“得闲，斩妖。”
寻阳县令徐鹤先，看来年过四十，一身青衫，上绣鸂鶒，乌纱帽掩不住额角华发。
在这寻阳县的一亩三分地里，他就是真正的青天大老爷。
听闻陈敬发话，徐鹤先倏地浑身微颤，努力挤出一抹笑来：
“陈公，瞧您说的什么话？咱们寻阳县乃是数一数二的大县，又出了您和沅仙子这样的大人物，何来妖物作祟？”
“哦？”
陈敬饶有深意地瞥了他一眼，笑了：
“十四年前，我那徒儿殒命山中时，你们也是这般说的……”
“莫非，老夫是在梦中斩的大妖？”
陈敬冷笑一声，“噌”地送刀入鞘。
“这……”
徐县令脸色一白，似乎还想狡辩。
可看着陈敬的威严怒目，一瞬失了气势，不由语气讪讪，陪笑道：
“可，可是，可陈公您，您年岁已……不，您身份尊贵，怎可……况且、况且真的是无妖啊。”
“呵。”
陈敬摆手，也不在乎他话里话外的小心思，目光犀利如刻：
“秋察将至，你怕了，硬说是无妖，这顶乌纱，果真就比那寻阳百姓重要许多么……”
“徐鹤先，你看着我，再说无妖。”
话落，陈敬身形闪动。
一步踏出，宛若烈虎扑食。
狂风攒动。
“歘——”
甚至来不及看清他的动作。
一只虬劲有力的拳头便毫无预兆地停在他眉心。
满堂惊寂。
徐鹤先一个激灵，瞳孔骤然紧缩。
可片刻后，他颤颤睁眼，惊觉自己毫发无伤。
正茫然不知时。
一阵无形气劲刚猛如浪。
轰——
乌纱帽冲天而起。
他身后的屏风木案通通迎风爆碎，碾烂在后墙上。
呈出巨大豁口。
“这……”
徐鹤先倒吸一口冷气，不敢置信地看向陈敬。
就见他缓缓屈指，轻轻叩在自己眉心，一字一顿：
“我虽迟暮，壮心不已。”
“徐鹤先，你呢？”
不觉中年的县令恍然回过神。
胸腔中的惊骇与激动宛若擂鼓。
他开口想要说些什么，可怔了半天，只慌忙垂首作揖。
道一声：
“恭喜陈公，重回先天！”
在陈敬怒其不争的注视中。
中年男子听见乌纱帽跌落在地的声音。
一头华发散乱，满脸颓废落寞，足足沉默了数息，才艰难道：
“陈公啊，我不是个有志向的人，这辈子也就是个小小县令。
“读书的时候我对未来的要求就很低，想着不违法乱纪弄虚作假，对得起自己和百姓就行了。
“可真等我披上这身官袍，我才意识到，原来我以前的那些要求……太高了。”
看着徐鹤先陷入回忆，一副要自己一个人偷偷当主角的模样。
“差不多行了。”
陈敬嘴一歪，出声打断道：
“你发现这些年妖祸严重，安镇司兵力吃紧，根本下派不到地方，一年一度的秋察将至，若你等处置不利，护不得寻阳百姓，便是个集体掉脑袋的结果……
“可你根本奈何不得那些老妖物，便随着衙门里的几個老家伙一同和稀泥，无为不治，上报他个太平大吉……”
“我说的，是也不是？”
话落，看着徐鹤先缓缓瞪大的双眼，陈敬便知道，自己说对了。
胸口的戾气一点点郁结，难以咽下。
这段话他说来顺口极了，就好像有另一个人在帮他念出来一般。
当年爱徒身死，陈敬之入山斩妖，看着满目荒唐的枯骨人泥，怒极剁烂了那斑斓大虫。
可那时候他的一身修为就已经开始跌落了。
而这小小的寻阳县，也早已被群妖环伺。
那山君虎妖，不过是一道先锋小菜而已。
陈敬之忽然明白了。
他所能做的，唯有震慑。
寻阳县需要的，只是一个传说中的陈敬之，而绝非一个老迈无力，日渐衰落的老东西。
“陈公，我……”
徐鹤先满目愧疚，正欲说些什么。
“大人——！”
忽听一阵匆惶脚步声，伴有护卫们的呵斥。
“求求你，求求你……”
就看见一个浑身血肉模糊，衣衫褴褛的庄稼汉子，跌跌撞撞闯进来。
那汉子一进大堂，看了眼狼狈落魄的徐鹤先，又颤颤打量了下魁伟矍铄的陈敬。
甚至没来得及思索。
便扑通一声跪在陈敬脚下，抓着他的珲裤，声泪俱下：
“县太爷，爷！求求您救救俺们，俺家娃娃已经两天没饭吃了，庄稼没了，都活不成了……”
这时候护卫们姗姗来迟，伸手便欲将那汉子抓走：“徐大人恕罪，是我等倏忽了，这就将他赶走。”
领头护卫说着，就看见徐大人脸色一白。
还不待徐鹤先发话。
便只听“嗵”一声震响。
金刀砸地。
“滚。”
那面容冷肃的老人一声低喝。
“这……”
护卫们面面相觑，发现徐鹤先满面愁容，宽袖下的撵人手势挥出残影。
“遵命！”
这才齐齐低头，灰溜溜退了回去。
陈敬随手将农夫扶起，一道内气打入他体内，化作暖流。
“好了，你且说罢。”
“老夫给你公道。”
庄稼汉子浑然一怔，血色翻涌的面颊上忽而平复许多。
他愣了好一会儿，才讷讷出声，小心问道：“您、您不是徐大人？”
闻言，陈敬冷笑一声，目光挪向徐鹤先。
就瞧见这堂堂寻阳县太爷，此刻脸上青一阵白一阵，悻悻然转过头去。
一边悄悄朝那农夫挪了两步，小声咕哝道：
“这会儿你又不急了？管这作甚，有什么事赶紧说吧。”
“啊，哦！”
农夫似乎想起什么，眼里忽地失了神采，身形一晃便瘫坐在地上：
“今年好大收成，哈哈……娃娃们笑呀，可能吃饱了……可，可，天灾去了，怎么又来了妖怪啊……
“好大一头老鼠，像牛……
“它说近来不叫大方吃人，晦气死，命我们将粮食统统缴了，不然，一个个扒了皮当牙祭……”
“……”
仔细听完，陈敬垂眸看向徐鹤先，随口问道：
“徐大人，伱怎么看？”
说着，他又意味深长地笑了笑，屈指摩挲朝仪刀柄。
“我是该听他的，还是你的呢？”
“这……”
徐鹤先看了看那浑身浴血的农夫，又瞥了眼滚落在地的乌纱帽。
终于仰天长叹一声，缓缓摇头：
“唉，您见笑了，我徐鹤先，苦读二十年圣贤……
“终于愧对寻阳百姓，愧对陈公。”
沉默良久。
就见他极认真地理了理官服，深吸口气。
“今儿个大好辰光。”
“便，舍了这乌纱。”
接着两手抱掌，深鞠长揖，沉声道：
“学生徐鹤先，请陈公斩妖！”
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