蒋康要妻子给村上光棍寡妇牵线搭桥做媒，九贞因为丈夫不愿纳白圆圆为妾一事生气，她说：“别没事找事，少管闲事。”
“什么叫管闲事？饱汉要知饿汉饥，男女之事也是一样，饥了，人会懒会发脾气，会不守规矩，会干偷香窃玉之事。”
“你也没有不守规矩，也没有偷香窃玉啊。”
“你别东拉西扯，我们一起来成人之美。”
“你想怎么乱点鸳鸯谱？”
“什么话，我是有考虑的，要看谁和谁合适。”
“谁和谁合适呀？”
“我想让白圆圆嫁洪先生，你去和白圆圆说说，他同意，我再找洪先生说。”
九贞说：“白圆圆的事我不管，解铃还须系铃人，你自己去说。我倒觉得胡长秀可以嫁给朱铁锁，我可以去问问胡长秀。”
九贞去找胡长秀，开门见山地说：“长秀，我给你做媒来了，你看朱铁锁怎么样？”
“那个冈北佬啊，他没结过婚，岁数还比我小，我带个儿子，他肯吗？”胡长秀说完脸红了，脸上的麻子放着光。
“那就算你同意了，我去问问朱八斤和铁锁，他家要同意，你可不许反悔。”
“说话算数，我请你吃喜酒。”
九贞说着，转身出门去朱八斤家。
朱八斤在家织䈒河泥网，铁锁在用篾修挑箕，九贞把做媒的事一说，铁锁的头就摇得像拨浪鼓，他皱着眉头说：“那女人凶，会骂人。”
朱八斤很满意，他眼睛瞪着儿子嚷道：“你个畜生！没有馒头，糠饼也是好的，没有老婆，瞎子也是好的。”
“你也没老婆，你娶他吧。”
“你个畜生，没大没小！”朱八斤举起手，要打儿子。
九贞抓住他胳膊，笑着说：“别生气，别生气，坐下说。”
朱八斤又在板凳上坐下，看着板着脸的儿子，气呼呼地说：“你要不娶长秀，就从这个家里滚出去！”
“滚就滚。”铁锁扔下挑箕，走了出去，外面的景色真不错。
初夏晴日，暖风拂面，大塘边的荷花红艳，小沟塘边上的茭白长得旺盛，茎叶长得比人高，斜向河里的枫杨垂柳，青翠葱茏，在水中与蓝天白云依偎在一起；塘边青蛙和树上喜鹊，你一声我一声的叫着，似乎为好人做好事叫好喝彩。
蒋康看见白圆圆在门口晾晒被子，走过去帮她把被子搭在竹竿上，说：“你家里是不是少个人呀，有事要有个人帮帮你。”
白圆圆沉下脸，带气地说：“你都不要我，还来取笑我。”
“不是取笑你，我想给你做媒，你觉得洪先生人怎么样？”
“不怎么样，我听冈北话，头皮就发麻。”
“他在学皇塘话呢。”
“等他学会了再说。”
“你别等，还有大姑娘想嫁给他呢。”
“那就让她娶大姑娘。”
“洪先生人不错，教过书，字写得好，人也老实，路过走过，不要错过。”
“我这个人信命，你等我用铜钱占卜一下，如果字朝上，我就没意见，你就去问洪先生。”她回屋，从抽屉里拿出一枚黄灿灿的铜钱，两指捏着举到下巴处，一松手，铜钱落地，转了两圈，字朝上倒下了。
蒋康笑说：“这是天意，我让春南去和洪先生说说。”
白圆圆有点羞涩，又带点讥讽的口气说：“别人的事，你倒满来劲，你到适合做媒婆。”
春南找到洪先生，说父亲给他和白圆圆做媒，白圆圆同意了，你意下如何。
洪先生有点喜出望外，没想到还真有梦想成真的好事。他来到何家庄，时间不长就爱上了白圆圆，觉得她漂亮，两个人年龄相当，要能结为夫妻，实是三生有幸。他一个人生活不仅孤单，好多身体生活上的事也不好办。虽然他朝思暮想白圆圆，晚上做梦也想，但不敢说，怕自己身体里真有什么致命的东西，会要了白圆圆性命；也怕经济上差距大，白圆圆不愿意。贸然求婚，弄不好被拒之门外，还成了村上人的笑柄。
