夏侯惇上来就上攻击性，李傕自是不惯着。
当即变色，怒叱道：
“既知我为大司马，怎敢劫驾？”
“尔等才是意欲挟持天子东归的逆贼，本司马不过是想将天子请回长安而已。”
尽管两边都知道对方对天子是什么态度，但明面上的话必须得说得好听。
“哈哈哈……”
夏侯惇笑出了声，眉宇间的轻蔑之色溢于言表。
“大司马，咱们明人不说暗话。”
“你我今日到此何为，大家都心知肚明。”
“我只是叹你勇略有有余，而智谋不足啊。”
曹洪闻言，看了眼夏侯惇。
暗想这词儿是你能说得吗？
其实夏侯惇也只是照着李翊写给他的信笺在背而已。
夏侯惇哪里懂得谈判？
真正的谈判高手是李翊。
只不过李翊刚刚从汝南回来，赶不过来，就只能写信委托夏侯惇去办这件事。
即便是千里之外的微操，李翊也能够信手拈来。
夏侯惇继续背着词儿。
“你现在领着如此多的西凉兵来追赶天子圣驾，可……郭汜呢？”
“哈哈哈……他不是与你一道在追天子吗？怎么没见着他的人？”
李傕眉头渐渐凝起。
当初董卓被杀，西凉势力大乱。
李傕、郭汜原本打算弃官而走，是贾诩拦了他们一把，让他们可以尝试袭取长安。
李傕郭汜听了，最后也真的控制了朝廷。
但两人后来却爆发了内讧，相互夺权攻杀。
当初劝他们入长安的贾诩也早不见了踪影。
“诶呀呀……瞧你如此焦灼，那本将军便告诉你一个情报吧。”
“郭汜此时正在领着大军，侵占长安。”
“你现在领着大军与我兖州官军交战，生死难料，到头来只会白白便宜郭阿多。”
“那睥睨天下，傲视群雄的吕布尚且败于我军手中，况你西凉军乎？”
夏侯惇大声狂笑，笑声十分豪迈自信。
嘶……
李傕果然大惊失色。
长安可是他的大本营，目前关中局势复杂，他的粮草、金钱全都存储在长安里。
长安若有死，那他就无家可归了。
尤其还有可能便宜掉郭汜……
李傕疑窦大起，夏侯惇的声音还在继续。
“大司马，你乃是个聪明人，应该能明白这其中的利害关系。”
“郭阿多当初与你分道扬镳，你二人早就势同水火，倘若他一朝得势，岂会饶恕你？”
“如今你冒着这大风大雪，追一个有名无实的天子，有何益处？”
“听我一句劝，现在改道去郿坞招募新兵，收揽旧卒。”
“然后以郿坞为根基，囤积粮食，反攻长安。”
“若是大司马继续在此逗留，与我军相持，那只怕你真要变成丧家之犬了！”
嘶……
李傕眉宇间一川不平，他这个人本来就敏感，被夏侯惇这么一提点，心中顿时更加不放心。
天子固然重要，可如果老家丢了，还被自己的仇人给占了。
那他李傕岂不是死无葬身之地了？
“夏侯将军。”
李傕醒悟过来，朝夏侯惇拱了拱手。
“今日多谢提点，后会有期！”
一言蔽，李傕勒马转身离去，
一声令下，两万西凉军顿时调转马头，疾驰而去！
听听……
他还得谢谢咱呢。
夏侯惇沾沾自喜，终于体会了一把李翊的快乐了。
原来真的动动嘴皮子就能够击退数万大军，李先生诚不欺我啊！
他勒马回到军阵，得意洋洋地冲荀攸使了个眼色。
仿佛在说，瞧！我就说相信李司马没问题吧？
荀攸捋着颔下胡须，感慨道：
“不战而屈人之兵，善之善者也。”
“夏侯将军能以唇舌为剑，击退李傕大军，算是一记大功。”
微微一顿，嘴角却又露出一丝轻蔑。
“看来，此次是我高估李傕了，识人面目，料算人心，攸诚不如李子玉……”
一声感慨，荀攸暗叹自己把李傕这种缺智的人抬到了不属于他这个智力的程度。
……
踏踏踏……
芒砀山上，马蹄声响彻。
曹操正领着大军不断往前赶，希望在自己赶路的这段时间，夏侯渊他们能顶住。
