在黄陂县的老刘打探得知石咕噜的一个亲戚在木兰山上，这个亲戚是石咕噜舅舅的妻兄，在山上的木兰庙修行。田玲玲认为，石咕噜在木兰庙的可能性比较大，如不在木兰庙，则应控制住石咕噜舅舅的妻兄，逼他说出石咕噜的去向。老刘认可田玲玲的判断，立即雇马车奔向木兰山。天黑前，老刘一行来到木兰山下，找一个农家先安顿下来。次日一大早，老刘带上府衙两个捕快、县衙两个刑房人员上山。五人均乔装成香客，捕快各携带一个大布袋，铁尺、绳索藏在布袋之中。他们找到木兰庙，县衙两个刑房人员守住庙门，老刘带两个捕快进庙找道长。
见到道长，老刘亮明身份，告知汉口命案情况，要求道长协助缉拿石咕噜。道长在惊讶之余，表示全力配合官府缉拿凶犯。接着，道长叫来厨房管事，大家一起前往厨房。石咕噜正在厨房小院劈柴，被进来的厨房管事叫停。石咕噜丢下大斧的一瞬间，两个捕快迅捷冲上，扭住石咕噜，随即把他按在地上，用绳索结实捆上。然后，老刘他们押着石咕噜下山，来到昨晚投宿的农家，坐上马车返程。
再说孙兰花下午来到胡家求见胡靖，被直接带到胡靖一处卧房。见到胡靖，孙兰花躬身施礼道：“拜见通判胡大人！”
胡靖笑盈盈地走上前扶住孙兰花，说道：“免礼，你我二人不讲这个！”
孙兰花挣脱胡靖双手，说道：“今天登门有事相求！”
“你怎么今天才来，想死我了！”胡靖自顾自地说道，“叫了你几次也不来，是不是心里有人了。”
孙兰花张口刚要说事，胡靖照着孙兰花的小口亲了上来。孙兰花转身欲走，被胡靖一把抱住。胡靖说道：“你不是有事相求吗，什么事啊？”
孙兰花欲挣脱，胡靖不放。想到办事要紧，孙兰花不再挣扎。于是，孙兰花把姚二征涉嫌杀人的情况讲了一遍，又把府衙委托黎禾、黎禾指派自己来劝说胡家放人的情况讲了出来。
胡靖眨了几下眼睛，说道：“既然兰花妹妹相求，我自然会吩咐让姚二征离开我家，但兰花妹妹要答应我一个条件。”
孙兰花问什么条件，胡靖说要孙兰花陪他睡觉。说罢，也不问孙兰花同不同意，胡靖吩咐房内丫头出去，关上门，把门锁上。
孙兰花还没反应过来，胡靖抱住孙兰花就猛亲起来。孙兰花不从，胡靖许诺道：“我可正式纳你为妾，送彩礼二百两银子，送一处花楼街带院子的宅子给你家，你哥还可以到我家船行的一个帮当头目管人。”
这么多好处让孙兰花迷糊起来，无力拒绝，任胡靖行事。事毕，胡靖对孙兰花说道：“姚二征没有杀人，我明早派人送他到府衙，让他把情况说清楚。”
晚上，孙兰花向黎禾报告胡家答应交出姚二征，明早送人到府衙。黎禾说道：“不错，兰花你是越来越能办事了！呃，你回去把你哥叫来，我有事要问。”
孙小卷来到厅堂，黎禾问他茶店现在的情况。孙小卷回道：“一切都是按照家主原来确定的套路在做，周边各县茶店的进货渠道都集中到我们茶店之事，难度太大，没有进展。但今年以来，茶叶销量增加了，收入也增加了一些。”
黎禾点头，又问茶店人员情况，孙小卷说道：“大家相处还算融洽，没什么纠纷、扯皮之事。就是刚来的郭蓉依有点那个、爱出风头，他巴结二夫人太明显了，还抢着、争着做事，大家有点看不惯。”
黎禾“嗯”了一声，说道：“听说小潮流产了，你要劝说你母亲前去看望，送银两表示慰问，别让张莺莺他们山上的人说我们刻薄。”
“送多少合适？”孙小卷问道，黎禾说五两。
孙小卷觉得多了点，他母亲不会同意，说道：“送二两行不行？”
“也行，要早点去。”黎禾说，孙小卷答应离去。
