我所做一切，只为百姓谋福祉，并未强求，来去自由，如今官府之人不自省，反以此责难，实在令人心寒。”
太监见赵凡一副“世态炎凉”的模样，心中虽不以为然，却也无从辩驳，只好转了话题，“那山贼与城墙……”
“唉……”赵凡未待太监说完，便叹了口气。
“这两事更是误会，那些山贼是来投诚的，说是悔悟，欲弃盗从善，重新做人。圣人有云，浪子回头金不换，既愿改过，我自当遵从圣训，给予机会。”
赵凡回首，指向身后。
“他们便是投诚的山贼。”
顾三娘等人，一袭布衣，连忙点头附和：“我们已厌倦山贼生涯，诚心悔改，感激赵先生给予新生的机会。”
改过自新？这种荒唐话也说得出口？
听到赵凡的话，太监脸上掠过一丝惊讶。
真是活久见！他琢磨不透，赵凡的脸皮得多厚，才能若无其事地说出这种话。
然而，赵凡既然这么说了，还搬出了圣人做挡箭牌，他根本无法反驳，否则可能给自己惹上麻烦，不值得冒险。“原来如此。”太监笑着点点头。
见此情景，赵凡接着说：“至于城墙，纯粹是为了保护村里的人，毕竟人这么多，万一出点什么事可不是小事，防患于未然嘛，公公应该能理解我的忧虑。而且建城墙的钱是我自掏腰包，还给工人们发了工资，管了他们的饭。”
“赵凡，你可真够辛苦的……”
太监听了赵凡的解释，勉强挤出笑容。没想到原本足以定罪的事，到赵凡嘴里全成了好事，难道还想让朝廷奖赏不成？
“不辛苦，不辛苦，都是为了大魏的江山社稷嘛！”赵凡笑着回应。
“咳咳！”
太监深吸一口气调整情绪，随后从怀中抽出一卷圣旨，神色变得凝重。
见到这一幕，赵凡意识到，重头戏要开场了！
太监望着赵凡说：“皇上一直相信你，知道你并不像外人说的那样，现在看来果真如此，你的仁义之心，苍天可鉴。因此，皇上在派我来之前就拟好了圣旨，赵凡，接旨！”
太监展开圣旨，等着赵凡下跪，但等了一会却发现赵凡和他身后的人毫无动静。
太监露出疑惑的表情，赵凡这才恍然大悟般解释：“公公可能听说了，我有腰椎问题，跪不下来。赵庄的人最近太忙，腿都跑累了，也跪不了，请公公谅解。”
看着赵凡一行人整洁的衣着，哪有半点忙碌的样子，太监心里暗骂，但没在这个问题上纠缠，赶紧进入正题才是关键。
接旨不跪，这已不是赵凡第一次了。
“奉天承运，皇帝诏曰，特将赵庄升格为赵县，任命李又廷为赵县县令。”
宣读完圣旨，太监笑着看向赵凡，“赵凡，你看，皇上虽不知详情，却始终信任你，才有了这道圣旨。你们简直是君臣相得的典范啊！”
太监紧盯着赵凡，期待看到他气急败坏的样子，但赵凡的表情却异常平静，“正如公公所言，感谢皇上的信任，这样一来，赵庄的扩建也就名正言顺了。为何如此平静呢？”
太监心中诧异，不明白赵凡如何能如此镇定。
不过他很快回过神来，转向后面的马车，“李县令，出来吧，我的事说完了，接下来就交给你和赵凡交接了。”随着太监的话音，李又廷从马车中走出。
“赵先生，久仰大名，今日一见，果然名不虚传，先生的仁义之心如同日月，实在令人钦佩。”
李又廷向赵凡拱手行礼，眼神却不住打量。刚才二人的对话他全听在耳中，没想到赵凡如此能言善辩，诸多罪责竟被他说成了好事，确实是个不容小觑的对手。更让他意外的是，赵凡对这事的接受如此爽快，他猜测赵凡必定有所准备。
“李县令过誉了，这些都是我分内之事。”赵凡微笑着回应。他虽未闻李又廷的大名，但能被派来，显然不是等闲之辈。不过，他已做好万全准备，就看对方能坚持多久。
“李县令，今后赵县就靠你了。”
“哪里哪里，应当是共同努力。”
太监见二人和睦，便说：“既然如此，那我就先回去复命了。”
话毕，他转身欲走，这时赵凡忽然喊住了他。
“公公稍等！”
“嗯？”太监不解地转身。
“怎么了，赵先生？”
赵凡笑道，“刚才我说了，无论是盖房还是修城墙，发工钱，都是我自己掏的钱。既然朝廷派了李县令来，是不是该把这笔钱给我？为了这些，我可是倾尽所有，皇上也不愿见我如此落魄吧？这消息传出去，对朝廷和皇上的名声可不好。”
这话一出，不仅太监，连李又廷也是一阵无语，这分明是赤裸裸的威胁！
“此事我会回去向皇上禀报。”太监强压怒火答道。
赵凡闻言，转头看向旁边的赵二牛。
赵二牛立刻笑着从怀里掏出一本账簿递给赵凡。
赵凡接过账簿，走到太监面前递给他，“公公，这是我扩建赵庄的费用明细，每一分钱都有据可查。你拿着这个回去，省得皇上再派人核对，确认无误后直接让人把钱送来即可。”
太监看着手中的账簿，张了张嘴，好不容易才憋出一句，“我会如实上报的……”
看着太监那仿佛吞了苍蝇的表情，赵凡等人差点笑出声。
“公公慢走，路上小心。”
目送太监乘车离去，赵凡转而对李又廷说：“李县令，我们进去细谈？”
“好。”李又廷点头，随即昂首阔步走向城门。
尽管赵凡的手段让他感到不悦，但这在他眼中只是雕虫小技，不值一提。
接下来，他会让赵凡见识真正的手腕，小小的赵县，不过是他的囊中之物！
正当李又廷思考着第一步行动时，头顶突然传来一声惊呼，“小心！”.