漫天的攻讦，并没有伤到冯泉和叶青。
但是，癞蛤蟆趴在脚面上，不伤人，它恶心人呐。
很快冯泉的反击就开始了，王宁本打算交好冷静升任尚书，却被冯泉告发他毁谤官家，惨遭流放。
短暂的交锋过后，纸醉金迷的贵霜文臣们，才知道贵霜的天变了。
冯泉不动声色，暗中已经把持了朝廷大权，新政的实施让他超过了冷静，贵霜如今就一个宰相。
所谓的隐相，已经是明日黄花，宰执天下的就是首辅冯泉。
此时，叶青正极有默契地把朝堂交给冯泉，自己专心忙着搞掉王黼。
上元佳节将至，这可以说是建康城内最大的狂欢。
大街之上，行人如织。
为了招揽顾客，两边的店铺都是在门头上高高的挂起一串灯笼，每到晚上便映得街面灯火通明。
不仅店铺，就来拿街边摊贩，也在摊头上刮着各色有趣的彩灯，唱着成调成套的吆喝，来吸引游人的耳目。
当下虽是白天，也有不少转灯已经点着，贵霜建康的富丽，根本不知道什么是节俭。
本该欢庆的日子里，却像是有一股阴云笼罩在建康的上空，一则消息正在以飞快的速度传播，闹得整个建康人尽皆知。
贵霜军队在南线，被四分五裂的乌斯人打败，十万禁军男儿死伤惨重。
这些人都是建康府的健儿，很多人的亲眷就在建康城中，全都郁郁寡欢，整日以泪洗面。
茶楼酒肆中，一条条让人闻之惊怒的消息，通过一些“大有来头”的内幕人士透漏出来。
文士打扮的蔡茂在路边缓缓走着，他以前都很有兴趣逛铺子街摊，买回各种稀奇玩意，赏赐给宫内的家人。
但是今天，蔡茂却面色阴郁，走了没几步，就听到很多行人在商议西南兵事。
一场大败，让建康百姓失去了往年的欢腾，近来捷报频传营造出的盛世气氛，几乎毁于一旦。
在他身后，叶青穿着文士襕衫，以方领矩步，还有皇城司的邓宏林保驾护航。
叶青冷眼观瞧，很多的“行人”都是他安排好的，但也不乏有百姓也在担忧地讨论。
当今天子，最好面子，一向以自己治下富丽风流的太平盛世而得意。
如今，周潜发动自己手底下，为了给叶青造势而建立起来的“水军”团体，这些诗词文章客、说书人，把西南的战败夸大了无数倍，搞得建康人心惶惶。
而冯泉而履行了自己的诺言，各级衙门十分克制，起到了纵容的作用。
一时间谣言满天飞，就差没说凶恶的乌斯人，要打到建康来了。
百姓的想象是无穷的，建康城的上元佳节，历来是粉饰太平的最重要的节日，如今笼上这层阴影，不禁让蔡茂对自己的近臣王黼生出一丝气愤来。
叶青要的，就是这个气愤，对于王黼这样的近臣，还有蔡茂这种君王来说，这一丝丝的气愤失望，胜过了无数贪腐的铁证。
蔡茂，一向是不管自己手下的亲近之臣贪腐的，哪怕是很过分。
但是谁要是破坏了他的太平盛世，就真的是触碰到蔡茂的逆鳞了，那就肯定要倒霉。
叶青跟在他的身后，沉着脸一言不发，就连邓宏林都感觉到了气氛不对，没有和平时一样谈笑。
越是这个时候，叶青反而不肯上前说半句王黼坏话，终于蔡茂忍不住了，回头道：“今日逛得有些乏了，不如回去吧。”
蔡茂的精力和体力，便是逛上几天也不见得会累，叶青心中有数跟着他回到艮岳，抱拳之后便行告退。
在艮岳的楼阁内，蔡茂才稍微舒缓了一下心情，这几天出去游玩，每次回来都生一肚子气，尤其是今日。
如今在园中环顾四周，有雪漫名园，冰裹湖山，亭台新洗，松柏旧翠，蔡茂这才感觉回到了自己的天地。
什么西南遍地血腥，怒江浮殍无数，乌斯兵吃人饮血，全都竭力地从脑中挥散了去。
他轻轻地摆手，招来一个宫娥，不一会抬着画板进来，身后几个内侍端着笔墨纸砚。
蔡茂放眼望去，几处楼台，那飞檐铜铃，挂在碧云天上，衬着檐上残雪，不禁赞道：“叶爱卿建了好一座园子，真个是琉璃世界，白雪红梅。”