黎禾叫来裴转晴，吩咐道：“晴儿，你明早赶在府衙上衙之前到府衙，拦住刑房余克刚报告情况。就说经我们艰苦劝说，胡家答应交出姚二征，他们上午送人到府衙。”
姚二征被胡家送到府衙即被关押起来，到下午，又被押到府衙二堂，接受推官范立的坐堂问供。范立说道：“案发当晚有人见你进到蒯大户卧房，你偷取了蒯大户银子，怕事情败露又杀了蒯大户。是与不是，从实招来！”
姚二征跪在地上喊冤，说这都是没有的事，是别人诬陷。范立传一干证人上堂，要他们如实提供证言，然后，指定蒯家的一个护院先陈述。护院说事发当天的黄昏时分，他在蒯家后门见姚二征提着一个布袋进来，又进到内院，姚二征当时说是给张护院送东西。接着，蒯家的一个老嬷嬷说事发当晚，他亲眼看到姚二征提着一个布袋进到蒯大户卧房，在内院的张护院也看到了。第三个陈述的是蒯家的一个伙计，他说事发当天下工时，他瞟了一眼看到姚二征将一根铁签子藏进左袖。
听到这些，姚二征急道：“我与你们无冤无仇的，你们什么意思……”
只听“啪”的一声，范立把惊堂木在案板上一拍，大声喝道：“住口！”
待安静下来，范立指着姚二征说道：“案发当天，你进后院再进内院，然后进到蒯大户卧房，是与不是？进房后你是先盗挖银子后杀蒯大户，还是先杀蒯大户后盗挖银子，你如实供述上来！”
“冤枉、我冤枉！”姚二征惊恐道，“我没有杀家主蒯大户，也没有拿取他的银子！”
“先回答你是否进到蒯大户卧房！”范立说。
姚二征支吾着不肯说，范立厉声要姚二征张口回答，姚二征紧张地说道：“我、当晚在、在打牌。”
范立问与谁人打牌，姚二征说出了与他经常打牌的几人名字。范立冷笑一声，要衙役带与姚二征经常打牌的二人上堂作证。那二人作证说案发当晚他们没有聚在一起吃酒、打牌。姚二征惊慌道：“我记错了，我在家睡觉……”
“大胆，竟敢在官府公堂当众戳白扯谎！”范立发怒道，“不打如何肯说实话。来呀，先打二十大板！”
衙役打到一半时，姚二征哭喊道：“饶命，我招、我招！”
范立叫停打板子，要姚二征招供。此时的姚二征被打伤已不能下跪，只能俯卧在地上，抬起头艰难地说道：“我、我进了家主卧房，从布袋拿出短锹，在、在墙边铲土，想把他埋在地下的银
子、借几两来用，但、但铲出的洞里没见丝毫银子。”
范立问如何知道蒯大户卧房那里埋有银子，姚二征说小时候在院内玩躲猫猫游戏，自己曾躲在蒯大户床下，看见蒯大户把银子埋在墙边地下。范立又问在这之后又做了什么事，姚二征说拿出铁签子撬开柜门锁，搜查里面有没有贵重东西，结果没见到值钱的东西。姚二征停下，范立要他继续往下讲，如不讲继续打板子。姚二征说他没拿蒯大户一分银子，范立吼道：“我要你讲蒯大户是怎么被你杀死的。”
姚二征否认自己杀蒯大户，说道：“我正在柜子里找、找东西时，听到内院有说话声，估计是家主他要回房，我、我急忙关柜门躲开。”
姚二征说他把短锹放进布袋，因慌乱把柜门锁当成铁签子丢进布袋，快速走出蒯大户卧房，又借着夜色从厅堂大门溜出，躲到厢房檐廊的栏杆边。就在他蹲下时，蒯大户来到厅堂门口。姚二征听到还有一人与蒯大户同来，那人是家中干粗活、打杂的石咕噜。
范立问后面是什么情况，姚二征说他心里发慌，急忙按原路离开了蒯家。范立问刚才作证的护院为何没看见姚二征离开，那护院惊慌道：“我当时去拉、拉屎了！”
姚二征哭喊道：“我真的没杀家主蒯大户，也没拿取他的银子，求大人放了我！”
案情不明，还需继续审问姚二征，眼见天色已暗，范立吩咐把姚二征押进牢房，然后高声道：“退堂!”