就在这时，一名骑士策马而来。
“报……曹公！”
曹操急忙勒停战马，表情无比凝重，沉声问道：
“怎么样？前方战况如何？”
“可还顶得住西凉铁骑的冲锋？”
曹操是打心眼儿里担心，他就怕自己还没到，手下人就已经溃了。
“曹公，夏侯将军，还有洪将军赶过去了。”
曹操有些想不通，荀攸他们第三营的，跑到这来干什么？
不过也好在叫他们给撞上，那支援一下夏侯渊。
“如何？有元让的支援，妙才他们应该顶住了吧？”
曹操问出了自己最关心的话题。
“曹公……”骑士朗声说道，“李傕撤了。”
“撤了？”
曹操顿时有些懵……什么情况？
满腹狐疑地望着这名斥候，大声问道：
“你是说元让、子廉的加入，帮助妙才他们一举击溃了李傕的西凉军？”
但这话说出口时，曹操自己都不相信。
要知道两营加起来总共才五千来人。
步兵打骑兵，还是平原上作战！
那不等于是找死吗？
就算荀攸再怎么神机妙算，能够布下无比精妙的阵法，曹操也不认为夏侯惇他们顶得住。
“曹公，是夏侯将军单枪匹马到阵前和李傕交涉，之后李傕便下令撤军了。”
“所以……我军是不战而胜！”
唔……
不战而胜？
曹操瞪大眼睛，感到难以置信。
猛将军也长智慧了？
他这个弟弟什么时候也能够靠阵前数语，击退敌军了？
若是是荀攸前去说的，曹操或许还会相信，可若是说是夏侯惇说的，那猪都不信！
“恭喜曹公！贺喜曹公！”
毛玠第一时间反应过来，向曹操道喜。
“既然李傕已经撤兵，杨奉等人又忙着争抢地盘，自然构不成对主公的威胁……”
“明公到时候迎奉天子，再无一人可以拦阻，可喜可贺！可喜可贺！”
毛玠的思想最实在，管夏侯惇是用了什么手段击退李傕的。
只要退了不就行了？
还免了一场厮杀。
曹操也是陡然回过神来，当务之急不是细究夏侯惇怎么退西凉军的，而是赶紧去洛阳，迎天子！
“传令三军，速速改道！”
“去洛阳，迎天子！”
一言蔽，曹操勒马，一马当先顺着山道冲了下去。
……
……
踏踏踏……
尘烟四起，砂石滚滚。
马蹄声响彻，烽火连天。
曹操率军抵达洛阳。
此时的洛阳早已经是一片废墟，断壁残垣。
昔日，这里是全国最富裕的城市之一，水利发达，商业繁荣。
只因被董卓一把火焚烧殆尽，留下的，只是一座焦炭般的城郭而已。
曹操望着周围的断壁残垣，心中也是感慨万千。
他早年也曾在洛阳为官，如今变成了这样。
步入城池……
他已经分不清哪条街是哪条道，这个从小生活在洛阳城的枭雄此刻也禁不住表情冷峻，黯然失色……
唉……
曹操长叹一声，深吸了口气。
微微闭上眼眸，过了半晌才缓缓睁开，调整好情绪。
“陛下呢？有见着吗？”
“在……”
有斥候赶紧把探听到的情报转回。
“方才探听到陛下的圣驾就在长乐宫，只是……只是如今的长乐宫也是一片废墟，满目疮痍。”
“也罢……走吧，随我去拜见天子！”
曹操招呼一声众人，率先迈步而去。
一行人纷纷跟上。
未走两步，曹操忽然脚步一顿，回头对众人道：
“且慢！”
众人一愣，忙问何故。
“依礼，咱们作为外臣觐见天子，总得上点儿贡品啥的。”
“只是这一路走来走得匆忙，未曾带着什么礼品，诸位以为如何是好？”
曹操才想起礼数这一栏，顿时犯了愁。
嗯……
戏志才眼珠骨碌碌一转，来了主意。
“主公，在下倒是有个主意。”
“现在天子还有文武百官们都是从长安逃离至洛阳的，肯定饥寒交加，困顿至极。”
“他们哪里会稀罕什么金银玉器，绫罗绸缎？”
“倒不如来一口肉汤实惠。”
