哒哒哒……
一队矫健的马蹄声响起。
“主公，你总算是来了……”
说话之人乃是夏侯渊，他正与曹纯领着一队虎豹骑往这个方向赶。
“怎么样妙才，可有发现天子的踪迹？”
曹操连忙问，这是他最关心的问题。
夏侯渊也不下马，直接在马背上回答。
“山脚下有瞧见车辙印。”
“轮间有多宽？”曹操继续问。
“六尺六！”夏侯渊答。
六尺六……
听到这个回答，曹操眼眸凝起。
不会有错的，他早年在太学读过书，曾跟张邈、胡母班一起搭建过马车。
当时朝廷规定，皇室所有的马车轮间大小都是六尺六。
所以，这就是天子的规格，天子的车驾！
“……嗯，不好！”
微一沉吟，曹操陡然睁开眼眸。
“天子的车驾必然已经过去，咱们得赶紧追！”
呃……这……
夏侯渊愣了一下，也才后知后觉地反应过来。
“可是主公，我们从车辙的痕迹来看，那车驾应该已经走了很久了。”
“万一追不上怎么办？”
“追不上？”
曹操狠狠地睨了夏侯渊一眼，“你就是给我追到洛阳城，追到长乐殿，上天宫，入地府，你也得给我把天子追回来！！！”
语气几乎是要吃人了。
夏侯渊估计还没有明白事情的严重性。
他根本不知道曹操对迎奉天子这件事有多重视，他们整个团队为了这件事准备了几年。
并且此次行动，还专门组织了五大营，所有的高层人员都参与其中。
投入了无数的人力、财力、物力……
结果你上来跟我说这种丧气话，叫曹操如何不生气？
说话间……
曹操已不再迟疑，抬手一记马鞭直接打到了夏侯渊的马上……
立时，夏侯渊与曹纯率领虎豹骑疾驰而去，风驰电掣。
虎豹骑已经是曹营中最好、最快的骑兵了。
曹操命夏侯渊带走，就是为了在最短的时间内找到天子。
望着虎豹骑离去的身影，曹操眼中也尽是焦灼之色。
“主公啊……”
毛玠在一旁提醒，“既然夏侯将军已经去找了，要不咱们再歇会儿？”
其实是毛玠想多歇会儿了，他是真的累了。
“咱们……等日上三竿时再……”
话还未说完，那边曹操已经翻身上马。
“现在已经是日上三竿了！！”
这……
毛玠微微一愣，“现在最多两竿……”
“我说三竿便是三竿，你说没用！”
“不要再耽误时间了，传令全军将士，速速起行！”
曹操话音方落，便要催马前进。
谁料，一名斥候飞马来报。
“报——”
斥候慌不迭地跑下马，拜倒在曹操身前。
“禀主公，夏侯惇将军与曹洪将军的人马已经从许县赶赴洛阳去了。”
“他们撞着了李傕的部队，似乎是想劫持圣驾。”
“两位将军手中只有不到五千人，可…可那李傕带过来的西凉兵有两万余众！”
嘶……
曹操心头紧张，好在总算是找到了天子，可惜被李傕也找到了。
虽然夏侯惇与曹洪都很勇猛，但对面人数优势很大。
两人只怕撑不了多久。
斥候的话还在继续。
“两位将军说他们已经奋力再抵挡李傕攻势了，只是对面人多势众，两位将军恐天子有失。”
“遂派我来向曹公求援！”
闻得此言，曹操立即催马，对身后众人说道：
“全军听令，速速前去支援元让！”
一言蔽，大军立时开拨，近七千名骑兵飞驰而去。
……
……
天子的车驾距离洛阳越来越近，已不到两百里的距离。
而护送天子的兵马，一路跟来的随从却越来越少。
兵马少，是因为杨奉、韩暹等人所部率领的兵马，要把守各个要道，争抢地盘。
至于随从越来越少，主要还是因为天子穷困潦倒，实在没有余力来接济手下人了。
除此之外，满朝文武公卿也都是面含风霜，疲惫不已。
“……唉，这如此颠沛流离的日子，何时才是个头啊？”
天子刘协望着周围的百官，发出一声慨叹。