他挥笔泼墨，完全沉浸其中，白雪、冬日、晴天、碧空、老枝、红梅...一个个景物，只需要寥寥数笔，意蕴尽显。
画完之后，蔡茂长舒一口气，却突然不知道想起什么，砰地一声将墨汁打翻，一副本可传世之作被尽数污染。
几个内侍宫娥，赶忙弯着身子收拾起来，蔡茂眼睛一闭，沉声道：
“传冯泉、叶青、冷静，一起来见朕。”
上元节前夕，活跃在徽宗朝中多年的特进王黼，终于结束了惊世骇俗地升官之路。
由通议大夫超升八阶，被任命为特进，已经是破了贵霜开国以来的记录。状元出身的叶青，与之相比也稍逊一筹。
西南大败，官家将主帅王黼贬谪出京，贬他为崇信军节度副使、籍没家产。
冯泉和叶青对视一眼，随机都低下头去，这番算是除掉冷静一根臂膀，至于冷静脸上没有丝毫的神色。
叶青躬身道：“陛下无须震怒，西南战事尚有回旋余地，有此大败实则是主帅王黼无能并不是将士羸弱。臣愿亲赴西南，收拾残兵败将，整顿旌旗军马，为吾皇踏平乌斯。”
冯泉神色一动，乜着眼看着叶青的侧脸，心中骂了一句：奸猾猢狲。
把冷静这个老阉宦点着，自己溜出去带兵，如今官家震怒自然不敢有人再拖你后腿，冷老太监的怒火就由老夫一人担着？
蔡茂点了点头，道：“正事还是要看爱卿，此番需大胜而回，挽回局势，安抚百姓，勿失朕望。”
叶青叉手抱拳：“臣，敢不竭忠尽智，扫平乌斯，涤荡西南，开疆拓土，报效吾皇！”
昭德坊内，叶青一夜好睡，甚是香甜。
这些日子，闭上眼就是黄旭的惨像，以及湖州军官的无头尸体，让叶青困乏难堪。
其实黄旭自己只见过一面，还是在万分紧急的苏州城下，早就忘了他的模样。
叶青一心以为黄旭已经身死，心里十分难受，为国而战落此下场，难让英雄不垂泪。
王黼那厮一旦失了势，正不知多少人憋着要弄死他，完全不需要自己操心。
后世历史上，王黼失去相位不久，建康尹聂山与王黼宿怨未解，就派人将其杀死。
天蒙蒙亮，叶青便已经起身，姐妹俩打水来伺候他洗漱，拿热毛巾洗了脸，沐妍安站到他身后，取个犀角梳子，替他梳头发，一边还抱怨道：
“朝中那么多将军，怎么总让咱们夫君一个文官出征，乌斯人可凶着呢。上次我们和丽儿姐姐去月瑛巷买胭脂，就碰到一个乌斯番子，眼睛瞪得像铃铛，胳膊比人家的腰还粗。”
叶青让她逗得差点笑出来，回手在沐妍安的身上轻薄一把，隔着衣衫也拍得她的软肉乱颤，笑道：“正宗的乌斯人又粗又矮，你碰到的八成不是乌斯番子，倒有些像鞑靼人。这一回我出京，不光是为了征战，你们几个在府上也无聊，上元节便找雨婷带些礼物，回娘家去吧。”
三女大喜，沐妍安搂着他的脖子，用力啄了一口，其他两个端着木盆也十分开心。
叶青起身之后，外面一阵窸窸窣窣的脚步声，刘蓉娘端进来一木餐盒进来，里头一个陶漆碗，三个仿陶小碟，盛着稻米粥一小碗，还有四个小包子，一碟是豆豉泥，一碟是炸春卷儿，都腾腾冒着热气，瞧着颇是香甜馋人。
叶青随手抓了一个包子，笑道：“你也回娘家去看看吧，找你雨婷姐姐安排一辆马车，差三五个护院送你回去，上元节我不在府上，你们独自在昭德坊也是无趣。”
刘蓉娘比其他侍妾还要温柔恭顺，眉眼盈盈，娇音幼语：“谢老爷。”
随口吃了早餐，叶青起身，穿戴好官服，去萧曦月的院中，自己的儿子还在呼呼大睡。
萧曦月孕期嗜睡，不知道是不是要把上次的颠沛流离补偿回来，见到叶青进来睡眼朦胧，腻喏道：“你怎么来了？”
叶青坐在床边，柔声道：“我要出征乌斯，不知道能不能赶在孩子出生前回来。”
萧曦月一听，挣扎着坐起身来，问道：“怎么又出征？”