喜从天降，他心里乐开了花，喜形于色地说：“她同意，我没意见，谢谢你，谢谢你父亲。”
“我爸说了，你是上门女婿，是到何家顶门立户，你们生的孩子要姓何，这行不行？”
“行行行，没问题。”洪先生诺诺连声，爽快答应。
一月时间，蒋康夫妇促成了村上八对婚姻，朱铁锁娶了胡长秀，当了上门女婿。金大星也娶了寡妇穆刘氏，从此不再往周屏家跑了。
在洪先生和白圆圆的酒席上，蒋康对众人说：“白圆圆没有出何家的门，洪先生是到何家顶立门户，将来二人生的孩子要姓何。”
洪先生虽不乐意，但蒋康已有言在先，现在又广而告之，也无话可说。
入秋以后一直下雨，大塘河水猛涨，南稍上的木桥被冲走，住在塘西岸的人家找到蒋康，希望村里组织人把桥修好。
蒋康原先看到木桥朽了，本想修座石桥，可至少要花二三十两银子，要村上人家摊，有的人家不愿意，有的人家拿不出，自家一时又拿不出那么多银子。
饭店开张不久，也就是盈亏平衡。五六十亩田，也是今年才全部种上庄稼，虽有些收入，都化在装修房子和春南结婚上了，他想自掏腰包建石桥，心有余力不足，他为此烦忧了三天。
这天走到北塘边，忽然想到太平军来时，自己曾在北塘大墩上的山芋窖里，埋了一坛银子，大概有二三十两的样子，后来下雨，塌方过一次。再挖开，就没找到那坛银子，他怀疑是被人拿走。蒋康现在心存侥幸，想再去找找，真能找到这些银子，修桥的钱也就有了。
吃了中饭，蒋康叫上沈八用，带了钉耙和铁锹前往北塘。二人用大澡盆当船，划到大土墩边上。土墩头旁有一处斜坡，旁边有一个大马蜂窝，足有大葵花盘大小，架在一棵小檀树树杈上，马蜂大概都出去觅食了，没有马蜂出入。
土墩上草木茂盛，田鼠乱窜，蒋康说：“长毛好吃蛇，蛇少了，老鼠就多了。”
山芋窖已被雨水泡塌，中间陷了进去，长了一尺多高的青草，有点像沉寂了几万年的死火山口。
二人把草铲掉，开始挖土。处暑的下午，天气还很闷热，山芋窖周围是又高又密的树，没有一点风吹过，太阳像火，炙烤着山芋窖，挖了半个时辰，二人便都大汗淋漓，衣服湿透贴在身上，沈八用骂道：“狗日的天，也不刮风。”
“解芳人怎么样啊？”蒋康问，他给沈八用介绍了一个渔家姑娘做老婆。
“还行，人不懒，吃了饭，刷锅洗碗，还洗衣扫地，我知足了。”
“知足就好，知足常乐，有人写了个知足歌，说得实在。”
“你说给我听听。”
“是这么说的：人生尽享福，人苦不知足，思量劳作苦，闲着便是福；思量疾病苦，无病便是福；思量悲难苦，平安便是福；思量饥寒苦，温饱便是福；思量死来苦，活着便是福。”
“说得没错，想想逃难时的苦，现在便是福。”
“逃难的日子那是苦。”
“苦是苦，在外面也长见识，能看到我们这里没有的风景，有的地方比我们这里还漂亮。”
“有什么漂亮的？”蒋康含笑问道。
“有一个地方的花特别多，漫山遍野都是花，春天花开时，迎春花、桃花、杏花，梨花，竞相开放，好看得很。那地方梨树特别多，千树万树一起开花，像海里的浪花，像天上的白云，层层叠叠，就像下了一场大雪一般。”