伏完在一旁出声安慰道：
“陛下在忍耐片刻吧，车驾再往前走，便是洛阳境内了，咱们只要顺着洛河走，很快就能赶到洛阳。”
“到时候咱们就可以重振朝纲，召集天下诸侯，一起肃清逆贼了。”
“诸侯？诸侯在哪里……？”
刘协冷笑一声，不屑道：
“天下诸侯全都怀有异心！”
他眼眸中惊恐未定，几乎是扯着嗓子喊出了心中的怒火。
“当初那袁本初会盟十八路诸侯，自号盟主，表面以为有多么忠心汉室……呵呵。”
“可现在呢？朕连发三道诏书，却不见他的人马。”
“最后只回了朕一句，他要忙着和幽北的公孙瓒交战，无法分兵过来救朕。”
“……哼，公孙瓒也好，袁绍也好，都是为了一己私欲的佞臣罢了。”
“有几个真心为汉室，真心替朕着想的？”
刘协说这话时，已经不乏对袁绍的失望，对天下诸侯的失望。
以至于，即便是后面董承和杨奉前来找他为曹操求官衔，说是曹操会领兵过来救他。
但刘协却不相信，在他看来，这无非又是手下人在借他的天子名号巧立名目罢了。
人情冷暖，是非黑白，年纪尚幼的刘协却早已看得清楚。
“陛下……陛下……”
“呜呜呜……”
“陛下切宜保重龙体啊！”
听得天子声泪俱下的抱怨，众老臣也再难自矜，跪在地上，心中痛楚万分。
众所周知，悲伤的情绪是会传染的。
当一个受了委屈的人，别人来安慰他时，那他只会更加委屈。
因为找到了情绪宣泄口。
刘协咬咬牙，恨声道：
“这些诸侯，他们都只是在利用朕，为他们手下人加官进爵。”
“或许是巴不得朕直接死在李傕、郭汜这两个逆贼手中，这样他们便能趁机夺取朕手中的大汉江山。”
“陛下不要多想，一切都会好起来的。”
太尉杨彪在一旁不断出声宽慰刘协。
“自我高祖斩白蛇起义以来，诛秦灭楚，乃有今日大汉四百年天下，绝对不会就此葬送的。”
“请陛下宽心，这天下会有忠臣良将的，一定会有的……”
讲到最后，几乎是在安慰自己，说给自己听了。
刘协信也好，不信也罢，他其实没得选。
只能怀揣几丝希望，相信真的会有忠臣来匡扶汉室。
众人再度出发……只要再坚持一会儿，就能赶到洛阳，大汉新的帝都！
一切都会好起来的……也许。
可车驾不过才堪堪走了二十里路，会听得背后喊声大举。
咚咚咚……
震耳欲聋的马蹄声自身后响起，西凉铁骑的喊杀声响彻整个山谷。
“不……不好了！”
“李傕的追兵杀过来了！”
也不知是谁喊了这么一句，刘协及众文武纷纷委顿在地。
“苍天哪！难道我大汉四百年的国祚便要中断于此么？”
刘协仰天长啸，泣泪涟涟。
锃——
只见地董承率先拔剑，扭过头，对身后的一众百官，大声喊道：
“诸位祖上世食汉禄，今日正是报效之时。”
“吾辈既为汉臣，自当效忠天子。”
“今日为贼所逼，穷途末路，何不拔出刀剑以死相拼？”
“与其坐以待毙，任杀任剐，倒不如……不如与李傕、郭汜拼了！”
“纵然身死，亦可名垂竹帛，流芳后世！”
董承慷慨激昂，大声鼓舞文武百官。
这效果的确显著，众人本就已经心如死灰，现在颇有一种置之死地而后生的感觉。
锃！
锃！
除了董承麾下的部曲开始拔剑外，连同伏完、杨彪等大臣也纷纷拔出佩剑，准备与敌军殊死一搏。
哒哒哒……
踏踏踏……
就在这时，附近又响起几道马蹄声，还伴随着有脚步声，声音非常厚重。
听着震耳欲聋的声响，来人少说有个千把人。
紧接着，便是几片黑云铺天盖地而来，带着滔天的凶焰，朝李傕大军杀去。
这什么情况？
刘协与众文武还没搞清楚状况，耳边又传来一阵杀喊声。
