“学生徐鹤先，请陈公斩妖！”
看着眼前这位朝廷官员长揖拜地的谦卑姿态。
陈敬抬抬手，头也不回地迈步而出。
“墨迹忒久，就只听着你说了这一句人话。”
“走了。”
话音落下，看着他挺拔如枪的背影渐渐远去。
徐鹤先眼眶一热，躬在原地，不知所措。
唯有那奉刀的红衣小姑娘，笑盈盈地抿了抿嘴，扭头小声道：
“好啦，爷的意思是他答应你咯。”
“你也要加油，以后做个好官哦。”
说罢，她转身匆匆跟了上去。
倒是那庄稼汉子，傻愣愣看了全程，摸不着脑袋上似的重复嘀咕着，忽而眼睛一亮：
“陈公，陈……陈敬之！”
“娃娃有救了！”✧*｡……
出了寻阳县城。
入目是满山的红霭，斑点状的活垢像是大地上撕裂的腐肉，溢散着淡淡的腥臭荤气。
县门前立着一座高大的饕餮纹石碑，漆黑如墨，正缓慢吸收着空气中的血气。
——据说这十方碑乃是墨家非命一门所铸，每年安镇司秋察，会派人来装填窍石，维护修缮。
陈敬看了眼身后那位名叫牛大坤的庄稼汉子。
他满身被腐蚀一般的伤口，想来是冒死从村中钻入血瘟，一路闯了过来。
倒是个真汉子。
五十多年前，天地异变，那妖潮魔海自大荒的罅隙中涌出。
彪炳一世的诸路武学宗师纷纷折戟，死伤惨重。
眼看着人族将亡。
最后时刻，传说中的仙人出世，平定了这场祸乱。
而同时出手的，还有那西域莲花净土的“佛”。
此后仙人拂衣而去，佛音却愈发宏大。
可就在佛家信仰遍布于世，将要达到顶峰的时候。
一场瘟疫，一场来自西域莲花净土的血色瘟疫，席卷九州。
“佛”死了。
据传，有人从“佛”的尸身上看到了腐烂的蛆虫化作枯龙，看到了肮脏的污秽滋生出妖魔，看到了如炼狱一般扩散的血色瘟疫。
——这血瘟所过之处，血肉腐烂，心魂受蛊，无数人牲堕落为妖魔……
古佛的信仰崩塌了，僧侣们一夜之间从千万人敬仰坠落至深渊。
他们化作苦行僧，行走世间，受尽唾骂，如行尸走肉般陷入赎罪的轮回当中。
想着，陈敬眉头微皱。
“可寻阳县的血瘟何时变得如此浓郁了？”
这般偏远之地，又没有儒释道三大家的上品修士大能驻足，等等……
升仙大宴！
怪不得那仙子归乡后久居不出，这么些天了也没见过一次。
据说修为越高的修士，施法间所散发的灵韵气息便越浓，对这些血瘟的吸引力也就越大。
她才回来几天，这血瘟便浓郁到足以在大地上结出泉眼一般的血色活垢。
普通人若是不小心跌进去，怕是连骨头都给熔了。
这汉子倒是真男儿，一路这么跑了过来。
陈敬目露赞许。
普通人想要安然无恙地在这血瘟中行走，要么备有窍石——据说是那十方碑的原材料，天地异变前烂大街的玩意——要么，便是有先天修为，调动灵炁庇体。
这般想着，体内先天一炁翻涌，朝着体表蔓延开来。
稀薄血瘟笼罩的酥痒之感迅速消失。
陈敬继续外放，但很快他就意识到，以他目前先天初期的灵炁。
别说带俩人了，堪堪罩住身量娇小的小红豆，都是莫大负担。
皱眉思忖片刻。
在小红豆“呀”的一声娇呼声中。
陈敬一把将她扛在肩上，如浪奔虎掣般袭向乐郊村。
“我冲散一条净道来，你仔细跟上。”✧*｡……
乐郊村，据说是个缴粮的大村。
踏过荒芜的田埂。
陈敬缓缓将小红豆放在地上。
身后是一条散开的雾中行路。
“妈的，一群刁民！”
忽听一声大喝。
在众褴褛的粗布麻衣中，挤出一个号衣差役来，骂骂咧咧。
“活该饿……”
那差役还想说些什么，一抬头正看见个红杉小姑娘，怀里捧着把漂亮的金刀。
“吆，哪家丫头，真俊，快让爷来……”
差役眼中一喜，正欲上前指点两句。
忽见一道苍发魁伟的身形走上前来，盖他一头阴翳。
“老头儿，你特么哪……”
啪——
话还没说完，一只苍劲有力的大手就呼在了他的脸上。
这差役被一巴掌抽翻在地上。
脑瓜子嗡嗡作响。
可即便如此响亮一声，众乡民也没有多瞅来一眼。
只齐齐围作一团，失了魂似的木着。
陈敬临前一瞧。
人群间，就只见一個满脸青灰的妇人紧紧抱着怀里僵去的孩子，用仿佛要将下巴撕裂的力气张大了嘴巴。
她活成了一具雕塑，好像发不出声音，就这么张着嘴，抱着孩子尸体，连看都不敢去看一眼，两眼泛白的望着头顶的乌云。
陈敬双手握紧，忽想起那闯入大堂的汉子，哭也似地求救。
只说是娃娃要饿死了……
他转身一把将那差役拎起来，冷声问：
“妖呢？”
那差役被拎着领子，正欲发作。
忽想起今儿个席卷寻阳县的传说。
他是……
陈敬之！
心间咯噔一声，迅速冷静下来。
“在，在里头，牛、牛家的院子……您，您是来？”
“带我去。”陈敬不答反问。
“晓得。”
他啄米似地点着脑袋，在村民麻木冷眼中，领着陈敬来到一处破门前。
推开门，便见荒芜中刺出一抹炫目的金黄。
成堆的麦穗汇成了一座小山。
“今年秋来，果真好大收成。”
陈敬轻声说着，看着麦粒中瘫着的一只肥硕巨鼠。
约莫有两丈高，山岳也似。
——与其说是老鼠，它更像是成精的短鼻灰象，毛皮油滑，门牙暴突，肚子里头好像塞满了人头，圆滚滚。
那老鼠正海吞着麦粒，满脸嫌弃地拿条枝剔着牙。
抬眼就瞧见先前灰溜溜跑掉的昏头差役又回来了。
还领着个白头发的。
不过很显然，它要比那差役有眼力多了。
“陈敬之？”
壮硕鼠妖捻着胡须，发出与身形不符的尖细声音来：
“嗐，我当是谁，原来是你这条老狗。”
“老子还以为来的是那个快成仙的贱妇呢，吓得老家伙们不叫吃人……
“至于你么，嘿嘿。
“你且滚一边儿去，多活两天，等老子把这些吃完，助我那憨爹入了先天，到时候留你个全尸。”
“呵，你还挺尊老爱幼么。”
听着那尖锐笑声，陈敬忽而心生烦躁，嗓音中也带了几分冷冽：
“哪儿来的畜生，也想入先天？”
闻声，差役脸色一瞬煞白，看着俨然暴怒的硕鼠，慌忙拉住他：
“陈公，据说那灰老太爷都已先天圆满，突破在即了，恐要暂避锋芒啊。”
“我避它锋芒？”
陈敬眉目一凌：
“取刀！”
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