“你看我们是不是为天子还有百官们备一份肉汤，也好解解饥寒？”
“有理！”
曹操一拍脑袋，对曹洪吩咐道：
“子廉，你马上带人去备些肉汤，架大锅熬煮！”
“喏！”
曹洪领命，转身离去。
踏踏……
方走两步，曹洪又转身回来。
曹操一怔，问道：
“我让你去备肉汤，你回来作甚？”
“主公，我好像闻到了一股肉味儿，是羊肉味儿！”
“这感觉很熟悉……”
熟悉的肉味儿？
曹操看一眼众人，大伙儿全都纷纷嗅了嗅。
没错，这不就是李翊发明的娇耳祛寒汤吗！
大家都经常吃，对这个味道再熟悉不过。
“有人提前熬汤了，快去看看是谁。”
众人循着味道赶去，原来是夏侯惇那一营在熬汤。
夏侯惇看过李翊给他写的书信，说是退了李傕兵之后，就做一些娇耳祛寒汤拿去进献给天子。
没想到被曹操撞上了。
“哈哈哈……”
曹操大喜过望，这夏侯惇总打败仗，让曹操哭笑不得。
但今天却一反常态，不仅靠几句话语便退了李傕的兵，还提前煮好了娇耳祛寒汤，可以帮他拿去进献天子。
“夏侯，夏侯，好一个夏侯！”
曹操激动地拍了拍夏侯惇的肩膀。
“来时我都已经听说了，你此次做的很好，但迎奉天子之后，回到兖州我在重重赏你。”
曹操此时还牵挂着另一件大事，没办法多和夏侯惇闲聊。
当即命人取了娇耳祛寒汤，便准备去长乐宫。
戏志才等重臣也得跟着去，因为要表达对天子的尊重与重视。
……
……
洛阳城，长乐宫。
这里虽名为“长乐”，而刘协却一点儿也不安乐。
宫里面灰蒙蒙的，光线昏暗，到处都是蛛丝灰尘。
“陛下，咱们可算是到了！”
“太好了！太好了！”
满朝公卿见着眼前景象，相互抱头痛哭，泣泪涟涟。
语气中透露着亢奋与喜悦。
真是苦尽甘来啊……
他们从长安一路逃出来，真是太不容易了。
呼……
刘协长长地舒了口气，啪嗒一声直接坐在了地上。
但又察觉到不妥，马上又站了起来。
众百官赶紧上前将其扶住，刘协走路仍旧是有些磕磕绊绊。
“陛下，先歇一歇吧，洛阳都到了，不急于这一时……”
有官员开口劝道……
刘协这才停下脚步。
“朕……有些口渴，可有水么？”
刘协说这话时，几乎要哭了。
堂堂大汉天子，居然要沦落到主动向别人要水的地步。
“陛下，臣已经派人去附近寻找水源了，洛阳河流繁多，应该很快就能找到水。”
就在这时，一名宦官跌跌撞撞地闯了进来。
“大喜，大喜啊！”
“咱们的救兵来了！他们已经击退了李傕的追兵，马上就要来迎奉陛下了！”
哦……
闻得此言，众百官顿时如打了鸡血一般，一个个都兴奋了起来。
“祖宗显灵了！祖宗显灵了！”
刘协也同样情绪激动，忙问道：
“退了？李傕的追兵果真退了？”
“你所言可是实话？”
“陛下！”
宦官跪在地上连连磕头，“小的所言句句属实！”
“来的是兖州牧曹操，他率五千步骑，兵不血刃地击退了李傕的追兵！”
这宦官说这话时几乎都要哭了，这一路走来，他们这些当下人那是相当辛苦。
对比天子都这样困顿至极了，那这些天他们是怎么过得可想而知。
呜呜呜……
这下，不止是这宦官哭了，所有一路逃来的人全都哭了。
杨彪感慨道：
“真没想到曹操能来啊！”
“来救陛下的，不是四世三公的袁绍，也不是汉室宗亲刘表，居然是曹操……”
杨彪本人其实对曹操一直不是很感冒，但这件事有些改变他的想法了。
“陛下，一会儿曹操来了，您记得嘉奖一番曹操的忠心。”
“现在我们还得仰赖曹操之力，才能重振朝纲啊！”
“诸位放心，朕晓得。”
刘协早年受了太多苦，所以他远比同龄人更加成熟。
“孰忠孰奸朕分得清！”