芒砀山一处，“曹”字大旗迎风招展，源源不断的曹军如同潮水一般向李傕大军涌去。
带着无与伦比的气势，汹涌而来！
……
“止步！”
率先与李傕两万西凉兵交锋的，乃是曹军第三营主帅夏侯惇。
夏侯惇高喝一声，军队立刻摆起阵势。
五千步骑列阵在前，严阵以待，狠狠地拦截住李傕大军去路。
古代，一个骑兵的战力约等于二十个步兵的战力。
夏侯惇手里步兵居多，自然不敢与骑兵占据多数的李傕硬碰硬。
只能摆开阵势，等李傕主动来冲他。
待他露出破绽以后，再寻找机会反击。
“李将军，将勒兵去往何处啊？”
夏侯惇催马上前，笑着对西凉军方向喊道。
其实，阻拦西凉军的任务不是他们第三营的任务。
这其实是第四营夏侯渊与曹豹的任务！
因为曹操把最精锐的虎豹骑交给了第四营，所以才给他们安排最艰险的任务，阻截西凉军。
“娘希匹，跑断腿！”
曹洪朝地上狠狠地吐了口唾沫。
呼……
荀攸这时候也催马赶了过来，长长地呼了口气。
他作为谋士，光是骑马一路奔来，都累得不行。
那可以相信军队里的步卒，改有多累？
疲兵必败的道理难道不懂吗？
“唉……李司马也真是，想一出是一出。”
“他刚刚从汝南回来，却又使唤我们来洛阳。”
“他倒好自己不来，叫我们上来赌命。”
荀攸没好气的说道，这找西凉军搏命的任务可压根不是他们第三营的。
是李翊回来的路上，写信恳请他们率军去洛阳驰援。
尽管荀攸嘴上埋怨，但还是听从了李翊的建议。
“咱们这五千步骑，可是一支疲兵，千里迢迢赶来，将士们早已疲惫不堪。”
“倘若西凉军发起冲锋，他们顷刻间便会溃败！”
“两位啊，李司马这是给咱挖了一个火坑来跳啊……”
一听这话，夏侯惇反倒脸上显得很从容。
“荀先生不必担忧，李司马神机妙算，你也是知道的。”
“既然他说这一席话能够使李傕直接退军，便能够直接退军。”
武人的花花肠子少，心思单纯。
不像文人要考虑的东西多。
“哈哈哈……”曹洪也附合笑道。
“某虽不懂你们文人平日里是怎么谋略的，咱们这战场上的厮杀汉儿，只知道拼命，不懂其他许多。”
“既然李司马如此信誓旦旦地向我们保证，我们只管相信便是，荀先生不必过于担忧。”
咳咳……
荀攸被两名武将“嘲笑”，让他脸上有些挂不住。
“非是荀某不信任李司马，只是李傕乃西凉匹夫，纵然李司马再有良策，跟莽夫又有多少道理说得清呢？”
“我只是希望两位将军要做好应急准备，万一谈判破裂，李傕的西凉兵可不是闹着玩儿的。”
“哈哈哈……”
听到荀攸这话，夏侯惇笑声更盛。
“荀先生尽管放心，李司马送来的信笺我已经看过了，且看我一席话语，退却李傕追兵。”
一言蔽，夏侯惇催马上前，一人一骑来到了两军阵前。
“报……”
“禀大司马，曹营上将夏侯惇前来挑战……哦不是，他貌似想让大司马出去一叙。”
“他带了多少人？”李傕问。
“没有带亲卫，就他一人。”小卒回报道。
唔……
一人前来？
李傕摸了摸下巴，眼眸微眯，“也罢，你们随我一起去会会他。”
李傕心中还是有所顾虑，尽管夏侯惇没有多带人手。
可他还是带了数名亲卫在身边，以防万一。
哒哒哒……
清脆的马蹄声响起，李傕在众人的护卫下来到阵前。
夏侯惇微微一笑，“大司马，勒兵前往何处啊？”
依然是他初见时说的话。
李傕眯了眯眼睛，说道：
“特来保驾！”
哈哈哈……
夏侯惇高声笑道：
“李将军既然受朝廷敕封为了大司马，便是汉臣。”
“如今却想劫持天子，行忤逆之事。”
“天子东归，你保什么驾？”
“如此兴师动众，是想要弑君吗？”