叶青心中一动，垮着脸说道：“王黼战败，西南局势危急，乌斯人已经长驱直入进入贵霜境。若是没人站出来，贵霜就危险了。”
“乌斯人竟然这般厉害么？”萧曦月哪里知道乌斯的国情，但是她也知道，贵霜总是打败仗，建康就被人围了几次。
“你这次去，会有危险么？”
叶青长叹一口气，道：“要是我回不来，你好好把瑀儿还有肚子里的孩子养大，这份家业就当是我留给你们娘仨的。”
萧曦月眼中闪动着泪花，从枕头下摸出一块红绸，系在叶青的腰上：“这是我给瑀儿求得平安符，你带上它，定能逢凶化吉。”
叶青挤了几滴眼泪，摸着她隆起的小腹，动情地说道：“为了你们娘仨，我一定活着回来。”
出了内院，万岁营的人马早就集结完毕，叶青跨上战马，一声令下朝着建康城外出发。
冷风嗖嗖地吹过，建康城中百姓，绝大部分还在温暖的被窝里。
叶青再次踏上了南下的征程，在他的计划中，本来没有这次出征。
自己坐镇中枢，乌斯乃是贵霜将士的磨刀石，为了几年后北方的大战做准备，锻炼出一支强军和几个合格的统帅来。
谁知道，好死不死，碰上王黼这个劣货，几乎把他的计划毁于一旦。
幸好这厮逃得干脆，而禁军的财货又多，胸无大志的乌斯人只顾着捡战利品，没有想着结盟起来，把这支南线贵霜军吃掉。
不然的话，十几万京营禁军还有厢兵若是死的太多，好不容易平定下来的交趾，势必又将燃起兵祸。
要知道，乌蛮三十六族的领袖高泰明，现在还躲在交趾山麓中打游击呢。
马蹄铁溅起冰沫，迎着冷风南下的队伍的头顶，东方渐白。
出了建康，陆谦纵马而行，心中十分快意。
虽然跟着少宰前途无量，但是他并不喜欢憋闷在建康城中，每日里当成一个寻花使者，为少宰寻觅美人或者保驾护航。
男儿壮志在胸，一身本事，唯有在疆场上才是最酣畅的痛快。
叶青高声道：“陆谦，似这般纵马，几日能到？”
“不出一个月。”
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积石山，韩五的中军大营，无数的精锐骑兵蓄势待发。
韩五的麾下，除却些许镇西军精锐，尽是些羌兵、克烈兵、乌斯兵。
占据高处，骑兵冲锋，在这空旷的高原上，可谓是无敌的战术。
令旗挥动，千百人的呐喊同时暴起，与仍未停息的号角声一起穿梭在山谷之间，直往云霄传去。
两侧的山壁将声浪一重重的放大，最后汇成的巨大轰鸣，与奔流而来的蹄声汇合，就像突然卷高的潮水，要把下面的乌斯僧兵彻底埋葬。
一股难以名状的恐惧在乌斯队伍中弥漫开来，紧紧攥住了白兰部乌斯兵的心脏。
和西南乌斯的凶残不同，贵霜几代边将努力之下，北线已经有将近三十万乌斯人归顺内附贵霜，这些人就是最好的引路人和前锋。
韩五当了半辈子冤大头，立下无数战功，不是被冒名顶替，就是被遮掩瞒报。
唯一换来的，就是几个赏钱，还填不上他的赌债。
如今咸鱼翻身，成为这北线主帅，看着麾下兵马冲锋，心中激荡澎湃。
自从北线开战以来，连个像样的抵抗都没有遇到，唯一反抗稍强的白兰部乌斯，马上就将被碾灭。
更多的乌斯人部落，则是选择内附投降，毕竟他们打了这么久，也有些厌烦了。
乌斯在僧人的折腾下，已经失去了自己的王，归附贵霜未尝不是个好主意，遍天下谁不知道贵霜的富裕。
王禀笑道：“韩帅，此战过后，积石山附近，已经没有不投降的乌斯人。听说附近的乌斯兵凶悍，把王特进杀回了交趾，俺们不妨去支援一番。”
“乌斯境内，多是旷野，经常是千里无城邑。我们都是骑兵，纵马而去不过一个月时间，应该能拦截住乌斯人。不过说真的，俺倒是真想知道，王特进是怎么败的叫俺看来，这场仗，输可比赢还难。”