使团中的军官，身份都是保密的。
平日里互相称呼也都是大人，根本不会带上军中职务。
额烈格不相信，没有人通风报信，刘牧就能猜到自己是千夫长！
“万夫长位高权重，就算真在使团中，也不会被卓戈派来干这种活。”
“按照常理来说，卓戈派来的人，最高的职位应该是百夫长。”
刘牧看着双目赤红的额烈格，神色镇定从容。
“我在审问中，也的确发现你们三人中有一人是百夫长。”
“可昨天在猎场，那个百夫长却对你很尊敬。”
“万夫长不可能来，百夫长又很尊重，所以我就随便猜了个千夫长。”
“没想到运气还不错，竟然猜中了。”
昨晚那三条消息，就是刘牧用来骗开额烈格心里防线的。
反正他那时候已经没有办法了，只能冒险一试。
“你就不怕猜错吗？”
额烈格咬着牙，他现在不恨刘牧，只恨自己为什么这么蠢，这么轻易就信了别人的话。
“猜错就猜错呗。”
刘牧无所谓的耸耸肩。
“又没有什么后果。”
额烈格哑然。
刘牧说的没错。
他们已经是刘牧的阶下囚，就算刘牧说的消息全错，他们也不能把刘牧怎么样。
砰！
地牢的大门被人用力关上。
只留下无尽的黑暗，将心如死灰的额烈格慢慢吞噬。
......
“殿下，你真的要放这些匈奴人走？”
在离开地牢的路上，王信跟在刘牧身后，轻声问道。
这些匈奴人手上都沾着边疆齐人的血，应该见一个杀一个。
尤其是那个叛徒额烈格，他能爬到匈奴骑兵千夫长的位置，肯定杀了多少齐人。
“这些匈奴人的确该死。”
刘牧的眼睛微眯，从昏暗的地牢中出来，他有些不适应外面的光亮。
“但你想想，在这里杀掉他们，我们只是杀了三个匈奴。”
“可如果把额烈格这种叛徒放回去，他能给我们提供多少情报？”
“你不会真以为，我给额烈格出谋划策，甚至把他捧成英雄，是同情他吧？”
匈奴使团离开大齐后，额烈格这些人肯定会回到他们的位置上。
到时候刘牧利用他能做的事，那可就太多了。
王信此时才领悟到刘牧的深谋远虑，后知后觉的点了点头。
突然他又想起一件事。
“殿下，要是额烈格逃回四夷馆，卓戈以此为由，找咱们的麻烦？”
虽然匈奴和大齐正在交战，但额烈格他们毕竟是顶着使团的名头来的。
大齐向来注重礼法，当朝皇子绑架来访使节的确是个不小的事。
“卓戈派人帮咱们赢了猎场比试，本身就是见不得光的事。”
“何况他说是我绑的，就是我绑的？”
“我还说这是他们使团的苦肉计，故意往我身上泼脏水呢！”
满脸不屑的刘牧哼了一声。
“卓戈他们是匈奴使者，我是大齐皇子，你说满朝文武会相信谁？”
齐人早就看匈奴不顺眼了，八皇子把他们绑了揍一顿，只会被朝臣大力支持。
“三皇子昨天曾说您和匈奴勾结。”
“现在这几个匈奴使者又是从咱们府上跑出去的。”
“说不定陛下会察觉到什么。”
王信想到自己刚刚得来的那把惊雁弓，心中有些不舍。
如果陛下真的发现殿下和匈奴联手，肯定会勒令殿下把这些赌注都给三皇子送回去。
可惜，惊雁弓到自己手上才一天，还没有来得及好好把玩。
“就算父皇察觉，也不用怕。”
刘牧转身，轻轻拍拍王信的肩膀。
“那时候咱们早就启程北上，父皇也不可能因为这点小事，专门再把咱们叫回来吧？”
王信一愣，随后大喜。
殿下说的有理！
今天就要北上巡边，京城再有什么事，也跟自己等人没有关系！
审完犯人的刘牧，在浴室里沐浴一番，接着换上管家早就准备好的衣服，冠冕。
坐着马车前往祖庙。
他这次是代景帝去巡边，启程之前，必须告祭天地祖先。
......
祖庙宗祠之前。
礼部的官员已经把祭祀所用的一应器具，全部准备妥当。
文武百官分别列于庙门两旁。
刘牧没有排进朝臣的队伍，他在门口等着景帝，一会他要一起进去祭祀。
嗡~
沉闷的号角声在祖庙中响起。
“祭祀开始！”
随着礼部官员的一声宣告，身穿明黄龙袍的景帝，踏着御道来到庙前。
“牧儿，跟朕一起进去。”
刘牧没有说话，在礼部官员的示意下，跟在景帝的右后方，一起进入祖庙。
祖庙上方，悬挂着各色经帐，
香案之后，供奉着刘家列祖列宗的牌位。
李英点燃三炷香交给景帝。
与此同时，礼部官员开始宣读祭祖文书。
“列祖列宗在上，今年大齐与匈奴再起战事。”
“朕本欲北上巡边，但朝中事繁，脱身不得。”
“幸有八子刘牧，忠孝有加，胆识过人，愿代朕前往边关。”
“愿列祖列宗保佑大齐江山永固，万世不灭。”
刘牧站在一边，头微微低垂，小心地打了个哈欠。
昨天他在地牢里跟额烈格斗智斗勇，现在真的有些困了。
不知过了多长时间，漫长的祭祀仪式终于结束。
景帝坐着车驾，率领一众文武大臣，来到北城门。
这里早已搭好一个一丈多高的点将台。
“宣巡边主将八皇子刘牧，副将赵棠儿见驾！”
景帝站在点将台上，看着不远处整齐肃列的三千护卫军，不知道在想什么。
“儿臣拜见父皇。”
“末将拜见陛下。”
被漫长的仪式搞得昏头转向的刘牧，抬头瞄了一眼旁边的人，顿时愣住。
这他么是赵棠儿？
今天的赵棠儿穿着一身戎装，腰间还挎着一把宝剑，完全和平时是两个样子。
一张美艳绝丽的脸蛋上，带着几分刚毅和杀气。
忽然间，刘牧觉得自己心里，有什么东西动了一下。
以前怎么没发现，这小妞竟然真有几分姿色。
“牧儿，你上前来。”
景帝的声音在点将台上响起。
但被赵棠儿惊艳到的刘牧，完全没有听到景帝的话。
最后还是赵棠儿踢了他一脚，他才如梦方醒，连忙往前迈了两步。
“不知陛下有何嘱咐？”