过了两日，老刘押解石咕噜到了府衙，范立按照常知府指示，立即开展审问，晚上也马不停蹄，挑灯夜审。石咕噜在多人证实他进到蒯大户卧房，又被打了二十大板的情况下，交代了案件发生的经过。
……
事发当天的蒯家。
晚饭后，石咕噜溜进一个大通间找乐子。大通间里面住着十来个小丫头，与他们打闹一番石咕噜觉得非常爽快、过瘾。进门后，他一会抓一个小丫头的手，一会摸一个小丫头的脸，引得小丫头们不时尖叫。他突然抱住一个小丫头，张口就亲，被小丫头躲过，用力挣脱。石咕噜又看上一个小丫头，扑了过去，那小丫头闪身躲过，顺手拿起一个枕头就击打石咕噜。石咕噜假装发怒道：“你跟蒯门树可以上床睡觉，怎地我抱一下都不行，这不是瞧不起人吗！”
那小丫头听到这话，越发气愤，又挥起枕头用力击打石咕噜。石咕噜边后退边说道：“我知道了，蒯门树说给你银子，结果没给是不是。你去找蒯门树扯皮啊，怎么把气出在我身上。”
石咕噜退了几步，被脚底下的木盆绊了一下，跌坐在旁边的床上。床边的一个小丫头要石咕噜起来，说把她的床坐脏了。石咕噜朝这个小丫头嚷了几句，忽见在后院值守的护院走了进来。护院说道：“家主站起来不吃酒了，我见还剩半杯酒没吃，还留下了几块肉，石咕噜你快去！”
护院也是来找乐子的，石咕噜会意地“嘿”“嘿”笑了两声，起身离开。这时，蒯大户吃完酒离开后院厨房往自己卧房走，因吃酒吃多了，走路东倒西歪的。石咕噜吃完蒯大户吃剩的东西，连忙跟上去扶住蒯大户。走进卧房，石咕噜扶着蒯大户坐床上，然后点上灯火，出去关紧厅堂大门，进来又关紧卧房小门。声响惊醒蒯大户，他睁眼一看，说道：“怎么是你？”
石咕噜回道：“看见家主走路不稳，急忙跑来搀扶。”
蒯大户手一挥，要石咕噜走。石咕噜不走，支吾着说有事相求。蒯大户烦道：“有事快说，有屁快放！”
石咕噜说：“我、我二十有五，想娶一个家主的丫头为妻，恳请家主指派一个。”
“你个脏兮兮、臭烘烘的东西，见了都恶心，谁愿意嫁给你！”蒯大户骂道。
“给一个家主不喜欢的。”石咕噜央求道。
蒯大户打个酒嗝，继续骂道：“你那又黑又腥的东西不配我的小丫头……滚、快滚！”
石咕噜耐住性子，尴尬地说道：“如果家主同意给我一个丫头，我将视家主为岳丈，咱们做一家人，我永远忠于家主，永远听家主的话！”
“呸，你什么东西，也配与我做一家人！”蒯大户说道，“挑大粪的与你才相配，那才是与你做一家人的对象。你个畜生怎能与我做一家人，也不撒泡猪尿照照自己！”
石咕噜忍不住，回嘴道：“我低三下四地相求，你却肆意对我辱骂，没一点大户的样子，我看你才像个畜生。”
突然，蒯大户看到墙边的土堆，站起看到挖出的地洞，大怒，冲到石咕噜跟前，双手捏住石咕噜脖子，吼道：“狗东西，偷我银子，还偷吃我饭菜、偷吃我酒、调戏我小丫头，我捏死你！”