蒋康向往且有些遗憾地说：“那真是好看，难怪古人说，读万卷书行万里路，我这辈子书读了一些，路走得太少，现在想走，也太晚了，也走不动了。”
沈八用看着两鬓斑白的蒋康说：“春南爸，你一天到晚，管家里的事，管村里的事，有时还要贴钱管，累不累？苦不苦？”
蒋康浅浅一笑说：“不累，也不苦，有句话说，爱挑的担子不怕沉。就像你，想通过辛勤的劳动，让家人过上温饱的生活。不管干得多累，生活多苦，再苦再累你心里也甜。”
“是这样，为什么呢？”
“因为心里有爱，有希望，人有爱有希望，就觉得快乐。”
“有道理。你要不要吃茶，我回去拿点茶来。”
蒋康说：“干干活说说话，还真口干了，你回去拿吧。”
沈八用放下铁锹，回家拿茶，蒋康又想起了那只马蜂窝，夏至以来，村上好几个人被马蜂蜇伤。他绕大塘走了三圈，寻找马蜂窝，没有找到。今天刚好发现，他想趁马蜂外出时，除掉这个马蜂窝。
他拿起铁锹来到斜坡处，从树上铲下马蜂窝，抓住回到山芋窖边，想带到街上送给药店当药。一会儿，又担心马蜂回来蛰人，便往地上一放，拿锹铲土盖上。
刚盖了三铲子土，两只马蜂飞来，对着蒋康的脸，脖子就蛰。蒋康伸手去拍，拍了几下都没拍着，反而又被重重的蛰了几下。被蛰着的地方马上红肿了，钻心般疼痛。他使劲挥动双手驱打，打死一只马蜂，逃走一只，他忍住疼痛，连挖几锹土，才把马蜂窝盖住。
蒋康觉得胸闷，没力气干活了，便想坐大澡盆回家。他往滩头走去，走到滩头处，发现大澡盆在对岸，便坐在一块面盆大的石头上等沈八用。
他觉得起风了，抬头看天，有一大块乌云到了头顶上，气温也下降了，有一点凉意，感觉好了些，他站起来，想回山芋窖，再挖一会儿土。
突然，乌泱泱的一大群马蜂朝他飞来。他从来没见过这么多的马蜂，一定是刚才逃走的那只马蜂去召唤来的。他妈的，这么多马蜂，还不把人蛰死，他感到惊恐，顾不得多想，赶紧下河。
走到水淹肩膀处时，一群马蜂来蛰他头和肩膀了，嗡嗡嗡的响声如打雷一般。蒋康赶紧把头埋入水中，过了一会儿，他憋不住了，要呼吸空气，又怕马蜂，又憋了一会儿，实在憋不住，才把脑袋露出水面，一睁眼，都是雨点。他发现下大雨了，倾盆如注，水面如沸腾的开水，哗啦啦如爆豆，马蜂都不见了。
他前后左右寻找马蜂时，没看到马蜂，往远处看，觉得奇怪，就土墩这一片下大雨，别的地方一点雨也没有。他爬上岸，想到树下躲雨，没走几步，雨一下子停了，头上的乌云散去，太阳出来了，满河金光闪烁。
他觉得阵雨如人生，欢快地来，轰轰烈烈地展开，在短暂的时间内，尽情释放自己，能量释放完了，悄然离去，不拖泥带水，不悲悲戚戚。
沈八用拎了小篮子来了，小篮子里是装有茶水的白瓷罐和青边茶碗。他坐大澡盆划到墩上，见满地的水，很是奇怪，问：“这里下雨了？村里一点雨也没有。”
“要不下雨，我就被马蜂蛰死了。”蒋康说了刚才的情况。
“真是老天有情，好人天佑。”沈八用说。
他拿出篮子里的青边茶碗，倒了茶水端给蒋康，蒋康连喝三碗，把碗放到篮子里说：“不干了，回去吧，胸口不舒服。”
“好吧。”
过了河，蒋康在前面走，沈八用肩扛大澡盆跟在后面。蒋康走到陈家竹林后面时，感到胸痛厉害了，后背和肩也剧烈的痛。他捂住胸口，往前踉踉跄跄走着，没走几步，眼前一黑，摔倒在地，什么也不知道了。
沈八用吓了一跳，忙放下手上的篮子和肩上的大澡盆，背蒋康回家。刚要去街上叫郎中，外面传来摇铃声，一个走方郎中，身背药箱，从东边大路进村了。
他右手执医竹杆，杆上挑挂一面写有“专治疑难杂症”的条幅，左手手腕上挂一铜铃环，手一摇动，铜铃叮当作响。
九贞忙叫他进屋看病，他把脉后，说是马蜂蜇伤和中暑引起的心痛病，用点药抹抹伤处，再吃几丸药就好了。
郎中走后，蒋康吃了药，清醒过来，他看九珍坐在床边流泪，笑着说：“没事没事，天热中暑了。”
九贞伤心地说：“你年纪也不小了，出力气的活，动动嘴就行了，还去捅马蜂窝，看看折腾成什么样子了。”
蒋康吃力地说：“他们都忙，马蜂窝不埋了，还得着伤人。”
第二天中午，沈八用来告诉蒋康，自己真的挖到一个小坛子，里面有三十两银子，他把坛子抱来给蒋康看。
蒋康欣慰地说：“好，就用这银子修桥，修一座坚固的石桥。”
过了七八天，蒋康的病重了，时常昏迷，皇塘的郎中也看不好。春南问父亲，要不要去常州请郎中，他说：“不折腾了，省省吧，我可能不行了。死我也不怕，我活了五六十岁了，好多人二三十岁就死了，我满足了，就是没看到春北结婚，有点遗憾。有几件事和你说一下，一是每年年底，宜兴祠堂的族人大会，要去人参加，这是爷爷的遗愿。二是沈八用是忠心老实人，这一坛子银子别人不知道，他可以不拿出来的，但是都拿出来了。不管有什么事，都不要辞他，老了要养他的老。还有，村上冈北人慢慢多起来了，要一视同仁，不分彼此，大家齐心黄土变金。”
蒋康又对含着眼泪的九贞说，春北脾气暴躁，爱打抱不平，出头的椽子先烂，他有些不放心。要她重视春北的婚事，早日成亲，有了老婆孩子，考虑问题就全面了，就不容易冲动了。要她保重身体，争取把孙子带大，九贞点头答应，再看丈夫奄奄一息已闭上眼，叫也不答应，急得哭了起来。
春南见父亲有点不省人事了，赶忙和沈八用用门板抬了上街去看郎中，刚走到大坟园边上，人便断气了。”
丧事办得简单，用的是松木棺材，葬在二条岗南边的祖坟地里。
下葬那天，下着小雨，除了家人亲戚村上人之外，街上和邻村也来了不少人，有的是受过蒋康恩惠的，有的是敬佩他的品德为人的，一个个眼泪汪汪的，说一个好人走了，走得太早了。
棺材从家里抬到墓地，抬棺的八仙要休息三次，休息时，棺材搁在两条长凳上，跟在棺材后面的人，便跪下哭泣。
白圆圆跟在九贞后面，哭得很伤心，差点晕倒，她边哭边说，不是蒋康救她，她就被长毛杀了。她守寡后，蒋康处处关照她保护她，才没死在戴大麻子手中，还帮她结婚成家，她想报答，也没机会了，说着连磕几个头，嚎啕大哭。
南稍河上的石桥修好后，沈八用捡了一块施工剩下的三尺长的石条，安放在蒋康墓前，他边哭边说：“蒋叔，桥修好了，正好用了三十两银子。桥修得蛮好，你却看不到了，我拿块石条放在你面前，让你看看。”
他把石条竖起，四周围上土，远看像一块小墓碑，他又低声说，“蒋叔，你做了那么多好事，真该立一块大碑，可你不让，我就用这块小石条给你当碑，村上人会永远记得你。”
说完，他想起来，可站不起来；他想不再哭泣，可是依然悲痛不已泪如雨下。