蒯大户身高体壮，力量较大，瞬间把石咕噜扑倒在地，死死地掐住石咕噜脖子。石咕噜用手去掰扯蒯大户的手，掰不开，眼看不能呼吸，忽觉屁股处有个长条东西，急忙用右手拿住、抽出，原来是一根铁签子，他下意识地朝着蒯大户面门刺去。蒯大户正在张口谩骂，结果被铁签子从他口中刺入，一直刺到后脑，他顿时毙命，不再动弹。石咕噜右手顶住蒯大户面门，左手用力推蒯大户身体，只听“嘭”的一声，蒯大户翻倒在地。
石咕噜的右手及袖子上都是血，他起身在蒯大户宽松的衣裳上进行揩拭。过一会，他停下来走到卧房门听外面动静，没听到任何声响。石咕噜庆幸自己关紧了两道门，心想卧房里面的打斗声音不会传出去，又想内院晚上一般没人，不会有人知道自己进来。想到这，石咕噜长出一口气，转身又用蒯大户宽松的衣裳揩拭血迹。然后吹熄灯火，慢慢摸到门口，用左手打开卧房门出去，关上门。接着打开厅房门出去，又关好门。外边天已黑，石咕噜熟悉这里布局，摸黑来到厨房，打水用碱粉洗手、洗袖，然后回到厨房隔壁自己住的柴房。
但走出厨房时，似乎有个小丫头的身影闪了一下。次日早上，一个小丫头用异样的眼神盯了石咕噜一眼，把他吓了一跳。当听到小丫头被抓去问讯时，石咕噜慌了，心想事发当晚自己的行踪可能被小丫头看到，她们可能供出自己，纠结半天，决定逃走，出去躲藏。晚上时回到黄陂老家，石咕噜父亲听他说杀了人，吓得不轻，说官府会到家里搜查，要他到舅舅家躲藏。连夜来到舅舅家，舅舅也说官府会来人搜查。舅舅说他有个妻兄在木兰山上，要石咕噜上山躲藏。于是，第二
天天还没亮，石咕噜被他舅舅送到了山上的木兰庙。
……
过了几日，知府常伟在府衙大堂升堂，审理石咕噜案子。府衙参加人员有通判、推官、各司所官员，府堂头目、各司所吏员头目、六房头目及刑房吏员，三班等衙役。命案所在里甲参加人员有里长、所有大户、里老、甲首、领居。涉案的蒯家除留守的护院外，管家、管事、伙计、嬷嬷丫头等悉数到场。人犯石咕噜跪在被告位置，他的父母亲及亲戚也来到了大堂。
常伟示意大家安静，宣布开始审理石咕噜杀人案。先由仵作报告案发现场勘验情况，接着由刑房吏员报告办案情况、抓捕人犯情况。接下来，蒯家的嬷嬷丫头、护院、伙计作为证人上堂作证，将案发前后人犯的行踪、衣袖有血迹等情况一一讲来。
稍微停顿一下，常伟问石咕噜是否同意刚才一干人员所说的情况，石咕噜点头，招认自己杀了蒯大户。
石咕噜犯“故意杀人”罪，事实清楚，证据确凿，常知府依照《刑律·人命》判石咕噜斩监候，关入死牢，又命书吏等整理卷宗，改日上报省衙。
待押走石咕噜，常知府对涉案的在押人员分别进行处置。姚二征犯“亲属相盗”罪，因不得财，判杖二十，前期打了十杖，现在补打十杖，补打不得赎刑。蒯门树犯“刁奸”罪，又违反礼法与未成年女子发生关系，一并判杖一百。
大亮国《刑律·奸罪》规定，用手段引诱他人发生关系的为刁奸罪，刁奸者，杖八十。大亮国礼法规定，男子不得与十六岁以下未成年的女子发生关系。
蒯门树父亲蒯二担认为一百杖打下去人命就没了，请求出银赎蒯门树杖刑免打。常知府表示必须惩戒蒯门树，允赎少打。于是，蒯二担出银赎八十杖刑免打，蒯门树只被打二十杖。